|
Portland Oregon 20-21/6
De bocht naar de laatste rechte lijn is in zicht.
Een lange rit naar Portland zou zich voornamelijk op een Interstate voordoen. Doch dankzij een uiterst kundige reisleider waren er zijsprongen gepland om U tegen te zeggen !
Het grootste deel van deze trip leidde ons langs de prachtige Columbia River, een enorm brede, indrukwekkende rivier, met een ongekend debiet dat in verschillende trappen gekalmeerd wordt door reusachtige dammen.
Nogmaals, de zichten die wij kregen voorgeschoteld, zijn moeilijk te beschrijven, je moet dit écht met je eigen ogen zien.
Nadat we I-84 zijdelings lieten liggen, kwamen we terecht in een groen, met bomen gelijnd, glooiend landschap dat alle verbeelding tart.
Een zijdezacht asfaltje, de Historic Columbia Highway, brengt je van de ene verwondering naar de andere.
Het begon met de Horsetail Falls, een natuurlijke waterval van ongeveer 60m hoog, die zich vrijelijk in een klein meertje stort ...
Iets verder bevindt zich Multnomah Falls, het meesterstuk van deze scenic byway. Deze waterval ontleent zijn naam aan de originele stam die hier leefde vooraleer Lewis en Clark het gebied op de kaart zetten. Deze waterval is ongeveer 200m hoog en is de tweede hoogste in de USA die constant stroomt. Adjectieven ontbreken mij om dit natuurfenomeen te beschrijven ... Zonder professionele apparatuur is het onmogelijk om dit gebeuren op de gevoelige plaat te vatten ... Onze fotografische herinneringen zijn dan ook amateuristisch, maar de beleving zal nooit worden vergeten !
Oh ja ! Het info-center is naast de waterval gelegen, net zoals het restaurant ! Een wachttijd van 10min hield ons niet tegen en daarna kozen we dus voor vers gevangen kabeljauw met frietjes, en een Ceasar-salad met wilde Alaska-zalm gerookt op Noord-Amerikaanse wijze. Dat betekent dat de zalm warm gerookt wordt en in tegenstelling van bij ons, niet wordt getrancheerd, doch wel wordt geserveerd in overlangs gesneden blokjes. De smaak was zéér intens en in combinatie met de verse Romeinse sla, met huisgemaakte Ceasardressing en lookcroutons, maakte het geheel compleet !
Nadat elk van ons een boereke had gelaten, startten wij de motoren opnieuw naar de volgende verbijstering ... Wahkeena Falls.
Niet zo indrukwekkend als zijn voorganger maar toch nog steeds de moeite !
Bridal Falls, "de sluier-waterval", behoefde een steile afdaling, en gelijkaardige klim terug, dus hiervoor heb ik halverwege de afdaling mijn stapsandalen gekeerd. De foto's die Susy nam waren zeer mooi, en mijn sandalen waren mij toch dankbaar dat zij de afdaling/klim niet hoefden te doen.
Latourelle Falls is één van de kleinere, maar daarom niet minder mooie, falls van de reeks.
Zij bracht ons tot aan Vista House. Het hoogste punt van de heuvel, met een 360° zicht over de ganse Columbia Gorge. Het weer zat ons niet mee, maar wij waren toch alweer tot "kiekenvel" beroerd !
Na al dit natuurgeweld werd het tijd om onze GPS-technologie in de richting van het University Place Hotel in Portland in te stellen.
Dit hotel is gelegen in het centrum van de Portland University. Mooi hotel, prachtige kamer met zicht op het leuke zwembad.
Nadat we de nodige plichtplegingen hadden verricht wat betreft verblijf en parking ($18 per dag), gingen we op verkenning in de onmiddellijke omgeving. Susy wist al dat er zéér kortbij een straat was met streetfoodtrucks. En onze verbazing was dan ook niet zó groot toen bleek dat deze trucks zich om de hoek van het hotel bevonden !
22 van deze gastronomische leukerds staan naast elkaar opgesteld en zijn ongeveer geopend van 9u 's morgens tot 9u 's avonds. Zij bieden een gevarieerde keuze waarbij iedereen een grote kans heeft om zijn meug te vinden.
Terug in het hotel, laadden wij onze "coolbag" vol met onze benodigdheden : partycups, nootjes, chips, ijsblokjes, bier, baco, en namen plaats naast het zwembad, dat wegens omstandigheden gesloten was. Het ruime terras errond met tafeltjes, parasols, loungezetels- en stoelen voldeden om onze namiddag in de zon te doen slagen.
Eénmaal de zon haar kracht verloor, ruimden we op en wandelden naar de foodtrucks om onze avondhap te halen. Thai werd de keuze : rijstschotel met kip voor Susy, Pad Thai met kip voor mijzelf. $14 was de prijs voor twee schotels die overheerlijk waren.
Goed geslapen en over naar het ontbijt ! Buffetvorm, but not as we know it ! Dit buffet kan concurreren met buffetten in Caraïbische all-in resorts. Vers fruit, sapjes, yoghurts, warme gerechten, koffies en thees à volonté ! Echt mooi.
Op onze tweede dag in Portland stond een klassieke hop-on-hop-off tour gepland. Ditmaal was de naam van de tour : The Pink Trolley Tour. De kleur van deze toer stond mij al niet aan en dat werd helemaal bevestigd tijdens de anderhalf uur durende rit. De Amerikaanse tegenhanger van Ben Crabbé was chauffeur/gids en was door zijn ouders gezegend met de naam Ben Shot. Ik ga de woordgrapjes niet herhalen maar bij elke hit van onze gids steeg mijn drang om mij vanop grote hoogte uit een rijdende roze trolley te gooien. Niets kon erger, alles was beter ! 90 minuten later hadden wij Portland gezien en bruutweg gezegd : tegenvaller.
Portland blijkt een klassieke schaakbordstad te zijn met zijn éénrichtingsverkeer, avenues en streets. Eénmaal je dit doorhebt, zou je de stad makkelijk kunnen verkennen ... Moest er iets te verkennen zijn !!!
In het midden van het universiteitsgebeuren vind je een prachtig plein, omgeven door trappen die overdag constant bezet zijn door allerlei mensen ... De wandelgang boven het ronde plein is omrand met foodtrucks ! Alweer voor elk wat wils ... Original Frankfurter with relish and ketchup for Susy en een Pork Bratwürst with Sauerkraut and Grainmustard für mich !
Worstjes op de trapjes verorberd, samen met honderden Portlanders ! Fun !
De kaart van downtown Portland in de hand, trachtten we nog iets leuks te ontdekken, maar onze wandeling begon te lijken op de zesdaagse van Gent : rondjes draaien en niks nieuws zien ...
De zon deed een poging om door te breken en onze coolbag werd opnieuw geladen om nog even te relaxen naast het zwembadje van het hotel. Totdat ook dáár de zon verdween en we ons noodgedwongen opnieuw naar onze kamer moesten begeven om ons te bezinnen over ons komende diner. Het aanleunende restaurant bood niet wat we wilden, dus opnieuw het hoekje om ! Foodtrucks !
Een broodje met de meest exotische, onuitspreekbare naam, máár met lekkere kip werd à la minute bereid en even later zaten we terug op onze kamer te vechten tegen een hoeveelheid lekker eten dat je slechts enkele bucks kost.
Olympia, Washington 22/6
Korte rit op een verrassend drukke I-5, voor een zaterdag. De weekendamerikanen zijn blijkbaar evenvroeg op pad als wij ! Niet getreurd want Susy had leuke side-steps gepland.
Vooreerst Vancouver Fort, Washington. Een groot, militair park; eerbetoon aan de vliegtuigindustrie van WOI en WOII. Voornamelijk vanwege de houtwinning, werd deze plaats gebruikt om militaire vliegtuigen te bouwen die in Europa een deel van de Grote Oorlog zouden uitmaken. Toevallig was er op de dag van ons bezoek een herdenking gepland met een delegatie Russische hoogwaardigheidsbekleders, waardoor ook wij toegang kregen tot het gedeelte van het museum dat normaal gesloten is voor het publiek. Zeer vriendelijke "rangers" gaven ons uitleg terwijl zij alles in gereedheid brachten voor het grote gebeuren.
Bedankt, rangers !
Next ! Washington State Capitol Building. Indrukwekkende campus die tijdens het weekend volledig gratis te bezoeken is. Er is geen professionele activiteit ... Is dat er ooit in een overheidsgebouw ? Anyway, imposant gebouw met een typische, hoge koepel, aan beide zijden voorzien van kolossale zuilen die de ingang verbergen.
Eénmaal binnen word je overweldigd door de grandeur en voelbare geschiedenis die van het gebouw uitgaat. Marmer en goud, gecombineerd met glas-in-lood ... That should do it !
Nog een korte shoppingstop bij Van Heusen Factory Outlet. In één winkel : normale prijs voor onze 4 artikelen : $180, tijdens de sale : $34 ! Het is pas achteraf dat je beseft ... hadden we maar méér gekocht ! Maar hey, onze valiesjes zijn ook maar zo groot ...
Een goed half uur later kwamen we aan bij RL Hotel Olympia. Blijkt hier toch iemand zijn huwelijksfeest gepland te hebben, net op de dag dat wij hier aankomen ? Daardoor was één vleugel van dit grote hotel praktisch volledig ingenomen door de gasten van het huwelijksfeest. Om een ons onbekende reden was de check-in hier blijkbaar niet op voorzien en stonden we even aan te schuiven. De dame die instond voor de check-in wist echter van wanten en even later openden we de deur van onze prima kamer. Dubbel queen op de tweede verdieping met zicht op het meer, ijskast, microgolf, koffiezet en een TV waarmee ik in ons huisje een muur zou kunnen behangen. Ik schat 75 inch. Alle premium kanalen beschikbaar, ongeveer 400 in HD, de rest analoog.
De laatste keer onze coolbag geladen en hopla, naar het zwembad met bijhorend terras. De zon werkte nog met ons mee op deze laatste dag en toen ze afscheid van ons nam, begaven wij ons naar de lounge/bar van het hotel voor Bloody Mary, Margerita, Chicken Wings en voor Susy drie overheerlijke Crab Cake Sliders !
En daarmee is deze trip over. Morgen nog een korte rit naar de luchthaven in Seattle.
Susy en ik kunnen samen zeggen dat dit gedeelte van de USA uitzonderlijk mooi is en dat sommige steden nog niet helemaal toeristisch mee zijn, maar dat maakt ze nú nog zo mooi. Je hoeft niet elke dag gevangen te worden in een tourist-trap. Act like a local !
De natuur in deze uithoek is overweldigend en wij hebben geprobeerd om ze zo goed mogelijk in ons op te nemen. Hopelijk hebben jullie als lezers een kleine impressie kunnen opdoen via onze beschrijvingen hierboven.
Go for it !
|
