Het komt in de VS gemakkelijk tot processen en daarom moeten de normen en de canonieke wet zorgvuldig opgevolgd worden. De laatste, zevende stap is het samenstellen van het geval en het dan afgeven aan de aartsbisschop van Indianapolis die dan de uiteindelijke beslissing neemt of de Ritus van het Exorcisme mag gevolgd worden. Hij zei me als ik geloofde dat een exorcisme zou moeten gebeuren, ik geen directe toestemming nodig heb van hem. Ik heb carte blanche om de Ritus van de Kerk uit te voeren. Ik enkel functioneren als een exorcist in het Aartsbisdom van Indianapolis als ik gevraagd word om naar een ander bisdom te gaan, ik de toestemming heb van die lokale bisschop. Elke bisschop heeft de autoriteit en de pastorale zorg voor dat bisdom. Elke demon zal de autoriteit van de Kerk erkennen dat werd gegeven aan de opvolger van de Apostelen.

Als ik probeer mijn eigen ding te doen, zal ik mij in problemen werken. Niet alleen door de Kerk, maar nog meer door de machten van het kwaad. Volgens de leer van de Kerk kan de duivel niet direct werken op het intellect van de persoon en zijn wil, omdat dit geestelijke gaven zijn. Er kan geen vereniging zijn tussen een menselijke ziel en een boze geest. De ziel blijft altijd vrij, ongeacht wat de boze geest aan het lichaam kan doen. Dit gedeelte blijft vrij en kan vragen om de hulp van de Kerk. Soms zeggen mensen als een persoon bezeten is hij niet meer kan vragen om hulp. Maar het is niet omdat hij bezeten is dat hij de hele tijd het kwade doet. Die momenten in het leven van een persoon, wanneer het kwaad zich niet manifesteert, is wanneer ze zich tot de Kerk kunnen wenden en vragen om hulp. Het is ook belangrijk om weten dat een exorcisme niet op iemand kan uitgevoerd worden tegen zijn wil. We hebben allen een vrije wil en daarom kunnen we ofwel kiezen voor God ofwel ons van Hem afkeren. De duivel kan wel werken op het geheugen van een persoon en op de verbeelding van een persoon.

Een demon kan werken op het lichaam, op zijn smaak en zijn hartstochten. Het doel van de duivel is moreel slechte zaken te presenteren in de geest van een persoon en ze zo doen uitschijnen dat ze goed lijken. Dat doet hij door het kwaad een visuele uiterlijke vorm te geven om zo de mensheid in een staat van oppositie tegenover God te houden. De slimste streken die de duivel uithaalt volgens de opmerking van Charles Baudelaire en ook door de H. Paus Johannes Paulus II in de mond genomen : de duivel probeert ons te overtuigen dat hij niet bestaat, omdat wanneer mensen zeggen dat ze niet langer geloven in de duivel, dan is de duivel in staat om in de schaduw te werken. Hij is er maar de mensen erkennen zijn aanwezigheid niet.

Het moet ook duidelijk gezegd worden dat boze geesten onze gedachten niet kunnen lezen. Ze weten niet wat we denken. De enige die de diepste uithoeken van de menselijke geest kent is God zelf. Niemand mag God en de duivel op hetzelfde speelterrein stellen. De duivel is nog altijd een schepsel. We weten dat er een groot verschil is tussen een schepsel en de Schepper. Maar de duivel is met zijn intellect is ver superieur aan ons. We moeten er dus voor zorgen dat we die stevige relatie hebben met God, omdat het die relatie is dat het kwaad op een afstand houdt. Ik vertel de mensen graag dat ik naar Animal Planet kijk. Is er nog iemand die kijkt? Als de leeuw in de savanne zijn prooi belaagt, zijn er twee types van prooien waar hij achterna gaat. De leeuw gaat de jonge en zwakke prooien achterna, maar ook degene die sterk is wanneer die afdwaalt van de veiligheid van de kudde.

We hebben de passage in 1 Petrus 5:8-9 waar gezegd wordt:

Weest nuchter, wordt wakker! Uw vijand de duivel zwerft rond als een brullende leeuw, op zoek naar een prooi om te verslinden. Weerstaat hem, sterk door het geloof. Ge weet dat soortgelijk lijden het deel is van uw broeders over heel de wereld.

We hebben dus geloof nodig, we hebben de Kerk nodig. Maar er is een groeiende trend tegenwoordig en ik weet dat iedereen het gehoord heeft dat iemand zegt: Ik ben gelovig, maar ik moet niet naar de Kerk gaan. Ik kan tot God bidden op mijn eentje. Wat deze mensen zich niet realiseren is de veiligheid van de kudde, de belangrijke rol dat anderen spelen in onze ontwikkeling van het geloof en onze relatie met God. Zelfs toen Jezus tot zijn discipelen zei dat ze moesten bidden, gaf Hij hen het Onze Vader. Het gebed begint niet met Mijn Vader, die in de Hemelen zijt, maar met ONZE Vader… De gemeenschap speelt een belangrijke rol in ons leven. Niet elke boze geest heeft de macht om elke hartstocht te suggereren. Ze variëren in kracht, stoutmoedigheid en boosaardigheid. Ze hebben hun specialiteiten en om hun bijzonder kwaad in te planten zoeken ze naar het juiste moment, wanneer we op ons zwakste punt zijn en onze schild laten zakken. Hun macht over ons zal toenemen of afnemen volgens de doeltreffendheid van afweer.

We kunnen allen onze afweer opbouwen wanneer we voortdurend ernaar streven te groeien in heiligheid volgens Gods plan voor ons. Wanneer je de leeuw op zijn prooi ziet afkomen en hij begint op zijn prooi te jagen, maar realiseert zich dat hij de prooi niet zal kunnen vangen, zal hij de jacht opgeven. Het is niet anders met de duivel. Als we werkelijk standvastig zijn in ons geloof, zal de duivel uiteindelijk niet langer ons achtervolgen omdat hij weet dat er veel gemakkelijker prooien zijn dat hij zo kan vangen zonder teveel energie in te steken. Ik geloof dat iedereen die een vorm van geestelijke strijd ervaart of demonische aanval het volgende moet doen:

1 Regelmatig naar de H. Eucharistieviering gaan en de H. Communie ontvangen. De steun van een hele gemeenschap is belangrijk. God wil niet dat iemand van ons alleen loopt.

2 Zoek een biechtvader waar je regelmatig heen kunt voor het sacrament van de Biecht.

3 Breng tijd door in aanbidding van het Heilig Sacrament.

4 Voeg Mariale devotie toe in je dagelijks gebed, vooral de Rozenkrans. De Heilige Maagd Maria, Moeder van God is een machtige bondgenoot voor iedereen die gelooft dat hij te maken heeft met kwade krachten. Elke exorcist zal je vertellen dat wanneer een demon zich manifesteert en begint godslasterlijk te spreken, de enige naam die hij niet zal lasteren de naam is van de H. Maagd Maria. Hij erkent de unieke rol die Maria speelde in de geschiedenis van de verlossing. Een van de grote uitdrijvingen die ik heb verricht over de voorbije 12 jaar was op een persoon die bezeten was door 7 demonen. Ze worden gedwongen hun namen te zeggen, omdat wanneer je de naam van iemand kent je een zekere macht of controle hebt over hen. En in dit geval waren de zwakste demonen de eersten die weggingen, maar toen zei de meer dominante demon dat hij niet moest weggaan omdat hij werd uitgenodigd.

Maar het ritueel van exorcisme is bedoeld om een demon te bevelen weg te gaan omdat hij niet kan houden wat hij heeft gestolen namelijk een persoon die geschapen is naar het beeld en de gelijkenis van God. In een exorcisme wordt de demon verteld om terug aan God te geven wat van God is. Deze demon die weigerde te vertrekken, vertelde me dat zijn naam Leviathan was. Het is een demon dat wordt vermeld in het Boek Openbaring. De demon vertelde me dat hij niet moest vertrekken omdat hij was uitgenodigd. Maar ik vertelde de demon, de gebeden van de Kerk gebruikend, mij in alle dingen te gehoorzamen. Hoewel ik een onwaardige bedienaar van Christus ben, vertelde ik de demon dat hij moest zeggen: Wees gegroet Maria, vol van genade en onmiddellijk te vertrekken. De demon keek naar mij en lachte. Hij zei genade van vol, en hij zei niet de naam van Maria. Ik beval de demon opnieuw de woorden te zeggen in de volgorde dat ik ze had gezegd, en dan onmiddellijk te vertrekken. De demon had met een zeer diepe stem gesproken, en hij keek naar mij en zei met een piepstemmetje: Wees gegroet Maria, vol van genade. En er klonk een schreeuw. De manifestatie was vlugger gedaan dan een vingerknip en de persoon die werd gekweld zat daar met een grote glimlach en leek de glorie van God uit te stralen.

Ik werkte met deze persoon voor 1 jaar vooraleer ik dat moment bereikte. Sommige van mijn priestervrienden tegen wie ik het verhaal vertelde, vroegen wat ik erna had gedaan. Heb je daarna de Mis opgedragen? Heb je daarna in gebed doorgebracht? Nee, ik ben onmiddellijk naar een fastfoodrestaurant gereden en heb een milkshake genomen. Het was warm, zie je. Het begint zijn tol te eisen als je telkens omgaat met mensen die zich aan de afgrond bevinden. In de 12 jaar dat ik deze job doe, ken ik 4 priester-exorcisten die het priesterschap hebben verlaten. Het was voor hen alsof ze zelf betrokken waren in de strijd tussen het goed en kwaad.

5 We moeten ook de Bijbel gebruiken voor gebed en overweging. We kunnen het Evangelie lezen over het leven van Jezus. Hij dreef ook duivels uit.

6 We zouden ook andere devoties moeten doen zoals de Goddelijke Barmhartigheid van Zr Faustina, het St Michael gebed, gebeden tot patroonheiligen…

7 We kunnen ook sacramentaliën gebruiken zoals wijwater, gezegend zout, gezegende voorwerpen en heilige afbeeldingen. De gekwelde persoon moet vooral zijn aandacht richten op Jezus Christus, niet op de duivel of op het kwaad, ondanks de pogingen om de persoon te verstrooien en te ontmoedigen. Er is geen snelle oplossing voor iemand om de aanvallen van de duivel te overwinnen. Zoals alle aspecten van het geestelijk leven is het een proces, een tocht.

Echte gevallen van demonische bezetenheid zijn zeldzaam, maar ze zijn echt en ze bestaan, maar niet veelvuldig. Misschien 1 geval op 5000 mensen die me contacteren is het echt een geval van demonische bezetenheid. Ik ontvang tegenwoordig ongeveer 25 oproepen of emails elke week van over heel de VS, en zelfs andere delen in de wereld van mensen die denken dat ze het moeten opnemen tegen de machten van het kwaad. En het is ook waar dat de meeste mensen tegen de tijd dat ze mij contacteren reeds zelf een diagnose hebben gesteld. Ze geloven dat ze bezeten zijn en dat ze een exorcisme nodig hebben. Maar het is de Kerk dat die beslissing neemt. De meeste gevallen waar ik mee te maken heb is met teistering van demonische krachten, kwelling en obsessie. Het andere goede nieuws is, dat bezetenheid niet besmettelijk is. De mensen kijken teveel naar Hollywood films.

Ze vrezen dat de demon zal uit de ene persoon springen in het lichaam van een andere persoon. Dat is helemaal niet waar. Dat zou de duivel teveel macht en krediet geven. Men moet zich openstellen voor de machten van het kwaad. Dit kan zowel direct gebeuren als indirect. Het kan direct gebeuren als men actief deelneemt aan activiteiten die een relatie cultiveren met boze geesten. Indirect als men deelneemt aan activiteiten waarvan ze denken dat het enkel voor het plezier is en voor entertainment, maar in realiteit een verbinding creëren met boze geesten. In de jaren dat ik deze bediening heb gedaan heb ik 7 hoofdzaken geconstateerd waar mensen zich openstellen voor de machten van het kwaad. Er zijn talloze manieren, maar deze zijn de 7 voornaamste:

1 Dit is misschien de meest voorkomende manier en heeft te maken met het occulte. Het woord occult komt van het Latijnse woord occultus, en het betekent verborgen of geheim. Het is gericht op de kennis van het paranormale. Het wordt geassocieerd met zaken zoals handlijnkunde, mediums, Ouija-bord, tarot kaarten, spiritisme en hekserij. Deze praktijken worden veroordeeld omdat ze een overtreding zijn van het eerste gebod : Bovenal bemin 1 God. Wanneer mensen zich richten op praktijken van het occulte, overtreden ze dit gebod. Door hun daden zeggen ze eigenlijk dat God niet volstaat, God is ontoereikend en daarom gaan we ergens anders om antwoorden te krijgen op de vragen die we stellen. We kunnen naar het boek Deuteronomium 18:10-12 kijken in het Oude Testament:

Het mag bij u niet voorkomen, dat iemand zijn zoon of zijn dochter door het vuur laat gaan, zich afgeeft met waarzeggerij, met geestenbezwering, mantiek of toverij, zich met bezweringen inlaat, geesten en orakels ondervraagt of de doden oproept. Want van iedereen die dergelijke dingen doet heeft Jahwe uw God een afschuw; en om dergelijke gruweldaden drijft Hij die volken voor u weg. Gij moet Jahwe uw God onvoorwaardelijk trouw zijn. De volken die gij verdrijft mogen naar geestenbezweerders en waarzeggers geluisterd hebben, aan u staat Jahwe dat niet toe.

Leviticus 19:31 Gij moogt geen contact zoeken met de geesten van gestorvene en geen orakels ondervragen. Daardoor zoudt ge u verontreinigen. Ik ben Jahwe uw God.

Mensen moeten beseffen dat de duivel niet kan gebruikt worden door personen voor hun eigen voordeel. Wij kunnen de duivel niet gebruiken, de duivel gebruikt ons altijd. Wanneer mensen zich bezig houden met occulte praktijken, dan stellen ze zich open voor de machten van het kwaad.

2 Mentale manipulatie of hersenspoeling. Denk aan iemand die lid is geworden van een sekte, waarbij de sekte de mens vervreemdt van zijn familie, vrienden, Kerk... De sekte doet de persoon geloven dat enkel de leden van de sekte degenen zijn waar hij op terug kan vallen.

3 Vervloekt zijn. We weten als iets vervloekt is, dan is het toevertrouwd aan de duivel of aan een boze geest. Wanneer iets gezegend is, is het toevertrouwd aan God. Een vloek is enkel effectief als we zwak zijn in ons geloof. We kunnen niet controleren wat iemand anders doet. Iemand kan zich bezig houden met personen te vervloeken of met voodoo. We kunnen hen niet controleren, maar wel onszelf en ervoor zorgen dat we gerechtvaardigd zijn in Gods ogen. Denk aan Psalm 91, het aandoen van Gods wapenrusting. Dan hoeven we nooit de verschrikking van de nacht te duchten, de pijl die vliegt overdag, de pest die waart in het donker, de moordende steek van de middag.

Als we de wapenrusting van God aantrekken dan betekent dat als iemand ons kwaad wil berokkenen door een vloek op ons te plaatsen, dan zal die geen effect hebben. Zegeningen zijn heel belangrijk. Daarom probeer ik de mensen altijd eraan te herinneren dat we nooit de mis te vroeg mogen verlaten, omdat we dan de laatste zegen missen van de priester, waarbij de priester ons allemaal toevertrouwt aan de macht en de bescherming van God. We mogen het belang van die zegen dat de priester geeft niet onderschatten.