Toen Christus tijdens Zijn passie voor Pilatus stond, eiste Hij een ander soort koningschap op. Pilatus vroeg Hem openlijk: ‘Zijt Gij koning?’ En Jezus antwoordde daarop: Ja, koning ben Ik’. Vlak daarvoor had Jezus verklaard: ‘Mijn koningschap is niet van deze wereld’

Jezus is koning, koning is van het heelal en ook van ons christelijk hart. Hij koning is van alles wat bestaat. Zijn koninkrijk past niet in de wereldlijke visie van een koninkrijk. De mens kan nu eraan werken om het goede tot vervulling te brengen, dat er dank zij God is onder de mensen in de loop van de geschiedenis. Indien wij onze liefde voor onze naaste in praktijk brengen, dan maken wij ruimte voor de heerschappij van God, en dan zal Zijn Koninkrijk in ons midden tot stand komen.

Moge de Maagd Maria ons helpen om ons in te zetten om het voorbeeld van Christus te volgen, en zijn woorden in praktijk  te brengen. Wij willen ons met kinderlijk vertrouwen toevertrouwen aan haar hemelse voorspraak, zodat wij onze chris­telijke opdracht in deze wereld kunnen vervullen. – M. Esperanza

Dag 2 : De oproep van Christus, Onze Koning (verderzetting)

We kijken nu naar de oproep van Jezus Christus. Merk op dat we geroepen zijn tot “meer” of “grotere” (magis) dienstbaarheid en vrijgevigheid en “tot bij Mij”.

Ik bid om de volgende genaden: aandachtiger luisteren naar Christus’ oproep in mijn leven; voorbereid zijn op Jezus’ oproep en vol verlangen zijn om te doen wat Christus wil.

Antwoord op de oproep van Christus:

Als we deze oproep overwegen en ons laten inspireren door voorbeelden van (gelovige) wereldverbeteraars, hoeveel te meer is onze beschouwing waardevol van Christus, Onze Heer, de eeuwige Koning, en de hele wereld die ondergeschikt is aan hem. Hij roept iedereen op, en tot elke persoon in het bijzonder zegt Hij: “Het is Mijn wil om de hele wereld te overwinnen op het kwaad en al mijn vijanden te verslaan, en zo de glorie van mijn Vader ingang te doen vinden. Allen die wensen tot Mij te komen moet met Mij samenwerken, zodat door Mij in lijden te volgen hij of zij Mij ook volgt in glorie.” (SE95)

Ignatius suggereert twee antwoorden: Beiden zijn liefdevolle reacties van een enthousiaste volgeling die het verschil wil maken.

·        De eerste reactie is het offer van een discipel die hem of haar ertoe engageert om hem of haar met het hele hart toe te wijden aan het werk voor Gods Koninkrijk.

Al degenen die een oordeelsvermogen en verstand hebben worden opgeroepen zich met het hele hart voor dit werk in te spannen. (SE96)

·        De tweede reactie suggereert een nog meer genereuze respons, vanuit het hart. De discipel die zich niet alleen toewijd aan het werk voor het Koninkrijk, maar ook bij Christus te zijn en Hem vollediger na te volgen:

Wie een nog grotere genegenheid willen betonen en zich willen onderscheiden in de algehele dienst van hun eeuwige koning en Heer van alles, zullen niet alleen heel hun persoon aanbieden voor die zware taak, zij zullen ook een opdracht doen van groter waarde en groter gewicht, ook al gaat die in tegen hun eigen zinnelijkheid en tegen hun liefde voor het lichaam en voor de wereld. Zij zeggen:

Eeuwige Heer van alle dingen, met uw gunst en hulp doe ik ten overstaan van uw oneindige goedheid, van uw verheerlijkte Moeder en van alle heiligen van het hemelse hof mijn opdracht: ik wil en verlang en het is mijn weloverwogen besluit - indien het maar tot uw meerdere dienst en lof is - U te volgen in het ondergaan van alle belediging, alle verguizing en alle geestelijke alsook materiële armoede, indien uw allerheiligste Majesteit mij wil kiezen en mij wil opnemen in zo'n levenswijze en levensstaat.  (SE 98)

Vraag : Welke verlangens, dromen, bekommernissen, en hoop doet Christus’ uitnodiging in mij opwellen? Hoe word ik ertoe bewogen om er nu op te reageren?

Overweging : Beter dan je best? - Jim Manney

Magis is een van de mysterieuze Ignatiaanse termen. Het is een Latijns woord dat “groter, excellenter, beter” betekent. Het wordt geassocieerd met een rusteloos streven om het altijd beter te doen, om een groter project te onderneme, om meer ambitieuze doelstellingen voorop te stellen.

Het idee komt van de Oproep tot de Koning meditatie. Ignatius wil dat we ons Christus inbeelden als een Koning die ons vraagt hem te helpen in zijn werk om de wereld te redden en genezen. Zouden we niet enthousiast op deze oproep willen reageren? Al degenen die erover nadenken zullen zich met heel hun hart inzetten voor deze zaak, zegt de H. Ignatius.

Maar Ignatius vraagt nog meer: om nog verder te gaan in dit werk, om offers te brengen van grotere betekenis. 

Ignatius oppert een grotere persoonlijke dienstbaarheid en een totale dienstbaarheid. Hij wil dat we over ons engagement nadenken. Wat kan je meer motiveren en zorgen dat je jouw uiterste best doet? Het is een vraag dat we enkel kunnen beantwoorden als we dichter tot Onze Koning naderen.

Dag 3 : De oproep tot de discipelen om Jezus te volgen

God’s oproep is bedoeld om ons een voller leven te geven van diepere betekenis en authentieke vreugde (hoewel niet zonder de offers dat een leven van discipelschap inhoudt). Gods wil- of Gods verlangen voor ons wordt gevonden in onze diepste, ware verlangens.

Laat Gods Geest toe om de heilige verlangens te inspireren in jullie. We moeten geen offer of engagement doen als we er niet klaar voor zijn. We willen er nu alleen voor zorgen dat we genoeg open staan voor de oproep en uitzien naar Christus’ visioen voor ons en de wereld.

Ik bid om de volgende genaden: aandachtiger luisteren naar Christus’ oproep in mijn leven; voorbereid zijn op Jezus’ oproep en vol verlangen zijn om te doen wat Christus wil.

Mattheus 4:18-25 : Eens toen Hij zich bij het meer van Galilea ophield, zag Hij twee broers, Simon die Petrus wordt genoemd en diens broer Andreas, bezig met het net uit te werpen in het meer. Zij waren namelijk vissers. En Hij sprak tot hen: “Komt, volgt Mij: Ik zal u vissers van mensen maken.” Terstond lieten zij hun netten in de steek en volgden Hem. Iets verder zag Hij nog twee broers, Jakobus en diens broer Johannes; met hun vader Zebedeüs waren zij in de boot de netten aan het klaarmaken. Hij riep hen, en onmiddellijk lieten zij de boot en hun vader achter en volgden Hem.
Jezus trok rond door geheel Galilea, terwijl Hij als leraar optrad in hun synagogen, de Blijde Boodschap verkondigde van het Koninkrijk en alle ziekten en kwalen onder het volk genas. Zijn faam ging uit over geheel Syrië en men bracht allen tot Hem die er slecht aan toe waren, die door velerlei ziekten en pijnen gekweld werden, bezetenen, lijders aan vallende ziekte en lammen. En Hij genas hen. Grote volksmenigten uit Galilea en Dekapolis, uit Jeruzalem, Judea en het Overjordaanse sloten zich bij Hem aan.

Denk aan Jezus’ oproep en de respons van de discipelen. Gebruik de techniek van het beschouwend gebed om deze tekst te overwegen.

Overweging : Waarom God ons laat wachten 

Het hele leven van een goed Christen is een oefening in heilig verlangen. Je ziet niet waar je naar verlangt, maar de daad van verlangen bereidt je voor, zodat wanneer God komt, je het dan zal zien en volledig tevreden en vervuld zal zijn.

Stel dat je heel veel wijn zult krijgen. Dan ga je ervoor zorgen een zo groot mogelijke wijnzak vast te krijgen. Waarom? Omdat je een zo groot mogelijke hoeveelheid wil opslaan. Daarom zorgen we er voor dat onze wijnzak groter wordt. Zo handelt God met ons. Door ons te laten wachten, doet God ons verlangen toenemen, en doet dit de capaciteit van onze ziel toenemen, en zorgt het dat we kunnen ontvangen wat er aan ons gegeven wordt. – H. Augustinus

Dag 4 : Meditatie over de twee standaards

De volgende twee dagen bidden we een andere oefening: de twee standaards. Ignatius gebruikt zijn militair verleden. Een standaard is een vlag of banier waaronder de volgers van een leider zich verenigen en ten strijde trekken. Ignatius vraagt ons de tegengestelde tactieken en waarden van Christus en Lucifer/Satan te overwegen. Lucifer/Satan is de vijand van onze menselijke natuur, vijand van onze ziel, de vader van de leugen, de boze, de bedrieger) We worden opgeroepen om te kiezen bij welke standaard we horen.

Ik bid voor de volgenden genaden: een bewustzijn van het bedrog van de vijand en de moed om ze te weerstaan; een begrip van Christus’ manier van leven en een verlangen om zo te leven. Overweeg de 10 geboden van God.

Voeg je bij Jezus of bij de duivel, die de weg is van de wereld

We beginnen deze meditatie door de twee standaards voor te stellen. Op het einde moeten we kiezen, er is geen middenweg.

We beelden ons de plaats in. We zien een groot kamp over heel het gebied van Jeruzalem, waar Christus onze Heer de opperste bevelhebber van de goede mensen is; en een ander kamp in het gebied van Babylon, waar Lucifer de aanvoerder van de vijanden is. (SE 138)

Met andere woorden, we beelden ons een plaats in die vredevol, rechtvaardig en mooi is, en een andere plaats vol met geweld, haat , wrok en corruptie. Voel je vrij deze plaatsen voor te stellen zoals deze in de huidige wereld.

Dan mediteren we over de twee standaards, beginnend met de standaard van de vijand:

Beeld je de leider in van alle vijanden in dat grote Babylon. Hij is afgrijselijk en schrikwekkend. Imagine the leader of all the enemy in that great plain of Babylon. Hij zit op een troon van vuur en rook, en het is angstaanjagend en verschrikkelijk. (SE 140)

Ga na hoe hij ontelbare duivels roept en hoe hij ze verspreidt, de een in die stad, de ander in een andere en zo over de hele wereld, zonder ook maar één provincie, plaats, levensstaat of afzonderlijke persoon over te slaan. (SE 141)

Ga na welke toespraak hij houdt en hoe hij hen aanmaant netten en kettingen uit te werpen. Zij moeten eerst bekoren met de begeerte van rijkdom – zoals hij meestal doet – opdat zij de mensen gemakkelijker tot ijdele wereldse eer brengen, en daarna tot grote hoogmoed. De eerste trap is dus die van de rijkdom, de tweede die van eer en de derde die van hoogmoed. En langs deze drie trappen brengt hij tot alle andere ondeugden. (SE 142)

Let aandachtig op je emotionele reacties wanneer je deze meditatie doet.

Overweging : De twee standaards - Joseph Tetlow, SJ

Jezus’ weg staat in fel contrast tegenover de weg van de wereld en Hij drukte het zo uit: “Hij die niet met Mij is, is tegen Mij.” (Lucas 11:23) Ignatius helpt ons daarover na te denken in de meditatie van de twee standaards of vlaggen.

Sta bij Jezus of volg de weg van de wereld

Alle discipelen moeten kiezen waar ze zullen staan – bij Jezus of bij de wereld. Ongeacht welk leven dat de Geest ons toe geleid heeft, eens we gedoopt zijn en gevormd worden we geroepen om in Jezus’ gezelschap onder zijn vlag te staan.

We beginnen blijven onder zijn standaard als we Hem volgen in de overtuiging dat alles wat we hebben en zijn een gave van God is. Hoeveel of weinig dat we ook gekregen hebben, het is van belang dat we dankbaar zeggen “Kijk naar wat God mij heeft gegeven.” Dan opent de weg zich doorheen de rook van zelfvoldoening en goedkeuring van de anderen. “Hoe kan ik meehelpen?” wordt een dagelijkse ingesteldheid. En door een leven van liefde en dienstbaarheid leidt de Geest ons om volgzaam en nederig te leven zoals de Heer leefde-of we nu een beroemdheid zijn of een anonieme persoon.

De weg van de wereld verschilt volledig. Het beginpunt is zoveel mogelijk roem, macht en rijkdom vergaren. Je zegt: “Kijk naar al wat ik heb vergaard.” Wanneer de wereldse weg zich opent voor jou, dan heb je alleen oog voor jezelf en je zogezegde verwezenlijkingen. Je bent ervan overtuigd dat jij het middelpunt van de wereld bent. Je hebt reeds de zonde gepleegd van hoogmoed. En deze zonde brengt gewoonlijk een hele serie zonden met zich mee.

Om nog eens duidelijk aan te geven waar Jezus voor staat, hier zijn de 10 Geboden die dienen om de mensen tegen de ondergang te beschermen. Jij bent degene met een vrije wil, die moet kiezen. Je kunt alleen de overwinning behalen door Jezus en deze geboden van liefde en leven te volgen.

1.   Gij zult geen afgoden vereren, maar Mij alleen aanbidden en boven alles beminnen.

2.   Gij zult de naam van de Heer, uw God, niet zonder eerbied gebruiken.

3.   Wees gedachtig dat gij de dag des Heren heiligt.

4.   Eer uw vader en uw moeder.

5.   Gij zult niet doden.

6.   Gij zult geen onkuisheid doen.

7.   Gij zult niet stelen.

8.   Gij zult tegen uw naaste niet vals getuigen.

9.   Gij zult geen onkuisheid begeren.

10.               Gij zult niet onrechtvaardig begeren wat uw naaste toebehoort.

Drie vormen van medeplichtigheid met de wereldse standaard

Zelfs zonder de theorieën over het onderbewustzijn uit te leggen, zien we dat de standaard van de wereld even aanlokkelijk is voor Christenen als voor anderen. Zelfs nadat we een plechtige levenslange keuze hebben gemaakt om Jezus Christus te volgen, moeten we ons dagelijks leven zuiveren van de bezoedeling van de wereld. Deze bezoedeling komt op drie manieren:

1 Eerst is het goedaardig secularisme. Er zijn inderdaad mensen die Jezus Christus niet kennen en die toch een deugdzaam leven leiden. Maar zelfs de gedoopte kan een seculiere weg bewandelen. We houden ons bezig met politiek en helpen de behoeftigen omdat onze buren het doen. We zijn goed voor ons gezien en eerlijk op de werkvloer. Er is geen onmiddellijke schade op deze manier, maar er is niet meer dan een wereldse geest aanwezig, zelfs hoewel mensen het tegenwoordig spiritualiteit noemen.

2 De tweede vorm van bezoedeling bestaat in het bijzonder in de welvarende wereld, en is de zoektocht naar plezier en entertainment. We worden omringd door mensen die de weg van het vleselijke volgen (zoals de H. Paulus het zegt). Degenen die deze weg volgen zijn het doelwit van reclame, media, technologie enz. Ze volgen de opinie van de massa. Hun minder mooie kanten manifesteren zich in wellust, nijd, zelfvoldoening- en dit wordt tegenwoordig als acceptabel aanzien in de moraal. Het vlees heeft zijn eigen wetten, en degenen die deze weg volgen zullen met gemaakt deze wetten gehoorzamen en in zonde vervallen.

3 De laatste vorm van bezoedeling is het bezwijken aan de duisternis. Deze vorm is puur kwaad. De meeste werken van het kwaad zijn zelfs niet duidelijk zichtbaar en woekeren verder. Haat, wrok, geweld, pornografie, abortus, destructieve gewoonten enz. Deze floreren in de duistere hoeken van de zondige mensheid.

In het diepste van je hart kan je de duisternis verwensen en naar het licht lopen. Maar in het alledaags leven zal je jezelf in de grijze zone bevinden van het goedaardig secularisme of het vleselijke. Je kunt enkel veiligheid vinden onder Christus’ standaard als je resoluut kiest om de door God ingestelde sacramenten te volgen (de Biecht, de H. Eucharistie, enz.), Zijn geboden te volgen, te bidden-vasten-eerherstel te brengen, Hem te danken en aanbidden, de devotie tot de H. Maagd Maria te onderhouden. Dit vraagt een dagelijks gewetensonderzoek.

Dag 5 : Meditatie over de twee standaards (verderzetting)

We overwegen de standaard van Christus, die in sterk contrast staat met deze van Lucifer/Satan. Hoewel de vijand afstotelijk is, tiranniek, en alleen zoekt te bedriegen en de mensen tot slaaf te maken, is de mens toch geneigd de leugens van Lucifer/Satan te accepteren. Hij denkt niet na en volgt blindelings het kwade. Christus is daarentegen uitnodigend, zachtmoedig en verlangt alleen om de mensen te bevrijden door het beminnen van God en anderen te dienen. Lucifer/Satan wil doen uitschijnen dat de wereld van hem is en zal blijven. Maar Jezus heeft de overwinning al behaald op het Kruis. Het komt erop aan dat de mens nu definitief kiest. Lucifer/Satan heerst nog maar voor een korte tijd in de wereld, dan komt Jezus’ Koninkrijk definitief en daarmee ook het eeuwig leven in vrede en liefde.

Ik bid om de volgende genaden: een bewustzijn van het bedrog van de vijand en de moed om ze te confronteren; een begrip van Christus’ manier van leven en een verlangen om zo te leven.

Christus’ uitnodiging

Luister naar Christus’ uitnodiging. Richt je blik op Hem als Hij tot Zijn discipelen spreekt. Voel je vrij om een hedendaags tafereel voor ogen te houden:

Richt je blik op de allerhoogste en ware leider, die Christus, Onze Heer is. (SE 143) Overweeg hoe Christus, Onze Heer zijn plaats inneemt in een groot kamp in  Jeruzalem, op een plaats waar het aangenaam vertoeven is. (SE 144)

Overweeg hoe de Heer van de hele wereld, zoveel personen kiest, apostelen, discipelen en zo. Hij stuurt hen over de hele wereld, om zijn leer onder de mensen te brengen van elke levensstaat en omstandigheden. (SE 145)

Ga na welke toespraak Christus onze Heer richt tot al zijn dienaren en vrienden die Hij voor deze opdracht uitzendt. Hij geeft hun de aanbeveling allen te willen helpen door hen eerst tot de hoogste geestelijke armoede te brengen, en tot materiële armoede, indien de goddelijke Majesteit ermee gediend is en hen ertoe wil kiezen. Ten tweede zullen ze hen brengen tot het verlangen naar minachting en spot, want uit die twee dingen volgt de nederigheid.

Zo zijn er drie trappen: de eerste, onthechting tegenover rijkdom; de tweede, minachting voor wereldse eer; de derde, nederigheid tegenover hoogmoed. En langs die drie trappen brengen ze hen tot alle andere deugden. (SE 146)

Overweging : Arme van geest – Kevin O’Brien SJ

Als we in de oefeningen kijken naar de oproep van Christus, Onze Koning, en in latere oefeningen, verlangt de disciple naar armoede.