Als natie weet je nooit hoe latere generaties over ons zullen oordelen. Wat wij normaal vinden kan binnen honderden jaren op aversie rekenen. Denk bijvoorbeeld aan de Romeinen. Zij vonden slavernij doodnormaal, onze samenleving verwerpt het. Middeleeuwers zetten vrouwen met teveel noten op hun zang simpelweg op de brandstapel. In deze tijd zijn velen het hiermee niet eens. Om maar te zeggen : Tijden veranderen. Hoe zullen antropologen en historici over zoveel jaar kijken naar ons? Over welke gewoontes, diep geworteld in onze manier van leven zullen zij later schande spreken?
Ik heb wel een idee. We beseffen het zelf niet, maar anno 2009 kent Vlaanderen twee duidelijk gescheiden bevolkingsklassen. We kunnen spreken van een hogere kaste van mensen, die zich kunnen veroorloven om alle vier jaar een nieuwe wagen te kopen. Of er simpelweg een nieuwe onder hun gat geschoven krijgen door hun werkgever. En daarnaast de lagere kaste van sukkels, die noodgedwongen hun autootje moeten leeg rijden. Acht jaar, tien jaar, met wat geluk twaalf. Ik behoor tot die tweede kaste.
De geschiedenis zal scherp oordelen over de vernederingen en het onrecht aangedaan aan de ingezetenen van deze onderkaste. Ten eerste heb je natuurlijk het prestigeverlies dat het rijden met een roestbak meebrengt. Maar veel erger is de jaarlijkse halve dag gevangenschap. Hoezo dat wist u niet? U leeft in een ivoren toren, upperkastelezer ! Wij van de onderkaste worden jaarlijks vastgehouden in een door de overheid gecontroleerde instelling. Ze kreeg het onheilspellend acroniem BTC.
Het BTC. Bureau voor Technische Controle. Bij de bevolking beter bekend als den Ottocontrol. Waarvoor de ongelukkigen een halve dag uit hun reguliere leven moeten stappen. Zij vragen verlof aan bij hun bazen, zoeken opvang voor hun kinderen, nemen afscheid van hun vrouwen. Zij bieden zich aan bij de dichtstbijzijnde inplanting van het BTC in hun streek. De eerste twee uren van de detentie bestaan doorgaans uit wachten. Gehoorzaam in lange rijen, s zomers in de brandende zon, s winters in de vrieskou. Tot zij hun besef van tijd verliezen. Pas na uren geduld krijgen zij voor het eerst een staatsambtenaar te zien. Beproefde technieken die we kennen van de CIA en de Mossad.
Eens binnen moet de gevangene zijn officiële papieren, zowel die van zichzelf als die van de wagen aan de norse ambtenaar afgeven. Een doordachte zet van het BTC. Het bemoeilijkt ontsnappen en draagt bij tot ontmenselijking. De gevangene mag niet spreken, uitgezonderd om te antwoorden op de instructies van de ambtenaar. De ambtenaar zal de gevangene psychisch proberen te ontwrichten door verwarrende en korte bevelen af te vuren. Ontsteek de dimlichten. Doe mistlichten aan. Stadslichten uit. Linkerknipperlicht. Rechterachterrem. Linkerbovenspiegel. Zelfs wie weet waar al deze lichten en instrumenten zitten, raakt hierdoor erg van slag.
