17/1/2018 OLVrouw van Lourdes: Ik ben de Onbevlekte Ontvangenis - Paul Andrew

Op 11 februari 1858 smeekte Bernadette om haar zus en vriendin te mogen vergezellen om brandhout te verzamelen. Haar zus en vriendin waren vooruit gelopen, en Bernadette viel.

Bernadette: “Ik hief mijn hoofd op en keek naar de grot. Ik zag een in het wit geklede dame, gekleed in een wit gewaad, een blauwe sjerp en een gele roos op elke voet, dezelfde kleur als de ketting van haar goudkleurige rozenkrans: de kralen van haar rozenkrans waren wit.”

De Bisschop van Lourdes zei dat de boodschap van Lourdes in wezen niet alleen in woorden is, maar eerder in daden, woorden en gebaren.

1) Het eerste gebaar van Maria was in feite het kruisteken. Bernadette deed haar na en maakte ook het kruisteken, zij het met trillende hand.

Paus Benedictus XVI zei: “de hele boodschap van Lourdes zit vervat in dit gebaar van de Maagd! God heeft ons zo liefgehad dat Hij zichzelf voor ons heeft overgeleverd: dit is de boodschap van het Kruis, 'mysterie van dood en glorie'.”

Katholieken en Protestanten bidden allebei rechtstreeks tot God en vragen ook hun medechristenen om voor hen te bidden. Het verschil is dat Katholieken de term 'Christenen' niet beperken tot 'enige Christenen op aarde'.

We kunnen de Heiligen in de Hemel, en vooral Maria, vragen om voor ons te bidden, wat gebeurt in het Rozenkransgebed. In Fatima had Lucia van Maria geleerd: "Ik zeg je dat er geen probleem is, hoe moeilijk ook, dat kan niet worden opgelost door het bidden van de Rozenkrans."

Bernadette droeg altijd haar Rozenkrans bij zich. Ze zei: “Zonder na te denken over wat ik aan het doen was, nam ik mijn Rozenkrans in mijn handen en knielde. De Vrouwe maakte met Haar hoofd een teken van goedkeuring en nam Zelf een Rozenkrans in Haar handen die aan Haar rechterarm hing.

Toen ik probeerde de Rozenkrans te bidden en mijn hand naar mijn voorhoofd probeerde te brengen, bleef mijn arm verlamd, en pas nadat de Vrouwe Zelf een kruisteken had gemaakt, kon ik hetzelfde doen. De Vrouwe liet me helemaal alleen bidden. Ze liet de kralen van Haar Rozenkrans tussen Haar vingers glijden, maar Ze zei niets. Pas aan het einde van elk tientje zei ze het "Glorie zij" met mij.

Toen het bidden van de Rozenkrans gedaan was, keerde de Vrouwe terug naar het binnenste van de rots en de goudkleurige wolk verdween met Haar. Zodra de Vrouwe was verdwenen, keerden Jeanne Abadie (een vriendin) en mijn zus terug naar de Grot en vonden me op mijn knieën….”

Op een keer, toen Bernadette bij Maria was, veranderde haar uitdrukking en vielen tranen uit haar ogen. Toen Bernadette later werd gevraagd wat er was gebeurd, antwoordde ze: “De Vrouwe, die eventjes wegkeek van mij, richtte haar blik in de verte, boven mijn hoofd. Toen keek ze weer op me neer en zei: 'Bid voor zondaars.'”

Nog een gebaar:

2) Maria glimlachte. De eerste keren dat de H. Bernadette de Heilige Maagd zag, zei Maria eigenlijk niets. In plaats daarvan glimlachte ze gewoon, wat ook voor ons bedoeld is.

Paus Benedictus XVI zei dat haar glimlach die op ons neerkijkt, wordt weerspiegeld in onze waardigheid als kinderen van God, deze glimlach is een ware weerspiegeling van Gods tederheid, de bron van een onoverwinnelijke hoop.” [Homilie in Lourdes, 15 september 2008].

Geloof in Gods Liefde wanneer we worden geconfronteerd met ziekte of dood, dat is wat het Woord van God ons leert, zegt Paus Benedictus.

De serene en oprechte nabijheid van anderen en hun gebeden zijn uitdrukkingen van Maria's glimlach. De glimlach van Maria is een uitdrukking van de oprechte existentiële zekerheid van God, die het mogelijk maakt om te gaan met wat God wil dat de uitkomst is, zelfs als dat betekent samen met Hem in de Hemel zijn.

Bij een andere gelegenheid vroeg OLVrouw aan Bernadette om in de grond te graven. Het was gewoon vochtige modder. Er was toen nooit bekend dat daar zelfs maar een bron verborgen was, en sindsdien borrelde er een bron op en stroomt daar nog steeds.

Miljoenen blijven in dat water baden. Elke persoon komt op zoek naar genezing voor zieke lichamen, gebroken harten en kwalen van de ziel. En elke persoon vindt genezing, volgens de heilige wil van de Heer en op voorspraak van OLVrouw.

Volgens het Evangelie was de medische wetenschap helemaal niet in staat melaatsheid te behandelen toen Jezus de melaatse genas. Veel mensen zijn genezen in Lourdes toen de moderne geneeskunde niets voor hen kon doen, hoewel de medische raad daar zeer streng is in het accepteren van wat als echt een wonder wordt beschouwd.

In Lourdes lijkt het soms alsof de helft van de bevolking de andere helft in een rolstoel duwt. Maria zei tegen Bernadette dat ze in de lente moest gaan drinken van de bron en zich daar moest wassen. Er is altijd een soort genezing voor iedereen die in het water van Lourdes baadt en ervan drinkt.

Jezus gaf zijn genezingskracht door aan zijn apostelen en discipelen: “Genees de zieken, wek doden op, reinig melaatsen, drijf demonen uit (Matt. 10:8). De kracht om te genezen wordt dus gegeven binnen een missionaire context, om de missie te bevestigen.

Dat betekent dat wij, als gedoopten, deel uitmaken van genezers, om mensen te helpen bevrijden.

Ik zag onlangs een eigentijdse heilige kaart ontworpen door New Guild Studios van Maria als OLVrouw van Toevlucht van zondaars. De afbeelding toont mensen die lijden aan verschillende verslavingen die zich in haar mantel hebben verzameld. Afgebeeld zijn symbolen van verschillende verslavingen: naalden voor drugsverslaving, voedsel voor dwangmatige overeters, kaarten voor dwangmatige gokkers en een jonge vrouw die wordt afgebeeld als symbool van lust.

Ten slotte gaat Lourdes over woorden:

3) Herhaaldelijk vroeg Bernadette de Vrouwe naar haar naam. Pas op de 16e van in totaal 18 verschijningen vertelde Maria haar naam aan Bernadette. Maria zei dat zij de Onbevlekte Ontvangenis was. En dat waren de laatste woorden die Maria ooit tegen Bernadette zei.

Bernadette begreep niet hoe OLVrouw zichzelf noemde, en Bernadette moest die woorden keer op keer voor zichzelf herhalen in haar eigen dialect ("Que soy era Immaculata Concepciou") tot aan de Parochiepriester Dominique Peyramale, uit angst ze te vergeten! Pas later werd haar de betekenis uitgelegd en besefte ze dat haar ‘Vrouwe’ inderdaad de H. Maagd Maria was, Moeder van God.

Alle keren dat Maria met Bernadette sprak, was het nooit in het onberispelijke Frans van de stadsambtenaren, maar Maria sprak in het dialect van het gebied waar Bernadette woonde. Bernadette leerde pas goed Frans toen ze het klooster binnenging om religieuze te worden. Maria spreekt altijd tot ons hart op een manier die we kunnen begrijpen.

OLVrouw had ook haar Onbevlekte Ontvangenis aangekondigd aan de H. Zr Catherine Labouré tijdens de verschijningen in Rue du Bac in 1830. Ze leerde Zr Catharine ook het volgende gebed:

"O Maria zonder zonde ontvangen, bid voor ons die onze toevlucht tot U nemen"

OLVrouw schonk Zr Catharine de wonderdadige medaille, die aanvankelijk heette: "de medaille van Maria van de Onbevlekte Ontvangenis", en vertelde de devotie te verspreiden.

Wanneer we dat gebed uitspreken, zorgen we voor onze genade en helpen we anderen daarbij.

Bij de veertiende verschijning - woensdag 3 maart 1858: Tijdens deze verschijning herhaalde de Vrouwe dat Ze een kapel wilde laten bouwen door de geestelijkheid en bovendien dat Ze wilde dat mensen in processievorm naar deze kapel zouden komen. En Bernadette had nooit nagelaten om een brandende kaars naar de Grot te brengen sinds de eerste keer dat ze daartoe opdracht had gekregen van de Mooie Dame.

Dat is Lourdes: de kapellen waar de Allerheiligste Eucharistie wordt gevierd; de rozenkrans, de kaarsenprocessie.

Maria zendt ons uit als ambassadeurs van genezing, want ook wij zijn genezen op haar voorspraak door Jezus, haar Zoon.