-naar de stationsstraat in sint-niklaas. ik was al enkele dagen op zoek naar 'zes maanden in de siberische wouden' van de franse reiziger, schrijver en filosoof sylvain tesson.
als 'proeve' van het kluizenaarsleven gaat hij 6 maanden (van februari tot juli) in een blokhut aan het bajkalmeer in siberië leven.
het dichtstbijzijnde dorp is 150 km verderop. in de winter zakt de temperatuur tot 50°C onder nul.
hij houdt een dagboek bij. dit boek is zijn verhaal...
-een boek dat ik evenmin kon laten liggen: 'butcher's crossing' van john williams.
amerika, 1873. de jonge will andrews stopt zijn opleiding aan harvard en trekt westwaarts op zoek naar avontuur. hij komt aan in het godvergeten dorp butcher's crossing en gaat mee op één van de laatste grote jachten op bizons.
the times: 'b's crossing' straalt een soort veerkrachtig optimisme uit over ons vermogen om iets van waarde te reddeb uit de onmogelijke omstandigheden van het menselijk leven'.
-en... gevonden in een nederlandse vertaling: 'de verzamelde werken van t.s. spivet' van reif larsen.
ik heb het boek ooit in parijs gekocht. echter, door de vele technische woordenschat is het geen eenvoudig boek om te lezen.
t.s. spivet heeft een geniaal tekentalent en maakt natuurhistorische tekeningen voor een gespecialiseerd tijdschrift.
hij wint als 12-jarige een prijs, die hij zelf moet afhalen. hij besluit de reis alleen aan te vatten. alles wat hij tegenkomt, noteert en tekent hij...
-met boeken op een terras langs de grote markt. zit er een man van mijn leeftijd, beetje verwilderd, armtierig en ietwat onverzorgd uiterlijk. hij spreekt me aan over mijn boeken.
een nederlander. en ik hoor een deel van zijn levensverhaal: vroeger expediteur (containerhandel over heel de wereld), uit de hogere middenklasse, afkomstig van rotterdam en via zijn werk verzeild in antwerpen en het waasland.
bij een scheiding alles kwijtgeraakt: huis, geld, job, vrouw en kinderen. en 'gepluimd' naar eigen zeggen. spreekt een verzorgde taal. hij is een boekenlezer en ik vertel hem over mijn aankopen. zijn financiën worden geregeld door een bewindvoerder.
stilaan kruipt hij uit een heel diepe put. hij drinkt 33 cl-ers, ik koffie. hij wil een pint van mij aanvaarden op voorwaarde dat hij een koffie mag trakteren.
hij praat honderduit over zijn leven: groningen (zijn afkomst), rotterdam, suriname,...
over hoe moeilijk het soms is om met mensen in contact te treden, gezien zijn uiterlijk en sjofele vestimentaire uitrusting.
hij kan enkel nog boeken kopen op rommelmarkten. een heel erudiet man.
hij krijgt van mij het boek van larsen. eerst weigert hij. ik haal een nieuw. 6,95 euro.
en of ik iets wil schrijven in het boek.
een beklijvend gesprek. en hopelijk een 'lichtje' in zijn moeilijk leven. kerstmis.
