Op 27 augustus kwam ook de politiek in onze gemeente uit haar zomerslaap: de raadsleden werden immers verwacht in "De Bijenkorf" voor een fysieke gemeenteraad. De eerste fysieke zitting in maanden die dadelijk een pittige vergadering opleverde die zelfs tot na middernacht duurde.

Het begon al bij de opening van de zitting. De voorzitter opende de zitting met een verwelkoming en een overgang naar het eerste punt op de agenda. Dat was echter zonder mij gerekend: ik vroeg namelijk het woord om bezwaar te maken tegen de agenda zoals die was opgesteld. Het schepencollege had als laatste agendapunt de goedkeuring van het lokaal relanceplan geagendeerd. Een grove fout, die ik onverwijld aangreep.

Ik maakte duidelijk dat op basis van het Decreet Lokaal Bestuur de agenda voorgesteld door het schepencollege enkel zaken mag bevatten die vanuit het college komen in het algemeen belang. Dit was niet het geval bij dit agendapunt. Er werd immers in de verwijzingsdocumenten zwart op wit gesteld dat het "een relanceplan van SamenPlus" was. Dit stond ook te lezen in het collegebesluit van 7 juli ll: tot tweemaal tot schreef men daar letterlijk dat het om een "relanceplan van de SamenPlus-fractie" ging. Verder had SchamenPlus ook in de pers al aangekondigd dat het om een eigen relanceplan ging: zowel in Het Laatste Nieuws als in Het Nieuwsblad stond dit immers op 16 juni ll. te lezen. Om mijn punten kracht bij te zetten citeerde ik op dat moment uit beide artikels en zwaaide ik ermee naar de aanwezigen.

Tot slot had ik nog twee mails vanuit de gemeentelijke administratie, zowel van de gemeentelijke corona-manager als van de algemeen directeur, waarin letterlijk stond dat het relanceplan "een politieke visie was van SamenPlus". Uiteraard citeerde ik ook uit deze mails en zwaaide ze nog even in de richting van de burgemeester, die op dat moment al een pak bleker was geworden.

Ik concludeerde dat de beginselen van goed bestuur, de basis van het Decreet Lokaal Bestuur, duidelijk geschonden waren en dat het schepencollege niet handelt in belang van onze gemeente en alle inwoners, maar enkel in belang van de SchamenPlus-fractie. Ik besloot met de woorden: "SchamenPlus maakt van Assende het Napels van het Meetjesland, bestuurd door Silvio Berlusconinck".

Het schepencollege volhardde natuurlijk in de boosheid en weigerde dit agendapunt in te trekken. De schaduw van een nieuwe klacht bij de toezichthoudende overheid hing toen al in de lucht. De toon voor de rest van de avond was daarmee gezet.

Toen ging de voorzitter over naar de Raad voor Maatschappelijk Welzijn: het dossier over het afstoten van de DCO moest immers nog maar eens worden gestemd. De meerderheid had er (naar slechte gewoonte) weer een knoeiboel van gemaakt waardoor het dossier dat al gestemd was waarschijnlijk niet conform de wet was. Na wat gebakkelei werd gestemd en wat viel op? De socialiste die op facebook veel tamtam maakt over deze beslissing en hoe ze hier "niet goed van is" deed haar mond niet open en stemde voor het afstoten van deze dienst. Haar postje is duidelijk belangrijker dan haar ideologie...

Een ander grappig moment (al was het eerder pijnlijk voor de meerderheid) kwam nog bij de stemming over de notulen en het zittingsverslag van de raad van 25 juni ll. Bij dat punt bleek namelijk dat de aanwezigen niet correct waren weergegeven. De meerderheid, en zelfs het raadslid waarover het ging, had dit blijkbaar niet gezien en keurde deze (niet-correcte) notulen en zittingsverslag toch goed. Ik nam daarop het woord: "Ik raad de meerderheid aan om in het vervolg de dossiers wel deftig voor te bereiden en toch de moeite te doen om de dossiers op zijn minst te lezen". Er kwam geen reactie, maar de gezichten van de meerderheid spraken boekdelen: opnieuw stonden ze met de billen bloot...

Na de rest van de raad voor maatschappelijk welzijn, gingen we verder met de zitting van de gemeenteraad. Bij het punt over de beslissing over een straatnaam in Oosteeklo kwam ik nog eens tussen. Ik sprak, namens de Vlaams Belang-fractie, ons fiat uit omtrent de naamkeuze, maar voegde er nog deze boodschap aan toe: "Wij betreuren dat de meerderheid niet het fatsoen kon opbrengen om de inwoners vrij te laten stemmen. Er werd immers door de meerderheid duidelijk opgeroepen om voor een welbepaalde naam te kiezen, zowel op sociale media als in de pers. Een meerderheid die in haar eigen meerjarenplan beweert burgerparticipatie hoog in het vaandel te dragen, houdt zich met dergelijke praktijken niet bezig!".

Opnieuw kwam er geen reactie van de meerderheid, ook niet van de socialiste waarover het ging. Zij blijft op facebook doen alsof ze het grote woord voert in de politiek, maar in de gemeenteraad doet ze haar mond niet open. Opvallend was wel dat schepen Vercauteren bij mijn opmerkingen instemmend knikte. Het is duidelijk dat ook hij de houding van de betrokken socialiste niet kon appreciëren...

Het toppunt (of dieptepunt voor de meerderheid) van de avond moest dan nog komen: het lokaal relanceplan kwam ter stemming. Na mijn eerdere bedenkingen bij de ongeldige agendering, had ik ook nog een rist inhoudelijke opmerkingen bij het eigenlijke voorstel.

Zo stelt het voorstel dat "het gemeente- en OCMW-personeel dat gewerkt heeft tijdens de corona-periode een horeca-bon krijgt van 25 euro". Een teken van respect voor het personeel, volgens de meerderheid. Ik zei daarop dat het toch wel heel vreemd was dat op 16 juni ll. de fractieleidster van SchamenPlus in de pers aankondigde dat het personeel een horeca-bon van 50 euro zou krijgen. Dit staat zelfs zo te lezen op de lokale website van de bleekblauwe liberalen. Ik vroeg daarop aan de burgemeester of het respect voor het personeel misschien gehalveerd sinds de aankondiging in de pers?...

Daarop ging ik verder met hun intentie om de gezinnen een cadoza-bon van 5 euro te geven. Dit deed ik met volgende woorden: 

"5 EURO! Zoveel heeft dit excuus voor een meerderheid over voor onze inwoners. Voor jullie zelf hebben jullie tijdens de vorige legislatuur voor 20.000 euro tablets voorzien. Deze legislatuur hebben jullie allemaal nieuwe presentiegelden ingevoerd voor het AGB. Voor jullie zelf kan het niet op! Dan wordt het belastinggeld door vensters en deuren naar buiten gesmeten! En onze inwoners? Die krijgen een schop in hun gat! ZIJN JULLIE NIET BESCHAAMD??? 

Trouwens, burgemeester, dit voorstel is zeer vreemd. Weet u nog wat u verklaarde in Het Nieuwsblad op 18 mei ll.? U verklaarde toen dat iedereen een cadoza-bon cadeau doen 'misschien wel populair is, maar niet echt een beleid'. U vindt dus van uzelf dat u geen echt beleid voert, burgemeester? Ik wist dat al langer, maar u begint het ook te beseffen... U verklaarde nog meer in datzelfde persbericht, he burgemeester. U vroeg zich toen af 'wat een welstellend gezin  eigenlijk is met een cadoza-bon van 15 euro'. Dat geldt zeker niet voor een bon van 5 euro? Ja, met een bon van 5 euro kan een gezin, welstellend of niet, echt zeeeeer veel doen. Ze kunnen daar 2 grote broden mee kopen. Ja, 2 VOLLEDIGE grote broden! Dat jullie zoiets nog maar durven voorstellen, bewijst dat jullie geen enkel gevoel voor schaamte hebben. Maar ja, van SCHAMENPLUS kan men niets anders verwachten natuurlijk!"

Daarna ging ik over naar het punt over de wandel- en fietsroutes die zouden worden gecreëerd. Ik maakte duidelijk dat dit punt zinloos was aangezien de wandel- en fietsroutes al opgesteld zijn. Nadat ik dit had aangehaald, vervolgde ik met volgende woorden: "Dit bewijst nog maar eens hoe zeer deze meerderheid, enfin dit excuus voor een meerderheid moet ik eigenlijk zeggen, neerkijkt op de gemeenteraad en gewoon spuugt op de oppositie: zaken voorleggen die half juni, dik 10 weken geleden, al in de pers zijn aangekondigd, intussen al beslist en uitgevoerd beleid zijn. Opnieuw, zijn jullie niet beschaamd???"

Tot slot nam ik ook het laatste artikel van het relance-plan op de korrel. Dat stelde namelijk dat de gemeenteraad een mandaat geeft aan het schepencollege om het plan uit te werken. Op ondubbelzinnige wijze maakte ik duidelijk wat ik daarover dacht: 

"Nergens is er sprake van enige rapportering naar deze raad. Het schepencollege vraagt dus gewoon een cheque van 300.000 euro om de eigen goesting mee te doen, zonder enige vorm van democratische controle. Iedereen, beste raadsleden, die hiermee akkoord gaat neemt de eigen, controlerende taak als raadslid niet au sérieux, gaat ermee akkoord niets meer te zijn dan een willoze marionet van het schepencollege en geen greintje zelfrespect heeft".

Afsluitend maakte ik nog volgende slotbedenking:

"Globaal gezien is hetgeen hier voorligt geen relance-plan, maar een staaltje narcistische, politieke zelfbevrediging. Wat hier voorligt werd half juni, dik 10 weken geleden, al uitvoerig aangekondigd in de pers. Ook op de lokale website van de bleekblauwe liberalen staat dit al weken te lezen. Meer dan 10 weken al lopen jullie te verkondigen wat nu nog moet goedgekeurd worden, zowel in het openbaar als op sociale media. Jullie voerden zelfs al zaken uit die hier vanavond voorliggen. Het misprijzen voor deze gemeenteraad, toch het opperste democratische orgaan van onze gemeente, kan niet groter zijn. Zelfs Donald Trump heeft meer respect voor Joe Biden dan SchamenPlus voor deze gemeenteraad!".

Het werd een memorabele zitting, in meerdere opzichten. Nog vier weken geduld voor het vervolg...