Vandaag vroeg uit de veren (7 uur) want er stonden me 87 km te wachten. Het mooie weer zorgde ervoor dat we konden ontbijten op het terras samen met de 2 andere gasten Lucia en Jannie. Daarna vertrok ik voor de eerste dag alleen. Het was heel erg wennen en reeds de eerste kilometers voelde ik dat de wind net zo hard tekeer ging als gisteren. Bah ! Hoewel ik nog een 35 km de Maasroute volgde, was er toch maar met mondjesmaat iets te zien van de rivier. (1) En als je de Maas kent vanuit de Ardennen, valt dit dik tegen. Het zou een heel saaie dag worden.
Het landschap bestond uit grote open vlaktes waar de wind natuurlijk vrij spel had. Enkel rond Lottum vind je velden vol rozen, (2) maar die brachten geen geur en weinig kleur. Ze hingen er verregend, verwaaid en uitgebloeid bij. Tijdens de bloeitijd zal het hier vast mooi zijn en heerlijk ruiken. Ook vond ik dat je hier merkte dat de crisis is toegeslagen in de tuinbouw, want vele serres stonden leeg en waren zelfs vernield. (3)
Grubbenvorst was een gezellig dorpje waar ik ook nog wat inkopen deed. Even verder moest ik dan met het veer naar Velden. Daarna fietste ik naar Venlo waar de Maas dichterbij kwam. De tocht door de stad verliep vlot, maar er was heel weinig te zien. Dan peddelde ik toch enkele kilometers langs de Maas, waar ik de tijd nam om te picknicken.
Na Venlo reed ik de Peel in. En hier was het heel erg stampen tegen de wind in. Gelukkig kon ik enkele kilometers wielteszuigen bij een groep fietsters. Ondertussen hoorden ze me natuurlijk uit over onze fietstocht. Zo kwam ik in Helenaveen terecht en fietste ik een stuk langs de Helenavaart en het kanaal van Deurne. (4) Hier kon ik vandaag voor de eerste keer genieten van het landschap. Mooi ! De weg liep dan recht naar Asten, mijn verblijfplaats voor vannacht.
De tweede B&B die niet bij Vrienden op de fiets hoorde, lag op een mooie locatie. Het onthaal was oké. Alleen jammer dat er 10 euro bijkwam voor een ontbijt en toeristenbelasting. En ik die dacht dat een ontbijt altijd inbegrepen was bij een B&B. Mispoes ! Dus volgende keer ... even navragen.
Een lekkere maaltijd in een Zuid-Amerikaans restaurant sloot de avond af. En morgen ... kan ik de Belgische grens al bijna ruiken.