Zomeralsem (Artemisia annua), zoete alsem of "qing hao" is een plant die wereldwijd voorkomt. Ze heeft varenachtige bladeren en felgele bloemen met een kamferachtige geur. In China wordt de plant al lang gebruikt, maar sinds de jaren tachtig van de twintigste eeuw wordt ze ook in de moderne geneeskunde gebruikt als bron van artemisinine, een antimalariamiddel.

Kenmerken van de plant

De hoogte van de plant is gemiddeld 2 meter en de plant heeft een steel en afwisselende takken en bladeren die in lengte kunnen variëren van 2,5 tot 5 cm. De kruisbestuiving vindt plaats door wind of insecten.

Medicinaal gebruik

Zomeralsem werd door Chinese kruidenartsen vroeger gebruikt om koorts te behandelen. Zij gebruikten een thee van gedroogde bladeren die voorgeschreven werden bij koorts, hoewel niet specifiek malaria.

Extracten

In 1971 werd aangetoond dat de extracten van de plant antimalaria-eigenschappen bij primaten had en in 1972 werd de actieve ingrediënt artemisinine geïsoleerd en zijn chemische structuur beschreven. Artemisinine kan geëxtraheerd worden door gebruik te maken van een vloeistof met een laag kookpunt, zoals di-ethylether en wordt gevonden in de klierharen van de bladeren, stengels en bloeiwijzen, en is geconcentreerd in de bovenste delen van de plant.

Behandeling van parasieten

Gewoonlijk wordt Artemisinine in tropische landen die het zich kunnen veroorloven gebruikt ter behandeling tegen parasieten, bij voorkeur als onderdeel van een combinatiecocktail met andere antimalariamiddelen met als doel de ontwikkeling van parasitaire resistentie te voorkomen.

Behandeling van malaria[

Zomeralsem is lang gebruikt als antimalariakruid in China. De werkzaamheid van thee gemaakt van zomeralsem bij de behandeling van malaria wordt echter betwist. Sommige wetenschappers hebben beweerd dat zomeralsem een cocktail van antimalariasubstanties bevat en beweren dat klinische testen zijn uitgevoerd die wetenschappelijk aantonen dat zomeralsemthee effectief is bij de behandeling van malaria.

Behandeling van kanker

De plant heeft ook anticarcinogene eigenschappen laten zien. Uit onderzoek blijkt dat hij selectief giftig is voor sommige borstkankercellen en bepaalde vormen van prostaatkanker; er zijn veelbelovende preklinische resultaten gevonden bij leukemie, en andere kankercellen.

Ander gebruik - kalmerend, weerstandverhogend en antiviraal

Zomeralsem heeft kalmerende effecten. Waarschijnlijk door de invloed op de benzodiazepine receptoren. Zomeralsem verhoogt in het algemeen de weerstand tegen bacteriën, schimmels en parasieten in de darmen, en kan dankzij deze eigenschap een belangrijke bijdrage leveren aan het versterken van de darmflora en het behoud van een goede conditie van het maag-darmkanaal.