Als we de Hemel zoeken, zijn we bezig met een dynamisch proces van transfiguratie of meer op Christus gaan gelijken. Hoe meer we als God worden, hoe meer onverzadigbaar is onze honger naar deugd, ons verlangen om een Heilige te zijn. Hier zijn we tenslotte voor geboren, en niets minder dan onze volledige Heiliging zal ervoor zorgen dat we een stralende doorgang verzekeren door de poorten van het Paradijs.

Wij zijn wezens het leven als toeval zien en denken dat we hier op aarde zijn zonder hiervoor gekozen te hebben. We hebben ons lichaam niet gekozen of de prachtige eigenschappen en donkere gebreken van onze persoonlijkheid, gecodeerd in ons DNA voordat we werden geboren. Noch hebben we de natuurlijke gaven of erfzonde gekozen die we van onze eerste ouderpaar hebben geërfd. De vervanging bestaat erin ons te ontdoen van die donkere aangeboren afwijkingen om ze geleidelijk te vervangen met de positieve aspecten van Jezus. Het bestaat ook uit het afstoten van de kleding van het ´oude zelf¡ (Kolossenzen 3:9-10; Efeziërs 4:22-24; Romeinen 6:6), zoals trots, egoïsme, vijandigheid of opstandigheid, en dan een nieuw kleed aantrekken dat niet van deze aarde is gemaakt.

Ik moet verdwijnen zodat Jezus Christus in mij kan verschijnen. Ik moet mijn territorium verlaten, zodat Hij het volledig in beslag kan nemen. Daartoe gaf Jezus ons de Katholieke Kerk, waarvan Hij beloofde dat die ons zou leiden tot het einde der tijden (Matteüs 16:38). Hij heeft ons niet als wezen achtergelaten, ook al willen sommigen de Kerk van binnenuit vernietigen. Hij gaf ons niet de Geboden en de H. Geest van de Kerk om ons te misleiden. Hij zei niet: "Sommige van mijn leerstellingen zijn waar zijn en andere niet - het is aan jou, individueel, om te onderscheiden welke waar zijn en welke niet. Veel succes. Je redding hangt ervan af.¡ Waarom zou een al-liefhebbende God ons misleiden met valse morele leerstellingen en onze pogingen tot Heiliging dwarsbomen? Dit zou natuurlijk geen zin hebben. Jezus beloofde om nooit Zijn morele leiding en gezag van de Kerk terug te trekken, zelfs wanneer bepaalde leiders ze zelf niet volgen.

We leven in een tijd van ongehoorzaamheid, waarin sommigen overhaast denken dat ze het beter weten dan de Catechismus, dan de Concilies van de Kerk, dan de Heiligen, dan zelfs Jezus Zelf. Ze verdraaien de H. Schrift om het tegenovergestelde te zeggen van wat er zo duidelijk in staat. Ze bidden dat de huidige winden van verandering de echte waarheid voor de eerste keer blootleggen, en zij geloven dat de Katholieke Kerk en zijn Heiligen vanaf het begin in geloofsafval geleefd hebben en het zo onderwezen hebben. ´Allen waren verkeerd. De H. Schrift is verkeerd. Maar ik heb gelijk."

Degenen die de leer van de Kerk volgen, zoals ingesteld door Christus, zullen veilige havens vinden en rust voor hun ziel. En degenen die de wind van moreel relativisme volgen en zich laten meevoeren met de huidige stroom van massale ongehoorzaamheid, zullen door een onderstroom in de diepte worden meegesleurd.

44^ste STER: OFFER

Een degeneratieve ziekte, een levenloos sacramenteel huwelijk, een eigenzinnig kind, een verschrikkelijk onrecht… Wat is de betekenis van zoveel opoffering en ontbering? Wat voor nut heeft het? Er is niemand die, in een moment van kommer en kwel, zich niet hetzelfde heeft afgevraagd, hetzij expliciet, hetzij op een verwarde manier. De donkerste tragedie ligt echter niet in het lijden op zich, maar in zinloos lijden.

Een meisje wordt in de steek gelaten door haar vader en gebruikt heroïne om haar pijn verlichten. Ze sterft aan een ongeplande overdosis, met een naald die nog steeds in haar arm steekt, haar gekoesterde dromen sterven met haar. Zulke zinloze beproevingen in en om ons heen leiden tot opstandigheid in de ziel tot het punt dat we kunnen worden verteerd door een zinloze wrok of een blinde woede tegen het leven en God.

Toen Jezus op aarde rondliep, was de beroering en haat die in Zijn voetsporen werden opgewekt, van zo’n omvang dat Zijn leven, menselijk gesproken, in vlammen opging en in as veranderde, eindigend in onuitsprekelijke rampspoed en lijden.

Maar geen druppel van Zijn Bloed werd tevergeefs vergoten. Elke flits van de zweep, elke bloedstollende schreeuw, elke doordringende doorn en verderfelijke belediging die Hem trof was Zijn offer van Liefde voor de redding van de wereld. En elk moment van ons lijden is bedoeld om hetzelfde te zijn.

Dit is het geheim achter alle verlossende pijn en vrijwillige offer. 

Marcus 8:34: “Wie Mijn volgeling wil zijn, moet zichzelf verloochenen, zijn kruis op zich nemen en zo achter Mij aan komen.”

Matteüs 6:16a: “Wanneer jullie vasten, zet dan niet zo’n somber gezicht als de huichelaars.”

Lucas 14:33: Wie geen afstand doet van al zijn bezittingen, kan Mijn leerling niet zijn.

Ons lijden kan zielen redden. Jezus kwam om onze nodeloze en waardeloze, zelf toegebrachte pijn te genezen en te verlichten. Hij zal proberen op elk moment onze aandacht te trekken en te roepen: “Word wakker! Dit is onnodig. Jij bent de oorzaak van jouw ellende!" Maar wanneer we, in gemeenschap met de lijdende Christus, we God ons onvermijdelijke lijden aanbieden, wordt de betekenis ervan hersteld en smelt opstandigheid weg. Terwijl we de heilzame aard van ons persoonlijk offer, dat gegrift is in het mysterie van het Kruis, ontdekken, krijgen we een mysterieus gevoel van vrede, sereniteit en zelfs vreugde.

De tijd komt, en is reeds gekomen, dat gelovigen, in de voetsporen van de Meester, niet langer bezig zullen zijn met hun persoonlijke pijn, maar hun armen zullen uitsteken om een lijdende mensheid te omhelzen en zich haar wonden eigen maken.