Vastentijd 2021

27/2 Evangelie volgens H. Matteüs 5:43-48:

Jezus zei tot zijn discipelen: ´Jullie hebben gehoord dat gezegd werd: ´Je moet je naaste liefhebben en je vijand haten.¡ Maar Ik zeg jullie: heb je vijanden lief en bid voor wie jullie vervolgen, alleen dan zijn jullie werkelijk kinderen van je Vader in de Hemel. Hij laat Zijn zon immers opgaan over goede en slechte mensen en laat het regenen over rechtvaardigen en onrechtvaardigen. Is het een verdienste als je liefhebt wie jou liefheeft? Doen tollenaars niet net zo? En als jullie alleen je broeders en zusters vriendelijk bejegenen, wat voor uitzonderlijks doe je dan? Doen de heidenen niet net zo? Wees dus volmaakt, zoals jullie Hemelse Vader volmaakt is.¡

H. Caesarius van Arles (470-543), monnik en Bisschop

Een onder jullie zal zeggen: "Ik kan helemaal niet van mijn vijanden houden." Door de hele H. Schrift heen heeft God tegen je gezegd dat je het kunt, en beantwoordt je Hem dat je het niet kunt? Denk er nu eens over na: wie zijn we om te geloven? God of jezelf? Aangezien Hij die de Waarheid zelf is, niet kan liegen, laat de menselijke zwakheid dan onmiddellijk haar vergeefse excuses laten varen. Hij die gewoon niets onmogelijks kan eisen en die Barmhartig is, zal iemand niet veroordelen voor iets dat die persoon niet kon vermijden. Waarom dan deze uitvluchten? Er is niemand die beter weet waartoe we in staat zijn dan Hij die ons de bekwaamheid heeft gegeven. Zoveel mannen, vrouwen, kinderen, tere jonge meisjes, hebben vlammen, vuur, zwaard en de wilde beesten verdragen omwille van Christus zonder terug te deinzen. Zeggen wij dan dat we de beledigingen van onintelligente personen niet kunnen verdragen?​

Inderdaad, als alleen het goede moet worden liefgehad, wat moeten we dan zeggen van de Gods daden, over wie geschreven staat: "God had de wereld zo lief dat Hij Zijn enige Zoon heeft gegeven"? (Joh 3:16). Welke zijn de goede daden die de wereld had gedaan opdat God haar zo liefhad? Christus, onze Heer, vond dat wij niet alleen slecht waren, maar zelfs dood vanwege de erfzonde; en toch (…) ´hield Hij van ons en leverde Zich over voor ons¡ (Ef. 5:2). Door zo te handelen hield Hij zelfs van degenen die Hem niet liefhadden, zoals de Apostel Paulus ook zegt: ´Christus stierf voor de schuldigen¡ (Rom 5:6). En in Zijn onuitsprekelijke Barmhartigheid gaf Hij dit voorbeeld aan de hele mensheid door te zeggen: "Leer van Mij, want Ik ben zachtaardig en nederig van Hart" (Matt 11:29)

Overweging

Matteüs 5:44: Heb je vijanden lief, en bid voor wie je vervolgen.

Men zegt dat één van de dingen die het Christendom van alle andere religies onderscheidt, de leerstelling is over de Liefde voor je vijanden. Totdat Christus kwam en iets anders leerde, strekte het idee van welwillendheid jegens anderen zich zelden verder uit dan het gezin, het dorp of de stam. Iedereen buiten die kringen was de ‘vijand '. Het grootste deel van de geschiedenis is de wereld een behoorlijk dreigende plek geweest om in te leven (sommigen zouden zeggen dat het dat nog steeds is!).

Maar Jezus kwam met een radicaal nieuwe boodschap, een boodschap van universele liefde, voor iedereen zonder uitzondering, ook voor onze vijanden. Dit was en is voor velen moeilijk te aanvaarden. Inderdaad, het is voor ons onmogelijk zonder Gods genade: Jezus maakt het onmogelijke mogelijk. Ware liefde is onzelfzuchtig en stelt de ander op de eerste plaats. ‘Is het een verdienste als je liefhebt wie jou liefheeft?ÿ zei Jezus tegen zijn verbaasde leerlingen.

Jezus spoort ons aan om Lief te hebben, radicaal. Een Liefde die berekenend is en naar resultaten zoekt, is helemaal geen Liefde. Liefde, ware Liefde, neemt risico's, maakt zich geen zorgen over de gevolgen. Het is roekeloos in de steek laten. En dat is het punt: daarom zouden zelfs onze vijanden en onze vervolgers het voorwerp van onze Liefde moeten zijn. Het lijkt dat niemand vóór Jezus, dat begreep. En Gods Koninkrijk, dat in ons midden is, is de plaats waar roekeloze Liefde woont. - Een meditatie geschreven door Fr Ian Wilson, Priester in de Clare Priory, Suffolk