Maria is geheel en al zuiverheid en heiligheid: uit Haar moest Jezus Christus, Gods Zoon geboren worden om de mensheid door Zijn lijden en kruisdood te verlossen van de eeuwige verdoemenis als gevolg van de erfzonde. Om het Verlossingswerk van Jezus voor jezelf tot nut te maken is het noodzakelijk dat je Jezus in je leven volgt: je moet in Zijn woord geloven als de enige Waarheid van God en Zijn aardse leven zoveel mogelijk navolgen, door de 10 geboden te beoefenen, te streven naar vervolmaking van alle christelijke deugden en door de liefdevolle aanvaarding van Uw dagelijkse kruisen.

De H. Maagd Maria heeft de macht gekregen om het Verlossingswerk van Christus in de wereld te voltooien en de satan definitief uit de wereld te verbannen. Wij kunnen aan dit grote verlossingswerk meewerken door ons dagelijks “toe te wijden” aan MARIA.

Waarom u aan Maria toewijden ?

Omdat Maria over de macht van God zelf beschikt, en Zij door Haar uitverkiezing en Haar volmaakte overwinning over de zonde en de bekoring de duivel onder Haar voeten zal vernederen, want God heeft Haar voorbestemd als de Vrouw die de kop van de slang zal verpletteren. Het zijn de zielen die zich totaal aan Maria geven, niet in woorden maar in daden, in het bijzonder door het offer van hun lasten, die als Haar dienaren de satan onder Haar voeten moeten leggen. Maria is de draagster van de macht van God, en de Brug tussen Hemel en aarde. Dit betekent dat Zij door God aan de mensheid wordt voorgehouden als spiegelbeeld van Zijn macht en Liefde, dat Zij alle Genaden uit Gods bron van Leven over de mensenzielen uitstrooit, dat de zielen via Haar naar God moeten gaan (“Maria is de veiligste, de kortste en de zekerste weg om tot Christus te gaan”- H. Grignion de Montfort) en dat de zielen Haar de diepste verering en alle vertrouwen verschuldigd zijn. Wie zich met heel zijn wezen en heel zijn leven aan Maria weggeeft stelt zich daardoor onder de bescherming van het machtigste schild tegen het kwaad. De totale toewijding aan Maria is de enige poort naar het ontdekken en vervullen van Uw ware levensdoel, namelijk uzelf ter beschikking stellen voor de verwezenlijking van Gods Heilsplan! Toewijding aan Maria is in deze laatste tijden de enige WEG die uw leven werkelijk zin kan geven.

Gebed van de toewijding tot Maria

Hemelse Moeder Maria,
Ik wil U helemaal toebehoren, in al mijn daden, woorden, gedachten, gevoelens, verlangens en bestrevingen.
Help mij, U elk ogenblik van mijn leven te dienen in Liefde, zuiverheid, aanvaarding, overgave en blijmoedigheid.
Moge deze offerande van mijzelf aan U mijn ziel heiligen en de wereld bevrijden uit de greep van het kwaad, opdat Gods Rijk op aarde kome.

Opgeroepen worden op heilig te zijn

Heiligheid is dus eenvoudigweg dit: een perfecte gelijkvormigheid aan de wil van God in alle dingen, ten allen tijde, en op alle plaatsen. Het is willen wat God wil. Het is handelen zoals God het wil. Het is de perfecte overeenkomst tussen wie en wat je bent, en wie en wat God wil dat je bent.

Jezus Christus maakt je heilig en Hij zegt:

Lukas 9:23 Wie mijn volgeling wil zijn, moet Mij volgen door zichzelf te verloochenen en elke dag opnieuw zijn kruis op te nemen.

Mattheus 5:48 Weest dus volmaakt, zoals uw Vader in de hemel volmaakt is.

Heiligheid is een intieme zaak – tussen God en jij. Hij vraagt je jezelf te veranderen, om je Kruis op te nemen en Hem te volgen, niet de wereld. Hij is ons voorbeeld van Heiligheid, net zoals Zijn Heilige Moeder Maria die zei: 'Zie de dienstmaagd des Heren; mij geschiede naar uw woord.' (Lukas 1:38). Volg hen na, niet de wereld, net zoals de H. Paulus:  “Volg me na, zoals ik ook Christus navolg.” Alstublieft God, laat ons samen met de H. Paulus zeggen: “Ik leef niet meer, maar Christus leeft in mij.“ (Galaten 2:20)

De H. Johannes zegt : Verliest uw hart niet aan de wereld of aan de dingen in de wereld! Als iemand de wereld liefheeft, is de liefde van de Vader niet in hem. Want al wat in de wereld is het begeren van de lust en het begeren der ogen en de hovaardij van het geld het komt niet van de Vader maar van de wereld. En die wereld gaat voorbij met heel haar begeerlijkheid, maar wie de wil doet van God blijft in eeuwigheid. (1 Johannes 2:15-17)

Wie ga je zoeken als je heilig wilt worden? Christus of de wereld? Het is duidelijk dat je niet de wereld en Christus kunt volgen. Elk pad loopt volledig uiteen, en hoe langer je op het ene pad blijft, hoe verder je van het andere verwijderd raakt.

Oproep om heilig te worden: Kardinaal Dolan’s 10 stappen naar heiligheid  10/29/2013 Kardinaal Dolan is de aartsbisschop van New York.

Hier is de sleutel tot geestelijke groei: een gelovige, persoonlijke, liefdevolle relatie met Jezus. Het doel is Jezus te leren kennen, Jezus te horen, Jezus lief te hebben, Jezus te vertrouwen, Jezus te gehoorzamen en zijn leven in elke vezel van ons wezen te delen met Hem en Hem te dienen. Hoe groeien we in heiligheid? Ik bied u een geestelijk regime aan die niet van mij komt, maar van eeuwenlang leren en praktiseren.

1. Dagelijks gebed

Elke dag geduldig en standvastig gebed is nummer 1. Hier spreek in niet over de Mis maar van een stil en persoonlijk gebed, een dagelijkse stille vereniging met de Heer, bewust van zijn aanwezigheid, het aanvaarden van zijn liefde, en het teruggeven met lofprijzing, smeekbede en dankzegging.

2. Dagelijkse Mis

Van deze dagelijkse Eucharistische maaltijd, als essentieel moment van de dag, komt een ontzag voor de Waarlijke Aanwezigheid van Christus in het Heilig Sacrament, en een verlangen om tijd door te brengen in aanbidding voor Hem in gebed.

3. Dagelijkse trouw aan het getijdengebed

Dit oud gebed van de kerk wordt geassocieerd met deze van de geestelijken. Het is ook bedoeld om het gebed van de leken te zijn, die worden aangemoedigd om het getijdengebed te bidden, samen met priesters, of individueel.

4. Dagelijkse geestelijke lezing

Lectio divina, is een dagelijkse overweging van de Heilige Schrift, en is het belangrijkste. Daarnaast wordt ook het lezen van boeken uit onze Katholieke Traditie aangeraden, en over het innerlijk leven. We mogen ook de documenten van het magisterium niet vergeten, de woorden van onze Heilige Vader, de documenten van de Heilige Stoel, de boodschappen van onze bisschoppen en priesters, en alle instrumenten van de Heilige Geest die onze groei in heiligheid bewerkstellingen. 

5. Geestelijke leiding

Een oprechte, vertrouwelijke, vruchtbare en constante relatie met een geestelijke leidsman is de spil voor al de rest, want dit is waar integratie en verinnerlijking beginnen plaatsvinden. Het gevaar waarmee we allen geconfronteerd worden is een leven van formalisme, waar we passief dingen doen, en niet toelaten dat de waarden om ons te vormen binnendringen en een deel van ons worden. Geestelijke leiding kan de verinnerlijking steunen.

6. Het Sacrament van de Biecht

Een regelmatig vertrouwen op de barmhartigheid van God die overvloedig aanwezig is in het Sacrament van de Biecht zou een prioriteit in ons leven moeten zijn. Hoe dikwijls je dit sacrament moet bijwonen is een goed onderwerp om te bespreken met je geestelijke leidsman, tenminste één keer per maand lijkt een traditie te zijn in de Kerk. Het regelmatig bijwonen van de Biecht is een gezonde instelling van je geloof. Een praktische hulp om regelmatige biecht vruchtbaar te maken is een dagelijks onderzoek van het geweten, het prijzen van God voor je groei en het vragen om genezing voor de fouten die we plegen.

Gebed tot de Eeuwige Vader om vergeving van mijn zonden

Beminde Eeuwige Vader, God van het Licht, Begin en Einde van de Reis der zielen,
Spreid over Uw arm kind de warmte van Uw vergevend Hart.
Omwille van Jezus' Geboorte in de grootste armoede, vergeef mij om de keren dat ik materiële welstand of aardse genoegens heb begeerd.
Omwille van Jezus' verkondiging van het Woord, vergeef mij om de keren dat ik de Waarheid niet heb gediend of mijn mond gesloten bleef voor dank en prijzing aan de Allerheiligste Drie-Eenheid.
Omwille van het Laatste Avondmaal, vergeef mij om de keren dat ik de Heilige Sacramenten niet op hun waarde heb geschat of een gebrek aan eerbied heb betoond tegenover de Hemelse Geschenken die mijn ziel heeft ontvangen.
Omwille van Jezus' morele Doodsstrijd in de Hof van Gethsemane, vergeef mij om de keren dat ik onverschillig was tegenover mijn eigen zonden.
Omwille van de geseling van Jezus, vergeef mij om de keren dat ik meer oog had voor de honger van mijn lichaam dan voor de honger van mijn ziel.
Omwille van de doornenkroning van Jezus, vergeef mij om de keren dat ik mijn kleinheid ben vergeten of mijn verstand niet heb aangewend ten dienste van mijn medemens.

Omwille van de beroving van Jezus' kleren op Calvarie, vergeef mij om de keren dat ik niet oprecht was tegenover mijn medemens, of mijn ware armoede heb verborgen achter een uiterlijke schijn.
Omwille van de vergevingsgezindheid van de gekruisigde Jezus, vergeef mij om de keren dat ik wrok heb gekoesterd jegens hen die mij hadden misdaan.
Omwille van Jezus' dorst aan het Kruis, vergeef mij om de keren dat de gifbeker van de eigenliefde mij aantrekkelijker toescheen dan de dorst naar bekering van een medemens.
Omwille van het Heilig Bloed dat Jezus voor mij heeft uitgestort, vergeef mij om de keren dat ik niet het beste van mijzelf heb gegeven in de dienst aan U in mijn medeschepselen.
Omwille van Jezus' Dood aan het Kruis, vergeef mij om alle zonden die ik heb bedreven naar lichaam, geest en hart, en die het Eeuwig Leven verder van mij hebben verwijderd.
Omwille van de uitstorting van de Heilige Geest op de Eerste Pinksterdag, vergeef mij om de keren dat ik het Vuur van de Liefde voor God en medemens liet doven, de vreugde van de Hemel niet meer voelde, of onwijsheid en geestelijke verblinding mij hebben verleid tot beslissingen die nadelig waren voor het Zielenheil van mijzelf of anderen.

Omwille van de Onbevlekte Ontvangenis van Maria, vergeef mij om de keren dat duisternis in hart of geest mij de zuiverheid heeft ontstolen.
Omwille van Maria's Voorspraak te Kana, vergeef mij om de keren dat ik zozeer in mijzelf opgesloten was dat ik geen oog had voor de armoede of de behoeften van mijn medemens.
Omwille van Maria's ontmoeting met Jezus op de Kruisweg, vergeef mij om de keren dat ik niet klaar stond om mijn naaste tegemoet te komen in de nood.
Omwille van Maria's Tranen onder het Kruis, vergeef mij om de keren dat ik onverschillig was tegenover het leed of de eenzaamheid van mijn medemens.
Eeuwige Vader, door de gezegende handen van Maria, de volmaakte Moeder die U mij hebt gegeven, laat ik mijn rouwmoedig hart voor U neerleggen opdat mijn ziel bij U genezing moge vinden voor de wonden die zij op haar dwaalwegen heeft opgelopen. Amen.

Akte van eerherstel voor nooit gebiechte zonden

Lieve Moeder Maria, Brug tussen de zielen en God, in antwoord op de grenzeloze Liefde van de Allerheiligste Drievuldigheid geef ik U mijn rouwmoedigheid over alle zonden en tekortkomingen, dwalingen en misleidingen van mijn hele leven.
Wil mijn berouw en alle Liefde van mijn hart samen met Uw oneindige verdiensten en met de oneindige verdiensten van de lijdende Jezus aanbieden aan de Goddelijke Gerechtigheid, tot vergoeding voor de zielen die dagelijks voor eeuwig verloren gaan.
Voor de onmetelijke zondeschuld waardoor talloze zielen zichzelf voor eeuwig verdoemen, o God, vergeef ons.
Voor de zware last van alle nooit gebiechte zonden van de hele mensheid van alle tijden, o God, vergeef ons.
Voor de steeds groeiende berg van zonden die de hele Schepping ontwrichten en Gods Werken en Plannen ondermijnen, o God, vergeef ons.
O eeuwige Moeder van Smarten, mogen Uw Tranen en het Bloed van Christus de wereld reinigen van het slijk van de zonden van alle eeuwen, en de hele Schepping bevrijden van de vacht der duisternis die haar verstikt, opdat het Licht van Gods Liefde alle harten moge ontvlammen.
Wil mij voortaan vrijwaren van alle zonde, opdat Gods Barmhartigheid gewekt moge worden, en de zware verwonding van Zijn Gerechtigheid moge genezen tot Heil en bekering van velen, en de poorten der hel gesloten mogen worden tot verheerlijking van het Goddelijk Licht. Amen.

7. Groeien in deugd

Een onvermoeibare inspanning om te groeien in deugd en het zich afkeren van zonde zou een dagelijks patroon moeten zijn in ons leven. Gehoorzaamheid aan het Evangelie en de 10 geboden zorgen ervoor dat we altijd ons aan het bekeren zijn, berouw tonen, sterven aan zonde en onszelf, ons afkeren van Satan en rijzen tot nieuw leven in Christus. Dit is het paasmysterie. In praktijk betekent dit groeien in deugd en strijden tegen de zonde. De ontwikkeling in deze deugden is aangewezen: geloof, hoop, naastenliefde, eenvoud van leven, kuisheid, gehoorzaamheid en integriteit.

8. Toewijding aan de H. Maagd Maria en de Heiligen

Onze devotie aan hen is een aangemoedigde afhankelijkheid op de “Gemeenschap van Heiligen”, een bewustzijn dat we leden zijn van een bovennatuurlijke familie die niet begrensd is tot het hier en nu, dat we de heiligen hebben als voorbeelden en helpers, vooral dan onze H. Maagd Maria. Een toewijding aan haar is dus een essentieel deel van onze geestelijk plan.

Akte van totale toewijding aan Maria

Lieve Moeder Maria,
In de beschouwing van Uw volmaaktheid kniel ik voor U neer om mij totaal, onvoorwaardelijk en voor eeuwig aan U te geven met alles wat ik ben en heb.
Ik wijd mij toe aan Uw handen, die zo vaak Jezus hebben aangeraakt en die mij voeden uit de Graanschuur van Gods Genaden. Mogen mijn handen de Uwe zijn, en slechts naar God uitgestrekt worden in verlangen, en naar mijn broeders en zusters tot zegening.
Ik wijd mij toe aan Uw voeten, die op Jezus zijn toegesneld op de Weg van het Kruis, en voorbestemd zijn om het kwaad te vertrappen. Mogen mijn voeten de Uwe zijn, en mij steeds naar Jezus en mijn medemens voeren tot hulp en troost, en tot beschaming van alles wat ondeugd is.
Ik wijd mij toe aan Uw ogen, die Gods volle Heerlijkheid op aarde hebben aanschouwd, en zoveel gezegende Tranen hebben gestort voor mijn Zielenheil. Mogen mijn ogen de Uwe zijn, slechts het goede om mij heen zien, en vanuit Uw Hart liefdestranen over de wereld laten vloeien.
Ik wijd mij toe aan Uw oren, die Jezus' woorden hebben gehoord, maar ook de spot, de beledigingen en de slagen van de onwetenden. Mogen mijn oren de Uwe zijn, en slechts geopend blijven voor Gods stem en de nood van mijn medemens.

Ik wijd mij toe aan Uw armen, die het Goddelijk Kind hebben gedragen. Mogen mijn armen de Uwe zijn, en steeds klaar zijn om God aan mijn hart te drukken.
Ik wijd mij toe aan Uw Schoot, die Jezus heeft gevormd voor deze wereld. Moge mijn schoot de Uwe zijn, opdat hij klaar zou zijn om onophoudelijk te voeden en te baren wat goed is voor deze wereld.
Ik wijd mij toe aan Uw mond, die 'ja' heeft gezegd aan Gods Heilsplan. Moge mijn mond de Uwe zijn, en zonder aarzeling 'ja' zeggen wanneer God en mijn naasten mij nodig willen hebben.
Ik wijd mij toe aan Uw geest, die zo vervuld was van godsbeschouwing en zegenende gedachten. Moge mijn geest de Uwe zijn, slechts verwijlen bij God, en gedreven worden door de behoefte om te dienen.
Ik wijd mij toe aan Uw Hart, kolkende Bron van Liefdesvuur dat Hemel en aarde verbindt. Moge mijn hart het Uwe zijn, opdat het zou branden voor alles wat leeft, en als een oven alle kwaad zou omsmelten tot een liefdegave.

Ik wijd mij toe aan Uw ziel, draagster van het allerzuiverste Licht, diamant van onbevlekte heiligheid. Moge mijn ziel de Uwe zijn, opdat zij gevrijwaard moge blijven voor de zonde en God moge verheerlijken.
O volmaakte Liefdekoningin, Kroon van Gods Schepping, ik wil van U zijn in al mijn nietigheid, opdat U in alles over mij zou heersen, opdat U in en door mij zou leven, en mijn omgeving in mijn nabijheid niet langer mij doch U moge aanschouwen.
Wil mij maken tot een spiegel van Uzelf, opdat mijn zelfgave aan het eind van de weg God moge behagen en U moge eren. Amen.

Toewijding aan de H. Familie

O Jezus, ons liefdevolle Verlosser, die kwam om de wereld te verlichten met Uw leer en voorbeeld, wilde een groot deel van Uw in nederigheid en onderwerping doorbrengen aan Maria en Jozef in het arme huisje te Nazareth. Op die manier heiligde U de H. Familie dat een voorbeeld is voor alle Christelijke gezinnen. Ontvang ons gezin genadevol als wij ons toewijden aan U op deze dag. Bescherm en bewaar ons en stort in ons de Vreze Gods, Uw ware vrede en Christelijke liefde opdat we door te leven volgens het voorbeeld van Uw familie we allen, zonder uitzondering, het eeuwig geluk bereiken. 

O H. Maagd Maria, lieve Moeder van Jezus en Moeder van ons allemaal, zorg dat door Uw voorspraak ons nederige offer acceptabel is in het zicht van Jezus, en verkrijg voor ons Zijn genade en zegeningen.

O H. Jozef, heilige Bewaarder van Jezus en Maria, help ons door Uw gebeden in al onze geestelijke en tijdelijke noden, zodat we onze goddelijke Redder Jezus, tezamen met Maria en U kunnen prijzen in alle eeuwigheid. Amen.

3 Onze Vaders, 3 Weesgegroeten en 3 Glorie zij

(Aflaat van 500 dagen. Een gedeeltelijke aflaat op de gewone voorwaarden als dit gebed vurig gebeden wordt elke dag voor een maand.)

9. Een geestelijke vorming die ons toelaat dat de spiritualiteit ons leven doordringt

Paus Johannes Paulus II zei dat “Geestelijke vorming de kern is die ons hele wezen verenigd en leven geeft.” Elk element in ons leven maakt dus deel uit van de geestelijke arena, en groei in heiligheid zal een complete onderdompeling in het geestelijk plan vergen.

10. De laatste component: de oproep tot heiligheid voor ogen houden

Ons doel is niets minder dan ons leven reorganiseren door de sacramenten, die ons vormen op een onomkeerbare, radicale manier tot Christus. Dat we goed, heilig, gelukkig, gezond, vol kennis, onbaatzuchtig en ijverig in geloof mogen zijn. Dat is het doel van onze geestelijke groei. 

Ik wil echter twee bemerkingen hieraan toevoegen. De eerste bemerking is dat de groei in heiligheid niet onze prestatie is, maar een pure gave van God. De Heer verwezenlijkt de groei in heiligheid. Het zijn eenvoudigweg manieren om in nederigheid de Heer toe te laten om zijn werk in ons te voltooien.

Ten tweede, om de woorden van Zuster Bridge McKenna te gebruiken: "De weg naar binnen voor geestelijke groei wordt altijd gevolgd door een weg naar buiten in liefde voor de anderen.” De H. Geest is altijd een inspiratie om de mensheid meer lief te hebben. De Jezus die ons oproept tot geestelijke extase op de berg Tabor nodigt ons tegelijk uit voor een uitstorting van zichzelf op de berg Calvarie.

LUMEN GENTIUM over de Kerk – Tweede Vaticaans Concilie – 21 november 1964

Hoofdstuk 5 : De algemene roeping tot heiligheid in de Kerk

1 - De heiligheid in de Kerk en de verschillende uitingen ervan

De Kerk bezit, naar wij vast geloven, een onvergankelijke heiligheid. Want Christus, de Zoon van God de Vader en de Heilige Geest, die als "de alleen Heilige" wordt geprezen, heeft de Kerk liefgehad als zijn bruid en zich voor haar overgeleverd om haar heiligen: Hij heeft haar als zijn Lichaam met zich verenigd en haar overvloedig verrijkt met de gaven van de Heilige Geest, tot verheerlijking van God. Daarom zijn allen in de Kerk, zowel de hiërarchie als zij, die door haar worden geleid, tot heiligheid geroepen, volgens het woord van de apostel: "Dit is de wil van God uw heiliging" (1 Tess. 4, 3). Deze heiligheid van de Kerk manifesteert zich voortdurend in de vruchten van genade, die de Geest in de gelovigen voortbrengt. Ze toont zich onder velerlei vormen in de individuele Personen, die in hun levensstaat streven naar de volmaaktheid van de liefde en daarbij een stichtend voorbeeld zijn voor de anderen. Op een heel eigen wijze treedt ze aan het licht in de beleving van de zogenaamde evangelische raden. Degene die deze beleving van stuwing van de Heilige Geest op zich hebben genomen, hetzij privé, hetzij in een door de Kerk goedgekeurde instelling of staat, geven in de wereld een schitterend getuigenis en voorbeeld van de heiligheid, en moeten dit ook geven.

2 - De heiligheid, door alle gelovigen te beleven

De Heer Jezus, die goddelijke Leraar en het Toonbeeld van alle volmaaktheid is, heeft al zijn leerlingen zonder uitzondering, van iedere staat of stand, die heiligheid van leven voorgehouden. Waarvan Hijzelf de grondslag en de voleinding is: " Weest dus volmaakt, zoals uw Vader in de hemel volmaakt is" (Mt. 5, 48). Want over allen heeft Hij de Heilige Geest gezonden, die hen innerlijk moet aanzetten om God lief te hebben met geheel hun hart, geheel hun ziel, geheel hun verstand en geheel hun kracht, en om elkaar lief te hebben, zoals Christus hun heeft liefgehad. Christus volgelingen, door God geroepen en in de Heer Jezus gerechtvaardigd niet op grond van werken maar volgens Gods raadsbesluit en genade, zijn door het doopsel van het geloof waarlijk kinderen Gods geworden en deelachtig aan de goddelijke natuur, en daarom werkelijk heilig. Daarom moeten zij de ontvangen heiligheid met Gods hulp in de praktijk van hun leven bewaren en vervolmaken. De apostel vermaant hen te leven "zoals heiligen betaamt" (Ef. 5, 13), en zich te bekleden "als Gods heilige en geliefde uitverkorenen, met tedere ontferming, goedheid, deemoed, zachtheid en geduld" (Kol. 3, 12), en de vruchten van de Geest voort te brengen tot heiliging. 

De vruchten van de Heilige Geest worden genoemd in Galaten 5:22-23. Het zijn liefde, vreugde, vrede, geduld, vriendelijkheid, goedheid, geloof en vertrouwen, zachtmoedigheid en zelfbeheersing (matigheid).

Omdat wij allen echter op vele punten misdoen, hebben wij opnieuw behoefte aan Gods barmhartigheid en moeten wij dagelijks bidden: "En vergeef ons onze schuld" (Mt. 6, 12). Het is dus voor iedereen duidelijk, dat alle gelovigen van iedere staat of stand geroepen zijn tot de volheid van het christelijk leven en tot de volmaaktheid van de liefde en door deze heiligheid wordt ook de burgerlijke maatschappij meer menselijk in haar manier van leven. De gelovigen moeten deze volmaaktheid trachten te verwezenlijken met behulp van de krachten, die zij naar de maat van Christus' gave hebben ontvangen, om zo zijn voorbeeld te volgen, gelijkvormig te worden aan zijn beeld, de wil van de Vader in alles te volbrengen en zich met heel hun hart in te zetten voor de eer van God en de dienst van de naaste.

Hierdoor zal de heiligheid van het volk Gods rijke vruchten opleveren, zoals in de geschiedenis van de Kerk duidelijk blijkt uit het leven van zoveel heiligen.

3 - De beoefening van de heiligheid in alle rangen van de Kerk

Allen beoefenen in de verscheidenheid van levensvormen en levenstaken een en dezelfde heiligheid, allen die zich laten leiden door de Geest van God, gehoorzamen aan de stem van de Vader, God de Vader in geest en waarheid aanbidden en Christus volgen in zijn armoede, nederigheid en kruis, om deelachtig te mogen worden aan zijn heerlijkheid, Iedereen moet volgens zijn eigen gaven en plichten zonder aarzelen voortaan op de weg van het levend geloof, dat de hoop ontsteekt en werkzaam is door de liefde.

A. De bisschoppen

Op de eerste plaats moeten de herders van Christus' kudde naar het voorbeeld van de eeuwige Hogepriester, de Herder en Behoeder van onze zielen, hun ministerie uitoefenen met heiligheid en geestdrift, met nederigheid en sterkte. Doen zij dit, dan zal hun ministerie ook voor hen een machtig middel zijn tot heiliging. Door hun uitverkiezing tot de volheid van het priesterschap is hun de sacramentele genade geschonken om door gebed, het opdragen van het offer en door de prediking hun ambt van herderlijke liefde volmaakt te kunnen uitoefenen in alle vormen van hun bisschoppelijke zorg en dienstbetoon! 

Deze genade schenkt hun de bereidheid, hun leven te geven voor de schapen, en helpt hen om, als een model voor de kudde, de Kerk ook door hun voorbeeld tot een steeds grotere heiligheid te brengen.

B. De priesters

De priesters moeten evenals de bisschoppen, wier geestelijke kroon zij vormen, delend in de genade van hun ambt door Christus, de eeuwige en enige Middelaar, door de dagelijkse uitoefening van hun bediening groeien in de liefde tot God en de naaste; zij moeten de onderlinge verbondenheid als priesters bewaren, uitmunten door een rijk geestelijk leven en voor allen een levend getuigenis zijn van God, in navolging van al de priesters, die in de loop van de eeuwen een schitterend model van heiligheid waren door hun vaak nederig en verbogen dienstbetoon. Hun roem leeft voort in de Kerk van waar zij hun eigen gelovigen en voor heel het volk Gods krachtens hun ambt bidden en het offer opdragen, beseffend wat zij doen en navolgend wat zij voltrekken.

Bij het ceremonieel van de priesterwijding, bij de begin-aansporing, daar mogen de zorgen, de gevaren en de mogelijkheden van het apostolaat voor hun geen beletsel vormen, maar moeten veeleer de weg zijn naar hogere heiligheid, waarbij hun activiteit voedsel en steun moet vinden in een rijkdom van innerlijk leven. Zo zullen ze een vreugde zijn voor heel de Kerk van God. Alle Priesters en vooral zij die krachtens de bijzondere titel van hun wijding diocesane Priester worden genoemd, moeten goed voor ogen houden, hoezeer een trouwe verbondenheid en een edelmoedig samenwerken met hun bisschop bijdraagt tot hun heiliging.

C. De lagere geestelijken en de lekenapostelen

In de zending en de genade van het bisschopsambt delen ook op bijzondere wijze de bedienaars van lagere rang, vooral de diakens. Zij wijden hun dienst aan de mysteries van Christus en de Kerk, en moeten zich daarom rein houden van al wat slecht is, God behagen, en zich beijveren al het goede te doen ten overstaan van de mensen. De clerici die door God zijn geroepen en voor Hem zijn afgezonderd, en zich onder de waakzame zorg van de bisschoppen voorbereiden op het heilige dienstwerk, hebben de plicht hun geest en hart af te stemmen op hun verheven uitverkiezing door volhoudend te zijn in het gebed, vurig in de liefde en bedacht op al wat waar, wat rechtvaardig is en lof verdient, heel hun handelen richtend op glorie en de eer van God. Dan zijn er nog de door God uitverkoren leden, die door de bisschoppen worden geroepen om zich geheel te wijden aan het apostolaat en met veel vruchten arbeiden op de akker van de Heer. 

D. De gehuwden, ongehuwden, de arbeiders

De Christelijke echtgenoten en ouders moeten volgens hun eigen staat met trouwe liefde gedurende heel hun aardse bestaan elkaar steunen in het genadeleven: zij moeten de kinderen, die God hun schenkt, met liefde aanvaarden en hun de christelijke leer en de evangelische deugden bijbrengen. Hierdoor vestigen zij een boodschap van liefde en zijn zij de getuigen van de vruchtbaarheid van onze Moeder de Kerk, en werken zij mee aan deze vruchtbaarheid. Dit alles als een manifestatie van en deel hebben aan die liefde waarmee Christus zijn Bruid heeft liefgehad en zich voor haar heeft overgeleverd. 

Ditzelfde voorbeeld wordt op een andere manier gegeven door de weduwen en de ongehuwden: Ook zij kunnen zeer veel bijdragen tot de heiligheid en activiteit in de Kerk. De arbeiders, die vaak zulk een zware arbeid hebben, moeten door hun menselijk werken zichzelf vervolmaken, hun medeburgers behulpzaam zijn en heel de samenleving en de schepping veredelen. Ook moeten zij Christus, die handenarbeid heeft willen verrichten en steeds met de Vader werkzaam is aan het heil van alle mensen, navolgen in daadwerkelijke liefde, met blijde hoop en elkaars lasten dragend. Zo moeten zij juist door hun dagelijkse arbeid groeien in heiligheid en apostolische geest

E. De lijdenden en vervolgden

Degenen, die gebukt gaan onder armoede, zwakte, ziekte en allerlei moeilijkheden, moeten zich bewust zijn van hun bijzondere verbondenheid met Christus, die geleden heeft voor het heil van de wereld. Dit geldt ook voor hen, die vervolgd worden om de gerechtigheid en die door de Heer in het Evangelie zalig zijn geprezen. Hen zal "de God van alle genade, die ons in Christus tot zijn eeuwige heerlijkheid heeft geroepen, na een kortstondig lijden herstellen en bevestigen, sterken en grondvesten" (1 Pt. 5, 10).

Alle gelovigen zullen dus steeds meer worden geheiligd in en door hun levensstaat, hun werkzaamheden en levensomstandigheden, indien zij alle met geloof aanvaarden uit de hand van de hemelse Vader en meewerken met Gods wil, doordat zij de liefde, waarmee God de wereld heeft liefgehad, aan allen manifesteren in hun aardse dienstbetoon.

4 - De wegen en de middelen tot heiligheid

"God is liefde; wie in de liefde blijft, blijft in God en God blijft in hem" (1 Joh. 4, 16). God nu heeft zijn liefde in ons hart uitgestort door de Heilige Geest, die ons werd geschonken. Daarom is de eerste en allernoodzakelijkste gave de liefde, waarmee wij God liefhebben boven alles en onze naaste omwille van God. Wil echter liefde als een goed zaad in de ziel ontkiemen en vrucht dragen, dan moet iedere gelovige graag het woord Gods aanhoren en met behulp van Gods genade zijn wil volbrengen, dikwijls de Sacramenten ontvangen, vooral de Eucharistie, en de heilige handelingen meevieren, zich met volharding toeleggen op het gebed, de zelfverloochening, op actief hulpbetoon aan zijn broeders en op de beoefening van alle deugden. De liefde immers, die de band der volmaaktheid en de vervulling van de wet is, geeft aan alle middelen tot heiliging de juiste richting, de juiste vorm en de voltooiing. Derhalve is de liefde tot God en tot de naaste het kenmerk van de ware leerling van Christus.

Gelijk Jezus, de Zoon van God, zijn liefde getoond heeft door zijn leven voor ons te geven, zo heeft niemand grotere liefde dan hij, die zijn leven geeft voor Hem en zijn broeders. Reeds vanaf de oudste tijden werden meerdere christenen geroepen tot dit hoogste liefdesgetuigenis tegenover alle mensen, vooral tegenover de vervolgers, en altijd zullen Christenen daartoe geroepen worden. Daarom wordt het martelaarschap, waardoor de leerling gelijkenis krijgt met de Meester, die vrijwillig de dood aanvaardde voor het heil van de wereld, en aan Hem gelijkvormig wordt door het vergieten van zijn bloed, door de Kerk beschouwd als een sublieme gave en als het grootste bewijs van liefde. Al valt dit maar aan enkelen te beurt, toch moeten allen bereid zijn, Christus voor de mensen te belijden en Hem bij de vervolgingen, die aan de Kerk nooit zullen ontbreken, te volgen op de weg van het kruis.

De heiligheid van de Kerk wordt ook op bijzondere wijze gevoed door de verschillende evangelische raden, die de Heer aan zijn leerlingen ter beoefening voorhoudt. Onder deze neemt een speciale plaats in de kostbare genadegave, die de Vader aan sommigen schenkt, de genade nl. waardoor zij zich in de maagdelijkheid of in het celibaat gemakkelijker met een onverdeeld hart aan God alleen wegschenken. Deze volmaakte onthouding omwille van het Koninkrijk der hemelen heeft in de Kerk altijd hoog in ere gestaan als een teken van liefde en een stimulans tot liefde en als een bijzondere bron van geestelijke vruchtbaarheid in de wereld.

De Kerk houdt ook de vermaning voor ogen van de apostel, die bij zijn aansporing tot liefde de gevolgen opwekt om onder elkaar de gezondheid te hebben van Christus Jezus die "zichzelf heeft ontledigd door het bestaan van een dienstknecht op zich te nemen en gehoorzaam geworden tot de dood" (Fil. 2, 7-8), en die om onzentwil "Arm is geworden, terwijl Hij rijk was" (2 Kor. 8, 9). Dat de leerlingen van Christus altijd zijn liefde en nederigheid moeten navolgen en daarvan getuigen, is het toch voor onze Moeder de Kerk een vreugde, dat zij onder haar leden vele mannen en vrouwen telt, die de Verlosser in zijn zelfontlediging meer van nabij volgen en hiervan een sprekend bewijs geven door met de vrijheid van de kinderen Gods de armoede op zich te nemen en aan hun eigen wil verzaken: zij stellen zich nl. inzake de volmaaktheid omwille van God, onder de wil van een mens meer dan strikt is voorgeschreven om zo vollediger gelijkvormig te worden aan Christus in al zijn gehoorzaamheid.

Alle gelovigen dus zijn geroepen en gehouden tot het nastreven van de heiligheid en van de volmaaktheid in hun eigen levensstaat. Alle moeten daarom hun verlangens op de juiste wijze regelen om niet door het omgaan met dingen van deze wereld en door gehechtheid aan de rijkdom, tegen de geest van de evangelische armoede in, belemmerd te worden in hun opgang naar volmaakte liefde, overeenkomstig het woord van de apostel: Zij die met aardse omgaan, moeten zich er niet aan hechten; want de wereld, die wij zien gaat voorbij.