Overweging

Palmzondag en het Lijden van de Heer

Jesaja 50:4-7: God, de Heer, gaf mij een vaardige tong, waarmee ik de moedeloze kan opbeuren. Elke ochtend wekt hij mijn oor, zodat het toegerust is om aandachtig te horen. God, de Heer heeft mijn oren geopend en ik heb geen verzet geboden, ik ben niet teruggedeinsd. Ik heb mijn rug blootgesteld aan mijn folteraars, wie mij de baard uittrokken, bood ik mijn wangen aan. Ik heb mijn gezicht niet verborgen toen ze mij beschimpten en bespuwden. God, de Heer, zal mij helpen, daarom word ik niet gekwetst en is mijn gezicht zo onbewogen als een rots, want ik weet dat ik niet beschaamd zal staan.

Filippenzen 2:6-11: Hij die de gestalte van God had, hield Zijn gelijkheid aan God niet vast, maar deed er afstand van. Hij nam de gestalte aan van een slaag en werd gelijk aan een mens. En als mens verschenen, heeft Hij zich vernederd en werd gehoorzaam tot in de dood – de dood aan het Kruis. Daarom heeft God Hem hoog verheven en Hem de naam geschonken die elke naam te boven gaat, opdat in de naam van Jezus elke knie zich zal buigen, in de Hemel, op de aarde en onder de aarde, en elke tong zal belijden: ‘Jezus Christus is de Heerÿ, tot eer van God, de Vader.

Het mysterie van de Goede Week ligt nu vlak voor ons, en de Kerk nodigt ons uit om geestelijk in de voetsporen van onze Redder Jezus Christus te treden, vanaf Zijn triomfantelijke intocht in Jeruzalem vandaag, tot het aangrijpende delen van zijn Laatste Avondmaal met Zijn discipelen in de Bovenzaal op Witte Donderdag, tot de verlatenheid op de Calvarieberg op Goede Vrijdag. We kijken daarna, op Stille Zaterdag gebedsvol en stil naar Zijn graf.

Dan delen we op Paasmorgen de onuitsprekelijke vreugde van Maria Magdalena en haar metgezellen terwijl ze geleidelijk beseffen dat hun Heer niet langer gebonden is aan de grenzen van de dood. Hun nieuws wordt samengevat in de woorden van het Evangelie: de Heer is verrezen!

De viering van het lijden, de dood en de opstanding van Jezus Christus vormt het hoogtepunt van het liturgische jaar van de Kerk. Tijdens deze allerheiligste van alle weken speelt het drama van onze Verlossing, en dat van de hele wereld, zich af.

De gelovige moet niet slechts een toeschouwer zijn bij de gebeurtenissen waarin onze Heer wordt opgenomen. Het wonder van de liturgie is dat ze ons in staat stelt volledig deel te nemen aan wat we kennen als het Paasmysterie van de Heer. We zullen rijke genaden ontvangen als we, met de woorden van de H. Paulus, de geest van Christus aannemen en de Heilige Geest ons laten leiden tot een steeds dieper begrip van deze meest heilige mysteries.

De openingslezing vandaag van Jesaja, de eerste van wat we de vier Dienarenliederen noemen, spreekt over de toewijding van de dienaar aan God en het lijden dat hij moet ondergaan als gevolg van zijn roeping. De bekende passage uit de brief van St. Paulus aan de Filippenzen geeft ons een kostbaar inzicht in de geest van Christus. In zijn prediking en geschriften verwees de H. Augustinus herhaaldelijk naar de nederigheid van Christus door mens te worden, en naar de mate van die nederigheid door zijn aanvaarding van de dood aan het Kruis. We hebben de komende week veel om over na te denken.

Overweging

De Goede Week begint vandaag. We gaan snel van de vreugdevolle intocht van Jezus in Jeruzalem naar het lezen van Matteüs' verslag Zijn Lijden. Wat is het best om het ‘Palmzondag' of ‘Passiezondag' te noemen? De Kerk geeft ons beide. In een parochie waar ik ooit werkte, stond de kerk op een klein plein, en op Palmzondag kwamen we er midden in bijeen om de intocht van de Heer in Jeruzalem te herdenken. Bewoners voor hun raam, voorbijgangers en toeschouwers die buiten op terrasjes zaten, keken ons vragend aan en gaven de gelegenheid een gevoel van realiteit. Dit was geen liturgie achter gesloten deuren, maar buiten, net als Jezusÿ Kruisiging.

Maar het lezen van het Lijdensverhaal brengt ons op aarde en herinnert ons aan de focus van de Goede Week: Christusÿ Lijden, dood - 'passie, dood - en Verrijzenis. De H. Paulus geeft ons de context in de tweede lezing van vandaag: ‘[Hij] heeft zichzelf leeggemaakt ... zelfs om de dood op het Kruis te aanvaarden'. De kruisiging is de allerhoogste daad van zelfopoffering, een totale overdracht aan God de Vader van Zijn leven, zelfs tot het punt dat Hij zich door Hem in de steek gelaten voelt. Dat moet het grootste lijden van allemaal zijn geweest. En het blijft een mysterie. Wat betekent Jezus' verlatingskreet? De woorden komen uit het begin van Psalm 22/23. Het zou al een gebed zijn geweest op de lippen van Jezus, een vrome Jood. Zoals de mystici ons vertellen, komt er ergens op de tocht naar God een punt waarop de ervaring van Gods schijnbare afwezigheid onder ogen moet worden gezien.

Als Jezus dus, zoals de H. Paulus zegt, ‘zich ledigde om de toestand van een slaaf aan te nemen ', wil dat zeggen dat Hij menselijk was, en dat de ervaring van Gods verlatenheid onvermijdelijk is. Het is het moment van de diepste duisternis voordat de dageraad aanbreekt. Voor Jezus was het noodzakelijk dat Hij het volslagen niets en de verwoesting van de dood binnenging - de afwezigheid van God - om het voor eens en voor altijd te overwinnen. Niets minder zou Zijn doel hebben bereikt. De menselijke toestand waarin Jezus volledig binnenging, betekende, als we Paulus ernstig willen nemen, ook de ervaring van de dood en de totale vernietiging die de dood met zich meebrengt. Vandaar de kreet van verlatenheid toen Jezus op het punt stond te sterven.

Passiezondag vormt daarom het decor voor de rest van de Goede Week. Het vestigt de mensheid van Jezus, zonder dewelke Jezus als God niet in staat zal zijn om het duistere mysterie van de dood binnen te gaan en het te overwinnen. Het is de menselijkheid van Jezus die onze aandacht trekt tijdens de Goede Week, inclusief het diepe Lijden aan het Kruis. Jezus' kreet van verlatenheid is de kreet van de lijdende mensheid, een teken dat waar er ook maar menselijke pijn is, God aanwezig is in Christus - zelfs als Hij afwezig lijkt te zijn. – een meditatie geschreven door Fr Paul Graham O.S.A