O-antifonen zijn kenmerkende gezangen uit de liturgie van de laatste week van de Advent. De naam verwijst naar het woord 'O' waarmee ze alle zeven beginnen.
In de laatste week van de Advent, meer bepaald van 17 tot en met 23 december, worden de O-antifonen gezongen in het Avondgebed van de kerk. Een antifoon is een vers dat voorafgaande een psalm of een andere Bijbelse lofzang gezongen of gereciteerd wordt. De naam van de O-antifonen verwijst naar het Latijnse aanhefwoord O waarmee ze alle beginnen.
De O-antifonen geven uitdrukking aan het verlangen naar de komst van de Heer. Van 17 - 23 december worden ze vóór en na het Magnificat gezongen, op één en dezelfde Gregoriaanse melodie. In de O-antifonen wordt Christus aanroepen met zeven verschillende Messiaanse titels, één voor elke dag:

O Sapientia (Wijsheid),
O Adonaï (Heer),
O Radix Jesse (Wortel van Jesse),
O Clavis David (Sleutel van David),
O Oriens (Dageraad),
O Rex Gentium (Koning der volkeren),
O Emmanuel (God met ons).

O Sapientia

De openingsantifoon op 17 december bezingt twee essentiële deugden: WIJSHEID en VOORZICHTIGHEID. Beide deugden kunnen natuurlijk of bovennatuurlijk zijn. Natuurlijke wijsheid en voorzichtigheid kunnen worden verkregen door onze inspanningen, maar bovennatuurlijke wijsheid en bovennatuurlijke voorzichtigheid worden door God in de ziel gebracht. Wijsheid is in zijn volmaaktheid de diepste en meest waardevolle kennis die de geest kan bezitten en concentreert zich op de allerhoogste waarheid; de wijze mens overweegt het fundamentele en leidt zijn leven door deze kennis. Onder de intellectuele deugden is wijsheid de grootste. Wijsheid stuurt de andere intellectuele deugden aan en bouwt als een meesterarchitect eraan mee.

Wijsheid is de hoogste soort kennis die we kunnen hebben. Net zoals naastenliefde het hoogtepunt is van de wil, zo is ook wijsheid het hoogtepunt en perfectie van kennis en begrip. Wijsheid hebben betekent dingen zien en begrijpen zoals God dingen ziet en begrijpt. Wijsheid neemt Gods standpunt in, en geen menselijk standpunt. Exodus 31:3 : Ik heb hem met Gods geest vervuld: met wijsheid en inzicht, met kennis en vaardigheid.

Gods manier van denken is niet onze manier van denken: Jesaja 55:8 : Mijn gedachten zijn niet uw gedachten; uw wegen zijn niet Mijn wegen, is de godsspraak van Jahweh. De Bijbel zegt dat er een duivelse wijsheid en een menselijke wijsheid is, maar deze zijn niet van God: 1 Korintiërs 1:20 : Heeft God de wijsheid van deze wereld niet dwaas gemaakt? Psalm 110:10 : De vreze des Heren is het begin van wijsheid. Ecclesiasticus 1:20 : God vrezen is de volheid van wijsheid. Ecclesiasticus 21:13 : De perfectie van de vrees voor God is wijsheid en begrip.

Vreze voor de Heer is het begin van wijsheid, zoals we leren uit de boeken van psalmen en wijsheid, evenals de school van persoonlijke harde klappen die we te verwerken krijgen. Vanuit dit ontzagwekkend respect voor God, en met onze levenservaring door mysterieuze en voorzienige gebeurtenissen in het leven, begrijpen we (als we wijs zijn) dat wijsheid meer is dan alleen kennis. Het is meer dan alleen liefde. Het is meer dan alleen een speciale opmerkingsgeest met betrekking tot in het leven staan, een bepaald soort savoir faire. Het is geworteld in godsvreze, het is ware menselijke wijsheid die zowel liefde als kennis van God probeert te begrijpen, kennis die door het Geloof wordt voltooid.

De "O-Antifoon" van vandaag combineert wijsheid met voorzichtigheid - "Kom ... Leer ons de weg van voorzichtigheid!" Wijsheid ziet het doel van alle dingen, maar het doel moet op de een of andere manier worden bereikt. Dat is waar voorzichtigheid in beeld komt.

Voorzichtigheid is een zeer belangrijke deugd, omdat, zoals de H. Thomas van Aquino zegt, voorzichtigheid alle deugden moet doordringen, net zoals naastenliefde alle deugden moet doordringen, om ze bovennatuurlijk en verdienstelijk te maken. Tegenwoordig is het duidelijk dat de wereld onvoorzichtig is - inclusief de katholieke wereld. De H. Thomas van Aquino zegt dat onvoorspelbaarheid uiteindelijk zijn bron vindt in lust en dat de wereld nog nooit zo doordrongen is geweest is van lust, zoals nu het geval is.

Voorzichtigheid kan een natuurlijke deugd zijn, of een bovennatuurlijke deugd. Een natuurlijke voorzichtigheid zal geen rekening houden met de goddelijke leer, noch zal het samenwerken en reageren op goddelijke genade. Het wil zich alleen baseren op de menselijke rede. Dit soort voorzichtigheid is een onvolmaakte voorzichtigheid, want het negeert de woorden van de Heer, die zei : "Zonder Mij kun je niets!"

Voorzichtigheid onderzoekt alle mogelijke middelen om een ​​doel te bereiken en controleert of hun werking redelijk en moreel juist is en niet wordt aangetast door overdaad of tekort. Voorzichtigheid is de kennis van hoe dingen moeten worden gedaan; het is de kennis van hoe te handelen in een gegeven omstandigheid, van hoe men zijn leven op de juiste manier kan leiden. De H. Augustinus zegt dat voorzichtigheid 'de kennis is van wat na te streven en wat te vermijden'.

Voorzichtigheid is een intellectuele deugd die bestaat uit kennis van hoe goed te handelen. Maar voorzichtigheid is zo nauw verbonden met de wil en de handeling, dat alle morele deugden voorzichtigheid vereisen. Daarom staat voorzichtigheid ook bekend als de "teugel van alle deugden" , want het is door de teugel dat een paard wordt geleid. Voorzichtigheid is echter niet de almachtige koning of ultieme gids, maar het is de dienaar van waarheid en correcte principes, die hij onderzoekt, in het zoeken naar een antwoord hoe te handelen in een bepaalde situatie.

Voorzichtigheid bevat drie handelingen. De eerste is RAAD, dat betrekking heeft op het vinden van de verschillende manieren om een ​​bepaald doel te bereiken; want raadplegen is zoeken. De tweede handeling BEOORDEELT wat de raad voorstelt en dit is onderdeel van de menselijke rede. De derde handeling is de AANZET om het op de manier uit te voeren, dat werd voorgesteld door het intellect en dat goedgekeurd werd in het oordeel. Daarom zijn raad, oordeel en aanzet de drie handelingen die de deugd van voorzichtigheid vormen.

Voorzichtigheid gaat niet over het doel van de dingen, maar richt zich op de beste middelen waarmee een doel kan worden bereikt. Het toont ons de juiste manier om dit te bereiken. Wijsheid kijkt altijd naar het uiteindelijke doel van alle dingen en waarom alle dingen werden gemaakt - ze werden geschapen door God en voor God.

Een persoon die in staat van genade verkeert, heeft voorzichtigheid, want hij heeft liefde en zonder liefde kan voorzichtigheid niet bestaan. Maar mensen kunnen verschillende soorten voorzichtigheid hebben, afhankelijk van:

(a) Of ze de tijd nemen om de juiste principes te zoeken en kijken welke richting ze aan handelingen moeten geven;
(b) Of ze hun slechte hartstochten en neigingen al dan niet beteugelen;
(c) Of ze uit gebeurtenissen uit het verleden lessen trekken, en als leidraad gebruiken voor hun handelingen;
(d) Of ze al dan niet wijze mensen of boeken van wijsheid raadplegen om hen te helpen bij hun beslissingen.

Wijsheid leert ons verstandig te zijn. Voorzichtigheid betekent dat we de dingen van deze wereld op een zodanige wijze gebruiken dat ze ons uiteindelijk naar de Hemel leiden. Maar als we niet wijs en verstandig zijn, gebruiken we de dingen van deze wereld op een zodanig slechte manier dat ze ons uiteindelijk naar de hel leiden. De keuze is aan ons, laten we verstandig kiezen. Jezus is de eeuwige wijsheid van God, het wijze woord van God, die de weg, de waarheid en het leven is. Door de wijsheid van Christus te volgen, redden we onze ziel.