De vervolging van de Antichrist en de bekering van de Joden: deel 3

Wij Christenen en de kinderen van Israël, staan dichter tot elkaar dan wij denken. Zoals een wel bekende spreker heeft gezegd: “Het christendom is Jodendom met haar toppunt; Jodendom, is christendom met haar toppunt.” Niettemin, de feiten zijn er, en het is onmogelijk voor de christelijke filosoof ze te negeren of te verhullen. Judaïsme is een belijdend geloof. Het is een leer geënt op één nationaliteit en ras. Alle andere volken – Fransen, Italianen, Duitsers, Spanjaarden – wanneer zij in een bepaalde tijd leven onder dezelfde regering en bestuur, en wanneer zij worden bestuurd door de zelfde wetten en instituties – dan duurt het niet lang, of ze gaan in elkaar op, en verenigen hun belangen, en mengen hun bloed, en krijgen de zelfde aspiraties en patriottische geest. De Jood kan niet integreren: Hij wordt onder andere volken gepland in de positie van een pachter, zoals een beroemd schrijver eens zei: ofwel hij beschouwt zichzelf een balling en gevangene te midden van andere naties. In plaats van een echt, heeft hij slechts een ideëel of denkbeeldig moederland: Palestina. Jeruzalem is de enige permanente stad, waar hij naar uitziet. In zijn spreken en schrijven, op iedere pagina van zijn kranten en tijdschriften, uit hij de hoop, die hij nooit heeft opgegeven van het weder opbouwen van een nieuw Joods Koninkrijk, hetzij in Jeruzalem of in de omgeving. Welnu, als we Israël nemen als geheel, afgezien van het feit dat de meesten afgevallen zijn en in rationalisme en atheïsme vervallen zijn, hebben zij van het Joodse ras niet opgehouden de zelfde illusies te koesteren, die wij hebben aangetoond: en nog steeds een Messias verwachten, die zij voortdurend zien als een machtig veroveraar, die de aarde zal onderwerpen. Niet lang geleden, durfde één van de meest gezaghebbende exponenten van de Talmud te zeggen: ”Een nieuw messianisme moet geboren worden; een Jeruzalem van een nieuwe orde geplaatst tussen Oost en West, en moet de tweevoudige stad vervangen van Caesars en Pausen.”

Verder nog, het is een vaststaand feit dat de meerderheid van orthodoxe joden als hun slogan en wachtwoord hebben behouden, de opmerking, eens geuit door een bekende rabbijn: “Jeruzalem is nog steeds de scharnier van onze hoop en ons geloof.” Welnu, is het onwaarschijnlijk, dat, in de sociale situatie als de onze, waarin de meest vreselijke en onvoorspelbare gebeurtenissen opdoemen - met de snelheid van licht en bliksem, er een man kan opstaan, die voordeel wil halen uit de chaos, waarin revoluties ons zullen hebben gestort, en erin slaagt de massa’s te bedriegen en macht te verwerven over de geesten en harten; dan zich te verbinden op woord van eer om de mensheid te doen herboren worden, een verzamelingskreet zal doen uitgaan, waaraan al zijn mededwepers zullen beantwoorden, en zo de universele macht te grijpen, een verbazingwekkende heerschappij over de geesten en lichamen te verwerven, een heerschappij met enthousiasme aanvaard door de universeel misleidde en bedrogen mensen. Tenslotte, mogen we niet geloven, dat deze machtige en boosaardige man die de wereld in de klauwen van een onbeschrijflijke, onbeperkt despotisme zal gevangen zetten en het menselijk geslacht één maakt door knechting van de gewetens en vernedering van de geesten, het personage zal zijn, afgeschilderd en voorzegd door Johannes als de Antichrist, en dat hij de man zal zijn, die de Goddelijke Voorzienigheid heeft willen gebruiken om Israël, die eerst hem heeft uitgeroepen als haar Messias en Koning wakker te schudden en de ogen te openen?

Tenslotte, wat zullen de kenmerken zijn van de vervolging onder de Antichrist? De hoofdtrekken zijn beschreven door Cornelius á Lapide en Suarez, in overeenstemming met de Heilige Schrift en de Vaders. Om te beginnen, wat zeker is en moet worden geloofd is, dat, van alle vervolgingen, die de Kerk heeft moeten verduren, die van de Antichrist de meest vreselijke zal zijn en de meest hevig.

Ten eerste, omdat deze vervolging algemeen zal zijn, en zich over de hele wereld zal uitstrekken. Het staat geschreven: “Zij verspreiden zich over het hele land en omgeven het kamp van de heiligen en de beminde stad.” Augustinus, in boek 20 van de Stad Gods, legt deze tekst van Johannes uit met te zeggen dat alle ongelovigen, ketters, sektariërs en verdorven mensen, verstrooid over de aardoppervlakte, zich zullen verenigen met de Antichrist om oorlog te voeren tegen de heiligen en hen, die trouw zijn aan God, te vervolgen.

Ten tweede, deze vervolging zal van allen de meest hevige en gewelddadige zijn, omdat zij niet geïnspireerd zal zijn door bijgeloof of fanatisme, noch door een blinde gehechtheid aan de cultus van de afgoden, zoals de vervolgingen onder de heidense keizers. Het doel zal niet zijn om trots te verzachten, of aan een ongebreidelde machtswellust te voldoen, zoals de vervolging door de Islam van Mohammed. Ook zal zij niet worden opgewekt door de onbeperkte wellust en roofzucht, waaraan de Duitse vorsten de Kerk onderwierpen onder het protestantisme van Luther. Het zal een vervolging zijn, die voortkomt louter uit haat tegen God, waar God en Zijn Christus direct zullen worden uitgedaagd, en haar enig doel zal zijn de uitroeiing van het goddelijke Koninkrijk, de complete vernietiging van het Christendom en van alle positieve religie. Zo herkenden de opvolgers van lieden als Tiberius, Nero en de meest verschrikkelijke tirannen van het heidendom -minstens in de afgoden die zij de christenen wilden opdringen ter aanbidding een soort begrip, als het ware, een verre reflectie van de godheid; maar, in de tijden waarvan we spreken zal het niet meer zijn toegestaan om zelfs maar een gewijzigde en onechte vorm van aanbidding aan een godheid te geven. Alle mensen zonder uitzondering zullen worden gedwongen Satan te eren en een soort cultus of eredienst te verrichten, in de persoon van de Antichrist, dat is de meest abominabele en slechte man die de mensheid ooit heeft voortgebracht.

Ten derde, deze vervolging, welke de laatste tijden zal kenmerken, zal met een onweerstaanbare sluwheid worden gevoerd. Cornelius á Lapide zegt: “Hij zal in alle kunstgrepen, vormen van bedrog, en praktijken van politici uitmunten.” Aanvankelijk zal de Antichrist de Joden overtuigen dat hij de Messias is. Om hen met succes te bedriegen, zal hij achter een masker schuil gaan van gematigdheid en heiligheid. Volgens de Apostel Paulus zal hij zelfs in de tempel van God aanbeden worden, en lijkt hij te bedoelen, dat hij de tempel van Jeruzalem, die door Titus in het jaar 70 totaal is verwoest, weer wil opbouwen. Bij gevolg zal hij de besnijdenis voorschrijven en voor een tijd de bloedige offers en andere riten van de Joodse godsdienst herstellen. Wat betreft de niet-joden, die zal hij tot zich trekken door overreding en welsprekendheid. Hij zal bedreven zijn in kunstgrepen en zal door Satan zelf met alle nodige kennis worden uitgerust, die nuttig is voor het doel waarvoor de Boze geest hem heeft bestemd. Anselmus zegt, dat hij vertrouwd zal zijn met alle natuur wetenschappen en dat hij alle gewijde teksten van buiten zal kennen. Op de tweede plaats zal hij mensen overhalen met geschenken, goud en rijkdommen. Hij zal de rijkste persoon op aarde zijn. Satan zal aan hem de schatten overleveren, die verborgen zijn in de ingewanden van de aarde en in de verborgen diepten van de zee.”

Ten vierde, zal hij alle mensen met bewondering vullen voor zijn geniale gaven en door de verbazingwekkende snelheid van zijn verheffing tot de hoogte van fortuin en almacht. Wat betreft de onwetende massa, zal hij hen lokken met wonderen, cujus est adventus secundum operationem Satanae, in omni virtute et prodigiis mendacibus – “wiens komst volgens de werking van Satan is, in alle macht, en tekenen, en bedrieglijke wonderen.” Volgens Thomas van Aquino zal, net zoals de ’wonderen van Christus een bevestiging waren van Zijn Leer, zo ook zal de Antichrist, de ‘man van verderf’ valse wonderen verrichten ter bevestiging van zijn dwalingen. En zoals de ware Christus wonderen verrichtte door de kracht van God, de bewerker van genade en waarheid, zo zal ook de tegenstander werken, zoals reeds is aangetoond, door de kracht van Satan de vader van leugen en bedrog. Zo zal de ‘man van zonde’ geen echte wonderen verrichten, zoals Jezus Christus, maar valse en schijnwonderen. Al zijn wonderlijke daden zullen in werkelijkheid louter illusies zijn en nep; zodat, zegt Athanasius wanneer hij lijkt een dode te doen opstaan, die man niet echt dood was of anders dat hij hem niet echt tot leven bracht. Tenslotte zegt dezelfde heilige Athanasius, dat de wonderlijke daden van de Antichrist die de wetten van de natuur overschrijden, geen wonderen zijn in de ware betekenis van het woord, maar slechts effecten en fenomenen van de fysieke orde, die verricht worden door tussenkomst van geheime en natuurlijke krachten. Om de mensen beter te pakken zal de Antichrist wellust en losbandigheid toelaten, en drugsgebruik en alcohol stimuleren, - “hij zal de weg van harstocht en seks volgen.”

Ten vijfde zal de vervolging onder de Antichrist de bloedigste en de meest barbaarse zijn van al die het Christendom ooit heeft geleden. Jezus Christus verzekert het ons, wanneer Hij zegt: “Want deze dagen zullen meer gevuld zijn met angst dan welke ook vanaf het begin van de wereld tot nu toe of in alle toekomstige eeuwen.” Dit kan worden vermoed als we terugkijken naar twee oorzaken. De eerste is de kolossale kracht en de verbazende machtsmiddelen ter verwoesting, die de Antichrist ter beschikking staan en met deze, en het kwaad en het furieuze van de mensen die helpen hem zijn bevelen uit te voeren. De tweede oorzaak zal de verschrikkelijke boosaardigheid zijn van de Duivel, omdat in die dagen, volgens Johannes, God hem zal toestaan de gevangenis van vuur te verlaten, waar hij geketend is, en zal hem volledig zijn gang laten gaan om de mensen te verleiden en zijn haat tegen de mensheid te voldoen. Hieruit volgt, zegt de Heilige Cyrillus, dat er dan talrijke martelaren zullen zijn, glorievoller en bewonderenswaardiger dan die eens vochten met de leeuwen in de amfitheaters van Rome en Gallië. Dezen moesten vechten tegen louter agenten van de Duivel, maar de belijders van de laatste dagen zullen moeten strijden tegen hem, die een moordenaar is vanaf het begin. Om ze te folteren zal de oude vijand monsterlijke kwellingen uitvoeren met ongehoord raffinement, ongeëvenaard in de voorbije eeuwen, welke de mens zelf nooit kon hebben bedacht.

Tenslotte - het laatste kenmerk van de vervolging. van de Antichrist - zal zo heftig zijn dat het bijna de hele Christenheid afvallig zal kunnen maken. “En het was hem toegestaan om oorlog te voeren met de Heiligen, en ze te overwinnen” “Want, zoals ik zag, dat die ‘hoorn’ oorlog voerde tegen de heiligen en overwon.” De apostel Paulus bericht ons dat Christus niet zal wederkeren totdat de grote apostasie (afvalligheid) gekomen is. Augustinus legt deze woorden uit met te zeggen, dat, indien we in iedere tijd gelovigen hebben zien afvallen en Christus verloochenen vanwege de listen van de ketters en de angst voor de vervolgers en de tirannen, zal de ontrouw en afvalligheid die plaats zal vinden onder de Antichrist de apostasie genoemd worden-, eigenlijk gezegd, omdat, in aantal en omvang, deze apostasie (geloofsafval) alles zal overtreffen, dat ooit in vroegere tijden geweest is. Echter, het zou niet juist zijn, uit dit getuigenis te concluderen, dat er geen van de uitverkorenen over zullen blijven op aarde, en dat de Zoon van God zijn belofte aan Zijn Kerk niet zal nakomen, toen Hij zei: ”Propter electos, dies abbreviabunter.” (Vanwege de uitverkorenen, zullen de dagen worden verkort.) Bovendien, voegt Johannes in zijn boek Openbaring eraan toe: “En hij (het beest) zal door hen, die op de aarde wonen, wier namen niet geschreven staan in het boek des levens, worden aanbeden.” Augustinus zegt dat onder de heerschappij van de Antichrist er een menigte martelaren zullen zijn, die heldhaftige standvastigheid tonen en ook een tamelijk groot aantal belijders, die weten te ontsnappen in holen en steile bergen. En God zal erop toezien dat deze schuilplaatsen aan de waakzaamheid en het oog van de vervolgers zullen ontgaan, en zal de Duivel hen niet laten aanwijzen. De profeet Daniël zegt, dat in de tijd dat deze vreselijke vervolging uitbreekt, de ‘gruwel der verwoesting’ openlijk zal zitten op de troon in de heilige plaats. “De koning’ zal doen, zoals hem behaagt.” ‘zegt Daniël, “Hij zal zichzelf verheffen en zich groter maken dan welke god ook; hij zal vreselijke godslasteringen uiten tegen God. Hij zal geen achting hebben voor de den van de voorouders voor geen god zal hij wijken.”

Met andere woorden, wanneer de ‘man van verderf’ de mensheid met zijn dreigementen bang heeft gemaakt en in de war gebracht, en beland in de strikken van zijn leugens en listen, zal hij geen beperking in acht nemen en zal zijn ware aard openlijk tonen. Hij zal niemand toestaan een andere god te aanbidden dan hemzelf en hij zal zichzelf aanprijzen als de enige god van hemel en aarde. Waar hij niet eigen persoon aanwezig is, daar zullen mensen worden gedwongen voor zijn beeld hulde te brengen: “Et elevabitur, magnificabitur adversus omnem Deum. Hij zal noch de Mozaïsche religie noch de natuurlijke religie zelf tolereren. Hij zal met gelijke grondigheid Joden, schismatieke, ketters, deïsten vervolgen, en iedere sekte, die het bestaan van een Opperwezen en de onsterflijkheid van het toekomstige leven erkennen. Toch zal God, in Zijn Wijsheid, uit het kwaad het goede weten te trekken. De vreselijke storm, die zijn gerechtigheid op aarde heeft doen ontketenen zal resulteren in de verdwijning van valse religies. Samen met het Jodendom zal het de resten van de Islam, het afgodische bijgeloof en iedere religie, die de Kerk vijandig is, afschaffen. Het zal een laatste slag toedienen aan de sekten van de duisternis. De Vrijmetselarij, Carbonarisme, Illuminisme en alle subversieve genootschappen zullen verdwijnen in de draaikolk van boosaardigheid, waarin zij eeuwenlang hadden gewerkt in de overtuiging, dat het hun definitieve en hoogste overwinning zou zijn. Zij zullen onbedoeld hebben geholpen in de vestiging van het Rijk van Eenheid voorzegd door onze Heer: “Er zal dan één kudde zijn en één herder.” De triomf van de bozen zal van korte duur zijn, maar de vertroostingen die volgen zullen universeel, overvloedig, en proportioneel naar de omvang van de ellende die de Kerk zal hebben geleden. Een zoon van Israël, nauwelijks bekeerd, nu priester en doctor schouwde met verrukking het grote schouwspel, dat de Kerk van God zal bieden op dit gelukkige tijdperk, dat joden en heidenen, aanzitten aan hetzelfde banket, zullen eenzelfde familie zijn geworden onder de herder staf van een zelfde herder, en in vervoering uitroepen: “In het leven van Jezus Christus op de aarde, zijn er twee grote triomfdagen geweest, waar hij als Messias en als Koning erkend is : het feest van EPIFANIA, dat in zekere zin het feest was van de morgen, dat de naties tot Jezus Christus toestroomden en vertegenwoordigd in de MAGIËRS, en de dag van de Palmen, dat het feest was van de avond, dat het vertraagde Jeruzalem deed aan Jezus Christus, de dag van de Palmen was de dag van de acclamaties van Israël.

Welnu, zie hier dat na 19 eeuwen van trouw, het grote feest van EPIFANIA door de naties en hun regeerders is vergeten, die Jezus Christus en Zijn Kerk hebben verworpen. Laat mij dus op de avond van de Kerk, de grote dag van de Palmen en de onverwachte explosie van acclamaties van het oude volk van Jacob begroeten. Laat mij deze dag begroeten en zingen, waar de deuren van de synagoge zich openen met het enthousiasme van de triomferende intocht van de MESSIAS, die zij zo lange tijd heeft verwacht en miskend. Laat mij de dag bezingen, waarop de resten van Israël hun kleren uitspreiden op de weg van Christus en zijn Kerk, en waar de lucht zal zijn gebalsemd met de geur van dit bloed, dat deze keer weer zal stromen als regen van liefde over Israël en over zijn kinderen. O! dag van Palmen, ga op over de Kerk! Jeruzalem, Jeruzalem, hoe dikwijls heb ik uw kinderen willen verzamelen als een hen haar kleintjes verzamelt onder haar vleugels; maar deze keer zult u het hebben gewild, 0 Jeruzalem, onder haar vleugels zult ge u hebben gehaast. Hosanna en eeuwige glorie aan Jezus Christus in de hoogste der hemelen en aan de Kerk, waar Israël na een lange afwezigheid haar MESSIAS en KONING heeft teruggevonden”. (Abbé Lémann, Les Nations frémissantes)

En toch, zal de voltooiing nog niet komen, zoals geschreven staat: “Toen blies de engel op de bazuin. In de Hemel weerklonken machtige stemmen, die riepen: “Gekomen is het koningschap over de wereld van onze Heer en Zijn Gezalfde”. Hij zal heersen in de eeuwen der eeuwen! De stemmen van de engelen en maagden, samen met de stemmen van de belijders en de heilige martelaren, zullen Christus begroeten met lof en jubel, hem dankend voor Zijn overwinning over de Antichrist, en de uitroeiing van de bozen. Alle mensen, die nu de ene en ware God aanbidden, allen, die het zelfde geloof belijden en één zijn in heerlijkheid en adoratie, die aan dezelfde tafel aanzitten, zullen uitroepen in koor: “Het koningschap van deze wereld behoort nu aan onze Heer en zijn Gezalfde. Wij loven U, O Heer God Almachtig, die is en Die komen zal. Want U hebt de Oppermacht aanvaard en uw heerschappij is begonnen”.