Ontmoet een 17 jarige bedelaar die mystieker werd in onze dagen: de Filipijnse Dienaar van God, Darwin Ramos (Bron: Aleteia – 21/6)

Je kunt je nauwelijks een slechtere start in het leven voorstellen. Maar genade is groter dan de grootste verschrikking.

Hij werd geboren in de sloppenwijken van de stad Pasay, aan de rand van Manila, in de Filippijnen. Hij kreeg de naam Darwin Ramos en werd geboren op 17 december 1994. Darwin’s gezin leefde in een armoedig bestaan. Zijn moeder was een wasvrouw en zijn vader was een hopeloze alcoholieker. Van zodra Darwin oud genoeg was, liet zijn vader hem en zijn jongere zuster, Marimar, goederen verzamelen op de nabijgelegen afvalbergen om te verkopen. De kinderen werden niet naar school gestuurd.

Reeds op 5 jarige leeftijd leek er iets niet in orde met de groei van Darwin. Zijn moeder zag dat hij moeilijk kon lopen en besefte dat zijn benen niet de kracht hadden om zijn lichaam te dragen. Zijn spierzwakte nam toe en spoedig kon hij niet meer rechtstaan op eigen kracht.

Toen hij 7 was werd de diagnose gesteld: hij had spierdystrofie van Duchenne. Zijn vader zag de situatie als een middel om geld te verdienen en nam zijn gehandicapte zoon iedere morgen naar het nabij gelegen treinstation om te bedelen. De mensen leerden Darwin kennen en toonden medelijden met de jongen.

Hij verzamelde elke dag genoeg geld om het gezin van voedsel te voorzien, maar zijn vader gebruikte het overgrote deel voor zijn alcoholverslaving. Darwin was gelukkig dat zijn gezin voedsel had, en daarom zei hij er niets over. Dit zou het leven uitmaken van Darwin voor de volgende jaren. Toen brak een nieuwe periode aan in 2006.

In 2006 bevond Darwin zich op zijn gewone plek in het treinstation. Hij kon niet langer meer staan, en hij gebruikte zijn handen om te bewegen. Op een dag kwam een groep van straatopvoeders in het Libertad station en zagen Darwin. Ze waren gekend als de Tulay ng Kabataan (TNK) of Brug van Kinderen Stichting. Hun missie was de gehandicapte en in de steek gelaten kinderen te helpen die in de straten van Manila leefden.

Ze ontmoeten Darwin drie of vier keer per week en uiteindelijk stemde de jongen toe met hen naar het OLVrouw van Guadalupe centrum te komen, een tehuis voor gehandicapte jongens. Darwins leven nam ineens een ingrijpende wending toen hij het Katholieke geloof leerde kennen.

Hij kreeg eindelijk de nodige medische zorgen die hij nooit had gehad. Hoewel zijn ziekte terminaal was, was het wonderbaarlijk dat hij niet meer op een treinperron moest zitten om te bedelen voor geld. Hij werd spoedig verliefd op Jezus en het Katholieke geloof. Hij wilde vurig er deel van uitmaken.

Darwin werkte hard en op 23 december 2006 ontving hij het Doopsel. Een jaar later, op 22 december 2007 ontving hij zijn eerste communie en het Vormsel. Zijn fysieke toestand verslechterde geleidelijk en de relatie met zijn Heer en Redder groeide gestaag.

Hij en Jezus werden steeds intiemer en hij offerde al zijn pijn en lijden aan Hem. Hij sprak nooit over zijn ziekte en noemde het niet bij naam. Hij verwees ernaar als “missie voor Jezus”.

De mensen rond Darwin hielden van hem. Ongeacht hoeveel pijn hij had, hij had altijd een glimlach op de lippen. Zijn glimlacht straalde in de kamer en bracht veel vreugde aan allen die met hem in contact kwamen. Maar hij ervaarde steeds meer problemen met zijn ademhaling, waardoor hij steeds meer tijd in het ziekenhuis moest doorbrengen. Hij klaagde nooit en zei tot een van de priesters van de staf: “Weet je Vader, ik denk dat Jezus mij wil doen volhouden tot het einde, net zoals Hij.”

Sommigen omschrijven wat volgde als Darwins Goede Week. Op maandag, 16 september 2012 kon Darwin niet langer zelf ademen en werd hij geïntubeerd. Hij communiceerde met een potlood en notaboekje. Op donderdag, 20 september, schreef Darwin dat hij in een geestelijke strijd was gewikkeld met de duivel. Op Darwins Goede Vrijdag, 21 september, schreef hij de twee laatste zinnen in zijn notaboekje: “Een grote dank je wel” en “ik ben zeer gelukkig”. Hij werd gezalfd en sliep op Darwins Heilige Zaterdag.

Op 23 september 2012, ging Darwin Ramos het eeuwig leven binnen en ontving zijn eeuwige beloning. Het was Darwins Paaszondag. Hij was 17. Hij werd tot Dienaar van God uitgeroepen op 7 november 2018.

Dienaar van God Darwin Ramos, bid voor ons.