Alfie Lambe – Dienaar Gods – van Fr Martin Halpin

Het is aangenaam in de Kerk van de drie Patroonheiligen te zijn hier in Rathgar te Dublin, genoemd naar de H. Patrick, de H. Brigitta en de H. Columba.

Frank Duff

Edel Quinn

Alfie Lambe

Voor leden van het Legioen van Maria zijn hier drie leden begraven die ze hun Patroons noemen. Frank Duff die het Legioen van Maria stichtte hier in Dublin in 1921, Edel Quinn die hun zendelinge was naar Afrika en Alfie Lambe die hun zendeling was naar Zuid-Amerika. Hopelijk zullen alle drie op een dag heilig verklaard worden.

Een vroegere bisschop van het Meath diocees, Dr. John McCormack, die een grote fan was van Frank Duff, vertelde dat Frank Duff geconfronteerd was met de uitdagingen van ouder worden. Hij werd 91 jaar. De andere Patroons leefden niet zo lang.

Alfie Lambe die we hier herdenken sloot zich aan bij het Legioen van Maria in Tullamore na gezondheidsproblemen te hebben gehad die hem ervan weerhielden om een Christelijke Broeder te worden. Hij werd een zeer actief lid van het Legioen van Maria en toen hij op 16 juli 1953 naar Zuid-Amerika vertrok was hij goed onderlegd om een Lekenmissionaris te zijn voor de Kerk. Hij was toen 21 jaar en hij zou sterven toen hij 27 was.

Alfie Lambe wilde graag een leraar worden maar Gods voorzienigheid had andere plannen voor hem in petto. Hij zou een Leraar worden voor een grotere groep mensen : het continent van Zuid-Amerika.

Door de wekelijkse bijeenkomsten en pastoraal werk zorgt het Legioen van Maria ervoor dat zijn leden in een geleidelijk vormingsproces zitten. Sommige leden bereiken zelfs een niveau van vorming dat vergelijkbaar is met een aantal jaren in een seminarie theologie studeren. Het Legioen van Maria heeft het voordeel dat de theologie wordt toegepast in pastoraal werk. Alfie Lambe was goed opgeleid in het Legioen van Maria.

Frank Duff, de stichter van het Legioen van Maria, zag dat in bepaalde domeinen van pastoraal werk het gemakkelijker was voor leken dan voor priesters en religieuzen. Zelfs vandaag is het reiken naar Katholieken of ongelovigen eerder beperkt voor priesters en religieuzen. Als priester zijnde kan ik niet zo gemakkelijk een persoon benaderen in hun geloof zonder mij voor te doen als vertegenwoordiger van de Katholieke Kerk. Aan de andere kant als iemand mij inroept als een priester om te praten over geloofszaken beantwoord ik hun vragen, maar sedert de grote geloofsafval is dit niet zo evident.

Een leek heeft door zijn lidmaatschap met een groep zoals het Legioen van Maria een bredere aanpak. Om maar een simpel voorbeeld te geven. Een persoon met wie je samenwerkt of in nauw contact staat gaat niet naar de H. Mis. Hij weet dat je dit wel doet en hij vraagt je over het geloof. Dan kun je de persoon al verder helpen door je voorbeeld en ervaringen, en ondertussen zijn vraag voorleggen aan een Priester. Zo ben je een bemiddelaar tussen de priester en de persoon. Daarin ligt de sterkte van een leek in de tegenwoordige evangelisatie in de moderne wereld.

In het leven van Alfie Lambe zien we de mogelijkheden van een getraind lid van het Legioen van Maria. Hij was een ervaren evangelist in het Legioen van Maria. Natuurlijk is de rol van de Heilige Geest en OLVrouw cruciaal voor de weg waarin dat God werkt door het Legioen van Maria en zijn leden in de wereld.

De gebeden tot OLVrouw zoals de Rozenkrans en de aanroeping van de heilige Geest samen met de bijbelse lezing en werkrapport zijn de bron van leven en kracht voor het hele Legioen van Maria. Het is de bedoeling dit over de hele wereld te bereiken.

Er werd een groot publiek bereikt in Zuid Amerika door Alfie Lambe. Hij werkte eerst in Ecuador. Het is een land aan de evenaar met een klimaat dat een uitdaging vormt voor iedereen die er werkt. Bovendien was er toen een politieke omwenteling en een Communistisch probleem. In de 50iger jaren was er een Communistisch regime die het praten over God bemoeilijkte. En vele mensen hadden een minimaal contact met de Kerk door de lage opkomst in de H. Mis. Maar Alfie Lambe zag dit als een uitdaging en een kans. Hij zei dat Ecuador geen communistisch probleem maar een Katholiek probleem had. Bijna iedereen was gedoopt maar zeer weinig mensen waren zich bewust van hun geloof. Ze zagen het niet als een Godsgeschenk en een bron van hoop en kracht in hun leven. Ze dachten dat het communisme hen meer te bieden had. Alfie Lambe leerde eerst Spaans en sprak tot de Priesters en Bisschoppen In Ecuador. Hij leidde zelfs hun Bisschoppenconferentie.

In geen tijd kon Alfie Lambe de voordelen van de vorming van leken aanbevelen om zo de veranderingen die zich in het land voordeden tegemoet te komen. Hij werd hierin gesteund door leden van het Legioen van Maria van andere omringende landen zoals Colombia. In korte tijd waren alle bisschoppen in Ecuador enthousiaste supporters van het Legioen van Maria. Toen Alfie vertrok waren in alle diocesen in Ecuador het Legioen van Maria opgericht. Hij startte dikwijls nieuwe Praesidia op en takken van het Legioen van Maria. Vele mensen in landen zoals Argentinië droegen een Alfie Lambe een warm hart toe. Hij was een zeer speciale en unieke persoon. Het was vanuit het diocees van Buenos Aires dat zijn heiligwording werd gestart. Het voornaamste geschenk dat Alfie Lambe naar Zuid Amerika bracht was het geloof vanuit het doopsel en samen met de bevolking van Zuid Amerika bracht dit overvloedig vrucht voort.

We praten soms over ons geloof als over een brandende kaars, een licht dat de duisternis verjaagt. In het geval van Alfie Lambe werd dat licht een ster. Hij is een ster, een held van het Legioen van Maria, en we danken de mensen van Zuid Amerika om hen in hun hart te sluiten. Misschien komt de volgende persoon met zijn karaktertrekken vanuit Zuid Amerika naar Ierland. In geloofszaken zijn de landsgrenzen meer bruggen dan barrières.

Het goede nieuws van ons geloof in Jezus Christus is het feit dat het niet exclusief voor een bepaald land of een bepaalde groep is bedoeld. In Jezus Christus wordt niemand uitgesloten en Jezus wil dat zijn boodschap aan de hele wereld uitdragen wordt. Het goede Nieuws is dat God met ons is in al ons streven en dat Jezus ons roept om elkaar te helpen. Vele mensen konden die boodschap duidelijker horen in Zuid Amerika door het vruchtbare werk van Alfie Lambe en het Legioen van Maria. En daarvoor zijn we God dankbaar. Moge God het werk van het Legioen van Maria en zijn leden blijven zegenen in Ierland en in de hele wereld.