Na de regen van gisteren, konden we vandaag onder een blakende zon vertrekken. Nog iets te koud om de Mustang in zijn blootje te leggen maar we hadden goede vooruizichten. 

Een stukje Interstate bracht ons in Rock Island, gelegen tegen de Mississippi. Wat leuk is, is dat de staatsgrens tussen Illinois en Iowa, gelegen is in het midden van de rivier. Vanop Rock Island staken we het water over naar Union Station in Iowa. In het Visitor Center vonden we een chique folder van "The Friends of Belgium". Hoe mooi kan dit zijn ? Het lag op onze route dus we besloten om onze vrienden een bezoekje te brengen.

Onze GPS bracht ons tot op de meter precies waar onze landgenoten hun organisatie in leven hielden ... Echter : alle leven was reeds lang verdwenen. "For sale"-borden waren het enige dat ons te wachten stond in deze voor de rest achtergestelde buurt, Kleine, versleten huisjes ...  Het maakte zoveel indruk op ons dat we zelfs geen foto namen, en maakten dat we wegwaren !

Die beslissing bracht ons tot bij onze geïmmigreerde Noorderburen die in Fulton Illinois een ware gemeenschap hebben opgebouwd. Een historische molen tegen de Mississippi is hier een veelbezocht momument. De Nederlanders destijds arriveerden hier op het einde van de 19de eeuw om te werken voor de spoorwegen die in aanleg waren. Ondertussen introduceerden zij ook manieren om graan te verwerken .

Enkele foto's later, reden we het dorpje terug in om te gaan lunchen in het Sunrise Family Restaurant. 

Een typisch Amerikaans zaakje, voor elk wat wils, ontbijt wordt geserveerd de ganse dag ... Susy ging voor een Club sandwich met hesp en kaas, frietjes waren er sowieso bij ...

Ik koos voor een simpele burger en frietjes. Om te drinken water en Sierra Mist, de Pepsi tegenhanger van Sprite, uiteraard opnieuw à volonté. De foto hierboven is de club : drie sneden brood belegd met een centimeter dikke plak ham tussen elke snee, american cheese, sla, tomaat, pickle en een saus naar keuze. Deze grote boterham werd diagonaal in 4 gesneden en de twee helften werden gescheiden door een portie frietjes. Oh ja ... Inbegrepen was nog een kommetje soep naar keuze : verse Chicken Dumpling of French Onion.

Beiden voor de kippensoem .... Eén refill voor mijn Sierra later vroegen we om te betalen en alles voornoemd kostte ons $16 !

Wat is het toch leuk in deze kleine stadjes !

Na onze lunch was ons ritje tot aan het hotel nog rustig bollen op kleine wegen. Dus het dak kon eraf ! 

Dak eraf OK ! Er deed zich echter een afgrijselijk verkeersongeval voor op één van de wegen die wij dienden te nemen. Onverwachts werden wij teruggestuurd om een omweg te volgen. Geen probleem ... want uiteindelijk kwamen we terecht op een toeristische route die ons kon bekoren omwille van het uitzicht en de hoogte. Wij passeerden enkele ski-resorts die in de winter blijkbaar zeer gegeerd zijn. Momenteel staat hier niks anders dan pas geplante maïs ... Honderden hectaren zijn we gepasseerd en foto's van pas geplante velden nemen wij niet zo veel ...

Dus schakelen we over naar Galena .

Foto hierboven is het begin van South Main Street ... Loopt door tot North Main Street, uiteraard en onderweg vind je allerlei shops, bars, restaurants ... Aan te raden, moest je ooit in de geburen zijn.

Wij kozen voor een biertje in de Paradise Bar&Grill 

Daarna inchecken in  Galena Stoney Creek. 

Een aanrader voor diegenen die ooit in deze regio willen verblijven !  

Deze overnachting liet ons toe nogmaals onze koffers in de pony te laden en hem aan te sporen om naar Sleepy Hollow te rijden.

De "Headless Horseman" hebben we niet gezien, maar de straatjes door zijn buurt, geven je onmiddellijk de indruk dat hij elk moment uit de dichtbegroeide kant kan springen ...

Van toen af eindigde onze leuke ritten : file op de Interstate, file op de Highway, wegenwerken op de Countyway maar we geraakten uiteindelijk toch in de Homestead Hotel op Hilman in Evanston. In midden van de Northwestern University ligt dit 8-verdiepingen hoog hotel. Een uitstraling die dateert van 1928, wat hier doorgaat voor historisch. (velen onder ons hebben grootouders die ouder zijn ...) Toch vonden wij dit een aangename buurt. Volgende foto is ons zicht rechttegenover en de de foto daarna ben ik op de patio van het hotel ...

Even informeren bij de mensen van het hotel en binnen wandelafstand vonden wij, meer dán ... The World of Beer.

Barfood en enorm veel bieren van 't vat.

 

Een promotor van één van de biertjes (Revolution) liet ons een kleintje proeven en vertrok toen hij vernam dat wij van "The Land of Beers" kwamen ... Niet echt, maar zijn verkoopspraatje dimde aanzienlijk. Laat het ons daarbij houden ... ;-) Verse crabcakes en softspiced breaded shrimp met gedeelde frietjes zetten ons op de terugweg naar het hotel waar ze ons parkeerticket nog even valideerden en met een emmertje ijs stapten wij de trapjes op ...

Buiten, alhoewel nog niet echt laat, voel je de invloed van Lake Michigan en die zorgt voor kou ...

De wekker is gezet, deze trip is ten einde maar onze trip is nooit gedaan ...

In oktober zijn we terug : Miami-Key West : iedereen is uitgenodigd ...

Tot gauw !

Susy en Luc