De dood die mij al bloggend
zo plots had weggemaaid,
heeft mij zoals je ziet,
geswitcht naar deze site.

Hier lig ik als vredige zapper
veel te snel uit het leven gestapt.
Had ik toch maar een pietsje rapper
naar een andere zender gezapt.

28-12-2006 om 00:48 geschreven door Raf  

20-12-2006 om 00:00 geschreven door Raf  

Mijn eerste lief zit nog in mijn grijze massa. Niet alle pixels van haar gezicht, dat zou niet kunnen en ook niet hoeven. Sinds ik haar uit het zicht heb verloren, is mijn visueel geheugen bestormd met een ontzaglijke hoeveelheid plaatjes. Neen, niet van nieuwe lieven, zoals ik u hardop hoor denken. Gewoon, een massa banale beelden en soms een uitschieter, iets bijzonders om te onthouden, te koesteren, te strelen, weg te stoppen in een bijzonder laatje van het geheugen. Alvorens een beeld weg te bergen, zo heeft de nieuwsgierige in mij ergens gelezen, onderwerpen onze hersenen het aan een controle, waarbij het voorzien wordt van een label. Bij het verrassende en soms angstaanjagende verschijnsel dat we déjà vu noemen, worden beeld en gebeurtenis eerst ongelabeld weggeschreven, en dan pas via een kortsluiting terug naar het controlecentrum gevoerd. Omdat er geen label is, wordt dit ervaren als een exacte copie van een vroegere gebeurtenis, die er in werkelijkheid nooit is geweest. Om het terug over mijn eerste lief te hebben, soms zie ik gezichten (en kopjes) die mij wel sterk aan haar doen denken, maar ik neem aan dat hier de wens de vader van de gedachte is. Op en rond haar gezicht in mijn bijzonder laatje hebben zich waarschijnlijk positieve verhalen genesteld, zoals er zich op andere gezichten in de loop der jaren minder plezierige associaties zijn gaan hechten. Ach, denk ik soms, wat achter mijn rug gebeurt, who cares? Ik alvast niet.

19-12-2006 om 15:58 geschreven door Raf  

Nu ik met mijn puntdichten iets in een oude vorm heb gegoten, blijf ik even in die buurt. Er kwam inspiratie via DO die mij wees op een variant van tsjeven: kaloten, afgeleid van het kalotje dat de geestelijkheid uit de hogere divisies van de kerk draagt. Dit is een levende variant, want aan de ULB (en de VUB?) wordt in menige studentenclub het (antiklerikale, maar dat mag)  'à bas la calotte, à bas la calotte, à bas les calotins' gezongen.
Naargelang de status is dit kruindeksel wit (paus), rood (kardinalen), paars (bisschoppen, prelaten, abten) en zwart (al de anderen). Synoniemen van dit curieuze vestimentaire kleinood zijn er zat: pileolus, Zucchetto, Soli Deo of solideetje. Verwant met het kalotje is de keppel die traditioneel gedragen wordt door Joodse mannen. Andere termen zijn kippah (Hebreeuws) of yarmulke (Jiddish en door Amerikanen veel gebruikt). Nog even aan de jeugd melden dat priesters vroeger ook een kruinschering of tonsuur hadden. Waarvoor die diende weet ik niet, maar het maakte het in elk geval moeilijker om incognito de boer op te gaan.

16-12-2006 om 00:00 geschreven door Raf  

15-12-2006 om 18:10 geschreven door Raf  

Een epigram (puntdicht, sneldicht) is een kort en bondig gedicht met een woordspeling of pointe. Van oorsprong is het epigram een opschrift op een huis of op een grafsteen. Een bekend puntdichter was de Nederlander Kees Stip.

Haan

Een haan zat lekker in zijn vel
toen op een dag een waarlijk fel
geluid hem trof dat hij niet kende.
Hij zocht nieuwsgierig naar de bron
al scharrelend zoveel hij kon,
en op het eind viel hem iets op:
"Kijk daar, twee kippen zonder kop".

Stier

Een stier werd door de Boerenbond,
viriel als steeds en ook gezond,
verkozen voor een nette job.
Hij diende op gezette tijden
alleen een scheve schaats te rijden,
maar kreeg al vrij vlug in de smiezen
dat hij daarbij niet eens mocht kiezen.

------------------------
uit 'Vrije val' door R.Vijzel

13-12-2006 om 19:51 geschreven door Raf  

Het is niet zo moeilijk als het lijkt. Om het aantal deeltjes in die éne ml te achterhalen moeten wij eerst weten hoeveel mol ethanol er in 1ml jenever zit. Dan is het simpel, want het getal van Avogadro geeft ons het aantal deeltjes (moleculen in dit geval) in 1 mol. Het gehalte aan ethanol in onze oude klare bedraagt 30,36 gewichtsprocent, of 30,36 gram op 100ml. Op 1ml is dat 0,3036 gram. Daar 1 mol ethanol 46 gram weegt, delen we 0,3036 door 46 en vinden we 0,0066 mol. Nu nemen wij Avogadro er bij, en vermenigvuldigen we 0,0066 met 6.10²³. Dat geeft 0,0396.10²³ of ook 3,96.10²¹ moleculen. De hoeveelheid water in de oceanen bedraagt 10²¹ liter, zodat wij heel gemakkelijk tot de conclusie komen dat 1 liter zeewater 3,96 moleculen ethanol bevat. Nu zijn moleculen niet deelbaar (als je er iets afknijpt, wordt het iets anders), dus mogen wij met gerust hart afronden naar 4. Dergelijke fouten ontstaan trouwens altijd als je een zeer groot onnauwkeurig getal door een ander groot onnauwkeurig getal deelt. In 4 moleculen ethanol zitten 8 atomen koolstof, 24 atomen waterstof en 4 atomen zuurstof: samen 36 atomen. Theoretisch was dus ruwweg 1/36 ste van 1ml jenever voldoende geweest om 1 atoom terug te vinden in 1 liter zeewater. Hoe Socrates aan zijn einde gekomen is, weten we. Wat er met zijn moleculen en atomen verder is gebeurd , daarover kan je speculeren, liefst niet in een gastronomische omgeving. CO₂, O₂, NH₃, N₂ zijn gassen en water verdampt. Via gunstige winden heeft alles zich wereldwijd verspreid. Zouten vinden via rivieren wat langzamer hun weg naar zee, de Middellandse in dit geval. En de uitwisseling van water via de Straat van Gibraltar met de Atlantische Oceaan zal wel niet zo enorm zijn, maar het gaat tenslotte toch over een tijdspanne van 2400 jaren. Plankton, algen en kleine zeedieren vinden via vissen hun weg naar de vismarkten van West-Europa. En zo komt het dat Socrates zich in elementaire deeltjes onder ons bevindt, en in heel elementaire delen in onze wijze van denken, maar dat is een ander verhaal.

12-12-2006 om 13:57 geschreven door Raf  

Na de Big Bang gingen de waterstofkernen in de sterrennevels zich concentreren tot sterren, waarin vervolgens via fusieprocessen alle lichte elementen werden gevormd. In uitgedoofde sterren gingen de kernprocessen verder in de richting van de zware elementen, en door verdere afkoeling en botsingen ontstond planetair puin, dat zich verzamelde in planeten en rondvliegend ongemak als planetoïden, kometen en meteorieten. Oef, dat als inleiding om te bevestigen dat de koolstof, waterstof, zuurstof, stikstof, calcium, natrium, chloor en nog wat, waaruit wij zijn samengesteld, echte originele sterrenstof is. Maakt het deel uit van de eigenschappen van die stof om zichzelf te ordenen en te organiseren (Darwin), of is er een hogere macht die stuurt (Intelligent Design), daar heb ik het nu even niet over. Wel over het steeds weerkerend fenomeen van ontstaan, groei, afbraak en verdwijnen van de levende materie. Het lijkt op een Legodoos met een enorm aantal blokjes. Aanvankelijk liggen die los van elkaar, elk met hun typische kleur en vorm. Na enige tijd onstaan er groepjes: H₂O, CO₂, NH₃, NaCl enz. Door combinatie van meerdere van die groepjes worden cellen gevormd die zich verenigen in een organisme. Hoe dat gaat? Ja zeg, dat zoeken wij op. In elk geval, na afsterven van het individu vinden wij die groepjes terug, samen met grotere eenheden die door andere organismen vakkundig worden soldaat gemaakt. Nu komt, zoals aangekondigd, het cijfervoorbeeld om aannemelijk te maken dat enkele onderdelen van Socrates (gest. 399 v. Chr.) in u en mij een al dan niet gelukkige eindbestemming hebben gevonden.

Jan Hollanders, een Nederlandse zakenman die er warmpjes inzit, loopt op zijn eentje van zijn villa in Het Zoute naar het strand. De avond valt, en er staat een frisse bries. Al wandelend langs de aanrollende golven, neemt hij een flesje oude klare uit zijn binnenzak (handig, die zakflesjes), en schenkt zichzelf via de dop een borrel in. Is het de koude, of is het Parkinson die aan de deur klopt, wie zal het zeggen: Jan knoeit, en er valt zegge en schrijve 1ml jenever op het zand. Ja kom zeg, zelfs een knoeiende Nederlander kijkt wel uit. Een aankomende golf neemt het spul mee naar volle zee, en verder naar de Atlantische en al de andere oceanen uit de aardrijkskundeles. We nemen aan dat na een tijd x die 1ml gelijkmatig verdeeld is over al het water van de aarde. Dan is de vraag: als iemand na x jaren, een fles van 1 liter vult met zeewater, hoeveel moleculen ethanol (het interessante bestanddeel van jenever) bevinden er zich dan in deze fles? Voor het gemak nemen wij aan dat de ethanol intussen niet geoxideerd is.
Voor de liefhebbers die het willen uitrekenen, hier nog enkele gegevens: 
Een normale waarde voor jenever is 36 graden of 30,36 gewichtsprocent *(gewicht/volume)* ethanol. Een mol ethanol (CH3-CH2-OH) komt overeen met 46 gram.
Het getal van Avogadro (het aantal deeltjes in 1 mol) is 6.10²³.
In alle oceanen zitten naar schatting 10²¹ liter water.
Morgen kom ik met de verlossende uitkomst. Wie het intussen heeft uitgerekend, kan mij mailen. De eerste juiste inzending krijgt een publieke pluim.

*.....* later bijgevoegd, sorry

11-12-2006 om 00:00 geschreven door Raf  

Nu de blaren gevallen zijn, komt wel eens de gedachte aan de kringloop naar boven, die eindeloze recyclage van de levende stof. Ja, zei mijn zoon deze week, terwijl wij keuvelden over duurzame energie in het algemeen, en over een klassieke electriciteitscentrale in het bijzonder (hij had net een schooluitstap achter de rug, vandaar), energie gaat nooit verloren. Natuurlijk niet, en aangezien materie een vorm van energie is, gaat ook materie niet verloren. Wie daar op doordenkt, krijgt het wel eens benauwd, hoewel, met het neostoïcisme binnen handbereik is het te harden. Tijdens het grasduinen in weblogs viel mijn oog gisteren op een bijdrage met de titel Assymetrie. Koen Robeys filosofeert over zin en onzin van het leven, naar aanleiding van het aandoenlijke krantenartikel waarin een moeder van een zwaar gehandicapt kind haar onmacht en woede uitschreeuwt. Ik kan mij moeilijk vinden in het wit-zwart-standpunt van Koen, maar zijn visie op de mens als scheikundige entiteit, sluit wel ergens aan bij de idee van de kringloop (en als je wil, van de reïncarnatie). Hieronder een interessant stukje, waaruit ik morgen een becijferd voorbeeld zal destilleren.

[...] en we weten hoe na dat laatste de bouwstenen gerecycleerd worden in het systeem dat de oppervlakte van de planeet Aarde is. Steeds zoals dat voor alle andere chemische processen geldt. (Naar ik me heb laten vertellen is de kans erg groot dat sommige waterstofmoleculen die ooit in Socrates hebben gezeten op dit moment in u en mij zitten) [...]

09-12-2006 om 15:05 geschreven door Raf  

Af en toe, als ik weer eens boos ben geweest, neem ik Alain de Botton's onvolprezen De troost van de filosofie in de hand. Deel III trekt steeds opnieuw mijn aandacht, omwille van de grandioze manier waarop de Romeinse filosoof Seneca (en Alain) aankijken tegen frustratie, woede, hevige schokken, gevoelens van onrecht en van angst. En tenslotte, tegen dat vreselijke, moeilijk te hanteren gevoel om te worden bespot. Het loont de moeite om bij het stoïcisme stil te staan (ziehier zowaar een alliteratie). Mij ergeren aan De Rode Loper, tot wat dient het (hoewel ik in mijn lijfkrant lees dat de genaamde M. Prenen het veld moet ruimen, dus zou het toch...). Boos worden op Peter en de Bartjes van de Standaard: enkel mijn bloeddruk stijgt, en mijn leven wordt met x seconden verkort. Verstoord een stukje schrijven over Guy die gebotteld is au chateau Oxfam, wat schiet ik daar nu mee op. Paars III komt toch in zicht. Triestig zijn over de stofrijke ondergang van wat eens de huizen van mijn overburen waren, het vreet aan een mens, en het leidt tot melancholie, vooral in de avonduren. Met de Botton opengeslagen, zie ik weer in dat ik daar enkel mijzelf mee tekort doe, met dat gebeuk op de muur. Pas op, Seneca pleit er niet voor om je bij alles neer te leggen, hij maakt het onderscheid tussen de dingen die je kan veranderen, en die je (helaas) niet kan veranderen. Dat onderscheid kunnen maken, dat is wijsheid. In afwachting van het verkrijgen van die wijsheid, lijkt mij de vlucht vooruit zeer aangewezen. Ik kondig dan ook de oprichting aan van De Nieuwe Stoa, onder het zingen van de eerste en enige regel van de enige strofe van het verenigingslied: waa zaan de nief Stowiesaaaanen!

06-12-2006 om 00:00 geschreven door Raf  

Mijn lijfkrant heeft de afgelopen dagen weer toegeslagen. Aanleiding was deze keer de plotselinge Blijde(!) Intrede van J.M. Dedecker in de N-VA. Pagina's werden gevuld met nieuws, nieuwtjes, roddels, small talk, uitspraken van nogal dikwijls anonieme bronnen. De grote kanonnen werden in stelling gebracht. Wetstraatredacteur Bart Brinckman, die zijn reputatie van Belang-basher in ere houdt (wat mag), schreef een redelijk gematigd artikel, hoewel, vanuit de stelling dat de vijand van mijn vijand misschien voor een keertje mijn vriend mag zijn. Hoofdredacteur Bart Sturtewagen mocht voluit gaan: in een stijl die niet zo veel verschilt van die van het enfant terrible waarmee het allemaal begon, maakte hij brandhout voor meer dan één winter, en reduceerde hij de leiding van de N-VA tot een bende naïeve pubers. Gisterenmorgen was het de beurt aan de Algemeen-Hoofdredacteur himself, Peter Vandermeersch. Zoals een geschoold strateeg richtte hij zijn pijlen op de man die door DS reeds meerdere malen als de zwakke plek van de N-VA werd aangemerkt, minister Geert Bourgeois. Natuurlijk had hij die in de afgelopen periode wat met rust gelaten, toen het gevecht met Tony Mary gestreden was. Nu zag hij zijn kans, want afgezien van de belangen die Corelio (ex-VUM) in de VRT heeft, is er ook nog de kwestie van de opvolging van Mary. Is het vergezocht te bedenken dat Vandermeersch, door Bourgeois te helpen defenestreren uit de Vlaamse regering, op een goed blaadje wil staan bij de CD&V? Wat De Standaard tijdens de verkiezingsperiode rond 8 oktober al had getoond, en ook nu weer werd bevestigd, is een houding die de journalistiek ver overstijgt. Van objectieve waarnemers en verslaggevers, die zij zouden moeten zijn, zijn de DS-journalisten mi. gedegradeerd tot medespelers, intriganten en roddelaars. Als dat zo blijft, komt er een ogenblik dat ik tevreden, en met een redelijke bloeddruk onder de leden, kan zeggen: dag blad.

05-12-2006 om 13:13 geschreven door Raf  

In de vroege ochtend van 4 augustus 1914 trokken de eerste eenheden van het Duitse leger, een eskadron verkenners, België binnen. Het waren de beruchte Uhlanen, cavalerie-eenheden onder bevel van generaal von Marwitz. Op 12 augustus werd bij Halen een aantal van deze oa. met lansen en sabels uitgeruste ruiters door het Belgisch leger 'in de pan gehakt', zoals dat heet. Het verzet van België, dat al begonnen was bij de weigering vrije doortocht te verlenen, maakte de Duitsers razend, en er werden verschillende duizende burgers gegijzeld en gefusillieerd. Dorpen en steden in brand steken, zoals Visé, Andenne, Tamines, Dinant, Aarschot en Leuven behoorde overigens tot de bekende Duitse praktijk van Abschreckung. Na de nederlaag van de Franse en Engelse troepen bij Charleroi en Mons, zetten het 1ste Duitse leger onder Alexander von Kluck zijn omsingelende beweging in zuidwestelijke richting verder. Rond de 30ste augustus veranderde von Kluck, tegen de bevelen van zijn hoofdkwartier in, de marsrichting naar het zuidoosten om rechts van Parijs uit te komen. Dat leidde uiteindelijk op de 6de september aan de Marne tot een Frans-Engelse aanval in zijn flanken, en betekende het begin van de 4 jaar durende loopgravenoorlog. Enkele dagen daarvoor, op 3 september verkende een Uhlanen-eenheid het dorpje Baron, dichtbij Senlis (Picardië), op 40 kilometer van Parijs. De eigenzinnige componist Alberic Magnard, die daar in een landhuis (manoir) woonde, had bij de terugtocht van de Franse troepen, zijn vrouw en kinderen naar de kust gestuurd. Hij voelde zich wat miskend en werd stilaan doof. Toen hij de Duitsers zag naderen laadde hij het geweer uit zijn militaire diensttijd, en schoot vanaf de 1ste verdieping twee Duitsers neer. Er volgde een bestorming, en het huis werd in brand gestoken. Magnard is nooit geïdentificeerd. Een aantal manuscripten, waaronder een nieuwe opera ging in de vlammen op. Magnard was niet wat je noemt een groot componist, maar hij had 4 symfonieën geschreven die verdienstelijk waren, met invloeden van César Franck en Vincent d'Indy. Het meest oorspronkelijk was hij in zijn kamermuziek.

04-12-2006 om 10:01 geschreven door Raf  

Wie de prettige eigenschap* van het lispelen* bezit#, en bovendien van het vrouwelijke geslacht* is, kan vanaf nu solliciteren** bij alle reclamebureau's*. Er is veel vraag naar dames* met dit typische* kenmerk. Je zou# het met wat goede wil een knelpuntberoep kunnen noemen. Wie denkt in aanmerking te komen, luistert* best* eerst* naar de reclamespotjes** van onze# Vlaamse* radiozenders#*. Als* het dan duidelijk is*, wat precies* *van je verlangd wordt, kan begonnen worden aan het oefenen met de hulp van een vriendje en van deze zinnen#. Even preciseren** dat een woord, gevolgd door een *, een geprononceerde* lispel* vergt, terwijl het teken # op een bescheiden* maar toch nog net hoorbare lispel* betrekking heeft. Het spreekt* vanzelf# dat ** duidt op de beroemde dubbele lispel* in één woord.

29-11-2006 om 01:12 geschreven door Raf  

Enkele weken geleden heeft het OCMW lelijk huisgehouden in mijn way of life.
"Gezien de naderende vergrijzing, gezien de steeds toenemende levensverwachting, gezien het veranderende patroon in het omgaan met bejaarden, gezien het gebrek aan geschikte huizen of flats, gezien de wetenschap dat besturen hetzelfde is als vooruitzien (gouverner, c' est prévoir un peu), gezien dit alles, hebben wij, het OCMW, besloten en besluiten wij nog steeds dat er nieuwe bejaardenflats dienen gebouwd te worden".
Zó stel ik mij een ambtelijk opstel voor, zoals dat circuleert bij de lagere besturen. Die flats komen er: liefst 44 stuks. Vorig jaar werden een aantal van mijn overburen met de geldbeugel in de hand bewerkt tot zij goedschiks hun pand afstonden aan het OCMW. Verder gebeurde er niets, althans niets zichtbaars, tot er twee weken voor 8 oktober een gegalvaniseerd hekwerk vóór de bedreigde gevels verscheen om aan iedereen, ook aan de kiezer, duidelijk te maken dat het niet lang meer zou duren. Op grote spandoeken werd de bejaardenhemel kleurrijk voorgesteld in een compilatie van het bestaande en het te verwachten vastgoed. Maar zoals gezegd diende ik in afwachting van die hemel nog twee weken te lijden in een vagevuur van aftakeling en destructie. Het hekwerk palmde op die maandag ineens de halve weg in. Er drong een diep gerommel binnen in mijn vertrekken, gevolgd door zware trillingen met onregelmatige tussenpozen. Na enige tijd zag ik een reusachtige Alien, zo weggelopen uit War of the Worlds, zijn bek openen en een hap nemen uit het dak van een - inmiddels ontheemde - overbuur. Ik heb, wantrouwig als ik ben, nooit geloofd dat de stofwolken die Hollywood geregeld laat opwaaien, naturel zijn. Met enkele kilo's talkpoeder kan een mens wonderen doen. Daar kom ik nu, dankzij het OCMW van terug. Het stuift wel degelijk duchtig als een oud huis helemaal naturel tegen de vlakte gaat. Vraag het maar aan mijn poetsvrouw.

27-11-2006 om 11:36 geschreven door Raf  

Een droom? Telepathie? Ik kijk gisteravond naar Pauw&Witteman op Nederland 1. Aan de studiotafel zit, oa. Dominique Weesie van het beruchte blog GeenStijl. Tijdens het kijken overvalt mij de gedachte dat mijn blog misschien aan een andere naam toe is, iets origineels. In een flits schiet Stentor door mijn hoofd, de antieke Griek met een stem als een klok. Het lijkt mij een opvallende naam, plus is er een associatie met het verkondigen van een boodschap (soms ben ik de bescheidenheid zelve, soms ook niet). Goed, het is te overwegen, denk ik, terwijl het programma afloopt. Zoals gewoonlijk tik ik nog even op mijn laptop en surf ik naar DS Online. Op de openingspagina zie ik een kleine advertentie van een IT-bedrijf. Ik geloof mijn ogen niet als ik daar duidelijk Stentor zie staan. Wie het weet mag het zeggen, maar hou er rekening mee dat ik een scepticus ben.

25-11-2006 om 17:14 geschreven door Raf  

Er zijn verschillende manieren om je fysieke onvolkomenheden te camoufleren of op zijn minst er de aandacht van af te leiden. Een van de minst geslaagde vond ik de wijze waarop Oxfam onze premier in beeld bracht, je weet wel, in die folder met een redelijk bloot wicht op de kaft en verder spitsvondige teksten met (minder spitsvondige) BV's. Prachtige druiven die zo het water in je mond doen komen, bedekken het lichaam van Guy, maar laten het minst interessante onderdeel onbedekt. Links onder in beeld zie je dan de wijn die wordt gepromoot. Het spijt mij, maar wijn die zo gecontamineerd is, komt er bij mij niet in. Overigens heb ik vragen bij het promoten van deze fair-trade producten. Waarom encanailleert zich een naar mijn oordeel toch idealistische vereniging met ordinaire machtspolitici? Het mechanisme van een onrechtvaardige handel, en de rol die multinationals en politiek daarin spelen, worden in alle publicaties van de verschillende NGO's aan de kaak gesteld. Er wordt al jaren gesakkerd over de te lage percentages die wij aan ontwikkelingssamenwerking besteden, en over het affairisme dat steeds om de hoek loert. Oxfam en de anderen stellen zich dus op als luizen in de pels van de politiek. Politici beseffen maar al te goed dat het hier om een brede beweging gaat, die ook hun kiezers beïnvloedt. Daarom spelen zij daarop in, door zich bij tijd en wijle gul te tonen (waarmee niet gezegd is dat zij enkel maar op het effect uit zijn). En dan plots biedt Oxfam deze lieden een platform om hun menslievende reputatie op te krikken. Er is een woord voor zoiets: collaboratie.

23-11-2006 om 14:06 geschreven door Raf  

De opdracht: schrijf een kortverhaal met 15 opgegeven woorden (zie vetjes).  

Na een kroegentocht op zaterdagavond met een bende die zich zowel amicaal als zwakzinnig had gedragen was ik languit op een grasveld mijn roes gaan uitslapen. Het was er warm genoeg voor. Toen ik, op mijn buik liggend, mijn ogen opende, zag ik in een flou artistique en mooi gekaderd tussen twee grassprieten en een madelief, een gedrocht. Wat ik eerst voor een brontosaurus had gehouden - de vrucht van een hallucinerende grijze massa - bleek na enige focussering niet meer dan een nieuwsgierige spichtige straathond te zijn met een duidelijk ijzertekort en een duivenei-grote steenpuist die net boven het linkeroog uitstulpte. Het kleine beetje menselijkheid dat mij op dat uur en op die plaats nog restte, duwde mijn gepijnigde geest naar een bizarre scène waarin lijdende dieren en euthanasie uitvoerende witgejasten in een wilde dans ronddraaiden. Terwijl ik moeizaam rechtkroop, verdween het mormel met wonderbaarlijke snelheid, verder de Tolpoortstraat in, na eerst nog de videotheek aan de rand van mijn grasveld vereerd te hebben met een sanitaire stop. Intussen was er geroezemoes tot mijn oren doorgedrongen, en bleek ik mij tussen enkele kramen van een rommelmarkt in opbouw te bevinden. Ik lummelde wat schutterig rond, en zag een standhouder sleuren aan een wel erg klein uitgevallen scheepsanker, type Taiwan. Even verder lagen koperen snuisterijen uitgestald, en met het beetje ochtendlijke energie dat in mij zat, ging ik de voorwerpen één voor één af. Mijn oog viel op een antiek uitziende kaasboor, die ik na enig verbaal getouwtrek de mijne mocht noemen. Gerommel in mijn buik deed mij plots aan eten denken. Op de hoek zag ik een bakkerszaak en op weg er naar toe woog ik af of ik mij enkele croissants dan wel een half zevengranenbrood zou aanschaffen. Net voor de bakkerij was een huis in aanbouw en in mijn verdwaasde slenterpas struikelde ik en ontglipte mij het pas gekochte kleinood. Rinkelderinkel, doorheen een geïmproviseerd houten rooster boven een pas voltooid keldergat. Er was geen wrikken aan. Hulpeloos keek ik om mij heen, zoekend naar iets wat maar enigszins als inbrekersgerief kon dienen. Ik vond een bochtig stuk betonijzer en begon met een hijgend geluid aan het koevoetachig maneuver. Het lukte, en ik liet mij in het gat glijden. De kruipkelder was donker als de hel en er stond water in. In een systematische beweging zocht ik met gespreide vingers. Net toen ik het vervloekte ding vond, klapte het rooster met een knal op zijn plaats. Ik hoorde gelach en gebral dat vlug wegstierf, en plots drong de vreselijke waarheid tot mij door: de zondag is ook voor de bouw een vrije dag.

21-11-2006 om 00:00 geschreven door Raf  

Wie denkt dat ik blijf doorbomen over de miljoen-maal-teveel-fout in De Standaard (zie vorige berichten) wil ik geruststellen. Hoewel. Nadat ik geantwoord had op een reactie van een trouwe bezoekster van dit blog, viel mijn oog toevallig op een stukje in LVB.net, de professioneel gerunde weblog van Luc Van Braekel. Wie dit leest krijgt in één shot een bevestiging van de opmerkingen van mijn respondente en van mijn reactie daarop. Lees, en oordeel zelf. Voor alle duidelijkheid: je kan mij niet vereenzelvigen met alles wat er in LVB.net verschijnt, maar als iemand vanuit een rechts standpunt een koosjere redenering opbouwt, verdient dat aandacht, zelfs als het om Arnold Schwarzenegger gaat. En tot slot: deze tekst is van september 2004, maar als illustratie is hij wonderbaarlijk actueel.

20-11-2006 om 19:45 geschreven door Raf  

Na mijn bijwijlen hardnekkige correspondentie met De Standaard over de naam Kaplan Murat, waarbij ik nooit enig antwoord mocht ontvangen, is zich een nieuwe affaire aan het ontwikkelen. Op mijn mail van gisteren is nog geen reactie gevolgd, noch via een reactiemail, noch via een correctie in DS Online. Daarom heb ik volgend schrijfsel verzonden. Wij houden u op de hoogte.

Geachte redactie,

In verband met het dooreenhaspelen van biljoen en triljoen met het Brits-Amerikaanse billion en trillion door uw krant (zie mijn mail van gisteren), hier nog even een bewijs, indien u niet overtuigd bent.

U schreef: De wereld moet dringend 1 procent van zijn bnp - wat neerkomt op 274 biljoen euro - besteden aan de problemen met het klimaat, of de prijs om de schade te betalen zal later tussen vijf en twintig keer hoger zijn.

Wij hebben het bnp van de wereld opgezocht en vonden: 44.168.157 miljoen dollar (april 2005). Delen door 100 geeft ons 1% of 441.682 miljoen dollar. Omgezet: 349.156 miljoen euro of 349 miljard. Laat ons het verschil tussen 274 en 349 maar even verwaarlozen, maar dat gaat totaal niet op voor het verschil tussen biljoen en miljard. Een biljoen is 1000 miljard! Toch te flagrant om zomaar in DS Online te laten staan. Stel dat een middelbare scholier, op zoek naar een onderwerp, de fout ontdekt (of erger nog, niet ontdekt en klakkeloos overneemt).
Mag ik dus nogmaals aandringen op een nederige houding van de krant, indien een lezer op een fout wijst. Een snelle correctie én een (korte) verontschuldiging zou iedereen ten goede komen.

Met vriendel...enz,enz..

16-11-2006 om 21:44 geschreven door Raf  

Apocalyptisch, dat wordt de kostprijs van de globale opwarming als de wereld niet ingrijpt. Dat zegt Sir Nicholas Stern, de vroegere vice-president van de Wereldbank en vandaag economisch adviseur van de Britse regering. Stern maakt vandaag een gezaghebbend rapport bekend over de economische kostprijs van de opwarming van de aarde. Het rapport, besteld door het ministerie van Economie, stelt dat als de mensheid in het komende decennium geen drastische maatregelen neemt, de prijs hoog zal zijn. Stern spreekt over een bedrag van meer dan vijf triljoen euro.
(De Standaard op 30 oktober, artikel overgenomen van The Observer)


Kijk, 5 triljoen euro klinkt als een behoorlijk hoog bedrag. Hoeveel miljard euro zou dat zijn, vroeg ik mij af. Ik voelde ergens nattigheid en zocht dus een en ander op. Het resultaat vind je in de brief die ik gisteren aan de hoofdredactie van DS zond.

In het artikel Broeikaseffect kan wereld 5 triljoen kosten van 30 oktober schrijft u: "De wereld moet dringend 1 procent van zijn bnp - wat neerkomt op 274 biljoen euro - besteden aan de problemen met het klimaat, [...]".
Ook in het artikel  Ineens ziet iedereen de naderende apocalyps van 4 november lees ik: "Het rapport maakt zo'n indruk omdat Stern een prijs kleeft op de opwarming: 5 triljoen euro."
Hier is de klassieke verwarring in het spel tussen de short scale en de long scale. U hebt 5 trillion vertaald in 5 triljoen, en 274 billion in 274 biljoen.
In het eerste geval zit u een factor 10⁶ te hoog, in het tweede 10³.
Er diende dus te staan: 5 biljoen euro (of 5000 miljard) en 274 miljard euro.

------------------------
Ter informatie: de Engels/Amerikaanse ("short scale") en Nederlandse ("long scale") namen voor grote getallen.
1 miljard = 1 billion = 10⁹
1 biljoen = 1 trillion = 10¹²
1 biljard = 1 quadrillion = 10¹⁵
1 triljoen = 1 quintillion = 10¹⁸
1 triljard = 1 sextillion = 10²¹

16-11-2006 om 18:23 geschreven door Raf