Catherina van Siena: De Goddelijke Geneesheer is meer bereid te genezen dan dat we zondigen

Fr Patrick Briscoe OP – 29/4/2020 Aleteia

We kunnen van deze kerklerares, die haar eigen handen en hart gebruikte om voor de slachtoffers van de pest te zorgen, veel leren.

In 1374 verwoestte de pest een groot deel van Italië. Catharina van Siena keerde terug naar haar geliefde Siena. Ze was op reis geweest en diende als vredestichter (misschien ook om haar persoonlijke reputatie in Firenze te verdedigen). Bij haar aankomst in Siena begint ze onmiddellijk persoonlijk voor de slachtoffers van de pest te zorgen.

Catherine was geen onbekende in het kwaad van ziekte. Met haar eigen handen verzorgde ze de zieken en begroef ze de doden. Er waren zelfs onder haar eigen familie zieken en gestorvenen.

Welke troost biedt ze ons? Hoe spreekt de spirituele leer van Catharina van Siena de wereld aan die wordt geteisterd door ziekte, economisch gevaar en politieke onrust?

Voor Catherina is Christus de Goddelijke Geneesheer. Geestelijk kwaad is veel erger dan fysiek. En Christus heeft de macht om zelfs deze te genezen. Ze schrijft in een brief aan een leek,

Ik wil dan dat uw verwarring wordt verteerd en verdwijnt in de hoop op het bloed en in het vuur van de onmetelijke liefde van God; en dat er niets overblijft dan de ware kennis van jezelf, waarin je nederig zal worden en groeien, en het licht in je ziel zult aanwakkeren. Is Hij niet meer bereid om te vergeven dan wij zondigen? En is Hij niet de Geneesheer en wij de zieken, de Drager van onze ongerechtigheden? En beschouwt Hij verwarring van de geest niet erger dan alle andere fouten? Ja, echt.

Zelfs als de dreiging van ziekte en bekoring rond ons woedt, is Christus, de Goddelijke Geneesheer, meer bereid te genezen dan wij zondigen!

Catherina drukt het verlangen van Christus naar zielen uit door een beroep te doen op zijn Kostbaar Bloed dat voor ons werd vergoten en het verterende vuur van zijn naastenliefde. Catherina's vertrouwen in de liefde van Christus is overvloedig aanwezig.

Christus is niet alleen arts, maar hij is ook licht. Christus volgen is leven in het licht. Zij schrijft,

En aangezien dit zoete, liefdevolle Woord, om ons te leren en als voorbeeld te zijn, de wereld en alle genoegens verachtte, en ervoor koos honger en dorst, schaamte en smaad te verdragen, zelfs tot de schandelijke dood op het Kruis, voor de eer van de Vader en onze redding, zo volgt de minnaar van waarheid, die hij kent in het licht van het H. Geloof, deze weg en deze voetstappen. Want zonder dit licht zou het niet bekend kunnen zijn; waar wanneer een mens het licht heeft, weet hij het, en door het te weten, bemint hij het en wordt hij een minnaar van wat God liefheeft en haat hij wat God haat.

Het licht van Christus vormt wat we beminnen. Door ons hart te verlichten, vormt het licht van Christus ons om de Hemelse dingen te koesteren en al het andere te verachten.

Licht wordt gevoed door liefdadigheid. Catherina schrijft: “Duisternis wordt verstrooid en verteerd door de impuls van naastenliefde en eenheid, want God is ware naastenliefde en het hoogste eeuwige licht. Wie dit ware licht als gids heeft, kan de weg niet missen. Daarom, lieve dochters, wil ik, aangezien het zo noodzakelijk is, dat je zoekt om je eigen wil te verliezen en dit licht te verkrijgen. Door onszelf te geven, omarmen we de waarheid van Christus en de oproep tot overeenstemming met Zijn Hart.

Waarom is liefdadigheid zo effectief? Voor Catherina houdt het de dreiging van egoïsme op afstand. Ze spoort haar zusters aan en zegt: “O, hoe gevaarlijk is eigenliefde voor onze redding! Het berooft de ziel van genade, want het ontneemt de liefde voor God en zijn naaste, die ons in genade doet leven. Het berooft ons van licht, zoals we zeiden, omdat het oog van de geest verduisterd wordt, en als het licht wordt weggenomen, wandelen we in duisternis en weten we niet wat we nodig hebben."

Door zelfkennis te verwerven, een werk dat alleen mogelijk is met Christus die ons openbaart wie we werkelijk zijn, kunnen we berouw vinden dat nodig is om de genade van Christus te ontvangen. Dat voedt naastenliefde en houdt ons in het licht.

Nogmaals, eigenliefde keert ons naar binnen, wanneer we ons naar buiten moeten richten. Catherina legt uit: “Dus je ziet, geliefde broeders, dat eigenliefde de stad van de ziel ruïneert en de aardse steden ruïneert en omver werpt. Ik wil dat je weet dat niets de wereld zo heeft verdeeld als eigenliefde, waaruit voor altijd onrecht werd geboren."

Zachtmoedigheid, nederigheid, een eenvoudig leven en elke andere Christelijke deugd bestrijden deze bekoring om innerlijk te bezwijken, en zich alleen te richten op zijn eigen behoeften en verdriet.

Catharina van Siena was een fervent voorstander van hervormingen in het stadsbestuur en in de Kerk. Ze was een kampioen van de armen en een dienaar van de zieken. Haar leven werd verteerd door haar liefde voor God. Uiteindelijk gaf ze alles aan Christus, haar geliefde echtgenoot.

Moge Catherina's liefde voor God vandaag in ons hart stromen en ons inspireren om het aangezicht van de aarde te vernieuwen!

Mijn Natuur is Vuur

In Uw natuur, eeuwige Godheid,

zal ik mijn aard leren kennen.

En wat is mijn aard, grenzeloze liefde?

Het is vuur,

omdat U niets anders bent dan een vuur van liefde.

En U hebt de mensheid

een aandeel in deze natuur gegeven,

want door het vuur van liefde hebt U ons geschapen.

En zo met alle andere mensen

en elk geschapen ding;

U hebt ze uit liefde geschapen.

O ondankbare mensen!

Welke natuur heeft je God je gegeven?

Zijn eigen natuur!

Schaam je je niet om jezelf af te sluiten van zoiets nobels

door de schuld van een doodzonde?

O eeuwige Drie-eenheid, mijn zoete liefde!

U, licht, geef ons licht.

U, wijsheid, geef ons wijsheid.

U, hoogste kracht, sterk ons.

Laat vandaag, eeuwige God,

onze wolk verdwijnen

zodat we perfect uw Waarheid kunnen kennen en volgen in waarheid,

met een vrij en eenvoudig hart.

God, kom ons te hulp!

Heer, haast u om ons te helpen!

Amen.