In Leuven missen we op 15 seconden onze bus ( wegens een vertraging van de trein als gevolg van een omlegging langs Denderleeuw ). Dus dan maar een uur wachten in een onverwarmde stationsruimte.
We verlaten de bus in het centrum van Sint-Pieters-Rode dat tot de oudste dorpen van het Hageland behoort. Op het programma een knooppuntenwandeling uit het Vlaanderen vakantieland aanbod. We slaan de Langestraat in en zijn onder de indruk van de reusachtige installaties van Heroes & Co N.V. , een familiebedrijf gespecialiseerd in de verkoop van graan, bloem, potgrond, meststoffen, stabilisé e.a. We verlaten de grote baan bij een kapelletje en trekken samen met de GR-route de velden in. De voorbije vriesnacht heeft overal een laagje rijm achtergelaten en we krijgen er ook nog een nijpend oostenwindje in het gezicht. We klimmen geleidelijk in de open vlakte naar de Uilenberg. Eventjes krijgen we een stukje grote baan en asfalt onder de voeten maar wanneer we links moeten afslaan op wijk Dries, is het knooppuntenbordje ( 137 ) verdwenen.
We naderen dicht bij het gehucht Gempe en trekken bij de brug en het waterrad de overzijde van de Molenbeek het bos in. Gelukkig heeft het vriesweer de ondergrond ietwat verhard want anders was er hier, zonder natte voeten geen doorkomen aan.We belopen een diepe, holle weg tussen hoofdzakelijk eiken en beklimmen de Bensberg.Naarmate we het hoogste punt naderen nemen sparren de bovenhand.om dan bij de afdaling door majestueuze beuken vervangen te worden. De naam van het bos verwijst naar de adellijke familie ' de Troostemberg ' die er tot in 1981 eigenaar van was en het nabijgelegen kasteel ( dat zich, door de zon beschenen,tussen de bomen, even laat zien ) bewoont. Het bos is nu eigendom van het Vlaamse Gewest en is doorkruist door enkele indrukwekkende beukendreven.
We komen terug in open landschap en zien van ver de nog bestaande 14de eeuwse vierkante woontoren of donjon van het kasteel van Horst.Vanaf de Lozenhoek volgen we een kronkelend asfaltwegje en langs de Horsthoeve bereiken we het kasteel van Horst.( de verblijfplaats van de bekende stripheld van Willy Vandersteen - de Rode Ridder ). Het kasteel wordt sinds de tweede helft van de 17de eeuw zelden of nooit door de eigenaars betrokken zodat het veel van zijn oorspronkelijke vormen heeft bewaard.
Langs de dreef met het langgerekte wagenhuis uit 1657 keren we het kasteel de rug toe en reppen ons naar de bushalte in het centrum van Sint-Pietrs-Rode.
Zelfde (trein)scenario als verleden keer. Maar deze keer genieten we in Leuven van een grotere keuze aan bussen die richting startplaats van onze tocht uit moeten. We zijn blij de drukke Tiense Steenweg (N3)zo vlug als mogelijk te kunnen verlaten en langs de Grensstraat naar de Predikherenberg te trekken. We wanen ons eventjes in de Ardennen maar het klimmetje duurt hier minder lang.
We lopen geruime tijd langs het klooster en park van de Zusters Clarissen om vervolgens tussen afsluitingen en hagen op een slingerend eenmanspad te belanden.De ondergrond is nog lichtjes bevroren zodat het stappen beter meevalt dan de vorige maal. Op de velden rondom ons ligt nog een dun laagje sneeuw dat waarschijnlijk op een nieuwe lading wacht. Boven de bomen steekt het kerktorentje van Bovenlo uit. Even later trekken we door een wijk van voornoemd gehucht. Langs akkers en weiden en door bosjes komen we door Lobergen en dwarsen er de zeer drukke weg Leuven-Diest ( N2 ). Minder druk maar aangenaam om er door te gaan is de Wolvendreef die ons bij de kerk van Linden brengt.
Een nijdige klim wacht ons wanneer we het Lindenboswandelpad betreden.We belopen een golvend bospad dat door een groot deel van het prachtige Bleekbos trekt om uiteindelijk af te dalen tot bij de Molenbeek die we voor een kleine kilometer langs een kaarsrecht smal verhard pad gezelschap houden.
Intussen is het lichtjes beginnen te sneeuwen wanneer we richting Abdij van Vlierbeek opdraaien. We kunnen niet nalaten even van onze weg af te wijken en tot dichterbij de gebouwen te gaan om kort te genieten van de bijzondere sfeer van de monumentale abdijkerk, het oude kloostergebouw,de abdijhoeve kortom van het ganse complex.
Vanaf hier hebben we reeds zicht op het bushokje waar we straks de bus nemen die ons, na deze prachtige tocht, naar het station van Leuven zal brengen.
