Na Pop's reden we nog even verder tot Stillwater Oklahoma, onze overnachtingsplaats. Een Microtel Inn&Suites by Windham. Hier aangekomen mochten we het wisselvallende van de wolken boven ons ervaren : verschillende lagen zichtbaar die elk hun eigen snelheid hadden. De laagste vlogen werkelijk voorbij, de hogere lagen trager. Wanneer de zon echter een erdoor vond, was het meer dan warm op het terras naast het buitenzwembad. Wij schatten dat er buiten ons nog een andere gast was in het hotel, want ik ben twee keer dezelfde man tegengekomen toen ik ijs ging halen ...

Schuin tegenover het hotel was een Chili's, waar men over een menu beschikt voor elk wat wils. Een korte wandeling bracht ons tot in een gezellig gevulde zaak, waar we twee steaks bestelden, voorafgegaan door een specialiteit : Margarita's.

En wat nog leuker was : onze gedienstige serveuse maakte ons attent op hun promo. Wanneer je twee hoofdgerechten besteld, betaal je slechts $20 op voorwaarde dat je één appetizer (voorgerecht) neemt. Overleg was niet nodig en even later stond er een grote schotel gefrituurde uienringen voor onze neus.

Terwijl we wachtten, viel ons oog op een tablet die staat opgesteld op elke tafel. Bleek dat je hierop je menu kan bekijken of een spelletje spelen. Nadat het touchscreen met onze uienringvingers besmeurd was, én ik een spelletje tegen andere klanten had gewonnen, werden onze respectievelijke steaks geserveerd.

Naar goede gewoonte werd ons gevraagd om in het midden van de steak even te snijden, om ons ervan te vergewissen dat we wel degelijk de gevraagde kwissoong hadden gekregen (ik haat dat woord). Mijn steak was perfect medium-rare. Susy's was eigenlijk een beetje overgekwissoongd maar in haar goedheid nam zij hier genoegen mee ( of van de grote honger ?). Onze dienster heeft dit waarschijnlijk aan de keuken doorgegeven want even later stond Mrs. Manager bij ons om te vragen of zij ons van dienst kon zijn door een nieuwe steak te laten bakken 

Opnieuw primeerde de goedheid van Susy en uiteindelijk heeft het ons beiden gesmaakt.

Bij het afrekenen kwam de tablet weer in beeld : met creditcard betalen kan aan tafel. Je haalt je kaart door de voorziene gleuf aan de zijkant en je afrekening verschijnt in beeld. Een scroll laat je toe om de grootte van je fooi te betalen. Wil je de rekening per SMS, email of geprint ? Maak je keuze op het scherm ! In ons geval was dit moeilijk vanwege de vetvegen van de uienringen, maar toch slaagden we erin om een geprint exemplaar te vragen. We dachten dat onze lieve serveuse onmiddellijk met de factuur ging verschijnen, doch dit was buiten onze tablet gerekend. Hij spuwde aan zijn onderzijde een effectieve en gedetailleerde rekening uit, eenvoudig af te scheuren ! Waar zit dat rolletje printpapier in een tablet ? 

In alle geval : goe gegeten. Toen we Chili's buitenkwamen, was het aan't druppelen. Net niet hard genoeg om ons mestnat te krijgen op een wandeling van 300 meter.

Een uur later. Ik ga buiten een sigaretje roken en wordt door het moment gepakt. Binnen in de kamer hoor je enkel het geluid van de TV. Buiten is er een klank-en lichtspel aan de gang waarmee het vuurwerk op de Schelde een peulschil lijkt. 

Het hotel is voorzien van een betonnen luifel boven de ingang. Ongeveer tien meter op tien. Wanneer de automatische deuren zich openen, zie ik vlagen en vlagen regen onder de luifel doorzwiepen. Van de complete duisternis is niets meer te bemerken. Elke paar seconden wordt de zwarte hemel verlicht door bliksemschichten, ver van het hotel en maar de frequentie van de bliksems zorgt ervoor dat het gedonder voortdurend hoorbaar is ... Onwerkelijk en voor mij nooit gezien of gehoord ...

Toch zijn we aan het echt extreme weer ontsnapt.

In de breakfastroom de dag erna, bakte ik voor mezelf een echte Brusselse wafel met maple siroop en stelde vast dat dit eigenlijk op niks trok. Brusselse wafels moet je in België eten.

De Mustang gestart en we vertrokken naar Wichita Kansas om daarna naar Topeka Kansas te rijden. Meteorologisch zouden wij geen problemen meer mogen hebben en dat bleek ook toen we vanmorgen vertrokken ...

Heldere hemel en volle zon !

Een redelijk lange rit over de snelweg was onvermijdelijk dus de cruisecontrol op 75 Mph en de tolweg was van ons voor ongeveer 150 mijl. Zondag op een Interstate in Oklahoma op dit uur is bijna therapeutisch. Zo goed als geen verkeer, met een huurwagen als de onze, rijdend op een biljartlaken van een weg waar je soms het einde niet van ziet ... 

Wichita (de stad, niet de staat) is een aantrekkelijke stad. Oude architectuur wordt gemengd met hedendaagse gebouwen. Het oude stadscentrum trekt aan maar was tijdens ons vroege bezoek nog te leeg.

Rond lunchtijd kwamen de hongerigen tevoorschijn en schoven wij mee aan in Heroe's Sports Bar. Een typische zaak waarin de talrijke TV-schermen het hoge woord voeren, zowel binnen als buiten. Alle sporten kunnen er bekeken worden : ik zag TV's met Engels voetbal, ijshockey, basketball, golf, autosport en ga maar door ...

Susy ging voor de Salad met Crispy Chicken en ik koos de Grilled Chicken Sandwich. Frisdrank in halfliterse plastic bekers die constant worden bijgevuld en het eten zetten ons $24 terug. En dan werd ons nog gevraagd of we nog frisdrank wilden "to go" ... Om mee te nemen ... 

Een mooie ervaring rijker ging het naar Topeka Kansas waar we de Senate Luxury Suites hadden geboekt.

We hadden hiervan een rechte rit over de Interstate kunnen maken, maar éénmaal gewend aan binnenwegen ...

Susy had een prachtig alternatief gevonden om de snelweg te vermijden. Een tragere maar des te mooiere rit door de Flint Hills. De echte prairie. Het kleine huisje hebben we niet gevonden maar wat is dit mooi !

Een tweevaksbaantje klieft door eindeloze velden van prairiegras met her en der een kudde grazende steaks ... euh ... koeien.

Het dak ging er weerom af (van de auto) en het was genieten geblazen. 

En bij deze ben ik, en jullie weer bijgeblogd ...

Morgen rijden we naar Chillicothe Missouri.

Geniet van jullie dag ... Ik ga nog eentje roken en drinken op ons persoonlijk terrasje ...

Tot morgen !