Hoe de H. Hiëronymus omging met zijn buitensporige woede - Philip Kosloski | 30/9/2020 (uit: Aleteia)

Het was bekend dat de H. Hiëronymus uithaalde naar mensen en boze opmerkingen gaf, maar het was zijn berouw dat hem redde.

Woede is een gevoel, en op zichzelf is het niet zondig. Het is zelfs mogelijk dat woede ons ertoe kan aanzetten iets heldhaftigs te doen en op te komen voor degenen die worden vervolgd.

Het is echter veel gemakkelijker om ons door woede te laten verteren, en dan weerspiegelen onze woorden niet langer ons Christelijk geloof.

De H. Hiëronymus wist dit maar al te goed, want hij stond algemeen bekend om zijn buitensporige woede. Hij was niet trots op zijn woede en had vaak spijt van zijn woorden onmiddellijk nadat hij ze had geuit.

Acties van mensen konden hem gemakkelijk afschrikken, en zijn debatten met andere wetenschappers waren niet aangenaam.

Waarom werd de H. Hiëronymus dan heilig verklaard als hij zo'n boos persoon was, algemeen bekend om zijn kwetsende woorden?

Paus Sixtus V liep langs een schilderij van de H. Hiëronymus die een steen in zijn hand had en merkte op: "Je doet er goed aan die steen te dragen, want zonder die steen zou de Kerk je nooit heilig hebben verklaard."

Sixtus verwees naar een gewoonte van de H. Hiëronymus om zichzelf met een steen te slaan wanneer hij bekoord werd, of als genoegdoening voor zijn zonden. Hij wist dat hij niet volmaakt was en vastte, bad en riep God om genade:

“Toen ik merkte dat ik als het ware overgeleverd was aan de macht van deze vijand, wierp ik mezelf in geest aan de voeten van Jezus, hen met mijn tranen overvloeide, en ik mijn vlees temde door hele weken te vasten. Ik schaam me niet om mijn bekoringen te openbaren, maar ik betreur het dat ik nu niet ben wat ik toen was. Ik bracht vaak hele dagen en nachten huilend door, zuchtend en op de borst kloppend tot de gewenste kalmte terugkeerde. Ik was bang voor de cel waarin ik woonde, omdat het de getuige was van de smerige suggesties van mijn vijand: en boos en gewapend met strengheid tegen mezelf, ging ik alleen naar de meest geheime delen van de woestijn, en als ik een diepe vallei of een steile rots ontdekte, was dat de plaats van mijn gebed, daar gooide ik deze ellendige last van mijn lichaam.”

Naast deze fysieke kwellingen die hij zichzelf oplegde, wijdde hij zich ook aan de studie van het Hebreeuws om de vele bekoringen die hem zouden overvallen te onderdrukken.

“Toen mijn ziel in brand stond van slechte gedachten, en om mijn vlees te onderwerpen, werd ik een geleerde van een monnik die een Jood was geweest, om van hem het Hebreeuwse alfabet te leren.”

De H. Hiëronymus zou de rest van zijn leven met woede worstelen, maar elke keer dat hij viel, riep hij het uit tot God en deed hij alles wat hij kon om zijn spraak te verbeteren.

We kunnen van het voorbeeld van de H. Hiëronymus leren en ons eigen leven onderzoeken, vooral als we vatbaar zijn voor woede. Hebben we berouw van deze woede die anderen pijn doet? Of zijn we trots, niet bereid toe te geven dat we een fout hebben gemaakt?

Wat ons van de Heiligen onderscheidt, zijn niet onze fouten, maar ons vermogen om vergeving te vragen aan God en anderen. Als we dat doen, hebben we veel meer gemeen met de Heiligen dan we zouden kunnen verwachten.