Ik ben al voor dag en dauw vertrokken, om 4u45 was ik al op weg. Inderdaad het was nog donker, met een goede hoofdlamp en het licht van de maan vind je vlot het pad, ook in het bos.

Het "mooie" aan zo vroeg vertrekken is dat je de natuur ziet en hoort wakker worden, de maan die verdwijnt, de vogels die wakker worden, de nevel boven de rivier,... 

De tocht verliep godzijdank enkel in het begin langs de velden en vervolgens in bosrijk gebied met schaduw.

Ik heb wel een hoekje van de etappe afgesneden en niet het officiële pad gevolgd langs de meanderende rivier "cure"  maar de straat gevolgd, dit leverde toch een verkorting op van 2km.

Ik had gezien op de app "mapsme" dat ze een andere route voorstelden, maar dacht neen ik volg de officiële weg. Toen ik na een korte rustpauze terug vertrok stelde ik na 400m vast dat ik het verkeerde pad genomen had, bleek dat ik op de verkorte route zat die ik eigenlijk niet wou nemen, dan toch maar beslist (of het lot heeft dit zo voorzien door verkeerd te lopen) om de gewone weg te nemen. En deze liep ook door een schaduwrijk gebied en was dus een stukje korter. 

Hier en daar een stukje inkorten mag wel met dergelijk weer, zolang je het te voet doet. 

Kort voor de middag verschijnt in de verte bovenop een heuvel de kathedraal van Vezelay, vertrekpunt voor de volgende grote etappe.

Net voor Vezelay is er nog het dorp asquins, waar er een sint Jakobskerk is (op een kleine heuvel). Dit dorp en de kerk waren vroeger het verzamelpunt voor de eerste kruistochten en vertrekpunt voor Santiago de compostela. Vezelay is dus later een van de vertrekpunten geworden.

Op deze foto kan je beide kerken en heuvels zien

Mijn etappe vandaag stopt in asquins, Vezelay is voor morgen op mijn "rustdag"  3km moet wel lukken. Wou dit vandaag er niet bij nemen daar het nog een serieuze klim is die je beter niet op het heetst van de dag doet. 

Tegen iets na 12 uur was ik in asquins (temperatuur 30gr) perfect op tijd om nog naar de winkel te gaan voor die sluit op zondag namiddag. In de lokale brasserie nog een lekker slaatje gegeten en dan op naar de camping aan de rivier de Cure, ideaal om af te koelen en een verkwikkend voetbad te nemen en wat te rusten. 

Toch ben ik erin geslaagd een etappe te maken van 27 km, deze ochtend om 5u30 vertrokken en rond 13u30 aangekomen. 

Voordeel van vroeg vertrekken is dat je dan een mooie zonsopgang kan zien

In het begin van de etappe waren er een paar pittige klimmejes, om 7u liep ik al te zweten .. 

In het dorp voor mijn overnachtingsplaats nog wat inkopen gedaan, ging wat moeilijk want er was een algemene stroompanne. 

Ik verblijf op de camping in accolay, een dorp die vroeger gekend stond voor zijn pottenbakkers en gelegen aan de rivier de cure. 

Men vond het nodig om ernaast ook nog een kanaal te maken 

Wie goed kijkt kan de reiger zien die net weg vliegt. 

In het dorp is er recent een "bar" geopend, ik vond reclame op de camping, dus even gaan kijken, bleek een bar te zijn in een tuin van iemand. Men was naar het voetbal aan het kijken (de Fransen speelden), heb dan maar meegesupporterd voor hen, ze hebben gewonnen. 

Daar er in het dorp niets is, hebben ze het initiatief genomen om in de tuin een bar te maken, zo wordt het sociale contact weer aangewakkerd, leuk idee. 

En morgen voor de verandering weer een bloedhete dag .. 

Wat bijzonder is aan dit uur, is de geur van de natuur, vooraleer de zon haar hitte loslaat ruikt de natuur heel anders en heeft een frisse aparte geur. 

De weg liep vandaag over variërende landschappen, te beginnen met het kanaal van Bourgondië

Ik moest dit slechts anderhalve km volgen, daarna terug de mega-velden. De landbouwers waren druk bezig met het oogsten van het graan. 

In bernouil, een klein dorpje, staat een bijzondere kerk van st Jacob de meerdere (niet bijzonder omdat ik op weg ben naar zij graf) maar omwille van de vorm. De kerk bestaat uit 4 cirkels die een klavertje 4 voorstellen. 

Hier en daar kom ik al een eenzame kleine wijngaard tegen tussen de graanvelden, de voorbode van meer. 

Net voor mijn eindbestemming chablis gaan de bossen en graanvelden over in wijngaarden. 

Inderdaad chablis gekend van de heerlijke witte wijn van de chardonnay druiven. 

Voelde me verplicht om dit ter plaatse te verifiëren en inderdaad de wijn smaakt hier voortreffelijk. 

Naast de wijn is het stadje ook mooi om te bezoeken, het heeft oa een oude wasplaats   naast de rivier

Na 24,8km was ik tegen 12u45 reeds op de camping, na een middagdutje heb ik nog het stadje bezocht en de lokale wijn geproefd. 

En gelukkig viel de hitte vandaag heel goed mee, nu en dan was er behoorlijk wat  wind die voor verkoeling zorgde.  

Over het parkoer valt niet zo veel te vertellen, bossen vol muggen - lange veldwegen - asfaltwegen waar de hitte van afstraalde.

Het kan niet iedere dag ideaal stapweer zijn. De komende dagen wordt het nog warmer tot 34 gr volgens de voorspellingen, heb daarom beslist om telkens vroeg te vertrekken en kortere etappes te maken zodat ik zeker rond 1 à max 2 uur aankom. Na 2 uur in dergelijke hitte stappen lijkt me niet gezond en ik zou toch graag compostela halen.

In het dorpje Évry le chatel heb ik een bijzondere ontmoeting gehad, een oude dame sprak me aan, ze had al zo vaak in de verte een pelgrim gezien maar nog nooit het geluk gehad iemand te kunnen aanspreken. Ze vroeg me of ik in compostela een gebedje voor haar wou doen, ze is 85 jaar oud, klein en graatmager maar wil nog niet naar "hierboven" ... Toen ik beloofde dit te doen kreeg ik een hartelijke handdruk van haar (koude) handen.  Dit zijn momenten die je altijd zullen bijblijven.

Mijn logement is terug een gemeenteherberg, deze keer luxueus, toch volgens pelgrims normen, met slaapkamer en zithoek. De herberg is een onderdeel van de polyvalente zaal van de gemeente en staat gratis ter beschikking van de pelgrims.

De medepelgrim maggy uit Waver overnacht hier ook, ben dus een keer niet alleen. 

De dame die ons ontving was super vriendelijk ze had zelfgebakken taart mee en het lokale gebak "gougères" zou voor het eerst in flogny (het aanpalende dorp) gemaakt zijn in de 18e eeuw, jaarlijks is er in mei nog het gougères feest.

En wat bijzonder is de dame heet kyndt en stamt oorspronkelijk af van een familie van  het brugse, ze  wist dat er nog een kyndt woont in een bepaald klein dorpje en als ik het goed begreep is het waarschijnlijk in ichtegem (Uiteraard niet evident voor een Franse om dit uit te spreken) . 

Vandaag heb ik de eerste dubbele bladzijde van mijn stempel boekje vol. 

Er staat per blad telkens een nadenkertje - Citaat bij, ik geef ze jullie graag mee. 

"Pelgrimeren is bidden met je voeten " 

"Alleen wie onderweg is kan de hoop koesteren ooit aan te komen" 

Morgen dus een kortere etappe. 

Ook de etappe was vandaag +30, toen ik in mijn logement in Troyes arriveerde stonden er 32 km op mijn GPS.

Over de etappe valt er weinig te vertellen, het volledige traject liep langs het kanaal. 

Dus eindeloze lange rechte stukken (wat eigen is aan een kanaal)  langs één zijde heeft men een fietspad aangelegd, men noemt dit voie verte 

De hitte straalde van het asfalt, langs het fietspad was er zo goed als geen schaduw  dus besloot ik langs de andere kant van het kanaal het jaagpad te volgen daar was er beduidend meer schaduw. En het hoge gras en de muggen en insecten nam ik er wel bij, ben het ondertussen gewoon.

Zelfs de afbeeldingen van de pelgrims onderweg tonen aan dat je tot aan de knieën door het gras of struiken moet stappen  

Na diverse extra rustpauzes in de schaduw, rond 4u aangekomen in Troyes. 

Ik logeer in een oud seminarie, die nu een diosicaan centrum is, ook de Franse christelijke radiozender is hier gevestigd, pelgrims kunnen er een kamer huren.

Troyes is een heel mooie authentieke stad met zijn typische vakwerkhuizen

De vorm van de stad lijkt op een Champagne kurk.

Nog gaan eten in de stad, en dan moet je zeker de "andouillette de Troyes" geproefd hebben, in de 12e eeuw zou hiervan in de Franse versie "van den vos reynaerde" reeds sprake zijn. Bij mij was dit verwerkt in een salade Troyes en heel lekker, was vers gemaakt en geen eeuwen oud ... 

De weg liep vandaag eerst door het bos tot aan vindey, waar "de fles" symbool staat voor de scheiding tussen wat ooit het vruchtbare en onvruchtbare gebied van de champagne was.

Daarna een hele tijd het pad langs de oude spoorweg gevolgd, onder pad versta ik grasland met wat sporen in. Het was een invasie van dazen, bijna om gek van te worden.

In anglure even gestopt voor een pauze en frisse cola, het begon al warm te worden. 

Daarna op naar het kanaal, en volgens de beschrijving in de gids  het jaagpad volgen, een aantal stukken worden bijna tot nooit gebruikt, het gras was niet meer tot kniehoogte maar tot "oksel hoogte"  en ik ben niet gekrompen.

Toch was het kanaal op vele plaatsen een mooi idyllisch tafereel

Tegen 4u30 was ik op de camping, tijd voor een douche, de was te doen en nog wat boodschappen. 

En ik kon er West-Vlaams praten, er logeren toeristen uit de haan. 

De komende dagen wordt er warm tot snikkend heet (32 gr) weer voorspeld, volgens de dame van de camping, ga dus waarschijnlijk mijn aanvangsuur en /of etappes wat moeten aanpassen om het draaglijk te houden.