Door deze woorden te bidden, overwonnen veel Heiligen verleidingen, vooral die tegen geloof, hoop of liefde, tijdens hun leven of in het uur van hun dood. Het waren ook de laatste woorden van de H. Petrus, martelaar. Een ketter had zijn hoofd in tweeën gespleten door een slag van zijn zwaard, en hoewel de H. Petrus zijn laatste adem uitblies, slaagde hij erin deze woorden met zijn vinger in het zand te tekenen.

35 De H. Rozenkrans bevat veel geheimen van Jezus en Maria, en aangezien het geloof de enige sleutel is die deze geheimen voor ons opent, moeten we de Rozenkrans beginnen door de geloofsbelijdenis zeer vurig te bidden, en hoe sterker ons geloof, hoe meer verdienste onze Rozenkrans zal hebben.

Dit geloof moet levendig zijn en gevoed door liefde; met andere woorden, om de Rozenkrans op de juiste manier te bidden, is het noodzakelijk om in Gods genade te zijn, of er op zijn minst naar te zoeken. Dit geloof moet sterk en constant zijn, dat wil zeggen dat men bij het bidden van de Rozenkrans niet moet zoeken naar waarneembare devotie en geestelijke troost; je moet het ook niet opgeven omdat de geest wordt overspoeld met talloze onwillekeurige verstrooiingen, of omdat je een vreemde afkeer in de ziel ervaart of een bijna voortdurende en drukkende vermoeidheid van het lichaam. Noch gevoelens, noch troost, noch verzuchtingen, noch vervoeringen, noch de voortdurende aandacht van de verbeelding zijn nodig; geloof en goede bedoelingen zijn voldoende. Sola fides is voldoende.

Twaalfde roos - Het Onze Vader

36 Het Onze Vader ontleent zijn grote waarde vooral aan de auteur ervan, die noch men, noch engel is, maar de Koning der engelen en mensen, onze Heer Jezus Christus. De H. Cyprianus van Carthago zegt dat het nodig was dat Hij die kwam om ons het leven van genade te geven als onze Verlosser, ons de manier zou leren om te bidden als onze Hemelse Meester.

De prachtige ordening, de tedere kracht en de helderheid van dit Goddelijke gebed zijn een eerbetoon aan de wijsheid van onze Goddelijke Meester. Het is een kort gebed, maar het kan ons zo veel leren, en het ligt perfect binnen het bereik van ongeschoolde mensen, terwijl geleerden het een voortdurende bron van onderzoek naar de geheimen van God vinden.

Het Onze Vader bevat alle plichten die we aan God verschuldigd zijn, de handelingen en werken van alle deugden en de smeekbeden voor al onze geestelijke en lichamelijke behoeften. Tertullianus zegt dat het Onze Vader een samenvatting is van het Nieuwe Testament. Thomas a Kempis zegt dat het alle verlangens van alle Heiligen overtreft; dat het een verdichting is van alle mooie uitspraken van alle psalmen en liederen; dat we God daarin vragen om alles wat we nodig hebben, dat we Hem daarmee op de allerbeste manier loven en prijzen en dat we daardoor onze zielen van de aarde naar de Hemel verheffen en ze nauw met God verenigen.

37 De H. Johannes Chrysostomus zegt dat we geen discipelen van onze Meester kunnen zijn tenzij we bidden zoals Hij deed en op de manier die Hij ons toonde. Bovendien luistert God de Vader liever naar het gebed dat we van Zijn Zoon hebben geleerd dan naar het gebed dat we zelf hebben gemaakt, dat al onze menselijke beperkingen kent.

We moeten het Onze Vader bidden met de zekerheid dat de eeuwige Vader ons zal horen omdat dit het gebed is van Zijn Zoon, die Hij altijd hoort, en omdat we Zijn leden zijn. God zal zeker onze smeekbeden inwilligen die door het Onze Vader werden gedaan, want het is onmogelijk voor te stellen dat zo'n goede Vader een verzoek zou kunnen weigeren dat in de taal van zo'n waardige Zoon is gesteld en gesterkt is door Zijn verdiensten en op Zijn bevel is gedaan. De H. Augustinus verzekert ons dat wanneer we het Onze Vader met toewijding bidden, onze dagelijkse zonden worden vergeven. De rechtvaardige valt zeven keer, en in het Onze Vader zal hij zeven smeekbeden vinden die hem zowel zullen helpen om misstappen te voorkomen als hem te beschermen tegen zijn geestelijke vijanden. Onze Heer, wetende hoe zwak en hulpeloos we zijn, en hoeveel moeilijkheden we moeten doorstaan, maakte Zijn gebed kort en gemakkelijk te bidden, zodat als we het vroom en vaak zeggen, we er zeker van kunnen zijn dat God ons snel zal helpen.

38 Ik heb een woord voor jullie, vrome zielen die weinig aandacht schenken aan het gebed dat de Zoon van God ons Zelf opdroeg en ons allen vroeg te bidden: Het is hoog tijd dat jullie je manier van denken veranderen. Jullie waarderen alleen gebeden die mensen hebben geschreven, alsof iemand, zelfs de meest geïnspireerde mens in de hele wereld, mogelijk meer zou kunnen weten over hoe we moeten bidden dan Jezus Christus Zelf! Je zoekt naar gebeden in boeken die door andere mensen werden geschreven, bijna alsof je je schaamt voor het gebed dat onze Heer ons opdroeg.

Jullie zijn erin geslaagd jezelf ervan te overtuigen dat de gebeden in die boeken voor geleerden en voor de rijken zijn, en dat de Rozenkrans alleen voor vrouwen, kinderen en armen is. Alsof de gebeden en lofprijzingen die je hebt gelezen mooier en aangenamer voor God zijn dan deze die in het Onze Vader staan! Het is een zeer gevaarlijke verleiding om de interesse in het gebed dat onze Heer ons heeft gegeven, te verliezen en om gebeden op te nemen die mensen in plaats daarvan hebben geschreven.

Niet dat ik de gebeden afkeur die Heiligen hebben geschreven om de gelovigen aan te moedigen God te loven en prijzen, maar het is niet te verdragen dat ze deze zouden verkiezen boven het gebed dat werd uitgesproken door de vleesgeworden Wijsheid. Als ze dit gebed negeren, is het alsof ze de bron passeren om naar de beek te gaan, en het heldere water weigeren, en in plaats daarvan drinken wat bezoedeld is. Want de Rozenkrans, bestaande uit het Onze Vader en het Weesgegroet, is dit heldere en altijd stromende water dat uit de fontein van genade ontspringt, terwijl andere gebeden waarnaar ze in boeken zoeken niets anders zijn dan kleine stroompjes die uit deze fontein ontspringen.

39 Mensen die het Onze Vader zorgvuldig bidden, elk woord afwegen en overwegen, mogen zich inderdaad gezegend noemen, want daarin vinden ze alles wat ze nodig hebben of kunnen wensen.

Wanneer we dit prachtige gebed uitspreken, raken we vanaf het allereerste begin Gods Hart door Hem bij die zoete Naam van Vader te noemen.

Onze Vader: Hij is de liefste van alle vaders: almachtig in Zijn schepping, wonderbaarlijk in de manier waarop Hij de wereld in stand houdt, volkomen beminnelijk in zijn Goddelijke voorzienigheid, algoed en oneindig in de Verlossing. We hebben God als onze Vader, en daarom zijn we allen broeders en zusters, en is de Hemel ons thuisland en ons erfgoed. Dit zou meer dan genoeg moeten zijn om ons te leren God en onze naaste lief te hebben, en onthecht te zijn van de wereldse dingen. Daarom moeten we onze Hemelse Vader liefhebben en keer op keer tegen Hem zeggen:

"Onze Vader die in de Hemelen zijt" - U die Hemel en aarde vult met de onmetelijkheid van Uw Wezen, U die overal aanwezig bent: U die in de Heiligen bent door Uw heerlijkheid, in de verdoemden door Uw gerechtigheid, in het goede door Uw genade, in zondaars door het geduld waarmee U ze verdraagt, geef dat we altijd mogen onthouden dat we van U komen; geef dat we mogen leven als Uw ware kinderen; opdat wij onze koers alleen naar U kunnen richten met alle ijver van onze ziel.

Geheiligd door Uw Naam: De Naam van de Heer is Heilig en moet worden gevreesd, zei de Profeet-Koning David, en volgens Jesaja, weergalmt de Hemel met de lofprijzingen van de serafijnen die onophoudelijk de Heiligheid van de Heer, de God van de engelenlegioenen, prijzen.

We vragen hier dat de hele wereld de eigenschappen van onze God, die zo groot en zo Heilig is, mag leren kennen en aanbidden. We vragen dat Hij gekend, geliefd en aanbeden mag worden door heidenen, Turken, Joden, barbaren en alle ongelovigen; opdat alle mensen Hem mogen dienen en verheerlijken door een levend geloof, een vaste hoop, een brandende liefde en door afstand te doen van alle verkeerde overtuigingen. Kortom, we bidden dat alle mensen Heilig mogen zijn, omdat onze God zelf Heilig is.

Uw Koninkrijk kome: Dat wil zeggen: Moge U tijdens ons leven door Uw genade in onze ziel heersen, zodat wij na de dood waardig worden bevonden om met U in Uw Koninkrijk te regeren, in volmaakte en oneindige gelukzaligheid; dat we vast in dit toekomstig geluk geloven. We hopen erop en we verwachten het, omdat God de Vader het in Zijn grote goedheid heeft beloofd, en omdat het voor ons werd gekocht door de verdiensten van God de Zoon; en het werd ons bekendgemaakt door het licht van de Heilige Geest.

Uw wil geschiede op aarde zoals in de Hemel: Zoals Tertullianus zegt, betekent deze zin allerminst dat we bang zijn dat mensen Gods plannen dwarsbomen, omdat er niets kan gebeuren zonder dat de Goddelijke Voorzienigheid het heeft voorzien en het van tevoren in Zijn plannen heeft laten passen. Geen enkele belemmering in de hele wereld kan ooit voorkomen dat Gods Wil wordt uitgevoerd.

Integendeel, als we deze woorden zeggen, vragen we God om ons nederig te laten berusten bij alles wat Hij geschikt achtte om ons in dit leven te sturen. We vragen Hem ook om ons te helpen om in alle dingen en te allen tijde Zijn Heilige Wil te doen, die ons door de geboden werd bekendgemaakt, rechtstreeks, liefdevol en trouw, zoals de engelen en de zaligen in de Hemel doen.

40 Geef ons heden ons dagelijks brood: Onze Heer leert ons om God te vragen voor alles wat we nodig hebben, of het nu in de geestelijke of de tijdelijke orde is. Door om ons dagelijks brood te vragen, geven we nederig onze eigen armoede en ontoereikendheid toe, en brengen we eer aan onze God, wetende dat alle tijdelijke goederen van zijn Voorzienigheid komen. Als we brood zeggen, vragen we om dat wat nodig is om te leven; en daar hoort natuurlijk geen luxe bij.

We vragen vandaag om dit brood, wat betekent dat we ons alleen zorgen maken over het heden en de volgende dag in de handen van de Voorzienigheid overlaten.

En als we om ons dagelijks brood vragen, erkennen we dat we elke dag Gods hulp nodig hebben en dat we volledig van Hem afhankelijk zijn voor Zijn hulp en bescherming.