"Bijten" is de reputatie van je naaste belasteren en verslinden door te zeggen "er is niets goeds aan om iemand te prijzen, alleen het slechte", daarom zijn "lasteraars geen schapen van Christus, maar helse wolven."

Schoppen als paarden betekent verachten. Daarom waarschuwt hij: “kinderen, veracht je ouders niet; ouders veracht je kinderen niet; jonge mensen veracht geen oude mensen; gezonde mensen veracht geen zieken; rijken veracht geen armen; meesters veracht je dienaren niet; prelaten veracht jullie geestelijken niet en omgekeerd. Het is duidelijk wat eenvoudige onschuld is.”

Ten tweede betekent overvloedige barmhartigheid het uitdelen van je door God gegeven tijdelijke en geestelijke gaven aan de behoeftigen. Vincent illustreert dit zo: "Omdat van alle dieren een schaap het nuttigste dier is. Schapen die wol voortbrengen, tonen ons barmhartigheid en de voordelen van barmhartigheid, want hoeveel arme mensen kleedt een schaap?” Schapen geven melk en voedsel om te eten. We volgen dit na en geven liefde op deze manier: onze wol zijn de "uiterlijke en tijdelijke goederen, brood en wijn, geld en kleding en dergelijke." De melk is zijn de "innerlijke en spirituele goederen, door goed onderwijs te geven aan de onwetenden... Als je de melk van kennis, toewijding of welsprekendheid hebt, moet je ze geven aan degenen die ze niet hebben." Vincent herinnert aan Jezus die tegen Zijn schapen zei: 'Want ik had honger en jullie gaven Mij te eten, Ik had dorst en jullie gaven Mij te dringen… Ik was naakt en jullie kleedden Mij.’ (Matteüs 25:35-36).

Ten derde neemt standvastig geduld verschillende vormen aan, zoals bijvoorbeeld wanneer iemand “getroffen wordt door roddels, beledigingen of zelfs fysieke verwondingen, en zich niet bezig houdt met het nemen van wraak. In plaats daarvan houdt hij van iedereen in het algemeen en bidt hij voor hen allen.” De analogie? Het schaap is een zeer geduldig dier, want als het wordt lastiggevallen tijdens het eten of als het wordt geslagen, verdedigt het zichzelf niet, maar gaat ergens anders heen, en wreekt het zich niet zoals een hond of een geit zou doen, maar geeft nederig toe. O gezegend is de persoon, die zo'n geduld heeft en geen wraak neemt voor opgelopen verwondingen, maar vergeeft, zoals God hem vergeeft."

Ten vierde, ware gehoorzaamheid betekent dat je alle gedachten, woorden en daden ordent in overeenstemming met Gods Wil, niet onze wil, net zoals schapen zo gehoorzaam zijn dat een kind met een staf gemakkelijk 30 of 40 schapen kan leiden. Herinner je je Psalm 23 nog? Weet je nog dat Jezus illustreerde dat de herder 99 schapen veilig alleen kon laten terwijl hij op zoek was naar het verloren schaap?

De eenvoudige samenvatting van Vincent Ferrer voor de bevelen van de herder omvat deze: "Eerst dat we nederig leven" omdat Jezus zei "leer van Mij, want Ik ben zachtmoedig en nederig van hart" (Matteüs 11:29). Degenen die hoogmoedig zijn, zijn geen schapen van Christus, maar bokken van de duivel. Ten tweede: geef met genade en vrijgevigheid. Wie „ongehoorzaam de weg van hebzucht bewandelt door woeker, roof, diefstal enz. te plegen, is geen schaap van Christus, maar een bok van de duivel.” Vervolgens moeten we “de weg van reinheid, kuisheid, enz.” bewandelen. (Mattheüs 19:12). "Wie dan de weg van onreinheid en de vuilheid van lust en vleselijkheid bewandelt, die is geen schaap van Christus maar een bok van de duivel."

Ten vijfde moet er een waardige boete worden gedaan voor de zonden die we hebben begaan. De Engel van de Apocalyps benadrukt dat niemand is vrijgesteld van zonde, zoals Prediker (7:21) opmerkte: "Want er is geen rechtvaardige mens op aarde die goed doet, en niet zondigt."

“Daarom is een waardige boetedoening nodig, door berouw te hebben over zonden en het voornemen te hebben om niet terug in zonde te vallen, de zonden te belijden en genoegdoening te schenken. En op deze manier maakt boetedoening een mens tot een schaap van Christus.” Om de analogie te maken, legt hij in detail uit hoe een schaap bescheiden is, maar concludeert dat een bok "de notoir schaamteloze persoon weerspiegelt, omdat iedereen zijn goddeloze leven en zonden kent, zoals goddeloze geestelijken en andere beruchte samenwonenden, die het niet willen toedekken met boetedoening: ze zijn onboetvaardig.”

Het einde van de wereld en de Antichrist

De H. Vincent Ferrer predikte hierover niet alleen in detail, maar legde het ook uit in een brief aan Paus Benedictus XIII in 1412. Omdat zijn preek erg lang is en uitleg bevat die gericht is op Lukas 21:25-28, zullen we alleen ingaan op de hoogtepunten.

Jezus "waarschuwt ons voor het grote kwaad en de beproevingen die aan het einde van de wereld zullen komen, en vertelt ons over de tekenen die aan Zijn komst om te oordelen zullen voorafgaan", begint de Engel van de Apocalyps. Hij kende de Bijbel uit zijn hoofd en verbond alles met de H. Schrift.

God laat ons niet onwetend. In Zijn Barmhartigheid zendt Hij vaak tekenen, "zodat mensen die door middel van deze tekenen gewaarschuwd zijn voor naderende verdrukking, door Gebed en goede werken, in het Tribunaal van barmhartigheid een ongedaanmaking kunnen verkrijgen van het vonnis dat tegen hen is uitgesproken door God, de Rechter in het Hemels Tribunaal; of op zijn minst door boetedoening en bekering, zich kunnen voorbereiden op de naderende kwelling.” Herinner je je Noach en Jona nog?

“Drie van de "grootste en meest verschrikkelijke" kwellingen zullen zijn:

1 De Antichrist, een man maar een duivelse;

2 De vernietiging door vuur van de aardse wereld;

3 Het universele oordeel.

En met deze beproevingen zal de wereld tot een einde komen.” De Voorzienigheid zal ons waarschuwingstekenen aan de hemel geven - zon, maan en sterren.

De eerste is de "Antichrist, een duivelse man, die ellende over de hele wereld zal brengen." Hij zal Christenen op vier manieren misleiden:

Ten eerste, in het teken van de zon (Lucas 21:25). Vincent Ferrer legt uit: "In de Heilige Schrift wordt Christus de zon genoemd... Als we het woord etymologisch nemen, hebben we: S-O-L (Super omnia lucens) - 'Schijnt boven alle dingen' … God de Vader zond Hem in de wereld, zeggende: Maar voor jullie die ontzag voor Mijn naam hebben zal de zon stralend opgaan, de zon die gerechtigheid brengt en genezing in haar vleugels draagt. (Maleachi 3:20).” Wat is het teken daarom dat door de zon wordt gegeven voor de komst van de vijand?

De H. Vincent openbaart wat de H. Matteüs precies vertelt: "De zon zal zijn licht niet geven." Hoe kan dat? Vincent legt uit dat de zon op zichzelf wel niet verduisterd kan worden, maar alleen als wolken haar verduisteren:

Op dezelfde manier zal in de tijd van de Antichrist de zon van gerechtigheid worden verduisterd door de tijdelijke goederen en rijkdom die de Antichrist aan de wereld zal schenken, aangezien de glans van het Geloof in Jezus Christus en de gloed van goede levens zal niet langer schijnen onder Christenen. Want tijdelijke heersers, koningen en prinsen zullen zich aan de kant van de Antichrist scharen, opdat zij hun heerschappij niet zouden verliezen. Op dezelfde manier zullen prelaten uit angst hun waardigheid te verliezen, en religieuzen en priesters om eer en rijkdom te verwerven, het Geloof van Christus verzaken en zich aan de dictaten van de Antichrist houden. Hij zal een echte man zijn, maar zo trots dat hij niet alleen zal verlangen naar universele heerschappij over de hele wereld, maar zelfs zal eisen een god genoemd te worden, en erop aandringen goddelijke aanbidding te ontvangen.

De boze zal tot stand kunnen komen omdat Daniël (11:43) profeteert: “Hij eigent zich de goud- en zilverschatten en andere kostbaarheden van Egypte toe.” “Met deze rijkdom zal hij alle naties van de wereld verzamelen, om te strijden tegen degenen die zich tegen hem verzetten – (Openbaring 20:7)” en “de naties en volkeren verleiden met goud en zilver en eerbetuigingen.”

De H. Vincent vervolgt: “Er zullen inderdaad tekenen zijn in de Zon van gerechtigheid, want dan zal het in de harten van Christenen worden verduisterd, omdat het vanuit die harten niet het licht van Geloof zal voortbrengen; alle prediking op een beter leven zal ophouden vanwege de tussenkomst van wolken van tijdelijke goederen.”

Het materialisme neemt het over.

De H. Vincent vertelt ons in elk geval waarom de almachtige God deze dwaling zal toestaan, het antwoord is hetzelfde - Wijsheid 11:16: "Opdat ze zouden inzien: waardoor iemand zondigt, daardoor wordt hij gestraft.”

“Als je dus niet misleid wilt worden, veracht dan nu met heel je hart alle aardse goederen, en verlang naar de Hemelse goederen, aangezien de goederen van deze wereld vergankelijk en leeg zijn, terwijl de Hemelse goederen eeuwig zijn. Zo sta je sterk.”

Ten tweede tekenen in de maan. "In de Heilige Schrift betekent de maan Onze Heilige Moeder de Universele Kerk, wat de wereldwijde vereniging van Christenen impliceert." Als weerspiegeling van de fasen van de maan, veranderde de Kerk in de laatste fase "niet langer in de staat waarin Christus haar heeft gesticht", maar "gekeerd in trots, pracht en ijdelheid... barmhartigheid en vrijgevigheid worden veranderd in simonie, woeker en roof; kuisheid wordt losbandigheid, onreinheid en verderf; de helderheid van deugd verandert in afgunst en kwaadaardigheid; matigheid is vraatzucht geworden; geduld heeft plaats gemaakt voor woede, oorlog en verdeeldheid onder de volkeren; zorgvuldigheid wordt vervangen door nalatigheid.”

Christus waarschuwde ons in Matteüs 24:24: “Want er zullen valse messiassen en valse profeten komen, die indrukwekkende tekenen en wonderen zullen verrichten om ook Gods uitverkorenen zo mogelijk te misleiden.” Ze misleiden met valse 'wonderen'. "Omdat de mensen van de wereld tegen God zondigen door hun toevlucht te nemen tot de werken van de duivel, zoals waarzeggerij en andere heidense praktijken... in plaats van hun noden voor te leggen aan de Almachtige God." Denk aan al het occulte dat er tegenwoordig is.

Laat jullie niet misleiden, maar “plaats al je Geloof en vertrouwen in de naam van Jezus Christus, en weiger enig wonder te erkennen tenzij het in diezelfde naam wordt verricht; en zo zal je sterk zijn tegen verleiding.”

Ten derde: "Sterren zullen uit de hemel vallen en de hemelse machten zullen wankelen", zei Christus (Matteüs 24:29). Kijkend naar Daniël (12:3), bewijst Vincent dat dit verwijst naar de doctors en licentiaten in de theologie, van wie sommigen “uit de hemel zullen vallen, dat wil zeggen van de hoogten van het Geloof (Daniël 11:36). Christus staat dit ook toe „vanwege de schandelijke en goddeloze levens en de vele zonden” van sommigen.

Christus waarschuwt ons (24:21-22): “Want het zal een tijd zijn van enorme verschrikkingen, zoals er sinds het ontstaan van de wereld tot nu nooit geweest zijn en er ook niet meer zullen komen. En als die tijd niet verkort zou worden, dan zou geen enkel mens worden gered; maar omwille van de uitverkorenen zal die tijd worden verkort.”

De Antichrist zal 3,5 jaar regeren, 1290 dagen. Wanneer hij wordt gedood “door de bliksem op de Olijfberg en zijn dood over de hele wereld algemeen bekend is gemaakt, zal onze aarde nog 45 dagen bestaan; Ik zeg geen jaren, maar dagen” (Daniël 12:11-12). De Kerkleraren zeiden: "deze 45 dagen zullen door God worden gegeven voor de bekering van degenen die zijn verleid door de Antichrist, maar de Antichrist zal hen zoveel rijkdom en plezier hebben achtergelaten dat bijna geen van de naties zal worden bekeerd tot Geloof van Christus. Want er is geen andere Verlosser dan Christus, en toch zullen zij zich niet bekeren.” In Lucas 17 waarschuwt Christus ons dat het zal zijn als in de dagen van Noach en Lot toen de mensen gewoon argeloos rondliepen.

Wanneer we willens en wetens blijven zondigen nadat we de waarheid hebben leren kennen, is er geen enkel offer voor de zonden meer mogelijk, en kunnen we niet anders dan huiverend wachten op het oordeel en op het vuur dat de tegenstanders gretig zal verslinden. (Hebreeën 10:26-27). Zoals David zegt (Psalm 97:3-5): “Vuur gaat voor Hem uit, rondom verterend wie tegen Hem opstaan. Zijn bliksems verlichten de wereld, de aarde ziet het en beeft. De bergen smelten als was voor de Heer, voor de Heer van heel de aarde.” 

“Daarom,” waarschuwt Vincent Ferrer, “doe nu boete, vergeef wonden, geef alle onrechtmatig verkregen goederen terug, beleef en belijd je religie. Als het zeker was dat deze stad binnen korte tijd door brand zou worden verwoest, zou je dan niet al je onroerende goederen ruilen voor iets dat je wel mee kunt nemen?”

Alleen de schat die reeds is opgestapeld in de Hemel.