Vastentijd 2021

19/2 Evangelie volgens H. Matteüs 9:14-15:

Daarop kwamen de leerlingen van Johannes bij Hem en vroegen: ‘Waarom vasten wij en de farizeeën wel regelmatig, en Uw leerlingen niet?' Jezus antwoordde: ‘Bruiloftsgasten kunnen toch niet treuren zolang de bruidegom bij hen is? Maar er komt een dag dat de bruidegom bij hen wordt weggehaald, dan zullen ze vasten.'

Overweging

Is dit niet het vasten dat ik verkies: misdadige ketenen losmaken, de banden van het juk ontbinden, de verdrukten bevrijden, en ieder juk breken? – Jesaja 58:6

Vasten is uit de mode geraakt, wat verrassend is, aangezien we meer te eten hebben dan ooit tevoren. Maar het lijkt een comeback te maken. Jesaja herinnert ons er echter aan dat vasten niet gaat om zomaar te vasten, om indruk te maken op anderen of op onszelf. Vasten maakt deel uit van discipline om onze egocentrisme te beteugelen en aan anderen te denken. Dit is de reden waarom Jesaja de aandacht afleidt van het vasten naar de vele verschillende soorten onrecht waarin we verstrikt raken.

Wat heeft het voor zin om te vasten, zegt Jesaja, als je degenen onderdrukt die voor je werken, of als je ruzie maakt en dan iemand in het gezicht slaat. ‘Breek onrechtvaardige boeien, maak de riemen van het juk los, deel je brood met de hongerigen, geef onderdak aan daklozen... ' Dit zijn de dingen waar we onze aandacht op moeten richten tijdens de Vastentijd. Doe echt je best om iets onbaatzuchtigs te doen - en geef iets op waar je veel belang aan hecht.

De pandemie heeft onze aandacht gevestigd op veel onrecht in onze samenleving en heeft de breuklijnen blootgelegd die tot nu toe werden genegeerd: de groeiende ongelijkheid tussen arm en rijk, de onzekere aard van zoveel jobs, het racisme dat als vanzelfsprekend wordt beschouwd , de nadruk op winst ten koste van het algemeen belang. De lijst gaat verder. Zoals paus Franciscus zegt, is onverschilligheid die in zoveel harten leeft, een meer verraderlijk virus dan Covid. Laten we tijdens deze Vastentijd de gelegenheid aangrijpen om meer aan anderen te denken en ons daarop richten bij elke zelfopoffering die we brengen.

Gods zegen +

Hoe ziet Liefde eruit?

Is het niet: je brood delen met de hongerige, onderdak bieden aan armen zonder huis, iemand kleden die naakt rondloopt, je bekommeren om je medemensen? – Jesaja 58:7

De eerste lezing van vandaag uit Jesaja 58:1-9 leidt ons naar praktische manieren om de tocht tijdens deze Vastentijd af te leggen. Zoals gezegd op Aswoensdag, is het zinvol een ​​vriend of een groep samen te laten reizen voor iemands spirituele groei. Het biedt een geweldige kans om een ​​beter beeld te krijgen van het leven in het algemeen en in het bijzonder van de moeilijkheden die veel mensen tegenwoordig ervaren. Deze moeilijkheden omvatten lichamelijke en geestelijke ziekten,  eenzaamheid, uitzichtloosheid, gebroken relaties, armoede, honger, enz. Tijdens deze Vasten moeten we proberen te handelen door mensen die direct met deze problemen te maken hebben, te helpen. Deze wereld is ons gemeenschappelijk huis en we hebben de plicht om voor het welzijn van de ander te zorgen. Helaas heeft de cultuur van individualisme en relativisme in onze wereld geleid tot het isolement van mensen van hun familie, vrienden en zelfs gemeenschappen.

Tijdens deze Vastentocht en zelfs daarna, wordt je uitgenodigd om een ​​verschil te maken door eenheid, liefde en integratie van mensen die verankerd zijn in wereldse principes naar deze van God te brengen. Het evangelie van Mattheüs 25: 34-40 leert dat God blij is als we anderen helpen die het nodig hebben, vers 34 zegt: 'Voorwaar, Ik zeg je, net zoals je deed voor een van de minste van deze leden van Mijn familie, heb je voor Mij gedaan.' Denk aan vrijwilligerswerk bij een voedselbank, of op een palliatieve dienst, of zelfs maar het bezoeken van zieken en bejaarden. Zij hebben je hulp nodig als persoon of als groep. Het is een moment om de drie traditionele dimensies van de Vasten in praktijk te brengen, namelijk: gebed, vasten en aalmoezen geven zodat anderen een glimlach op hun gezicht zullen hebben. 

Kardinaal George Basil Hume zegt in zijn boodschap voor de Vastentijd dat Christus naar ons allemaal is gekomen, want iedereen heeft nood aan iets of iemand. Maar door de armen en de onderdrukten uit te kiezen, legde Christus bijzondere nadruk op wat we tegenwoordig de 'gemarginaliseerden' noemen: degenen die om de een of andere reden naar de rand van onze samenleving zijn geduwd: de economisch armen, degenen die omdat ze niet ‘rendabel' zijn voor de economie zoals zieken, bejaarden, invaliden, gehandicapten als minder worden bekeken. Het betekent dat onze spirituele oefeningen tijdens deze Vasten en daarna moeten worden geïnspireerd door Liefde voor onze spirituele groei die zal leiden tot menselijke en spirituele verheffing van anderen.

De H. Augustinus leert verder: ´Hoe ziet Liefde eruit? Ze heeft handen om anderen te helpen. Ze heeft voeten om zich naar de armen en behoeftigen te haasten. Ze heeft ogen om ellende en miserie te zien. Ze heeft oren om de verzuchtingen en het verdriet van mensen te horen. Zo ziet Liefde eruit.¡ (Augustinus van Hippo, Belijdenissen). – Meditatie door Pr Gabriel Tumba Hassan, parochiepriester van St Monica, Hoxton, Londen