Vijfde zondag van de Vasten : Uit het evangelie volgens Johannes 11:1-41 Uit www.studylight.org

‘Ik ben de verrijzenis en het leven’. Deze uitspraak van Jezus staat centraal in het centrum van het evangelie van de opwekking van Lazarus. Wie gelooft in Jezus, Messias en Zoon van God, heeft in zichzelf reeds het eeuwig leven, dat geen dood meer kan vernietigen.

Er was iemand ziek, een zekere Lazarus uit Betanië, het dorp waar Maria en haar zus Marta woonden – dat was de Maria die Jezus met olie gezalfd heeft en zijn voeten met haar haar heeft afgedroogd; de zieke Lazarus was haar broer. 
De zussen stuurden iemand naar Jezus met de boodschap: ‘Heer, uw vriend is ziek.’ 

Uitleg: Ziekte: We beschouwen ziekte onvoldoende in een Christelijk licht. Ongetwijfeld wordt en zal het falen van de gezondheid voor ieder mens als een ongeluk worden beschouwd. Het zou tegen de stroom van de natuur ingaan om er anders over te denken. Maar op dit punt komt het verschil tussen de wereldse mens en de Christen. De wereldse mens beschouwt ziekte gewoon als een ongeluk, meer niet. De Christen beschouwt ziekte als een waar ongeluk, maar het is alleen zijn zwakheid dat hij het zo beschouwt.

Hij kan zo spreken, maar zijn Geloof corrigeert hem terwijl hij spreekt, en hoe sterker het wordt en hoe meer het voorkomt, des te meer zal het hem corrigeren, totdat hij bijna stopt met spreken en ziekte als een ongeluk beschouwt; totdat de stroom van de natuur is gekeerd en de heilige bron van zijn gedachten naar boven neigt en niet met de wereld meestroomt. Hoe vaak hebben we een mens ziek zien worden, en hoe vaak is dezelfde mens er inderdaad geknield uitgekomen, verbrijzeld voor de wereld en het nut ervan, maar machtig in spirituele prestatie, overwinnaar van zichzelf, overwinnaar van de wereld. (H. Alford)

Toen Jezus dit hoorde zei Hij: ‘Deze ziekte loopt niet uit op de dood, maar op de eer van God, zodat de Zoon van God geëerd zal worden.’
Jezus hield veel van Marta en haar zus, en van Lazarus. Maar toen Hij gehoord had dat Lazarus ziek was, bleef Hij toch nog twee dagen waar Hij was. Daarna zei Hij tegen zijn leerlingen: ‘Laten we teruggaan naar Judea.’ 
‘Maar rabbi,’ protesteerden de leerlingen, ‘de Joden wilden U stenigen, en nu wilt U daar toch weer naartoe?’ 
Jezus zei: ‘Telt een dag niet twaalf uren? Wie overdag loopt, struikelt niet, want hij ziet het licht van deze wereld, maar wie ’s nachts loopt, struikelt doordat hij geen licht heeft.’ 

Uitleg: De eerste en meest voor de hand liggende gedachte die de tekst ons voorstelt, is die van de voorbestemming van het leven. God heeft vooraf de lengte van het leven bepaald. Dit gold in de eerste plaats voor het leven van Christus. Zijn dag had twaalf uur. Op de manier waarop Hij liep, was Hij tot het twaalfde uur in het daglicht. Het is waar voor ons. God weet precies de lengte van onze dag, en dus van ons uur. De dag zal zijn loop hebben, of het nu winter of zomer is, of het uur nu dertig of zestig minuten duurt. Het is een aanmoediging een oproep tot vertrouwen. Wees niet bang om hier of daar te gaan op de oproeping van plicht. Wees niet bang voor strikken of terreur, voor ongelukken of infecties. Uw dag heeft zijn twaalf uren. Gij zult er niets aan toevoegen, noch van afdoen.

Het is een tweede, en misschien een minder voor de hand liggende gedachte, de volledigheid van het leven. We moeten, als Christenen, de gebruikelijke tijdmeting verwerpen. Het leven van Christus op aarde was een kort leven. Zijn uur duurde maar drie jaar. God telt niet, maar weegt de uren. De drie jaren van spreken van Christus hadden de hele deugd voor de wereld van eeuwigheden in zich. Christus' dertig jaar luisteren was niet alleen het voorspel, het was de toestand van deze drie jaar.

De verdeling van het leven. God ziet het in zijn eenheid; Hij gebiedt ons om het eerder in zijn veelheid te zien; in zijn verscheidenheid aan kansen en in zijn vermogen tot het goede. Bezuinigen om tijd te besparen. Geef iets, een fragment, een deeltje, van een van deze twaalf uur, aan God en Christus, aan je ziel en de eeuwigheid. Doe het in de naam van God; doe het voor de gezondheid van je ziel; het zal zijn beloning niet verliezen. (C.J. Vaughan)

Nadat Hij dat gezegd had zei Hij: ‘Onze vriend Lazarus is ingeslapen, Ik ga hem wakker maken.’ 
De leerlingen zeiden: ‘Als hij slaapt, zal hij wel beter worden, Heer.’ 
Zij dachten dat Hij het over slapen had, terwijl Jezus bedoelde dat hij gestorven was. 
Toen zei Hij hun ronduit: ‘Lazarus is gestorven, en om jullie ben Ik blij dat Ik er niet bij was: nu kunnen jullie tot geloof komen. Laten we dan nu naar hem toe gaan.’ 
Tomas (dat is Didymus, ‘tweeling’) zei tegen de anderen: ‘Laten ook wij maar gaan, om met Hem te sterven.’

Uitleg over slapen te gebruiken in plaats ven dood: "Onze vriend Lazarus slaapt." Dat is de manier waarop Jezus over de dood sprak. Hij noemde het met geen harder woord dan slaap. Christus kan ons niet misleiden, en Hij noemt de dood van Zijn vriend slaap. Laten we niet bang zijn om voor onszelf, voor onze metgezellen, op Zijn woorden te steunen; laat dit voortaan het idee zijn dat we aan de dood hechten: 'Onze vriend slaapt'.

Zijn zwoegen is geëindigd, zijn smarten zijn geëindigd, zijn pijnen zijn geëindigd; hij is buiten het bereik van de ellende van de zondige wereld. En als we dit zeggen, laten we dan verder denken. De dood is slaap, maar slaap impliceert een ontwaken. En dit ontwaken, wat betekent het voor de Christen anders dan de opstanding, het weer opstaan van ons lichaam, het teruggaan van de geest; de geschiktheid van de hele mens om erfgenaam van het eeuwige leven te zijn?

Let hier op een les van waarschuwing, en dat is, om voorbereid te zijn op dood en oordeel om nu te leven, zodat we elk moment klaar kunnen zijn om te vertrekken. Wees geen uitstellers meer, maar uitvoerders van de wil van uw Heer. Bedenk hoe elke dag, elk uur, Zijn woorden kunnen worden gehoord. Bedenk eens hoe spoedig die nacht komt waarin geen werk gedaan mag worden, waarin berouw en verbetering niet langer mogelijk zal zijn. Een lesje troost. Op de afgesproken tijd zal Christus komen en Zijn vrienden wakker maken, opdat waar Hij is, daar ook Zijn ware dienaren zullen zijn. (R.D.R. Rawnsley)

Toen Jezus daar aankwam, hoorde Hij dat Lazarus al vier dagen in het graf lag. 
Betanië ligt dicht bij Jeruzalem, op een afstand van ongeveer vijftien stadie, en er waren dan ook veel Joden naar Marta en Maria gekomen om hen te troosten nu hun broer gestorven was. 

Uitleg van de vijf paradoxen om de daden van Jezus te begrijpen, die wacht om naar Lazarus te gaan:

In het leven van een gelovige groeit vreugde soms uit verdriet. Dit is de laagste vorm van ware Christelijke ervaring. Het betekent niet meer of minder dan dat onze lichte beproeving, die maar van korte duur is, een veel groter en eeuwiger gewicht aan heerlijkheid zal uitwerken.

Iemands voordeel zit soms verborgen onder de beproevingen van een ander. Hier kunnen twee gevolgtrekkingen worden gemaakt. Wanneer we in de diepste beproeving verkeren, is het heel goed mogelijk dat ons verdriet in zekere mate ten gunste van een ander wordt gestuurd. Wanneer anderen worden gekweld, is het mogelijk dat ze lijden ter wille van ons.

Toename van het verdriet van een Christen verlicht het soms. De ziekte van Lazarus kan worden opgevat als louter ergernis; maar de positieve dood van Lazarus, vooral nadat we ontdekken dat de Heer er achtenveertig uur eerder alles van wist, opent onze ogen om te zien dat de goddelijke wijsheid de teugels onwankelbaar in handen heeft. Een groot verdriet, met een doel erin, is gemakkelijker te dragen dan een kleiner verdriet dat nu geen doel lijkt te hebben en hierna geen voordeel belooft.

In de ervaring van de ware gelovige wordt twijfel soms gebruikt om het vertrouwen te verdiepen. Aardse verbijstering is een Hemelse discipline. De manier om een zorgeloze Christen voorzichtig te maken, is door Zijn zorgen te vergroten. De manier om het Geloof zelfverzekerd en ongebroken te maken, is door er grote eisen aan te stellen door een poging tot twijfel te beginnen.

Absolute hopeloosheid en hulpeloosheid zijn de voorwaarden voor hoop en hulp. In al onze verbijsterende ervaringen, terwijl het verdriet steeds groter wordt, blijft Jezus opzettelijk weg, zodat onze hele voorraad menselijke vertrouwen wordt opgebruikt. Als de zaak volkomen hopeloos wordt, kunnen we er zeker van zijn dat Hij naar Bethanië is vertrokken en spoedig hier zal zijn om ons te helpen. (C. S. Robinson)

Toen Marta hoorde dat Jezus onderweg was ging ze Hem tegemoet, terwijl Maria thuisbleef. 
Marta zei tegen Jezus: ‘Als U hier was geweest, Heer, zou mijn broer niet gestorven zijn. Maar zelfs nu weet ik dat God U alles zal geven wat U vraagt.’ 

Uitleg over het woord ALS:  De "Als" van onwetendheid. "Heer, als U hier was geweest, was mijn broer niet gestorven." Dit is zonder enige twijfel een mooie "Als". Het wordt gebruikt om de nadruk te leggen, de geestelijke zekerheid te verdiepen en te vergroten. Met Jezus in huis kan er geen dood zijn. In het huis van de heilige wordt het sterfgeval zelf een sacrament. De dood vergroot slechts de horizon en laat de grotere breedte van het universum zien. (Parker)

Jezus zei: ‘Je broer zal uit de dood opstaan.’ 
‘Ja,’ zei Marta, ‘ik weet dat hij bij de opstanding op de laatste dag zal opstaan.’ 
Maar Jezus zei: ‘Ik ben de opstanding en het leven. Wie in Mij gelooft zal leven, ook wanneer hij sterft, en ieder die leeft en in Mij gelooft zal nooit sterven. Geloof je dat?’ 
‘Ja, Heer,’ zei ze, ‘ik geloof dat U de Messias bent, de Zoon van God die naar de wereld zou komen.’
Na deze woorden ging ze terug, ze nam haar zus Maria apart en zei: ‘De meester is er, en Hij vraagt naar je.’ 

Zodra Maria dit hoorde ging ze naar Jezus toe, die nog niet in het dorp was, maar op de plek waar Marta Hem tegemoet was gekomen. 
Toen de Joden die bij haar in huis waren om haar te troosten, Maria zo haastig zagen weggaan, liepen ze achter haar aan, want ze dachten dat ze naar het graf ging om daar te weeklagen.
Zodra Maria op de plek kwam waar Jezus was en Hem zag, viel ze aan zijn voeten neer.
Ze zei: ‘Als U hier was geweest, Heer, zou mijn broer niet gestorven zijn!’ 

Uitleg van Jezus’ wachten: Dat vrienden van Jezus niet vrijgesteld zijn van ellende in de wereld. Als een dergelijke immuniteit in ieder geval mocht worden verwacht, dan zou het zeker zijn geweest bij de leden van de familie Betanië die de Heer zo vaak ontvingen en onthaalden. In de hoogste offerzin van het woord heeft niemand ooit voor anderen geleden zoals Christus; maar in lagere zin is het waar dat gelovigen vaak lijden voor anderen; en wanneer hun voordeel hierdoor is verzekerd, ontdekken de gekwelden dat hun ziekte werkelijk tot eer van God is geweest, zodat zij op een zeer reële manier binnengaan in de gemeenschap van het lijden van de Redder.

Vrienden van Jezus keren zich in hun beproeving direct en onmiddellijk tot Hem. Op de dag van voorspoed kan het soms moeilijk zijn om te zeggen of iemand Christen is of niet; maar wanneer hij in tijden van moeilijkheden het rechte pad naar Christus opzoekt, weten we zeer zeker wie hij is en wie hij dient. Let dan op als er tegenspoed komt, tot wie je je toevlucht zoekt voor hulp, want dat zal je vertellen of je een vriend van Jezus bent of niet.

Het antwoord van de Heer komt vaak op een manier die het kwaad lijkt te verergeren. Christus hield van de familie in Bethanië, daarom kwam Hij niet onmiddellijk op hun oproep. Dat lijkt een tegenstrijdigheid, maar het is de nuchtere waarheid. Hij had een grotere vriendelijkheid voor hen in petto dan ze hadden kunnen dromen; en daarom wachtte Hij totdat Hij dat aan hen kon brengen. Er zit voor ons op zo'n moment niets anders op dan te wachten in geduldige, betrouwbare verwachting; maar als we aan het einde komen, zullen we zien dat er Liefde was in de discipline.

Vrienden van Jezus hebben verschillende persoonlijkheden, maar een gemeenschappelijk gevaar in hun verdriet. In al onze beproevingen zijn we geneigd de universaliteit van Gods voorzienigheid uit het oog te verliezen en onszelf te kwellen met dit ongelovige 'als'. Het gaat uit van het principe dat de voorzienigheid van God niet in alles betrokken is. Als je een ramp overkomt, wees er dan zeker van dat het niet is omdat dit of dat ongeluk verlossing verhinderde, noch omdat de Redder niet bij je was, maar omdat het Zijn wil was, en Zijn wil alleen, om datgene tot stand te brengen wat beter voor jou en de anderen zal zijn.

Vrienden van Jezus hebben een gezegend einde aan al hun verdriet. "Rust daarom in de Heer en wacht geduldig op Hem". (W.M. Taylor)

Jezus zag hoe zij en de Joden die bij haar waren weeklaagden, en Hij ergerde zich.
Diep bewogen vroeg Hij: ‘Waar hebben jullie hem neergelegd?’
Ze zeiden: ‘Kom maar kijken, Heer.’ 
Jezus begon te huilen, en de Joden zeiden: ‘Wat heeft Hij veel van hem gehouden!’ 

Uitleg: Waarom weende Jezus? Ten eerste, zoals de context ons informeert, huilde hij uit grote sympathie voor het verdriet van anderen. We kunnen Gods medeleven niet zien, en de Zoon van God, hoewel Hij voor ons evenveel medeleven voelde als Zijn Vader, toonde Hij het ons niet toen Hij in de schoot van Zijn Vader bleef. Maar toen Hij mens werd en op aarde verscheen, toonde Hij ons de Godheid in een nieuwe manifestatie. Hij bekleedde Zichzelf met een nieuwe reeks eigenschappen, die van ons vlees, door een menselijke ziel en lichaam tot Zich te nemen, opdat gedachten, gevoelens, genegenheden de Zijne zouden zijn, die zouden kunnen beantwoorden aan de onze, en ons Zijn tedere barmhartigheid kunnen bewijzen. Tranen van mensen raakten Hem onmiddellijk, omdat hun ellende Hem ertoe aanzette uit de Hemel neer te dalen.

Maar vervolgens mogen we veronderstellen dat Zijn medelijden, dat zo spontaan tot uiting kwam, naar voren werd gebracht om stil te staan bij de verschillende omstandigheden in de toestand van de mens die medelijden opwekken. Hij werd wakker en begon rond te kijken naar de ellende van de wereld. Wat zag Hij? Hij zag de overwinning van de dood zichtbaar weergegeven; een treurende menigte. Hier was de Schepper omringd door het werk van Zijn handen, die Hem inderdaad aanbad, maar toch scheen te vragen waarom Hij tolereerde wat Hij Zelf had gemaakt, om zo bedorven te worden. Hier waren dus overvloedige bronnen voor Zijn verdriet, in het contrast tussen Adam, in de dag waarop hij werd geschapen, en de mens door de Zondeval werd getroffen met de dood.

Christus was gekomen om een daad van barmhartigheid te doen. Christus bracht de doden tot leven door Zijn eigen dood. Ongetwijfeld ging dit onder een veelheid aan onuitsprekelijke gedachten door Zijn hoofd. Hij voelde dat Lazarus tot leven ontwaakte door Zijn eigen offer; dat Hij neerdaalde in het graf dat Lazarus verliet. Daar nadenkend over de volheid van Zijn doel, terwijl Hij nu een enkele daad van barmhartigheid verrichtte, zei hij tegen Martha: "Ik ben de opstanding en het leven", enz. (J. H. Newman)

Maar er werd ook gezegd: ‘Hij heeft de ogen van een blinde geopend, Hij had nu toch ook de dood van Lazarus kunnen voorkomen?’ 
Weer ergerde Jezus zich. Hij liep naar het graf, een spelonk met een steen voor de opening. Hij zei: ‘Haal de steen weg.’
Marta, de zus van de dode, zei: ‘Maar Heer, de stank! Hij ligt er al vier dagen!’ 
Jezus zei tegen haar: ‘Ik heb je toch gezegd dat je Gods grootheid zult zien als je gelooft?’

Uitleg: In deze woorden ligt een bewustzijn van Goddelijke macht en meesterschap. Er is geen blijvende twijfel over de Goddelijke macht van onze Heer. Het wordt toegegeven in de term Heer, en in deze niet aarzelende belijdenis van Zijn koningschap over de dood. De zusters realiseerden zich dat Hij in staat was om te redden, zelfs van de dood. Zelfs het rijk van het graf lag niet buiten Zijn Koninklijke heerschappij; daar waren ze zeker van.

Een voorstelling die ons gegeven is van het karakter van Christus. Niet alleen werd Jezus opgevat als de machtige, maar: "Heer, als U hier was geweest, zou Uw liefde voor ons Lazarus niet hebben laten sterven." Dit was geen overhaaste veronderstelling. Ze hadden in het hele menselijke leven geen liefde gezien zoals die van de Zoon des mensen; als Hij 's avonds terugkwam, hoorden ze Hem spreken over ziekte en verdriet van de wereld, en over de onrust en droefheid en zorg van mensen; en hoe Hij ze allen had genezen. Beide zusters geloofden in de grote Liefde van Christus, en ze dachten, zoals we maar al te vaak denken, dat Zijn liefde immuniteit voor de dood zou geven.

Een veelgemaakte fout met betrekking tot de aanwezigheid van Christus: "Als U hier was geweest." Maar Christus is altijd hier. Een opvatting die ons is gegeven over de graduatie van het geloof. Het is een kwestie van gradatie. Er zijn graden in het beste, het edelste, het sterkste Geloof. En hoe teder Christus met ons omgaat, kunnen we leren van Zijn behandeling van deze zusters. Leer dat de manier om meer Geloof te hebben is om enig Geloof te hebben.

Een opvatting van de wijsheid van Christus. Waarom wachtte Hij? Als de troost wordt uitgesteld, is daar een verstandige reden voor, wees daar zeker van. Het ware leven wordt niet gegeven zonder pijn. Als Christus onmiddellijk naar de zusters was gegaan, zouden de ontkenners van wonderen in elke eeuw de kreet van de Sadduceeën hebben verheven, dat het natuurlijke kracht was, een soort herstellende kracht in een sluimerende Lazarus. Als Hij daar was geweest, zoals de zusters zo vurig verlangden dat Hij zou zijn, zou de kerk van alle tijden een van de rijkste en meest glorierijke getuigenissen hebben verloren, zoals de opstanding van Lazarus geeft, van Christus' Koningschap over de dood. (W.M. Statham)

Toen haalden ze de steen weg. Daarop keek Hij omhoog en zei: ‘Vader, Ik dank U dat U Mij hebt verhoord. U verhoort Mij altijd, dat weet Ik, maar Ik zeg dit ter wille van al deze mensen hier, opdat ze zullen geloven dat U Mij gezonden hebt.’ 

Uitleg: Jezus’ goddelijke naam is een belofte voor ons van vele vreugden; maar voornamelijk uit drie Goddelijke gaven:

De eerste is een volmaakte nieuwheid van lichaam en ziel. Dit is een gedachte van verwondering die bijna niet voor te stellen of te geloven is. De dood en de voorlopers van de dood hebben zo'n sterke greep op het lichaam; de zonde en de bodem van de zonde dringen zo diep door in de ziel, dat de gedachte om op een dag onsterfelijk en zondeloos te zijn een droom lijkt te zijn. Mensen geloven inderdaad dat ze weer zullen opstaan, niet zonder lichaam, maar gekleed in een lichamelijke gedaante; maar beseffen ze dat ze weer zullen opstaan met hun eigen lichaam, in hun eigen vlees, genezen en onsterfelijk? 

En toch is dit ons beloofd. Dit lichaam zal onsterfelijk en heerlijk zijn als het lichaam van Zijn heerlijkheid toen Hij opstond uit de dood. En zo ook van de ziel. Het zal nog heerlijker zijn dan het lichaam, zoals de Geest boven het vlees staat. Om zelf het onderwerp te zijn van dit wonder van liefde en macht, om persoonlijk en innerlijk hersteld te worden tot een zondeloze perfectie en verheven tot de glorie van een eindeloos leven, alsof dood en zonde nooit waren binnengekomen, of we nooit waren gevallen, behoort tot de mogelijkheden. Dingen die we bijna 'van vreugde niet geloven'. Dit is de eerste goddelijke gave die ons is beloofd door de opstanding van onze Heer.

Een andere gave dat ons ook werd beloofd, is het volmaakte herstel van al Zijn broeders en zusters in Zijn Koninkrijk. Wij zullen bij Hem zijn. We zullen Hem aanschouwen zoals Hij is; Hij zal ons zien zoals we zijn; Hij in de volmaakte gelijkheid van Zijn persoon; wij in de onze. En zij die Hem kenden nadat Hij uit de dood was opgestaan, en elkaar kenden toen ze 's morgens vol verbazing voor Hem zaten aan de zee van Tiberias, zullen zij elkaar niet kennen in het licht van Zijn Hemelse koninkrijk? O doffe harten, en traag om te geloven wat Hij Zelf heeft gesproken: "God is niet de God van de doden maar van de levenden". De wet van volmaakte herkenning is onlosmakelijk verbonden met de wet van persoonlijke identiteit.

En tot slot belooft deze titel ons een onsterfelijk koninkrijk. "Er blijft een rust over voor het volk van God." Het Koninkrijk van de Opstanding ligt voor ons, geheel nieuw, geheel blijvend, geheel goddelijk; zijn gelukzaligheid heeft geen toekomst, geen wolken aan de horizon, geen vervaging, geen instabiliteit. Alles wat we zijn zullen we, door de kracht van God, voor altijd zijn. (H.E. Manning)

Daarna riep Hij luid: ‘Lazarus, kom naar buiten!’ 
De dode kwam tevoorschijn, zijn handen en voeten in linnen gewikkeld, en zijn gezicht bedekt door een doek. Jezus zei tegen de omstanders: ‘Maak de doeken los, en laat hem gaan.’
Veel Joden die naar Maria toe gekomen waren en gezien hadden wat Jezus deed, kwamen tot geloof in Hem.