Vastentijd 2021

Keer nu terug tot Mij met heel je hart en begin te vasten, te treuren en te rouwen. Niet je kleren moet je scheuren, maar je hart. Keer terug tot de Heer, jullie God, want Hij is genadig en liefdevol, geduldig en trouw, en tot vergeving bereid. (Joël 12-13)

Beste vrienden, nu de pandemie nog steeds woedt, zijn de bezuinigingen van de vastentijd waarschijnlijk het laatste waar we aan denken. Hoeveel meer ziekte, verdriet, angst voor de toekomst of gewoon ongemak kunnen we aan? Wanneer Joël ons aanspoort om ons hart te laten breken in plaats van dat onze kleding wordt gescheurd, roept hij ons op om naar het leven in al zijn rauwheid te kijken en het te zien als een kans om God in ons leven te brengen. En om onszelf de vraag te stellen: Waar is God in de pandemie? Heeft God ons verlaten? Worden we door God gestraft? God heeft ons niet in de steek gelaten noch worden we gestraft.

God in Christus is aanwezig op de ziekenhuisafdelingen met de geïntubeerde patiënten en de verpleegsters en artsen die voor hen zorgen. God is in de laboratoria terwijl de wetenschappers hard werken om het beste vaccin te vinden. God zit in de honderden vrijwilligers die de vaccinaties toedienen. God zit in de zeelieden die vastzitten aan boord van schepen die niet naar huis kunnen, maar wiens werk essentieel is om ons van voedsel en andere benodigdheden te voorzien. Gods liefde is aan het werk bij alle goede mensen van elk geloof en bij degenen die strijden om de pandemie te boven te komen. En Gods liefde zal uiteindelijk zegevieren: God is ‘alle tederheid en mededogen ', zoals Joël zegt.

De vastentijd is een herinnering dat het lijden zin heeft, omdat Christus er zelf in Gods naam mee is begonnen, om te laten zien dat lijden en zonde niet het laatste woord hebben en dat ondanks alles de Liefde zal zegevieren, net als met Pasen. Op de een of andere manier, op mysterieuze wijze, is God in Christus aan het werk in onze gebroken wereld, als we maar de ogen van het geloof kunnen openen en inzicht krijgen. De vastentijd is een tijd om ons tot de Heer, onze God, te richten, ons van onze zonden te bekeren en inzicht te krijgen.

Moge God je zegenen +

Aswoensdag

Matt 6:1-6,16-18: Let op dat jullie de gerechtigheid niet beoefenen voor de ogen van de mensen, alleen om door hen gezien te worden. Dan beloont jullie Vader in de Hemel je niet. Dus wanneer je aalmoezen geeft, bazuin dat dan niet rond, zoals de huichelaars doen in de synagoge en op straat om door de mensen geprezen te worden. Ik verzeker jullie: zij hebben hun loon al ontvangen. Maar als je aalmoezen geeft, laat dan je linkerhand niet weten wat je rechterhand doet. Zo blijft je aalmoes in het verborgene, en jullie Vader, die in het verborgene ziet, zal je ervoor belonen. En wanneer jullie bidden, doe dan niet als de huichelaars die graag in de synagoge en op elke straathoek staan te bidden, zodat iedereen hen ziet. Ik verzeker jullie: zij hebben hun loon al ontvangen. Maar als jullie bidden, trek je dan in je huis terug, sluit de deur en bid tot je Vader, die in het verborgene is. En jullie Vader, die in het verborgene ziet, zal je ervoor belonen.

Wanneer jullie vasten, zet dan niet zo’n somber gezicht als de huichelaars, want zij doen dat om iedereen te laten zien dat ze aan het vasten zijn. Ik verzeker jullie: zij hebben hun loon al ontvangen. Maar als jullie vasten, was dan je gezicht en wrijf je hoofd in met olie, zodat niemand ziet dat je aan het vasten bent, alleen je Vader, die in het verborgene is. En jullie Vader, die in het verborgene ziet, zal je ervoor belonen.

H. Leo de Grote, Paus en Kerkleraar (+ ca. 461): 4^de preek voor de vastenperiode

"Zie, nu is de dag van redding!" Want hoewel er geen seizoenen zijn die niet vol van Goddelijke zegeningen zijn, en hoewel de toegang tot Gods barmhartigheid voor ons altijd open staat door Zijn genade, moet onze geest nu meer dan ooit ijverig zijn naar geestelijke vooruitgang en bezield zijn door vertrouwen, want de dag waarop we werden verlost, nodigt ons uit tot elke vorm van spirituele inspanning. Zo zullen we het grootste van alle mysteries, het sacrament van het Laatste Avondmaal van de Heer, met gezuiverde geest en lichaam houden.

Deze grote mysteries vergen van ons een niet aflatende geestelijke inspanning (…) op zo'n manier dat we voortdurend voor Gods ogen kunnen staan, net zoals we zouden moeten zijn op het feest van Pasen zelf. Maar omdat weinigen deze standvastigheid hebben, en omdat de striktere naleving wordt versoepeld in het licht van de zwakheid van het vlees (...) heeft de Goddelijke Voorzienigheid ervoor gezorgd dat de discipline van de veertig dagen ons kan genezen en dat de zuiverheid van onze geest kan hersteld worden. Begane fouten kunnen worden verlost door vrome daden en verwijderd door het heilig vasten (…). Laten we er dus voor zorgen dat we de voorschriften van de H. Apostel Paulus gehoorzamen: "Laten we ons reinigen van elke verontreiniging van vlees en geest" (2 Kor. 7:1).

Maar laat onze manier van leven in overeenstemming zijn met ons vasten. Want ons vasten bestaat niet in de eerste plaats uit louter onthouding van voedsel, maar de geest moet worden weggeroepen van onrecht en de tong wordt weerhouden van roddel en laster. Dit is een tijd van zachtheid en lankmoedigheid, van vrede en kalmte. (...) Wanneer de vastberaden zielen vandaag vastbesloten zijn om hun fouten te laten vergeven, beledigingen voorbij te laten gaan en fouten van anderen te vergeten (...) Deze geestelijke zelfbeheersing mag niet somber zijn, maar laat het heilig zijn. Er mag geen klaagzang worden gehoord van degenen die nooit zonder de troost van heilige vreugde zijn.

Psalm 51:3-4: Wees mij genadig, God, in Uw trouw, U bent vol erbarmen, doe mijn daden teniet, was mij schoon van alle schuld, reinig mij van mijn zonden.

De vastentijd geeft ons de gelegenheid om Jezus, onze Verlosser, te aanschouwen die stierf om ons leven te geven. Het bereidt ons ook voor op Pasen, het grootste feest van het liturgische jaar. De vastentocht wordt op een bijzondere manier gekenmerkt door de drie ‘traditionele 'dimensies van de vastentijd, namelijk: gebed, vasten en boetedoening en het geven van aalmoezen.

1 Door gebed maken we plaats voor God in ons leven en drukken we ons verlangen uit om een ​​diepere vriendschap met de Heer aan te gaan. Het is belangrijk voor ons om tijd vrij te maken voor gebed en trouw te blijven aan ons gebedsplan.

2 Door vasten, dat verschillende vormen kan aannemen, ontzeggen we onszelf iets om het met anderen te delen, vooral met degenen die het nodig hebben. Het is ook een gelegenheid om ons te onthouden van zonde, dus een meditatie over de tien geboden zal een goede aanvulling zijn op ons gebedsplan. We moeten ons ook richten op eerherstel om de gevolgen die onze zonden hebben veroorzaakt teniet te doen. Gebed en vasten moeten ons ertoe brengen onze relaties met anderen opnieuw te onderzoeken. We worden uitgedaagd om de houding van Christus zelf te belichamen, die tijd doorbracht met gebed en vasten. Deze gemeenschap met zijn Vader brengt hem ertoe liefdevolle en medelevende relaties met anderen op te bouwen.

3 De derde dimensie, het geven van aalmoezen, brengt ons ertoe om met anderen te delen wat we van de Heer hebben ontvangen in een geest van solidariteit en gemeenschap. Het gaat niet alleen over het geven van geld, maar delen wat ons eigen is: tijd, inspanningen, enz.

Vandaag vragen we in Psalm 51 om Gods genade omdat we gezondigd hebben. De Heer God wil ons Zijn barmhartigheid schenken en Hij wil de vreugde van zijn redding voor ons herstellen als we ons afkeren van onze zonden en ons richten tot onze barmhartige God, die vol tederheid en mededogen is. Begin aan deze 40 dagen-tocht naar Gods genade met als doel om Gods mededogen en vernieuwing te ervaren. Dit als een gemeenschap benaderen wordt erg nuttig, aangezien de leden van die gemeenschap elkaar zullen steunen door middel van spirituele oefeningen tijdens de vastentijd en zelfs daarna. Als centrale pijler van het Augustijnse charisma is het gemeenschapsleven een nuttig medium waarmee steun wordt verkregen om de drie traditionele dimensies van de vastentijd na te leven, namelijk: vasten, gebed en aalmoezen geven.

Let in deze vastentijd op een persoon of een groep die je zal helpen dichter bij God te komen. De H. Augustinus zegt: “Christenen moeten altijd op deze manier leven, zonder enige wens om van hun kruis af te komen, anders zinken ze weg onder het slijk van de wereld. Maar als we dat ons hele leven moeten doen, moeten we tijdens de vastentijd een nog groter aanbod hebben. Het is niet eenvoudig om 40 dagen door te komen. De vastentijd is de belichaming van ons hele leven.” (H. Augustinus, preek 205, 1). Kardinaal Vincent Nichols (Bisdom Westminster) benadrukt dat de vastentijd een goede tijd is voor ons allemaal, het is een reiniging, het dient om onszelf op het goede spoor te krijgen, zodat we het leven in zijn goedheid en volheid kunnen omarmen als de meest wonderbaarlijke van al Gods gaven.

Bedenk dat je stof bent, en tot stof zal je terugkeren!​ – meditatie van Pr Gabriel Tumba Hassan, parochiepriester van St Monica, Hoxton, Londen

Uit: hozana.org