1 Timoteüs
4:1-2: Maar de Geest zegt nadrukkelijk dat in de eindtijd
sommigen het geloof zullen verlaten, doordat ze luisteren naar dwaalgeesten en
naar wat demonen hun leren. Ze worden hiertoe aangezet door huichelachtige leugenaars,
die hun eigen geweten hebben dichtgeschroeid.
DE WETTELOZE
Wat me echt opviel was wat ik verderop las:
2
Tessalonicenzen 2:5-8: Herinnert u zich niet dat ik u dit
herhaalde malen heb gezegd toen ik bij u was? Dan weet u ook wat hem nog
tegenhoudt en dat hij pas zal verschijnen op de voor hem vestgestelde tijd.
Hoewel in het verborgene de wetteloosheid nu al werkzaam is, moet eerst degene
die hem tegenhoudt verdwijnen. Pas dan verschijnt de wetteloze
Degene die wordt tegengehouden, de wetteloze, is de
Antichrist. Deze passage is enigszins vaag over wie of wat de wetteloze precies
weerhoudt. Kardinaal John Henry Newman wijst ons op een begrip van veel 'oude
schrijvers':
Nu
wordt algemeen erkend dat deze beperkende macht het Romeinse rijk is... Ik geef
niet toe dat het Romeinse rijk verdwenen is. Verre van dat: het Romeinse rijk
blijft tot op de dag van vandaag bestaan. Eerbiedwaardige John
Henry Newman (1801-1890), Advent Preken over de Antichrist, Preek I
Het is wanneer dit Romeinse rijk uiteenvalt dat de Antichrist
tevoorschijn komt:
Daniël
7:24: Die tien horens duiden op tien koningen die uit dat
koninkrijk zullen opstaan, maar na hen zal een andere opstaan, anders dan alle
vorige, en deze zal drie koningen ten val brengen.
Satan
kan de meest verontrustende wapens van bedrog gebruiken - hij kan zich
verbergen - hij kan proberen ons in kleine dingen te verleiden en zo de Kerk te
verwijderen, niet allemaal tegelijk, maar beetje bij beetje van haar ware
positie. Ik geloof echt dat hij dit in de loop van de laatste paar eeuwen veel
op deze manier heeft gedaan... Het is zijn beleid om ons op te splitsen en te
verdelen, om ons geleidelijk van onze Rots van kracht te verdrijven. En als er
vervolging komt, dan zal dat misschien ook zo zijn; als we allemaal in alle opzichten
van het Christendom zo verdeeld en zo gereduceerd zijn, door schisma, door
ketterij.
Wanneer wij ons op het wereldse hebben geworpen en voor bescherming
ervan afhankelijk zijn, en onze onafhankelijkheid en onze kracht hebben
opgegeven, dan kan hij zijn woede over ons ontketenen voor zover God het hem
toestaat. Dan kan het Romeinse rijk plotseling uiteenvallen, de antichrist als vervolger verschijnen, en de barbaarse
naties rondom binnendringen. - Eerwaarde John Henry
Newman, Preek IV: De Vervolging van de Antichrist
Ik vroeg me af... heeft de Heer nu de wetteloze vrijgelaten
in dezelfde zin als Judas werd toegestaan om te onderhandelen over het verraad
van Christus? Dat wil zeggen, zijn de tijden van het laatste Lijden van de Kerk
nabij gekomen?
Alleen al deze vraag of de Antichrist op aarde aanwezig is,
zal ongetwijfeld een aantal hoofdschuddende reacties opleveren: Het is een
overdreven reactie
. paranoia... angstzaaierij...
Ik kan deze reactie echter niet begrijpen. Als Jezus zei
dat hij op een dag zou terugkeren, voorafgegaan door een tijd van geloofsafval,
verdrukking, vervolging en de Antichrist, waarom suggereren we dan zo snel dat
het niet in onze tijd kan gebeuren? Als Jezus zei dat we moeten "waakzaam
zijn en bidden" met betrekking tot deze tijden, dan vind ik het direct
afwijzen van elke apocalyptische discussie veel gevaarlijker dan een rustig en
intellectueel debat.
De wijdverbreide terughoudendheid van veel Katholieke
denkers om de apocalyptische elementen van het hedendaagse leven diepgaand te
onderzoeken, is, geloof ik, een deel van het probleem dat ze proberen te
vermijden. Als het apocalyptische denken grotendeels wordt overgelaten aan
degenen die angst zaaien, dan is de Christelijke gemeenschap, ja de hele
menselijke gemeenschap, radicaal verarmd. En dat kan worden gemeten in termen
van verloren mensenzielen. Auteur,
Michael O'Brien, leven we in apocalyptische tijden?
Zoals ik al vele malen heb
aangegeven, zijn verschillende Pausen niet teruggedeinsd voor de suggestie dat
we die specifieke periode van verdrukking ingaan. De H. Paus Pius X zei in zijn
encycliek uit 1903, E Supremi:
Wanneer dit alles in overweging wordt genomen,
is er een goede reden om te vrezen dat deze grote perversiteit als het ware een
voorsmaak is, en misschien het begin van dat kwaad dat is gereserveerd voor de
laatste dagen; en dat misschien de "Zoon des verderfs" reeds in de
wereld is over wie de apostel spreekt (2 Tess 2:3). Dat is in werkelijkheid de
brutaliteit en de toorn die overal worden gebruikt bij het vervolgen van
religie, bij het bestrijden van de dogma's van het geloof, in een brutale
poging om alle relaties tussen de mens en de Godheid te ontwortelen en te
vernietigen! Terwijl aan de andere kant, en dit volgens dezelfde apostel het
onderscheidende kenmerk van de Antichrist is, heeft de mens zich met oneindige
lef in de plaats van God geplaatst, zichzelf verheffend boven alles wat God
genoemd wordt; op zo'n manier dat hij, hoewel hij niet alle kennis van God
volledig in zichzelf kan uitroeien, de majesteit van God heeft veracht en als
het ware van het universum een tempel heeft gemaakt waarin hijzelf moet
worden aanbeden. Hij (Antichrist) zal in Gods tempel plaats nemen op de troon
en zich voordoen als God zelf (2 Tess 2:4). E Supremi: Over het herstel van alle dingen in Christus
Achteraf lijkt het erop dat Pius
X profetisch sprak toen hij "een voorproefje en misschien het begin van
dat kwaad zag dat voor de laatste dagen is gereserveerd."
En daaroms stel ik deze vraag:
als de "Zoon des verderfs" in feite leeft, zou wetteloosheid dan de
voorbode zijn van deze wetteloze?
WETTELOOSHEID
2
Tessalonicenzen 2:7: Hoewel in het verborgene de wetteloosheid nu
al werkzaam is, moet eerst degene die hem tegenhoudt verdwijnen.
Sinds ik die woorden hoorde, "de weerhouder is
opgeheven", geloof ik dat er een snel toenemende wetteloosheid in de
wereld is. In feite zei Jezus dat dit zou gebeuren in de dagen voorafgaand aan
Zijn terugkeer: (Noot Claudia: Volgens Fr. Rodrigue is dit de H. Jozef die
Patroon en Beschermer is van de Kerk - maart 2021)
Matteüs
24:12:
en doordat de wetteloosheid toeneemt, zal bij velen de
Liefde bekoelen.
Wat is het teken van Liefde die bekoeld is? De apostel
Johannes schreef: Volmaakte liefde verdrijft alle vrees. Misschien verdrijft
volmaakte angst dan alle Liefde, of liever, laat de Liefde bekoelen. Dit is
misschien wel de meest trieste omstandigheid van onze tijd: er is grote angst
voor elkaar, de toekomst, het onbekende. De reden is vanwege een groeiende
wetteloosheid die het vertrouwen aantast.
Kort samengevat is er een duidelijke toename van:
* zakelijke en politieke hebzucht gepaard met schandalen
bij regeringen en de geldmarkten
* wetten die het huwelijk herdefiniëren en hedonisme
goedkeuren en verdedigen.
* Terrorisme is bijna dagelijkse kost geworden.
* Genocide komt steeds vaker voor.
* Geweld is in verschillende vormen toegenomen, van
zelfmoord tot schietpartijen op scholen tot moorden op ouders en kinderen tot
het uithongeren van hulpelozen.
* Abortus heeft de ernstiger vormen aangenomen van
gedeeltelijke en levendgeboren abortus van laatgeboren baby's.
* Er is de afgelopen jaren een ongekend en snel verval van
moraliteit in televisie- en filmproducties geweest. Het zit niet zozeer in wat
we visueel zien, hoewel dat er een deel van is, maar in wat we horen. De
onderwerpen van discussie en openhartige inhoud van sitcoms, datingshows,
presentatoren van talkshows en filmdialogen zijn vrijwel onbeperkt.
* Pornografie is over de hele wereld geëxplodeerd met snel
internet.
* SOA's nemen niet alleen epidemische vormen aan, niet
alleen in derdewereldlanden, maar ook in landen als Canada en Amerika.
* Het klonen van dieren en het samenvoegen van dierlijke en
menselijke cellen brengt de wetenschap naar een nieuw niveau van overtreding
van Gods wetten.
* Geweld tegen de Kerk neemt over de hele wereld vrij snel
toe; protesten tegen Christenen in Noord-Amerika worden gemener en agressiever.
Merk op dat naarmate de wetteloosheid toeneemt, ook storingen
in de natuur toenemen, van extreem weer tot het ontwaken van vulkanen tot het
aanwakkeren van nieuwe ziekten. De natuur reageert op de zonde van de mensheid.
Sprekend over de tijden die vlak voor een "tijdperk
van vrede" in de wereld zouden komen, schreef Kerkvader Lactantius:
Alle
gerechtigheid zal worden verstoord, en de wetten zullen worden vernietigd.
Lactantius, kerkvaders: De Goddelijke Instituten, boek VII, hoofdstuk 15
En denk niet dat wetteloosheid chaos betekent. Chaos is de
vrucht van wetteloosheid. Zoals ik hierboven heb vermeld, is veel van deze
wetteloosheid gecreëerd door hoogopgeleide mannen en vrouwen die togas dragen
of functionarissen zijn. Terwijl ze Christus uit de samenleving halen, neemt
chaos zijn plaats in.
Er zal
geen Geloof onder de mensen zijn, noch vrede, noch goedheid, noch schaamte,
noch waarheid; en zo zal er ook geen veiligheid zijn, noch regering, noch enige
rust van het kwaad. Ibid.
WERELDWIJD BEDROG
2
Tessalonicenzen 2:11: Daarom treft God hen met verblinding, zodat ze
dwalen en de leugen geloven. Zo zal iedereen die de waarheid niet gelooft maar
behagen schept in onrecht, worden veroordeeld.
Op het moment dat ik dit woord ontving, kreeg ik ook een
duidelijk beeld - vooral toen ik sprak in parochies - van een sterke golf van
bedrog die door de wereld ging (zie Zondvloed van valse profeten). Een groeiend
aantal mensen vindt de Kerk steeds irrelevanter, terwijl hun eigen persoonlijke
gevoelens of de hedendaagse populaire psychologie hun geweten vormen.
Er
wordt een dictatuur van relativisme opgebouwd die niets als definitief erkent,
en die als ultieme maatstaf alleen iemand aan zijn ego en verlangens overlaat.
Het hebben van een duidelijk Geloof volgens het credo van de Kerk, wordt vaak
bestempeld als fundamentalisme. Toch lijkt relativisme, dat wil zeggen zich
laten meeslepen door elke leer die op dat moment in zwang is, de enige houding te
zijn die naar de huidige maatstaven aanvaardbaar is.
-Kardinaal Ratzinger (Paus Benedictus XVI) pre-conclaaf homilie, 18/4/2005
Met andere woorden, wetteloosheid.
2 Timoteüs
4:3-4: Want er komt een tijd dat de mensen de heilzame leer niet
meer verdragen, maar leraren om zich heen verzamelen die aan hun verlangens
tegemoet komen en hun naar de mond praten. Ze zullen niet meer naar de waarheid
luisteren, maar naar verzinsels.
Met de toenemende wetteloosheid in onze samenleving, worden
degenen die vasthouden aan de morele leer van de Kerk meer en meer gezien als
fanatici en fundamentalisten.
GEDACHTEN TER OVERWEGING
Ik hoor herhaaldelijk de woorden in mijn hart, als een
oorlogstrom in de verre heuvels:
Matteüs
26:41: Blijf wakker en bid dat jullie niet in beproeving komen;
de geest is wel gewillig, maar het lichaam is zwak.
Er is een parallel verhaal met dit "opheffen van de
weerhouder". Het wordt gevonden in Lukas 15, het verhaal van de verloren
zoon. De verloren zoon wilde niet leven volgens de regels van zijn vader, en
dus liet de vader hem gaan; hij opende de voordeur en hief de weerhouder op.
De jongen nam zijn erfenis (symbolisch voor de gave van vrije wil en kennis) en
vertrok. De jongen ging weg om zijn "vrijheid" uit te leven.
Het belangrijkste punt hier is dit: de vader heeft de
jongen niet vrijgelaten om hem vernietigd te zien worden. We weten dit omdat de
Schrift zegt dat de vader de jongen van heel ver zag aankomen (dat wil zeggen,
de vader was constant op de uitkijk, wachtend op de terugkeer van zijn zoon...)
Hij rende naar de jongen toe, omhelsde hem en nam hem terug -arm, naakt en
hongerig.
God handelt nog steeds in Zijn barmhartigheid jegens ons.
Ik geloof dat we, net als de verloren zoon, vreselijke gevolgen zullen ervaren
als we doorgaan met het verwerpen van het Evangelie, mogelijk inclusief het
zuiverende instrument van de heerschappij van de Antichrist. We oogsten nu al
wat we hebben gezaaid. Maar ik geloof dat God dit zal toestaan, zodat we, nadat
we hebben geproefd hoe arm, naakt en hongerig we zijn, we tot Hem zullen
terugkeren. Catherine Doherty zei ooit:
In
onze zwakheid zijn we het meest klaar om Zijn Barmhartigheid te ontvangen.
Of we nu wel of niet leven in die tijd die door Christus werd
voorspeld, we kunnen er zeker van zijn dat Hij met elke ademtocht Zijn Barmhartigheid
en Liefde naar ons uitstraalt. En aangezien niemand van ons weet of we morgen
wakker zullen worden, is de belangrijkste vraag: "Ben ik klaar om Hem vandaag te ontmoeten?"
JAAR WAAR ALLES ZICH BEGINT TE ONTPLOOIEN (31/12/2007) -
Vigilie van het Feest van de H. Maagd Maria, de Moeder Gods
Te midden van het rumoer van Kerstfeest
en familiegebeuren, blijven deze woorden volhardend boven het lawaai zweven:
Dit is het jaar van de ontplooiing...
Na een week van nadenken over
deze woorden, kwamen 'De Bloemblaadjes' in me op. Hoewel deze Bloemblaadjes
tijd nodig hebben om zich volledig te ontvouwen, geloof ik dat de Hemel ons
heeft voorbereid op dit opmerkelijke seizoen waarin we zullen zien dat de
Triomf van Maria zich voor onze ogen begint te openbaren.
Wat dit allemaal betekent kan ik
niet zeggen. Maar de glimp die ik met Kerstmis heb gekregen, zijn even
opwindend als geweldig. In veel opzichten hebben de adventslezingen alles
gezegd, daarom voelde ik me genoodzaakt te schrijven dat we er aandachtig naar
moesten luisteren, vooral naar de dagelijkse mislezingen.
Het valt me op hoe deze
generatie echt anders is dan alle voorgaande. Nooit hebben we een periode gehad
sinds de tijd van Christus toen Israël een formele natie was; wanneer
communicatie in een oogwenk over de hele planeet en daarbuiten zou kunnen
plaatsvinden; wanneer alle kennis van de wereld met één klik op de knop te
vinden is; wanneer we met onze ogen sterrenstelsels voorbij sterrenstelsels
zouden zien; toen mensen door de ruimte konden vliegen... of onder de zee
konden varen. Maar nog onheilspellender: nooit eerder hebben we een generatie
gehad die miljoenen baby's heeft geaborteerd; het bestaan van hele populaties
voorkomen door middel van anticonceptie; gebruikte technologie om te klonen en
leven te creëren; controle gehad over wapens die naties kunnen vernietigen; en
zo rijk kunnen worden... en toch zo geestelijk arm zijn.
Kortom, we zijn een generatie van
"goden" geworden die minder dan menselijk zijn geworden.
Het jaar van de ontplooiing is
aangebroken. Het kan subtiel zijn. Of het kan in feite dramatisch duidelijk
worden voor elke ziel op aarde. God weet het. Wat zeker lijkt, is dat het leven
voor ons allemaal gaat veranderen.
En NU misschien eerder vroeger dan later.
