Nogmaals gegroet, ditmaal vanuit Falls Church, Virginia.

Eindelijk opnieuw een fatsoenlijke verbinding (gratis) terwijl we in NYC $20 dienden te betalen voor een verbinding van 48 uur ... Een verbinding die het dan nog af en toe liet afweten. Vandaar geen aanpassing aan de blog ...

Vandaag zal ik trachten dit goed te maken met een overzicht van onze twee volledige dagen in NYC.

Dankzij het internet waren we thuis al in het bezit gekomen van een tweedaagse pas om de NY City Sights bustour te boeken waardoor we hier en daar wat wachttijden konden vermijden.
Deze bustour komt werkelijk langs elke bezienswaardigheid die de stad te bieden heeft. Passagiers hebben de mogelijk om op en af te stappen bij elke geplande stop en aan deze stops passeert ongeveer elk kwartier wel een bus.

De eerste dag besloten we om de Uptown Manhattan-tour te nemen. De chique Upper West en -East Side wordt hierbij doorkruist.
Maar eerst kom je langs Dr. Martin Luther King Jr. Boulevard en Malcolm X Boulevard. Twee activisten welke hun activiteiten beiden met hun leven moesten bekopen ...
Iets verderop kan je het Guggenheimmuseum niet missen, vooral dankzij zijn opvallende architectuur. Het Guggenheim zou zeker een bezoek waard zijn, doch als wij tijdens onze trip alle musea moesten bezoeken die de moeite waard waren, zouden we ons verblijf met een kleine twee weken moeten verlengen ...

Als we verder Uptown rijden, komen we langs het prestigeuze West Central Park. Makelaars in immobiëlen zien hun rekening hier met elke verhandeling een astronomische omvang nemen want vastgoed is hier enkel weggelegd voor namen als Madonna, Bono en andere Steven Spielbergen ...
De ganse boulevard werd volgebouwd met statische herenhuizen die soms een klassieke soms een iets modernere uitstraling hebben ...
Op Columbus Circle is tevens één van de vele ingangen naar Central Park. Van hieruit vertrekt ondermeer de toer met paard en koets ...
In de zomertijd kan je in het park ondermeer joggen, zwemmen, roeien, zeilen, vissen en in de winter is het mogelijk om te schaatsen, te langlaufen en zelfs Alpijns te skiën.
Wat ook nog naast het grote park ligt is het legendarische Dakotagebouw, waar ene illustere Mark Chapman het leven beëindigde van John Lennon. Slechts twee eeuwigbrandende vlammen zullen getuige blijven ... In het park zelf werd een prachtige mozaïek in elkaar geknutseld met het woord "Imagine" ...

Columbus Circle : Om de grote navigator te herinneren werd hier een enorm rondpunt gebouwd met in het midden een hoge kolom met ouwe Chris op de top ...

Langs de Upper Eastside ging het opnieuw richting 42nd and 7th, onze opstapplaats.

In onze tickets was eveneens een 90-minuten durende Harborcruise op de Hudsonrivier begrepen. Tot ons ongenoegen moesten wij ondervinden dat de weersvoorspellers in NYC een onvoorstelbaar accuraat weerbericht in petto hebben ... Zij hadden voorspeld dat het na de middag wel eens tot een heuse wolkbreuk kon komen, en zie daar : wolkbreuk !!!
Nat tot op het bot konden we aan boord van de boot. Spijtig genoeg moesten we ons neerzetten op het overdekte, gelijkvloerse gedeelte van het vaartuig, waardoor het haast onmogelijk werd om een mooie foto te nemen.
Een shuttlebus bracht ons opnieuw naar de startplaats, waar we nog steeds gedwongen waren om een droog plekje op te zoeken. Bakken en bakken tegelijkertijd werden er uitgestort op het Newyorkse asfalt. Zo erg dat er zelfs een rat besloot om naar droge oorden te trekken. Zij kroop gewoon uit de riolering en begaf zich tussen tientallen mensen rustig de plaatselijke McDonalds binnen, tot vreugde van de ene, tot verschrikking van de andere ...

Toen het hemelvocht éénmaal ophield, konden we in ons natte kloffie richting hotel. Droge kledij aan en dinner in een lokale diner.

Daarna nog wat verbroederen in de hotelbar en veel te laat het bedje in ...

Niettegenstaande dat slaagden we er toch in op tijd wakker te geraken om in dezelfde diner ons ontbijt te nemen.
Gesterkt door een spiegeleitje, twee strips spek, een hoopje gebakken petatjes en 2 toasts met een kop koffie (4 euro) stapten we opnieuw de bus op. De tweede dag op de bus zou ons leiden naar Downtown Manhattan.
Eerste stop was de Empire State Building. Momenteel het hoogste gebouw van NYC. Een bezoek zet je ongeveer een 40 euro achteruit en neemt ongeveer 2 uur in beslag (waarvan 1 uur aanschuiven). Doch eenmaal boven op het observatory deck vergeet je al die ellende en wordt je simpelweg gepakt door het panorama. Gelukkig was het helder weer, zelfs zeer warm, en konden we mijlenver kijken in alle windrichtingen.
Eén statistiekje over de Empire State Building : ongeveer 380m hoog en gebouwd op 1 jaar en 45 dagen met start in 1930 ... Naar verluidt tot op heden nog steeds een record.
Maar zoals eerder gezegd, in ons tijdsbestek heeft dit bezoek te lang geduurd, waardoor we een inkorting in ons programma moesten maken.
We hadden graag de Staten Island Ferry genomen om Ellis Island te bezoeken met zijn immigratiemuseum. Doch om voornoemde reden : geschrapt.
Onze enige stop die we op deze tour nog maakten was het verplichte Ground Zero, uit eerbied door de New Yorkers herdoopt tot de Freedom Tower Viewing Site.
De Freedom Tower staat al heel hoog boven de grond (geschat op een 100m) maar hij moet nog veel veel hoger (een kleine 600m in totaal).
Alvorens de toren de bereiken kan je door Saint Paul's Church wandelen. Dit kleine kerkje staat nog steeds op een 100m van waar de torens stonden. Alle gebouwen die de torens omringden werden bijna meegesleurd in hun val. En of je nu gelovig bent of niet : dit is een feit : dit kerkje leed geen schade. Foto's bewijzen het : de instortende torens met in het midden het kleine torentje van de kerk.
Binnen in de kerk word je willens nillens bij de keel gegrepen door de emoties die hier hangen. De kerk deed de eerste opvang van gekwetsten, zowel burgers als politie- en brandweerpersoneel. Brandweerlui en politiemensen van over heel de wereld bezochten de kerk en lieten er hun respectievelijke badges achter ... een indrukwekkend display ...
De plannen om het voormalige 1 World Trade Plaza terug op te bouwen omvatten, buiten Freedom Tower, tevens nog de bouw van 6 andere gebouwen die genummerd zullen worden van 1,2,3,4,5, ... 7.
Het nummer 6 heeft men opzettelijk weggelaten omdat die plaats de originele standplaats van de voormalige torens betreft. Op de oppervlakte hiervan gaat men een gigantisch vierkant bouwen (zou opengaan op 11 september a.s.) waarvan de zijkanten voor eeuwig zullen worden bevloeid met water, waarbij deze constante stroom staat voor eeuwigdurende hoop ...
Opnieuw op de bus om terug richting hotel te rijden, waarbij we nog tal van leuke dingen zagen zoals Little Italy, Chinatown en Greenwich Village. Tot onze spijt moesten we deze plaatsen allemaal onbezocht laten wegens tijdgebrek. De bussen rijden maar tot 1700 uur en een wandeling behoorde echt niet tot de mogelijkheden.
We stapten opnieuw af op 42nd and 7th zodat we maar een paar blocks omhoog moesten wandelen om in 47th te geraken, waar ons hotel zich gelukkiglijk nog bevond. Vanwege de grote dorst eerst nog even in een Irish Pub een biertje genuttigd. In een gangetje naar de toiletten zagen we dat dit niet de eerste de beste pub was. Foto's van Bono, Johnny Depp, de hoofdrolspelers van de Lord of the Rings en vele Ierse celebrities blijken de zaak hier te frequenteren ... Uiteraard niet tegelijkertijd met ons !!!

Even opfrissen op de kamer om dan een onvoorstelbare maaltijd te nemen in de Dallas BBQ op 42nd Street tegenover Madame Tussaud's.
Aan de straatkant leek dit een gewone BBQ-tent doch eenmaal binnen werden we geleid naar de eerste verdieping om er in een enorm grote verbruikzaal terecht te komen ! Als ik schat op 300 zitplaatsen, zit ik er misschien nog 50 onder ...
Een leger personeel bedient je daar in ijltempo. Cola wordt geserveerd in halveliterglazen die je amper met één hand kunt heffen. Bier in pitchers, zelfs voor onze 19-jarige gezellen ... Steak, burgers en ander lekkers was van Amerikaans formaat en voor New York zeer goedkoop.
Een kleine verteringswandeling over Times Square en dan maar een vroeg nachtje gemaakt en het bedje ingedoken.

Vandaag moesten we dan onze tweede wagen ophalen op Newark Airport in New Jersey. Hiervoor regelden we een shuttle vanuit het hotel.
Een "echte" New Yorker (spaanse roots en minstens 60 jaar oud) nam ons op een rodeorit door de binnenstad om via de Lincolntunnel onder de Hudson te geraken. Met alle spieren en gewrichten losgewerkt door de dolle rit, konden we onze trip richting Washington DC aanvangen.
Het lijkt wel of dit deel van het land één grote wegenbouwwerf is, want opnieuw begonnen we met een kleine file ... Ik bespaar jullie de details ...
Uiteindelijk kwamen we aan in Falls Church, op een boogscheut van DC. Een zeer rustige Best Western, gelegen naast Arlington Boulevard.
Arlington bekend van het National Cemetery waar veel van de gevallen Amerikaanse oorlogsveteranen liggen begraven.

Morgen staat dan het bezoek aan DC op het programma ... Maar daarover morgen meer !