‘Naar het beeld van God’ in de Schrift

De uitdrukking "beeld van God" komt niet vaak voor in de Bijbel, maar het belang van het concept wordt benadrukt door de herhaling ervan in het scheppingsverslag van Genesis 1:
Toen zei God: 'Laten we de mensheid maken naar ons beeld, naar onze gelijkenis, zodat ze kunnen regeren over de vissen in de zee en de vogels in de lucht, over het vee en alle wilde dieren, en over alle schepselen die beweeg over de grond. ' Dus God schiep de mensheid naar zijn eigen beeld, naar het beeld van God schiep hij ze; mannelijk en vrouwelijk schiep hij ze (Genesis 1:26-27).

Uit deze tekst is het duidelijk dat zowel mannen als vrouwen Gods beeld dragen, en het verklaarde doel waarom God de mensheid naar zijn beeld maakt, is 'zodat' zij over de dieren mogen regeren. Genesis 9: 5-6 onthult een ander aspect van beeld-dragen: al het menselijk leven is heilig omdat alle mensen naar het beeld van God zijn gemaakt. De nadruk in het Joods-Christelijke denken over de heiligheid van het menselijk leven wordt gedeeltelijk afgeleid uit deze passage. In het Nieuwe Testament wordt het idee verder uitgebreid naarmate Christus wordt geopenbaard als het ware beeld van de onzichtbare God (2 Korintiërs 4:4, Kolossenzen 1:15).
Eeuwenlang hebben theologen deze en andere Bijbelteksten besproken, waarbij ze de betekenis van het beeld van God bespraken. Hier bespreken we drie veelvoorkomende interpretaties.

‘Naar het beeld van God’ volgens onze verstandelijke vermogens

Een van de opvattingen is dat het beeld van God verwijst naar unieke menselijke verstandelijke vermogens. Wanneer mensen praten over de dingen die 'ons menselijk maken', verwijzen ze vaak naar vaardigheden zoals rede en rationaliteit, wiskunde en taal, lach en emoties, zorgzaamheid en empathie, en culturele producten zoals muziek en kunst.

Theologen hebben historisch gezien het dragen naar Gods beeld in verband gebracht met het ongeëvenaarde vermogen van de mens om rationeel te denken. De H. Augustinus (354-430) schreef: "De uitmuntendheid van de mens bestaat erin dat God hem naar Zijn eigen beeld heeft gemaakt door hem een ​​intellectuele ziel te geven, die hem boven de dieren van het veld verheft.". De H. Thomas van Aquino (1225- 1274) benadrukte ook intellect en rationaliteit in zijn bespreking van het dragen naar Gods beeld.

Sommige mensen stellen tegenwoordig de vraag of er een wezenlijk verschil is tussen de verstandelijke vermogens van mensen en dieren. Onderzoek naar het gedrag van dieren (met name van chimpansees en mensapen) laat zien dat dieren niet alleen lachen en huilen en voor elkaar zorgen, maar ook wat gebarentaal kunnen leren en zelfs een basisvaardigheid hebben om te redeneren.

Maar hoewel sommigen denken dat deze overeenkomsten betekenen dat mensen "gewoon een soort dier" zijn, kan er vanuit een groot aantal disciplines - en dikwijls door geleerden die geen duidelijke religieuze motieven hebben - een sterk argument naar voor worden gebracht voor menselijk onderscheidingsvermogen. We zouden zelfs kunnen zeggen dat van een wetenschappelijk standpunt gezien, we verschillen in soort en niet alleen in de mate van andere soorten. Kevin Laland, hoogleraar Gedrags- en evolutionaire biologie aan de Universiteit van St. Andrews, schrijft:
Honderd jaar intensief onderzoek heeft zonder enige twijfel aangetoond wat de meeste mensen al die tijd intuïtief hebben gedaan; de kloof is echt. In een aantal belangrijke dimensies, met name het sociale domein, overtreft de menselijke cognitie enorm van zelfs de slimste niet-menselijke primaten.

Het vaak verkeerd begrepen deel van deze bewering over menselijk onderscheidingsvermogen is dat de capaciteiten die ons onderscheiden van andere dieren (moraliteit, rede, taal, cultuur, enzovoort) afhankelijk zijn van andere gedragscomponenten en zelfs hersenstructuren.

Een uitdaging voor deze interpretatie van het beeld van God is de status van mensen met een verstandelijke beperking. Als iemand moeite heeft met redeneren of taalgebruik, draagt ​​hij dan minder van Gods beeld? Tonen ze niet Zijn ware gelijkenis? Het Christelijke antwoord op deze vragen is een volmondig nee! De Bijbel leert herhaaldelijk dat God alle mensen waardeert, vooral degenen die door de samenleving worden afgewezen of niet voor zichzelf kunnen zorgen. Genesis 9: 5-6 wijst in feite op het dragen van Gods beeld als de reden dat al het menselijk leven waardevol is. Dit is een belangrijke motivator voor Christenen die de ongeborenen, de armen en de ouderen willen beschermen. Deze uitdaging kan gedeeltelijk worden aangepakt door te erkennen dat het beeld van God in Genesis 1 aan de mensheid als geheel is verleend - het is misschien niet op zichzelf een bezit van individuen, maar van de hele menselijke familie.

‘Naar het beeld van God’ volgens onze geestelijke vermogens

Een andere veel voorkomende opvatting is dat het beeld van God verwijst naar ons vermogen tot een relatie met God. De Katholieke Katechismus volgt de visie van Thomas van Aquino als ‘aanleg om God te begrijpen en lief te hebben '.
Van alle zichtbare wezens kan alleen de mens zijn Schepper kennen en liefhebben. ... hij alleen is geroepen om, door kennis en liefde, te delen in Gods eigen leven. Het is voor dit doel dat hij werd geschapen, en dit is de fundamentele reden voor zijn waardigheid. Omdat hij naar het beeld van God werd geschapen, bezit de mens de waardigheid van een persoon, die niet zomaar iets is, maar iemand. Hij is in staat tot zelfkennis, tot zelfcontrole en zichzelf vrijelijk te geven en gemeenschap met andere personen aan te gaan. En hij wordt door genade geroepen tot een verbond met zijn Schepper, om Hem een ​​antwoord van geloof en liefde te bieden dat geen enkel ander schepsel in zijn plaats kan geven.

Johannes Calvijn (1509-1564) en andere hervormers schreven vóór de zondeval over het beeld van God als de oorspronkelijke gerechtigheid van mensen. Toen we voor het eerst werden geschapen, weerspiegelden we Gods 'wijsheid, rechtvaardigheid en goedheid', maar, zoals de H. Paulus leert, werd dat beeld aangetast door de zonde en wordt het hersteld in Christus.

In zijn commentaar op Genesis schrijft Calvijn: aangezien het beeld van God door de zondeval in ons was vernietigd, kunnen we aan de hand van het herstel door Jezus beoordelen wat het oorspronkelijk was. De H. Paulus zegt dat we door het Evangelie in het beeld van God zijn veranderd. En volgens hem is spirituele regeneratie niets anders dan het herstel van hetzelfde beeld. (Kolossenzen 3:10, Efeziërs 4: 23)

Neurowetenschappers hebben gezocht naar bewijs van zaken als onbaatzuchtig gedrag of het vermogen om het transcendente waar te nemen. Maar de wetenschap is gewoon niet in staat om dergelijke spirituele werkelijkheden volledig te testen; het bewijs dat wetenschappers vinden, staat open voor vele interpretaties. Voor veel creationisten is het spirituele vermogen van mensen om een ​​relatie met God aan te gaan (waarvoor bepaalde verstandelijke vermogens nodig lijken te zijn) een belangrijk onderdeel van wat het betekent om naar Gods beeld gemaakt te zijn.

‘Naar het beeld van God’ als onze opdracht

Een derde begrip van het beeld van God berust op de vraag: wat betekende het "beeld van God" voor het eerste publiek van Genesis 1? Het Oude Testament gebruikt het woord 'beeld' vaak in de context van afgodendienst. In de oude culturen van Egypte en Kanaän maakten mensen afbeeldingen van hun goden van metaal en hout en plaatsten ze in lokale tempels om te aanbidden. De Hebreeuwse geleerde Joseph Lam schrijft dat het idool 'werd geloofd als de ware manifestatie van de god te midden van het volk'. In de Tien Geboden verbiedt God Zijn volk dergelijke beelden te maken (Exodus 20: 4-6), omdat God niet kan worden ingesloten, of zelfs niet vertegenwoordigd worden door een door mensenhanden gemaakt afgodsbeeld (zie Jesaja 44:6-20). Daarom bevatte de tempel van Israël geen fysieke weergave van God zelf.

Met dit in gedachten kunnen we het 'beeld van God' nu in een nieuw licht zien: het suggereert de rol die we moeten spelen als Gods vertegenwoordigers in de wereld. God heeft ons benoemd als zijn levende beelden. We vertegenwoordigen God hier op aarde beter dan welk afgodsbeeld dan ook dat door mensenhanden is gemaakt. Lam schrijft: In feite is het mogelijk om grammaticaal te pleiten voor de geldigheid van de vertaling ‘als het beeld van God’ in tegenstelling tot ‘naar het beeld van God’. … De Hebreeuwse fraseologie hier duidt niet zozeer op de wijze van schepping van de mens, maar eerder op de bedoelde functie van de mens in de wereld. Mensen zijn niet alleen gemaakt naar Gods beeld, ze zijn geroepen om zijn beeld in de wereld te zijn.
Of zoals N.T. Wright het zegt: Het lijkt mij dat God mensen als een spiegel in Zijn wereld heeft geplaatst, zodat God Zijn liefde en zorg en rentmeesterschap van de wereld door mensen kan weerspiegelen en zodat de rest van de wereld de Schepper door mensen kan prijzen.

Deze analogie helpt ons om het verband te zien tussen het beeld van God en de zorg voor de schepping, zoals eerder besproken. Het idee dat het beeld van God betrekking heeft op onze beeldvorming van God - onze vertegenwoordiging en het doen van het werk van het Koninkrijk - is volledig verenigbaar met een beeld van de oorsprong van de mensheid.

Onze roeping waarmaken als beelddragers

Hoewel het academische debat belangrijk is, mag het ons niet afleiden van onze essentiële roeping om te leven als mensen die naar Gods beeld werden geschapen. Laten we niet vergeten:

• Elke persoon te waarderen als mede-beelddrager. Alle mensen zijn geschapen naar het beeld van God (Genesis 1: 26-27). De hele mensheid wordt evenveel gewaardeerd in Gods ogen en zou zo ook in de onze moeten zijn (Genesis 9: 5-6).
• Streef ernaar om het hele beeld van God in Christus te bereiken (Efeziërs 4:23). Terwijl de H. Geest in ons werkt om het nieuwe zelf tot stand te brengen, worden we steeds meer gevormd naar het ware beeld van de Schepper.
• Zorg voor de Schepping. Als vertegenwoordigers van de Schepper moeten we de aarde regeren en onderwerpen (Genesis 1:26-28), waaronder het helpen van schepselen om hun door God gegeven mandaat te vervullen om vruchtbaar te zijn en zich te vermenigvuldigen (Genesis 1:22) en te zorgen voor de tuin waarin God voorzag (Genesis 2:15).
• Aanbid de Schepper. Van alle gecreëerde ordening is de mensheid de leidende stem om onze lofprijzing te zeggen tegen Degene die ons heeft gemaakt.

Herwerking van een artikel uit Biologos.org – 5/2/2020