De laatste donderdag van september zorgde traditioneel voor de bijeenkomst van de gemeenteraad. De Bijenkorf in Assenede was opnieuw het decor voor de raadszitting waarop voor het eerst sinds eind februari publiek was toegelaten. De vaste toeschouwers vonden dan ook opnieuw hun weg naar de publieksbanken.

De eigenlijke gemeenteraad begon met het vragenhalfuurtje voor inwoners. Mevrouw Sabina De Craecker kwam informeren naar de stand van zaken van enkele dossiers die zij nog in de vorige legislatuur als raadslid (meermaals) had aangekaart. Vooral haar vraag over de stand van zaken omtrent de hondenlosloopweide leverde een vreemd schouwspel. Bevoegd schepen Chantal Bobelijn vertelde namens de meerderheid dat men geen hondenlosloopweides wil in verschillende deelgemeenten. SchamenPlus kiest ervoor om de hondenlosloopweide in Oosteeklo te gebruiken als enige in de ganse gemeente. Dat baasjes met hun hond zich daardoor soms (vele) kilometers moeten verplaatsen, zoals mevrouw De Craecker terecht opmerkte, speelt duidelijk geen rol voor de meerderheid. Met de woorden "We kunnen toch ook geen sporthal in elke deelgemeente bouwen" maakte schepen Chantal Bobelijn zich er (gemakkelijk) vanaf. Aansluitend reageerde echter raadslid Trees Van Eykeren met de boodschap dat de hondenlosloopweide in Oosteeklo zal verdwijnen, althans volgens berichten vanuit Natuur en Bos. Het gezicht van schepen Bobelijn sprak toen boekdelen: het was alsof ze plots een spook had zien verschijnen. Deze opmerking haalde immers gans haar uitleg onderuit. Komt er nu een hondenlosloopweide in onze gemeente? Niemand die het weet en schepen Chantal Bobelijn al helemaal niet blijkbaar...

Vervolgens kwam de overdracht van de gemeentelijke openbare verlichting aan bod. Intercommunale IMEWO doet namelijk een voorstel om de openbare verlichting over te nemen en te 'verledden'. Schepen Alex Meulebroeck deed uit de doeken dat dit een goed voorstel is omdat de gemeente zelf anders de kost voor de verledding zal moeten dragen. Zijn uitleg leek aanvaardbaar, maar was buiten mijzelf gerekend. Ik had namelijk het dossier grondig uitgespit en een paar details vielen sterk op. Zo stelt de overeenkomst dat "wanneer het investeringsbudget bij IMEWO niet volstaat, er een proratering zal uitgewerkt worden gebaseerd op het aantal lichtpunten in de gemeente en op de realisatietermijn". Aangezien wij een van de kleinere gemeentes zijn die hierbij zouden aansluiten, is er dus een heel groot risico dat wij gewoon achteraan de rij belanden bij ontoereikende budgetten. Met de woorden "We weten allemaal dat budgetten nooit volstaan. Denk maar aan uw vele grote showprojecten die vaak het dubbele kosten dan voorzien" gaf ik de schepen duidelijk te kennen wat onze fractie hierover dacht. 

Een ander verborgen element is de factuur van dit voorstel. Deze bracht ik met volgende woorden ter sprake: 

"In de praktijk is dit voorstel een drievoudig cadeau dat de meerderheid zichzelf doet. Ten eerste is er het geld dat jullie nu direct in kas krijgen en kunnen uitgeven. Ten tweede is er het vennootschapsvoordeel dat in mindering gebracht wordt van de factuur. Tot slot is er de spreiding in betaling van de factuur. De piek voor onze gemeente zal omstreeks 2033 liggen. Dan moeten wij het meest betalen. Jullie schuiven dus de factuur gewoon door naar een ander om nu zelf het geld uit te geven."

Daarop richtte ik mij specifiek tot schepen David Vercauteren: "Schepen Vercauteren, u loopt nu al overal te zeggen dat u zeker burgemeester zal worden door de op til zijnde wijziging van het kiesdecreet. De liberalen zijn zelfs al de schepenpostjes aan het verdelen, zoals ik heb gehoord. U gaat dus de factuur krijgen van deze beslissing. Hebt u al eens nagedacht hoe u dit als burgemeester zal oplossen? Misschien moet u wel uw sjerp verkopen om de rekening toch te kunnen betalen!". Het gezicht van schepen David Vercauteren sprak boekdelen na deze opmerking...

Tot slot richtte ik mij terug tot gans het schepencollege: "Wat hier voorligt, wat jullie voorstellen is niets anders dan een blanco cheque die aan een intercommunale wordt gegeven. Beslissingsrecht zullen wij als kleinere gemeente (bijna) niet meer hebben, een ander zal zonder enige vorm van democratische controle beslissingen nemen en de factuur is voor onze kinderen. Om die reden zal Vlaams Belang dit voorstel niet goedkeuren!".

Daarna volgden twee kennisnames van klachten die ik bij de gouverneur indiende tegen het schepencollege en waarbij ik telkens gelijk kreeg. 

Als volgende punt stond de toetreding tot AUDIO op de agenda. Deze ledenvereniging zou onder meer de oprichting van een plaatselijk auditcomité inhouden ter controle van het bestuur. Een goed idee, op het eerste zicht. Ik had echter opgemerkt dat het lokale auditcomité onder meer zou bestaan uit de burgemeester en de voorzitter van het Bijzonder Comité Sociale Dienst. Ik vroeg daarop aan de burgemeester of hij van zichzelf zou komen zeggen dat hij de beginselen van goed bestuur niet respecteerde? Ik besloot dat enkel audits door Audit Vlaanderen, het onafhankelijke orgaan van de Vlaamse Overheid, van tel zijn. De burgemeester gaf mij daarop gelijk. Om die reden heeft Vlaams Belang dit voorstel niet goedgekeurd.

Verder stond ook de goedkeuring van het nieuwe retributiereglement rond de GFT-inzameling op de agenda. Ook dit dossier bevatte een aantal vreemde zaken. Zo zal men, als men GFT apart wil laten ophalen, een container moeten aankopen. Deze container zal 15 euro kosten zowel voor een model van 40l als voor een model van 120l. Totaal onlogisch. Ik sprak daarop schepen Hilde Baetslé aan: "Dit is toch heel vreemd. Ik begrijp dit niet. Stel dat ik morgen naar een garage ga en er staat in de showroom een grote mercedes te blinken. Zilverkleurig, alles erop en eraan. Eventueel zelfs met een gepersonaliseerde nummerplaat. De verkoper zegt mij dat die auto 35.000 euro kost. Daarnaast staat een geblutste Lada, met een kapotte koplamp, maar twee wielen en een gebarsten voorruit. Die kost dan ook 35.000 euro. Niemand zou dat aanvaarden."

De rest van dit voorstel beschreef ik dan met volgende woorden:

"Er is ook nog het probleem van de meerprijs van 30.000 euro die IVM zal aanrekenen voor extra zomerophalingen van huisvuil. Een factuur waarvan de meerderheid volgende belofte deed: 'Het college engageert zich om de extra kostprijs voor de zomerophalingen voorlopig niet door te rekenen aan de inwoners'. Een dure belofte, dames en heren. Natuurlijk weet iedereen wat jullie beloftes waard zijn: nog minder dan een Arco-aandeel, namelijk helemaal niets! Wanneer het financieel moeilijk wordt, zullen jullie deze factuur zonder twijfelen en zonder schaamte doorschuiven naar de inwoners. Dit voorstel is gewoon een halvering van de dienstverlening aan onze inwoners (huisvuil zal maar om de 2 weken meer opgehaald worden in plaats van iedere week nu). Onze mensen gaan dus evenveel betalen voor een halve dienstverlening. Als laatste cadeau is er dan nog de factuur van 30.000 euro die jullie nog zullen doorrekenen. Dit is niets meer dan een platte belastingverhoging op kap van onze inwoners. Jullie beloofden nochtans om de belastingen niet te verhogen. Tegen zulke ordinaire en vooral achterbakse belastingverhogingen zegt het Vlaams Belang duidelijk 'neen'! Daarom stemt Vlaams Belang tegen dit voorstel!"

SchamenPlus deed zelfs niet de moeite om te ontkennen dat ze een valse belastingverhoging doorvoeren. Ze weten het blijkbaar zelf ook. Toch stemden ze allemaal (ook de socialisten!) voor deze belastingverhoging...

Tot slot stond de goedkeuring van het subsidiereglement jeugdwerk 2020-2025 op de agenda. Ook dit dossier was echter door de meerderheid verprutst. Het advies van de jeugdraad dat was gevraagd, was namelijk ongeldig. De vergadering van de jeugdraad waarop dit advies was gegeven was namelijk op rechtmatige wijze verlopen. Raadslid Evert Geldhof had deze vergadering bijgewoond, maar mocht dit volgens het Decreet betreffende het Jeugdwerk en zelfs het eigen huishoudelijk reglement niet doen. Personen met een mandaat mogen dit niet doen. Door toch aan deze vergadering deel te nemen, was deze ongeldig en dus ook het advies. Toen ik dit opmerkte, liet de burgemeester de vergadering schorsen om met de ganse meerderheid vlug de zaal te verlaten. Hun eigen politiek gepruts maakte dit dossier in strijd met het Decreet betreffende het Jeugdwerk. Na vijf minuten kwam de meerderheid terug met het voorstel dit dossier te verplaatsen naar een volgende gemeenteraad. Nog maar eens stond SchamenPlus met de billen bloot...