De Franklin-droom van Dana Coverstone 16/11/2020

Ik geloof dat deze dromen als doel hebben om de Kerk terug tot gebed te brengen. De Kerk op te roepen zich klaar te houden in de tijd waarin we leven.

Ik zag Benjamin Franklin ’s nacht buiten. Hij had een vlieger opgelaten.

Benjamin Franklin (Boston, 17/1/1705 – Philadelphia, 17/4/1790) was een van de Founding Fathers van de Verenigde Staten. Tevens was hij een Amerikaans politicus, wetenschapper en moralist. Hij is het schoolvoorbeeld van nijverheid en eerlijkheid.

Benjamin Franklin werd geboren als vijftiende van de zeventien kinderen en jongste zoon van kaarsenmaker Josiah Franklin. Benjamin was aanvankelijk boekdrukker en leerde het vak bij zijn halfbroer, James Franklin, in Boston. Hij reisde naar Engeland om zich verder te bekwamen in het boekdrukkersvak en na terugkeer in Amerika opende hij in 1728 een boekdrukkerij in Philadelphia. Daar richtte hij een nieuwsblad op en werd hoofdredacteur. Al snel groeide de krant uit tot de belangrijkste krant in de kolonie. Hij publiceerde jarenlang een humoristische almanak onder de titel Poor Richard’s Almanack en richtte een boekenuitleen op, een voorloper van de huidige openbare bibliotheek, een idee dat veel navolging zou krijgen.

Benjamin Franklin hield zich ook bezig met wetenschappelijke problemen en is vooral bekend vanwege zijn publicaties over elektriciteit. Hiermee verwierf hij faam en erkenning bij collega-geleerden in Amerika en Europa. Hij bewees, door zijn roemruchte vlieger-experiment tijdens een onweersbui, dat bliksem een vorm van elektriciteit is en dat er positieve en negatieve lading bestaat. Overigens is het nog altijd omstreden of Franklin dit experiment werkelijk (met de hand) heeft uitgevoerd: bij moderne reconstructies is gebleken dat hij deze gevaarlijke proef dan bijna zeker niet overleefd zou hebben. In 1752 vond hij de bliksemafleider uit. Deze was mogelijk al eerder uitgevonden, omdat de scheve toren van Nevjansk in Rusland – naar verluidt – er al 25 jaar eerder van was voorzien.

Franklin ontwikkelde een eigen theorie van elektrische lading. Dit kwam ongeveer op het volgende neer: positieve lading werd door hem opgevat als een overmaat van 'elektrische vloeistof', boven op de hoeveelheid 'elektrische vloeistof' die een lichaam van natura al bezit, terwijl negatieve lading werd opgevat als een tekort aan 'elektrische vloeistof'. Franklin beredeneerde dat als een lichaam in een proces een zekere hoeveelheid van het ene type lading krijgt, een ander lichaam een gelijke hoeveelheid van de tegenovergestelde lading moet krijgen. De nettosom van beide is altijd nul. Zijn hypothese zou de basis vormen van de wet van behoud van elektrische lading.

Nog voor Thomas Malthus hield Franklin zich bezig met het bevolkingsvraagstuk. Hij schreef verhandelingen over heksenprocessen, de moraal van het schaakspel, de oorsprong van noordoosterstormen, de nationale welvaart, een beschouwing over het volkslied, de kwestie van gedwongen emigratie van misdadigers naar de koloniën, de verkoop van 30.000 voornamelijk Hessische soldaten aan Engeland, die in 1776 in de kolonie werden ingezet, de glasharmonica en propageerde ook nog dertien deugden: matigheid, zwijgzaamheid, orde, besluitvaardigheid, soberheid, vlijt, oprechtheid, rechtvaardigheid, ingetogenheid, reinheid, evenwichtigheid, kuisheid en nederigheid.

Als man met enorme kennis, ervaring en praktisch inzicht assisteerde Franklin in 1783, toen hij in Frankrijk verbleef, de Gebroeders Montfolfier bij de ontwikkeling van de luchtballon en Jacques Charles bij de ontwikkeling van de waterstofballon. Franklin beschreef in zijn brief van 9 oktober 1784 het mogelijke gebruik van ballonnen in de Keteloorlog en opperde in zijn brief van 4 juni 1785 het idee om samen met zijn zoon in een luchtballon naar Ierland over te steken.

Franklin was de eerste die het concept van de Golfstroom voorstelde om de klimaatverschillen tussen Europa en Amerika te verklaren. Hij verrijkte de meteorologie ook met het inzicht dat een cycloon of een storm zich niet noodzakelijkerwijs verplaatst in dezelfde richting als de plaatselijke windrichting, iets wat tegenwoordig, dankzij satellietfoto's en -filmpjes bij het weerbericht, een alledaagse werkelijkheid is. Tevens is Benjamin Franklin uitvinder van het Bifocaal brillenglas.

Franklin hield van wiskundige puzzels zoals magische vierkanten en ontwierp voor zijn eigen plezier verschillende varianten hiervan. Op een US Post-postzegel ter gelegenheid van Franklins 300ste geboortedag wordt een door hem gemaakt vierkant afgebeeld: het zogenaamde Magisch vierkant van Franklin.

In 1750 verkocht hij zijn drukkerij en werd als afgevaardigde voor Pennsylvania actief in de politiek. In 1757 verhuisde hij naar Londen als representant van Pennsylvania. In 1762 keerde hij terug naar New-England, maar werd in 1765 met een nieuwe missie naar Londen gezonden, met als doel het bewerkstelligen van een andere belastingpolitiek en verruiming van de bestaande handelsregelingen. Bijvoorbeeld grondstoffen uit de koloniën konden alleen worden verwerkt in het moederland Engeland en thee mocht enkel worden aangevoerd met Engelse schepen. Dit leidde in 1773 tot de Boston Tea Party. Toen het duidelijk werd dat de Engelse regering de door de kolonisten als onrechtvaardige dwang ervaren regels niet wilde versoepelen schaarde Franklin zich vol achter de strevers naar onafhankelijkheid.

Franklin is het bekendst als medeopsteller van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring (1776) en de Amerikaanse grondwet. Hij is een van de Founding Fathers die zich in Europa opwierp als belangrijk pleitbezorger en steun voor de VS. In zijn latere jaren zette Franklin zich in voor de gemeenschap: hij introduceerde openbare bibliotheken, ziekenhuizen en de vrijwillige brandweer in Amerika en ijverde voor de afschaffing van de slavernij.

Franklin woonde tussen 1777 en 1785 in Parijs. Hij wekte bewondering door zijn vriendelijke manieren, viel op door zijn bruine kleren en grove schoenen. Franklin reisde in 1778 naar Amsterdam om financiering en nieuwe investeringen te bewerkstelligen voor de jonge Amerikaanse staat. Hij kwam bij Henry Hope op bezoek en correspondeerde met Joan Derk van der Capellen, die de Onafhankelijkheidsverklaring in het Nederlands had vertaald.

Franklin overleed in 1790 op 84-jarige leeftijd en ligt begraven in Philadelphia. Tegenwoordig is hij een van de nationale iconen van Amerika, zijn portret staat op het 100-dollarbiljet en veel scholen, straten en culturele en wetenschappelijke instellingen zijn naar hem genoemd. Benjamin Franklin was dankzij zijn inzet tijdens de Amerikaanse vrijheidsoorlog een honorair lid der Cincinnati.

Hij had een vlieger opgelaten in zeer stormachtig weer. Er was bliksem op de achtergrond, hevige wind, en regen. De vlieger was een Amerikaanse vlag. De vlag was bedekt met olie of iets dergelijks. Op het einde van de vlieger hing een kleine bol. Het was als een sleutelhanger. Franklin hield de vlieger stevig vast in de regen. Hij keek naar de bliksem rond hem. Hij verwachtte dat de bliksem ergens ging inslagen. Plotseling verscheen een grote hand uit de hemel. Ze grijpt de vlag en knijpt ze met geweld dicht. De bol hing met een ketting onder de grote hand die de vlieger vast had. Het was God die de Amerikaanse vlag dichtkneep en de bol dat de wereld voorstelde, schudde dooreen. Er kwam olie en water uit de hand die de Amerikaanse vlag dichtkneep. De Amerikaanse vlag zag eruit als een olievlek op de oceaan bij een olielek. De olie en het water vloeiden over de aardbol. De regen en bliksem op de achtergrond gaven het een weerspiegeling. Het was alsof olie uit de hemel kwam in plaats van regen. De grote hand bleef de vlag dichtknijpen en schudden.

Er klonk een geluid dat van de hand kwam zoals van ziften. Toen stopte de regen. De grote hand opende zich en er waren verscheidene grote diamanten te zien, verschillende stukken steenkool en veel afval. Er was zodanig veel afval dat het de diamanten bedekte. Toen boog God nader en blies over zijn handpalm. Veel van de afval vloog weg. Het enige wat overbleef waren de diamanten en de kolen. Hij hield zijn hand op aarde en rolde het materiaal uit zijn hand. De diamanten waren ongeveer de grote van voertuigen. De kolen waren ongeveer de grootte van grote keien. De kolen waren niet zo groot als de diamanten. Ze lagen op mooi glanzend gras. De diamanten schitterden in hun prachtige glans. Het was nog nacht, geen dag, maar geen regen meer. De kolen waren dof en contrasteerden tegen de diamanten. Je zag dat de kolen waren dichtgeknepen maar geen diamanten waren geworden.

Franklin stond erbij en was in bewondering bij deze scene. Hij zei duidelijk: “Ik denk dat we niet langer een republiek zijn.” De Vader sprak en zei: “Nee, het is de Mijne nu. Het is de Mijne nu, net zoals de hele aarde.” En Franklin vroeg: “Waar is de wereldbol nu die vasthing aan de vlag?” De Vader zei: “Het is nog steeds onder druk op dit moment, maar zal bevrijd worden ten gepaste tijde.” Hij zei ook: “Franklin, houd je bril op, je ogen scherpziend en blijf toegewijd aan de kapitein.”