Het leert ons dat iedereen een Heilige kan worden, zelfs een man die uit de kerk werd gezet omwille van publiek schandaal. Door hem heilig te verklaren, toont de Kerk dat ze een verschillend standpunt inneemt dan de priesters in die tijd tegenover de problematiek van drugsverslaafden. Drugsverslaving is een zonde, maar het is ook een ziekte van de geest en het lichaam. Verslaafden worden tegenwoordig niet buitengesloten van de sacramenten omdat ze verslaafden zijn.

Ik vind het ook prachtig dat de H. Mark zoveel vertrouwen had in de barmhartigheid van God. Hij deelde waarschijnlijk de mening van de andere dorpelingen die vonden dat hij een zware zondaar was die zich vreselijk gedroeg. Hij moet zich wanhopig gevoeld hebben in zijn strijd en was waarschijnlijk ook verbitterd. Maar hij bleef standvastig in zijn geloof. Ik denk dat hij in zijn gebrokenheid de lijdende Christus heeft ontmoet. Op het einde ging hij met vertrouwen zijn dood tegemoet, en vertrouwde dat liefde hem zou ontvangen. Mogen we allen het vertrouwen hebben van de H. Mark.

Over het leven van de H. Mark Ji Tianxiang

Jarenlang was Ji een gerespecteerde Christen die opgegroeid was in een Christelijk gezin in het 19^de eeuwse China. Hij was een leider in de Christelijke gemeenschap, een gegoede dokter die de armen gratis verzorgde. Maar hij werd ziek door een ernstige maagziekte en behandelde zichzelf met opium. Het was perfect redelijk om dit te doen, maar Ji werd spoedig verslaafd aan de opium. Toen de omstandigheden verergerden, bleef Ji vechten tegen zijn verslaving. Hij ging dikwijls naar de biecht, en weigerde zijn kwelling te aanvaarden die hem in zijn greep had. Helaas was zijn biechtvader, samen met bijna iedereen in de 19^de eeuw, niet begripvol voor zijn verslaving en zag dit niet als een ziekte. Omdat Ji dezelfde zonde bleef biechten, dacht de priester dat dit het bewijs was dat hij niet het vast voornemen of verlangen had om zich te beteren.

Zonder het voornemen om zich te bekeren en niet meer te zondigen, is de biecht ongeldig. Na een aantal jaar, vertelde Ji’s biechtvader hem om niet meer terug te komen tot de vereisten voor de biecht werden voldaan. Voor sommigen zou dit een uitnodiging betekenen om de Kerk in schaamte of boosheid te verlaten, maar Ji wist dat hij door de Vader en door de Kerk werd geliefd, Hij wist dat de Heer zijn hart wilde, zelfs al slaagde hij er niet in om zijn leven om te gooien. Hij kon van zijn verslaving niet af geraken, maar hij bleef de H. Mis bijwonen.

Dertig jaar lang bleef hij gaan, ondanks het feit dat hij de sacramenten niet ontving. Dertig jaar lang bad hij dat hij wilde sterven als martelaar. Het leek voor Ji de enige manier om gered te worden: door de kroon van martelaar.

In 1900, toen de Boxer rebellen zich tegen vreemdelingen en Christenen begonnen te keren, kreeg Ji zijn kans. Hij werd samen met talloze andere Christenen opgepakt, waaronder zijn zoon, zes kleinkinderen en twee schoondochters. Vele onder hen werden opgesloten samen met hem en waren niet opgetogen met zijn aanwezigheid onder hen. Deze man kon geen dag zonder shot. Hij zou zeker de eerste zijn om de Heer te ontkennen.

Maar hoewel Ji nooit in staat was geweest zijn verslaving te verslaan, was hij op het einde vervuld van de genade van standvastigheid. Geen dreiging kon hem vermurwen, geen marteling deed hem wankelen. Hij was vastbesloten de Heer te volgen, die hem nooit in de steek had geladen.

Toen Ji en zijn familie naar de gevangenis werden gebracht om hun executie af te wachten, keek zijn kleinzoon angstig naar hem “Opa, waar gaan we heen?” vroeg hij. “We gaan naar huis.” was het antwoord.

Ji smeekte zijn gevangennemers om hem te doden zodat niemand van zijn familie alleen zou moeten sterven. Hij stond naast al zijn familieleden toen ze werden onthoofd. Op het einde ging hij zijn dood tegemoet en zong hij de Litanie van de H. Maagd Maria. En hoewel hij de sacramenten lange tijd niet had ontvangen werd hij heilig verklaard.

De H. Mark Ji Tianxiang is een prachtige getuigenis van de genade die God voortdurend laat werken op de meest verborgen manieren. Het is Gods vermogen om grote Heiligen te maken van degenen waar je het minst zou van verwachten, en de genade die op deze mensen wordt uitgestort die trouw blijven aan God wanneer het lijkt dat zelfs de Kerk hen wegjaagt.

Zijn feestdag valt op 9 juli. Laten we zijn voorspraak vragen voor alle verslaafden en allen die niet in staat zijn om de sacramenten te ontvangen, dat ze de moed zouden hebben om trouw te blijven aan de Kerk en dat ze altijd zouden groeien in hun liefde en vertrouwen in de Heer. H. Mark Ji Tianxiang, bid voor ons!

Dag 5 : Mijn eigen geschiedenis van zonde

Voor de volgende twee dagen zal je je eigen geschiedenis van zonden overwegen. Het is de bedoeling dat je jouw zonden begrijpt vanuit je hart omdat bekering een verandering vraag in denkwijze en gevoel, in het kiezen en verlangen om de zonde te verdrijven. Met dit diepgaand begrip kunnen we tot sterke reacties komen, waaronder het verdriet om onze zonden en de dankbaarheid om Gods barmhartigheid.

Probeer zeer concreet te zijn. Bemerk de specifieke daden of handelwijze die zondig zijn en ga dan verder om de houding, tendensen en intenties te onderscheiden die ze veroorzaken. Het doel is een genadevol begrip te hebben dat het hart raakt.

Het is niet gemakkelijk, maar het bewustzijn is een genade wanneer het ons leidt naar vrijheid van een op zichzelf gericht isolement en vrijheid om in liefdevolle dienstbaarheid te staan voor God en de naaste.

De Genaden die ik zoek: ik bid voor de volgende genaden: dieper bewustzijn en verdriet om mijn zonden en een ervaring die ik in mijn hart voel van Gods barmhartige liefde voor mij. 

Een meditatie over onze eigen zonden

Ignatius suggereert dat we ons geheugen gebruiken om onze zonde historie te overwegen. Merk op dat deze oefening over concrete situaties gaat:

Ik roep alle zonden van mijn leven op, en kijk ernaar van jaar tot jaar, van periode tot periode. Daarom zijn deze drie zaken behulpzaam: de plaats/lokaliteit waar ik leefde, de relaties met anderen, de bezigheid die ik deed.

Het is niet de bedoeling om elk zondig moment van je leven te herhalen, wat zelfs onmogelijk is. Het is eerder God uitnodigen om je door je levensgeschiedenis te leiden en de momenten te openbaren waarin je gefaald hebt om God, anderen of jezelf lief te hebben. Je kunt specifieke gebeurtenissen overwegen of mensen, of de algemene houding of gedragspatronen te overwegen.

Merk op dat de zonde ‘besmettelijk’ is: het treft mijn wereld en de mensen rond mij. Je kunt er baat bij hebben de overwegingen op te schrijven.

Een intiem gesprek van barmhartigheid

Op het einde van je gebedstijd geeft Ignatius de raad te besluiten met een intiem gesprek van barmhartigheid – een conversatie met God, Onze Heer en Hem te danken voor het leven dat hij je heeft geschonken tot nu toe, en voor te stellen dat Hij de genade schenkt om je leven te beteren voor de toekomst.

Dag 6 : Verdriet om de zonde

Blijf vandaag je meditatie over zonde verder zetten.

Onthoud dat we deze zware opdracht tegen de achtergrond moeten bekijken van zondaars die geliefd worden. God zoekt ons te bevrijden van alles wat in de weg ligt om onszelf, de anderen en God lief te hebben. Het doel is niet gewoon onze zonden op te sommen, maar dat we ons richten op wie God is en wie zij zijn voor God. Met deze oriëntatie, ontdekken we de bron van onze bevrijding: de grenzeloze barmhartigheid van God. We beginnen te zien hoe zonde onze relaties heeft verstoord. Door te erkennen hoe vrijgevig en trouw God is, worden we ontevreden met onze povere, op onszelf gerichte respons. We willen onze waarden opnieuw ordenen en voelbare veranderingen aanbrengen. We doen dit niet uit verplichting, maar uit liefde voor Iemand die groter is dan onszelf.

De Genaden die ik zoek: ik bid voor de volgende genaden: dieper bewustzijn en verdriet om mijn zonden en een ervaring die ik in mijn hart voel van Gods barmhartige liefde voor mij. 

2 Samuel 11:1-27 : Omstreeks de jaarwisseling, wanneer de koningen te velde trekken. liet David Joab met zijn eigen lijfwacht en alle Israëlieten uitrukken; zij vernietigden de Ammonieten en sloegen het beleg voor Rabba. David zelf bleef in Jeruzalem. Op een avond stond David van zijn rustbed op en ging wat wandelen op het dakterras van het paleis. Vanaf het terras zag hij een vrouw die aan het baden was; zij was heel mooi. David liet naar de vrouw informeren en er werd hem gezegd: `Het is Batseba, de dochter van Eliam, de vrouw van Uria de Hethiet.' Toen zond David boden om de vrouw te halen; zij kwam bij hem en hij sliep met haar, terwijl zij na haar menstruatie nog in de tijd van de reiniging was. Daarna ging zij weer naar huis. De vrouw was zwanger geworden en zij liet aan David berichten: `Ik ben zwanger.' Toen zond David een boodschap aan Joab: `Stuur Uria de Hethiet naar mij toe.' Joab stuurde Uria naar David. Toen Uria bij hem kwam, informeerde David, hoe het met Joab ging en met het leger en met de oorlog. Daarna zei hij tot Uria: `Ga naar huis en neem een bad.' Uria verliet het paleis, waarbij een schotel van de koninklijke tafel achter hem werd aangedragen. Maar Uria overnachtte in het portaal van het paleis, bij de dienaren van zijn heer, en hij ging niet naar huis. 

Toen aan David gemeld werd dat Uria niet naar huis was gegaan, zei hij tot Uria: `U hebt toch een hele reis achter de rug. Waarom bent u dan niet naar huis gegaan?' Uria antwoordde: `De ark en Israël en Juda zijn ondergebracht in loofhutten en mijn heer Joab en de dienaren van mijn heer liggen in de open lucht. Kan ik dan naar mijn huis gaan om daar te eten en te drinken en bij mijn vrouw te slapen? Zowaar u leeft, dat doe ik niet.' Toen zei David tot Uria: `Blijf ook vandaag nog hier' morgen laat ik u vertrekken.' Zo bleef uria in Jeruzalem, die dag en de dag erna. David nodigde hem uit om aan zijn tafel te eten en te drinken hij voerde hem dronken. Toch ging Uria 's avonds weer slapen op zijn brits bij de dienaren van zijn heer en hij ging niet naar huis. De volgende morgen schreef David een brief aan Joab, die hij door Uria liet overbrengen. In die brief schreef hij het volgende: `Zet Uria vooraan in de strijd, waar het hevigst gevochten wordt, en trek u dan achter hem terug, zodat hij wordt getroffen en sneuvelt.' Toen zette Joab bij de belegering van de stad Uria op een bepaalde plaats, waarvan hij wist dat er sterke troepen stonden. 

De bewoners van de stad deden een uitval tegen Joab; het leger leed verliezen, de dienaren van David; ook Uria de Hethiet vond de dood. Joab stuurde een bode naar David om verslag uit te brengen over de strijd. Hij beval de bode: `Als u de koning verslag hebt uitgebracht over de strijd. zal hij wel kwaad worden en tegen u zeggen: Wat moesten jullie zo dicht bij de stad gaan vechten? Je weet toch wat ze zo van de muur naar beneden gooien? Is Abimelek, de zoon van Jerubbaal, niet getroffen door een molensteen die een vrouw van de muur af op hem neersmeet, waardoor hij de dood vond, in Tebes? Waarom kwamen jullie dan zo dicht bij de muur? Daarop moet u zeggen: Ook uw dienaar Uria de Hethiet is gesneuveld.' De bode vertrok en bij David gekomen meldde hij hem alles wat Joab hem had opgedragen. Hij zei tot David: `Die mannen waren zo sterk dat ze een uitval tegen ons konden doen; toen hebben wij ze teruggedreven tot voor de poort, maar daar begonnen de boogschieters van de muur af op uw dienaren te schieten; daarbij zijn enige mannen van de koning gesneuveld; ook uw dienaar Uria de Hethiet is omgekomen.' 

Toen zei David tot de bode: `Zeg tegen Joab: Trek u deze geschiedenis maar niet al te zeer aan; het zwaard verslindt nu deze, dan gene. Zet de strijd tegen de stad krachtig voort en maak haar met de grond gelijk. Zo moet u hem moed inspreken.' Toen de vrouw van Uria vernam dat haar man dood was, hield zij de rouwklacht over haar echtgenoot. Maar toen de rouw voorbij was, liet David haar halen en nam haar op in zijn huis. Zij werd zijn vrouw en schonk hem een zoon. Maar wat David gedaan had mishaagde aan Jahwe.

Lees het verhaal van David en zijn zonde. Wat leer je over zonde en zijn gevolgen in dit bekend verhaal?

Overweging: De drie intieme gesprekken

Waarom drie? De Boze is gewoon om beloften van ons los te peuteren wanneer we emotioneel zijn en niet goed nadenken. Dan zegt hij dat we niet meer terug kunnen keren en dat we het ‘verprutst’ hebben en dat we God niet waard zijn. God aan de andere kant, laat tijd voor duidelijkheid. Doordat we drie keer een intiem gesprek doen, hebben we de kans om die duidelijkheid te verkrijgen en meer vertrouwen te krijgen in wat we vragen, en ons minder op emoties baseren om te veranderen. Dit zorgt voor bescherming tegen de bekoringen van de Boze.

Ignatius stelt ons een manier voor om de oprechtheid van ons verdriet te demonstreren en het verlangen naar bekering van de manier waarin we denken, voelen en handelen.

1 Bid tot Maria, de Moeder van God en onze Moeder

Bid dat Maria aan Jezus Christus, haar Zoon vraagt om de volgende gaven aan ons te schenken:

·         Dat we weten hoe diep onze zonde geworteld is in ons leven en dat we werkelijk een afschuw zouden hebben van onze zondige neigingen, keuzes en handelingen.

·         Dat we een diep begrip hebben over hoe onze zonden wanorde gebracht hebben in ons leven en in de wereld rond ons.

·         Dat we de dingen in de wereld herkennen die een hindernis zijn in de manier van onze liefde en dienstbaarheid aan God.

·         Dat we een diep verlangen ervaren om ons te bekeren en ons af te keren van alles wat tegen Christus ingaatBesluit dit gesprek met een Wees Gegroet.

2 Bied dezelfde smeekbeden aan Jezus aan

Besluit dit gesprek met het Anima Christi

3 Bied de smeekbeden rechtstreeks aan God de Vader aan

Besluit met het Onze Vader

We richten ons eerst tot Maria. Vooral met gebeden zoals het Memorare, Salve Regina en Wees gegroet, hebben Christenen een lange traditie om zich tot Maria te wenden als erkenning dat we ellendige zondaars zijn.

Memorare :

Memorare, O piissima Virgo Maria, non esse auditum a saeculo, quemquam ad tua currentem praesidia, tua implorantem auxilia, tua petentem suffragia, esse derelictum. Ego tali animatus confidentia, ad te, Virgo Virginum, Mater, curro, ad te venio, coram te gemens peccator assisto. Noli, Mater Verbi, verba mea despicere; sed audi propitia et exaudi. Amen.

Gedenk, o allervrijgevigste Maagd Maria, dat het nog nooit gehoord is, dat iemand, die tot U zijn toevlucht nam, die om Uw hulp kwam smeken en om Uw bijstand vroeg, door U in de steek werd gelaten. Gesterkt door dat vertrouwen kom ik tot U, O Maagd der Maagden en kniel hier voor U in mijn armzaligheid en zonde. O Moeder van het Woord, veracht mijn woorden niet, maar luister genadig en wil mij verhoren. Amen.

Salve Regina :

Wees gegroet, koningin, moeder van barmhartigheid;

ons leven, onze vreugde en onze hoop, wees gegroet.

Tot u roepen wij, ballingen, kinderen van Eva; tot u smeken wij, zuchtend en wenend in dit dal van tranen.

Daarom dan, onze voorspreekster, sla op ons uw barmhartige ogen;

en toon ons, na deze ballingschap, Jezus, de gezegende vrucht van uw schoot.

O goedertieren, o liefdevolle, o zoete maagd Maria.

Bid voor ons, heilige moeder van God, Opdat wij de beloften van Christus waardig worden 

Alma Redemptoris Mater :

Alma Redemptoris Mater, quae pervia caeli, porta manes, et stella maris, succurre cadenti, surgere qui curat, populo; tu quae genuisti, natura mirante, tuum sanctum Genitorem, Virgo prius ac posterius, Gabrielis ab ore sumens illud Ave, peccatorum miserere.

Verheven moeder van de Verlosser, die altijd zijt de open deur des hemels en de ster der zee, kom het volk te hulp dat valt en poogt op te staan. Gij die tot verwondering van de natuur uw heilige Schepper hebt gebaard en maagd zijt gebleven; gij die door Gabriël zijt begroet, ontferm u over ons, zondaars.

Regina caeli :

Regina coeli, laetare, alleluia

Quia quem meruisti portare, alleluia,

Resurrexit, sicut dixit, alleluia,

Ora pro nobis Deum, alleluia.

[Als het Regina Coeli in plaats van het Angelus wordt gebeden worden de volgende regels toegevoegd:]

V. Gaude et laetare, Virgo Maria, alleluia.

R. Quia surrexit Dominus vere, alleluia.

Oremus.
Deus, qui per resurrectionem Filii tui, Domini nostri Iesu Christi,
mundum laetificare dignatus es:
praesta, quaesumus, ut per eius Genitricem Virginem Mariam,
perpetuae capiamus gaudia vitae.
Per eundem Christum Dominum nostrum. Amen. 

Koningin des hemels, verheug u, alleluja.

Omdat Hij, die gij waardig geweest zijt te dragen, alleluja,

Verrezen is, zoals Hij gezegd heeft, alleluja,

Bid God voor ons, alleluia.

[Als het Regina Coeli in plaats van het Angelus wordt gebeden worden de volgende regels toegevoegd:]

V. Verheug en verblijd u, Maagd Maria, alleluja

R. Want de Heer is waarlijk verrezen, alleluja

Laat ons bidden.
God, die U gewaardigd hebt door de verrijzenis van uw Zoon onze Heer Jezus Christus,
de wereld te verblijden;
geef ons, vragen wij, door zijn Moeder de Maagd Maria,
de vreugden van het eeuwig leven te verwerven.
Door dezelfde Christus onze Heer. Amen. 

Ave Regina Caelorum :

Ave, Regina Caelorum,

Ave, Domina Angelorum:

Salve, radix, salve, porta

Ex qua mundo lux est orta:

Gaude, Virgo gloriosa,

Super omnes speciosa,

Vale, o valde decora,

Et pro nobis Christum exora.

Wees gegroet, Hemelkoningin,

Wees gegroet, vorstin van de Engelen.

Heil U, wortel;

Heil U, poort waaruit het licht voor de wereld is opgegaan.

Verheug U, glorierijke Maagd,

die bovenal lieflijk zijt.

Gegroet, Gij wonderschone,

en wees onze voorspraak bij Christus. 

Angelus :