3 Liefde tot God

Je bent niet de eerste die het denkt: bij het dienen van God móet er zoveel. Je moet naar de Mis gaan, je moet in de Bijbel lezen, je moet op je woorden letten, je mag niet…

De Farizeeën willen het wel eens weten. Ze gaan naar Jezus toe met de vraag: ‘Meester! Wat is nu het grote gebod in de wet?’ Jezus herhaalt dan de woorden van God uit Deut.6:5 ‘Gij moet Jahwe uw God beminnen met heel uw hart, met heel uw ziel en met al uw krachten.’ Het woord ‘beminnen’ staat centraal. Liefde is de kern van het leven met de Heer.

Als de vonken overspringen tussen een jongen en een meisje, hebben we het over verliefdheid. De liefde tussen twee mensen hier op aarde kun je als voorbeeld nemen als je nadenkt over het dienen van de Heer. Want ook daarin staat de liefde centraal.

- Aan liefde gaat kennis vooraf. Want hoe kun je iemand liefhebben die je niet kent? Tegelijk is het ook waar dat je in de liefdesrelatie elkaar steeds beter leert kennen. In de Bijbel maakt God Zichzelf bekend, dáar leren we Hem kennen. De Heilige Geest verlicht het verstand en laat ons de deugden van God ontdekken, zoals Zijn heiligheid, wijsheid, geduld en genade.
- Als je elkaar liefhebt, wil je elkaar zo vaak mogelijk zien en spreken. Als je God liefhebt, zoek je Zijn aanwezigheid. Je wilt Hem zoveel mogelijk ontmoeten; daarom ga je naar de Kerk en de sacramenten, zoek je Hem steeds in Zijn Woord en wil je met Hem spreken in je gebed.
- Als je verliefd bent, kun je er niet mee leven als je vriend(in) ook nog van een ander houdt. Je wilt hem/haar helemaal. Ook God vraagt van ons om Hem lief te hebben met ons hele hart. Hij wil niet dat wij onze liefde delen tussen Hem en de wereld/zonde.

Ongelooflijk hoe je leven verandert door de genade van God. Door Zijn liefde wil je Zijn Woord bewaren en doen. Je wilt wandelen zoals Jezus Christus gewandeld heeft, je gaat haten wat tussen jou en God in staat, je vraagt je bij een keuze af wat Jezus gedaan zou hebben. Het ‘Volg Mij!’ krijgt gestalte in je leven.

Hoe is dat mogelijk? Onze liefde tot God komt niet vanuit onszelf, maar het is een wederliefde van dat wat Christus in ons hart heeft gelegd. 1 Joh.4:19: ‘Wij hebben Hem lief, omdat Hij ons eerst liefgehad heeft.’ Het dienen van de Heer is geen last, maar een lust. Geen moeten, maar een mogen. Dan zing je mee met David in Psalm 119:49 ‘Hoe lief heb ik Uw wet! Het is mijn doel om de ganse dag haar ijverig te betrachten!’ Uit: www.hhjo.nl

De liefde tot God is een goddelijk ingeprente deugd die ons leidt om de Heer Onze God lief te hebben als het soevereine goede, en puur om Zijnentwil. Het motief waardoor we God liefhebben is Zijn onbegrensde perfectie, waardoor Hij verdient geliefd te worden. Degene die God liefheeft omdat Hij verdient geliefd te worden, heeft de ware en echte liefde van vriendschap. Het is geen zelfzuchtige liefde om Hem lief te hebben alleen om de eeuwige beloning in de Hemel. Dat wil niet zeggen dat we niet mogen verlangen naar de Hemel. We moeten verlangen naar de Hemel zodat we God kunnen bezitten en Hem op een meer perfecte manier kunnen liefhebben.

Alle perfectie bestaat in de liefde tot God, want liefde is de deugd die ons het meest innig verenigd met God. Al de andere deugden zijn nutteloos als ze niet vergezeld zijn van liefde. Hij die God liefheeft boven alles, verafschuwt een belediging tegen Hem meer dan de dood zelf, en streeft ernaar alles te doen om God te behagen. God heeft ons liefgehad met een oneindige liefde, Hij verlangt dan ook dat we Hem oprecht liefhebben, en Hij verlangt ons hele hart te bezitten. En God geeft Zichzelf aan degenen die Hem liefheeft. Bovendien wie is er liefdevoller, mooier, rijker, machtiger, barmhartiger, dankbaarder dan God? Hij is alle liefde waardig. En Hij ziet ons graag. De H. Johannes Chrysotomus zegt dat God ons meer liefheeft dan wij onszelf kunnen liefhebben. Degenen die ons eerst op aarde liefhadden waren onze ouders; maar ze begonnen ons pas lief te hebben wanneer ze ons kenden. God integendeel, had ons lief voor we een bestaan hadden. Zelfs voor onze ouders leefden, had God ons lief. Hij heeft ons liefgehad zolang Hij God is, en dat is in alle eeuwigheid.

De natuur draagt ons op God lief te hebben

De H. Augustinus zegt: “De Hemel en de aarde schreeuwen het uit, alles wat ik zie spreekt tot mij en dringt aan om U lief te hebben, mijn Heer; alle schepselen zeggen me dat U ze geschapen hebt uit liefde voor mij.”

Het lijden van Christus is een bewijs van liefde

Voor de Incarnatie van het Eeuwig Woord kon de mens nog twijfelen of God hem teder liefhad of niet; maar nu dat Jezus Christus mens is geworden en voor ons stierf, is zo’n twijfel onmogelijk. Hoe kon onze Heer Zijn liefde voor ons beter bewezen hebben dan door zoveel pijn en zoveel minachting te lijden voor ons? En Hij heeft Zijn leven beëindigd in een bittere doodsstrijd op de Calvarie. Omdat zovelen de liefde vergeten die Hij ons betoond heeft, leven ze zonder Hem lief te hebben. Een ziel dat rekening houdt met de liefde die Jezus heeft voor de mensheid wordt gedwongen om op zijn beurt Jezus lief te hebben. De H. Maria Magdalena de Pazzi zei hierover: “O Jezus, U bent gek geworden van liefde. Ik zeg het en blijf het zeggen: liefde heeft U gek gemaakt, mijn Jezus.” Als geloof ons niet verzekerd had van de waarheid van het grote mysterie van onze Verlossing, wie zou het dan voor mogelijk houden dat de Schepper van het universum wilde lijden en sterven voor Zijn schepselen?

De H. Paulus vertelde dat het prediken van de Gekruisigde Christus aan de Joden een hindernis was, en voor de Heidenen dwaasheid. Hoe kunnen we geloven, zeiden ze, dat een God die van niemand afhankelijk is en die perfect gelukkig is op Zichzelf, naar de aarde zou komen, de menselijke natuur aannemen en sterven voor Zijn ellendige schepselen? De H. Augustinus zegt dat Jezus dit gedaan heeft opdat de mens de onuitsprekelijke liefde die God heeft voor hem zou erkennen. Het is de liefde die God tot zo’n daden heeft aangezet. Wat een geluk voor ons als we gloeien met het vuur dat onze Heer en God verteerde! Hoeveel pijlen van liefde komen voort uit de heilige wonden en doorboren de versteende harten! De H. Thomas zegt dat de liefde die het hart van God verteert het doet lijken alsof in de mens Hij Zijn God zag, en Hij niet gelukkig zou kunnen zijn tenzij de mens ook gelukkig is.

Maar O God, waar is onze dankbaarheid? We zouden moeten overstromen van liefde wanneer we de dood van Jezus Christus overwegen. Maar wat we hebben nagelaten te doen in het verleden kunnen we tenminste doen in de toekomst, als God ons nog wat tijd geeft. Jezus stierf voor ons, zegt de H. Paulus, opdat Zijn liefde perfect meester zou worden over onze harten. “Daarom stierf Christus en verrees Hij, opdat hij de Heer van zowel de doden als de levenden zou zijn.” (Rom. 14:9). En jij, Christelijke ziel, wat heb jij gedaan voor je Goddelijke Verlosser! Wat bewijs van liefde heb je Hem gegeven? Jezus stierf voor jou, evenals voor een H. Agatha, een H. Agnes, een H. Barbara… Denk aan de bijzondere genaden die Hij je gegeven heeft en die anderen niet gekregen hebben. Je bent in een land geboren waar er geloof is. Je hebt de genade gekregen om geboren te worden in de boezem van Gods Kerk! Denk aan de grote genade die God je betoond heeft, door de vele beledigingen te vergeven die je hebt gepleegd. En als je berouw toont, doet Hij dat opnieuw met dezelfde grote liefde!

Vooruitgang boeken in Gods liefde

De H. Teresa zegt dat het een buitengewone genade is voor een ziel om geroepen te worden tot de perfecte liefde van God. Jij behoort tot deze gelukkige zielen. Om je echter volledig over te geven aan de liefde van Je Goddelijke Redder, moet je gebruik maken van de volgende middelen:

Het eerste middel is een vurig verlangen naar deze perfecte liefde. God geeft enkel Zijn genaden in overvloed aan degenen die hongeren en dorsten naar deze genaden. Maar dit verlangen is absoluut noodzakelijk omdat we anders nooit zouden standhouden in onze inspanningen om de schat van liefde voor God te verkrijgen. Dan worden alle moeilijkheden licht en zoet wanneer onze inspanningen gedragen worden door dit vurig verlangen.

Het tweede middel om de perfecte liefde van God te verkrijgen is alle liefde opgeven die niet tot God behoort. God verlangt alleen onze harten te bezitten, Hij tolereert geen rivalen omdat Hij de ene ware God is. We moeten uit ons hart alle gehechtheden (aan mensen, aan materiële bezittingen) verdrijven die niet God als doel hebben. Zolang het hart niet vrij is van aardse neigingen, kan de liefde van God geen ingang vinden. De H. Bonaventuur zegt: “God is oneindig liefdevol en het hoogste goed, en Hij verdient onze onverdeelde liefde; Hij heeft gelijk wanneer Hij wenst dat een hart dat Hij geschapen heeft, alleen aan Hem behoort, en sinds Hij Zich als offer gegeven heeft voor ons, heeft Hij nog een groter recht op onze onverdeelde liefde.”

Het derde middel is zelfverloochening. Om de perfecte liefde van God te verkrijgen is het noodzakelijk om alles te aanvaarden wat tegen de eigenliefde ingaat, en weigeren wat de eigenliefde verlangt. We moeten bijvoorbeeld ons een plezier ontzeggen omdat we het juist willen, voor een ondankbare persoon iets doen omdat hij juist ondankbaar is…

Het vierde middel om de perfecte liefde van God te verkrijgen bestaat in een veelvuldige overweging van het lijden van Jezus Christus. Het lijkt alsof doordat onze Verlosser zovele verschillende kwellingen, martelingen en beledigingen heeft ondergaan, zoals Zijn verraad, Zijn doodsstrijd, Zijn geseling, Zijn doornenkroning, Zijn lijdensweg en Zijn Kruisiging om te zorgen dat we over vele zaken kunnen mediteren. En we moeten niet alleen het lijden van Jezus overwegen om troost te brengen, maar enkel om in onze harten de liefde te ontsteken voor onze lijdende Redder en te weten wat Hij verlangt van ons. Tegelijkertijd moeten we klaar staan om alles geduldig te verdragen uit liefde voor Hem die zoveel geleden heeft uit liefde voor ons.

Het vijfde middel om de schat van Gods liefde te verkrijgen is gebed. Het voortdurend gebed van een Christen ziel moet zijn: “Jezus, geef me Uw heilige liefde; Maria, mijn Moeder, verkrijg voor mij de liefde van God; mijn Engelbewaarder en al mijn patroonsheiligen, bemiddel voor mij zodat ik mijn God moge liefhebben met mijn hele hart en ziel.” De Heer is vrijgevig in het uitstorten van Zijn gaven; maar Hij is in het bijzonder vrijgevig om Zijn liefde te geven aan degenen die ze zoeken. Uit: 12 steps to holiness and salvation – Rev. Warren