Hier mogen we de woorden van Christus herhalen: "Dit is slechts het begin van verdriet," en we kunnen toevoegen, er komt geen einde aan. Want na de verschrikkelijke duisternis zal alles van streek zijn en in chaos verkeren, en de elementen zullen worden ontketend, zodat mensen zullen bang zijn dat de Hemelen naar beneden komen en de aarde onder hun voeten wegzakt. Dit is wat Christus bedoelt als Hij zegt: "De krachten van de hemel zullen worden dooreen geschud en de sterren zullen uit de hemel vallen." Want in overeenstemming met de Goddelijke wil, zal het firmament met al zijn sterren, de zon met zijn bijbehorende planeten, de atmosfeer met zijn sluier van wolken, zo krachtig worden geschud en trillen, dat verschrikkelijke geluiden van verpletterende explosies overal zal worden gehoord. De sterren zullen uit hun banen worden gedreven, en zo zullen de grote krachten van de Hemel met elkaar botsen.

Wat zullen de gevoelens zijn van de mens die dergelijke gebeurtenissen meemaakt? Wat zal de hele mensheid en al het geschapene treuren! Christus zegt ons dat dit zo zal zijn: "Op aarde zal de ellende groot zijn van de naties vanwege het gebrul van de zee en de golven; mensen zullen wegkwijnen van angst en voor wat de hele aarde zal overkomen. " (Luke xxi. 25, 26). En op een andere plaats zegt Hij: "Er zal dan een grote verdrukking zijn, zoals er tot nu toe niet is geweest vanaf het begin van de wereld, en dat ook niet meer zal zijn. En tenzij die dagen waren ingekort, zou geen vlees worden gered" (Matt. xxiv. 21, 22). Onze Heer had geen sterkere uitdrukking kunnen gebruiken om de uiterste ellende van de ongelukkige stervelingen te beschrijven, dan door te zeggen dat zij zullen sterven uit angst en vrees voor de dingen die nog op de wereld zullen komen. Hoe is het mogelijk voor de mensen die op dat moment zullen leven om niet te wanhopen in aanwezigheid van een dergelijke peilloze ellende? Zelfs het geloof en de moed van een apostel zou zwaar op de proef worden gesteld bij deze onuitsprekelijke ellende. Alle mensen zullen eruitzien als iemand die een geest heeft gezien. Ze zullen trillen van angst, hun harten zullen sterven voor deze verdrukking, ze zullen rede en bewustzijn verliezen, niemand zal zijn naaste helpen, niemand zal zijn buurman troosten, zij zullen zich verenigen in wenen en jammeren, en vluchten in de grotten van de aarde om zich te verbergen.

Wanneer deze klaagzang een tijd heeft geduurd, zal de God van gerechtigheid een einde maken aan hun ellende en alles wat zich onder het firmament van de Hemel bevindt zal door vuur worden vernietigd. Want vuur zal uit de hemel vallen en alles ontsteken waarmee het in contact komt. Op veel plaatsen zullen ook vlammen uit de grond oprijzen en ongelukkige stervelingen zo bang maken dat ze niet zullen weten hoe ze eraan kunnen ontsnappen. Sommigen zullen beschutting zoeken in kelders en spelonken, anderen zullen zich onderdompelen in rivieren en meren. De verslindende vlammen zullen zich zo snel verspreiden dat de bossen in brand staan en de steden en dorpen worden opgenomen in de vernietiging. De aarde zal in brand staan ​​en zal er een vuurzee ontstaan, zoals nog nooit is gezien of gehoord. De hitte van de vlammen zal zo intens zijn dat de stenen en rotsen zullen smelten en de zee en alle wateren op aarde zullen koken en sissen.

Vele mensen die dan leven, vele dieren op het land en elke vis in de zee zal worden vernietigd in deze grote vuurzee. Zo zal alles op deze aarde gezuiverd worden door het vuur. Nadat dit is gebeurd, zal het uiterlijk van de aarde volledig worden veranderd.

II. Over de opstanding van de doden
 
De lezer zal misschien wat in het vorige hoofdstuk is gezegd niet ter harte nemen, omdat hij de hoop koestert dat hij niet in die verschrikkelijke periode zal leven. Maar waar we nu over gaan spreken, gaat iedereen aan, wie hij ook mag zijn. Lees daarom het volgende aandachtig en denk er ernstig over na.

De eerste gebeurtenis die op het einde van de wereld, is de algemene opstanding van de doden. Alle mensen, wie ze ook zijn, en waar en wanneer ze ook hebben geleefd, behalve baby's waarvan het bestaan ​​maar één kort moment is geweest, zullen weer opstaan. Met de plechtige explosie van een bazuin zal God ervoor zorgen dat alle mensen worden opgeroepen tot het laatste oordeel. Hierover zegt Christus: "Hij zal Zijn engelen zenden met een bazuin en een grote stem; en zij zullen Zijn uitverkorenen bijeenbrengen uit de vier windstreken, van de verste delen van de hemel tot de uiterste grenzen van hen" (Matt. 24:31).

En de H. Paulus zegt: " En nu deel ik u een mysterie mee: wij zullen niet allen sterven, maar wel allen van gedaante veranderen, opeens, in een oogwenk, bij de laatste bazuin; want de bazuin zal weerklinken en de doden zullen verrijzen in onvergankelijkheid, en wij, wij zullen van gedaante veranderen. "(1 Kor 15:51-52)

Na de vuurzee zal God Zijn Engelen uitzenden, die een zo machtige geluid op hun trompet zullen blazen, dat het over de hele wereld zal weerklinken. Het geluid van deze trompet zal zo plechtig zijn dat het de aarde zal doen beven. Dit geluid zal de doden doen ontwaken en hen aanroepen: "Sta op, gij doden, en kom naar het oordeel! Sta op, gij doden, en kom naar het oordeel! Sta op, gij doden, en kom naar het oordeel!" Luid, doorlopend en zeer plechtig zal de klank van die trompet zijn.

Hoe angstig zullen alle boze geesten en de zielen van de verlorenen zijn wanneer zij deze oproep horen! Ze zullen huilen en treuren, want het fatale uur is dan eindelijk gekomen, het uur waar ze zo’n onuitsprekelijke angst voor hebben gehad. Er zal zoveel beroering in de Hel zijn, zo’n razernij dat je je kunt voorstellen dat de duivels elkaar in stukken scheuren. Zij zullen gillen in hun wanhoop. "Hoe kunnen we mogelijk staan ​​voor het aangezicht van onze boze Rechter! Hoe kunnen we de schaamte, de pijn die ons deel zal zijn, verdragen! Hoe groot zijn de kwellingen die we nu hebben te verduren! " Maar al hun wensen zijn tevergeefs, zinloos zijn al hun worstelingen.

Ze kunnen niet kiezen, maar moeten bij het weerklinken van de trompet gehoorzamen. De algemene opstanding begint terwijl het geluid nog steeds over de hele wereld weerklinkt. We weten met zekerheid dat het zo zal zijn wegens de onweerlegbare autoriteit van Gods almacht en Zijn woord dat niet kan misleiden.

Hoe lang geleden het lichaam van een mens ook tot stof is vergaan, ongeacht de veranderingen die het heeft doorgemaakt, elk deeltje zal zich verenigen om opnieuw hetzelfde lichaam te vormen dat tijdens zijn leven van hem was. "En de zee gaf de doden op die erin waren, en de dood en de hel gaven hun doden op die in hen waren" (Openb. 20:13).

Overweeg deze waarheid, O Christen, want het gaat ook u aan. Zo zeker als gij nu leeft, zo zult gij op zekere dag opstaan ​​uit het graf. Beeld dit moment levendig in. Zelfs als u uw dagen zou eindigen in de genade van God, toch zal, volgens de getuigenis van de Heilige Schrift en van de Katholieke Kerk, vrees u bevangen. Overweeg hoe onvermurwbaar God zal zijn in Zijn oordeel over mensen, zelfs de rechtvaardige zal reden hebben om te vrezen om voor Zijn tribunaal te verschijnen, zoals we nu zullen tonen. En als goede en rechtvaardige mensen bang zijn, wat zal dan de angst zijn die u, arme zondaar, zult voelen, wanneer de trompet u tot het oordeel roept! Verander daarom uw levensweg, en verzoen u nu met uw strenge Rechter, door boetedoeningen, terwijl er nog tijd is. Om u nu voor te bereiden op dat verschrikkelijke uur van opstanding, zullen we eerst de opstanding van de goeden beschrijven, en dan die van de verworpenen.

Ontwaakt door het plechtig geluid van de trompet zullen alle zielen van de rechtvaardigen uit de Hemel neerdalen en zich, vergezeld door hun Beschermengelen, begeven naar de plek waar hun overblijfselen begraven waren. De graven zullen zich openen, en de levenloze lichamen zullen zich herstellen. Het lichaam van elke goede mens zal uit het graf komen. Het zal lijken dat hij ontwaakt uit een diepe slaap. Zijn lichaam zal opstaan zoals het bloeien van een roos, geurig als een lelie, stralend als een ster, schoon als een engel en perfect in elk lid. Wat zal de ziel zeggen als verenigd wordt met het lichaam die in zo’n schoonheid verkeert? Zij zal zeggen: "Wees gegroet, gezegend en geliefd lichaam, wat verheug ik mij om mij met u te verenigen! Wat bent u glorierijk, aangenaam, geurig! Kom naar mij, opdat ik voor eeuwig met u getrouwd ben." Dan zal het lichaam door de kracht van God herenigd worden met de ziel en op hetzelfde moment terugkeren naar het leven.

O mijn God, wat zal de verbazing van het lichaam zijn als het weer levend wordt en in zo'n mooie vorm wordt gevormd! Ziel en lichaam zullen elkaar liefdevol begroeten en elkaar liefdevol omhelzen met oprechte emotie. De ziel zal zich tot het lichaam richten: "Hoezeer heb ik naar u verlangd, wat heb ik uitgekeken naar deze dag! Nu zal ik u naar de gebieden van Hemelse gelukzaligheid leiden, zodat wij ons voor eeuwig mogen verheugen." En het lichaam zal antwoorden: "Welkom, liefste ziel; het is inderdaad een oprechte vreugde voor mij om weer bij u te zijn. Hoe groter de pijn die onze vroegere scheiding mij heeft veroorzaakt, des te groter de vreugde die onze huidige hereniging schenkt."

Dan zal de ziel opnieuw tegen het lichaam zeggen: "Gezegend zijt gij, mijn gekozen metgezel, die mij zo trouw bent geweest. Gezegend zijn uw zintuigen en al uw leden, want zij hebben zich ooit van het kwaad onthouden." En het lichaam zal antwoorden: "Wees eerder gezegend, o liefste ziel, want het was door uw aansporing dat ik het deed en u me aanspoorde tot alles wat goed was. Het is aan u dat ik mijn huidig geluk te danken heb, daarom prijs ik u, en ik zal u prijzen tot in alle eeuwigheid. " Zo zullen lichaam en ziel zich samen verheugen met onuitsprekelijke voldoening.