Dr Peter Kreeft – 7 redenen waarom iedereen Katholiek zou moeten zijn

De 7 redenen: Het katholiek geloof : Het is waar, het is goed, het is schoonheid, de feiten van de geschiedenis bewijzen het, het brengt heiligen voort, het zorgt dat je naar de Hemel kunt en dat je daar Jezus ontmoet.

Waarheid, goedheid en schoonheid zijn de drie dingen die iedereen wil. Dit zijn de drie waarheden waar de ziel oneindig naar verlangt. We zijn pas tevreden als we deze drie zaken in overvloed hebben. En de drie theologische deugden: geloof, hoop en naastenliefde die de lijm zijn die ons aan God kleven zijn het antwoord van de Kerk op de 3 aangeboren verlangens. Hoe weten we de waarheid? Door geloof. Door het woord van geloof zelf. Hoe weten we het goede? Door liefde en naastenliefde, dat de essentie van het goede is. Je kunt het enkel bereiken door het toe te passen. Hoe bereiken we schoonheid? Wat is het mooiste in de wereld? Onze hoop op oneindige schoonheid in de Hemel. Is het niet interessant als we een lang verhaal hebben, een novelle of een film dat we drie figuren hebben, 3 protagonisten, 3 helden en 1 ervan is altijd een leider.

Een koning of een kapitein. Een andere is altijd een intellectueel, een wetenschapper of een filosoof. En de derde doet altijd nederig werk zoals een priester. Een profeet, een priester en een koning. De drie ambten die God zelf toewees in zijn uitverkoren mensen en in onze zielen. In het Evangelie : Petrus, Jacobus Johannes. Jezus koos zijn dichtst nabije band. Johannes is de profeet, de intellectuele, de geest. Petrus is de rots, de leider, de koning. Jacobus is een praktische moralist. Ze weerspiegelen de menselijke ziel. En God die de menselijke ziel schiep en die de brandstof nodig heeft nl. God zelf. Geen andere brandstof volstaat. Daarom zijn de harten rusteloos zonder dat ze in God rusten. God wil zich storten in deze drie krachten van de ziel. Hij stort zich uit in onze geest door geloof en onze wil door naastenliefde en in onze hart of spirituele emoties doet hij door hoop.

Geloof is onze relatie tot waarheid. En goedheid is de vrucht van geloof. En vreugde is de vrucht tussen de geestelijke gemeenschap tussen geloof en hoop, tussen waarheid en goedheid, tussen het intellect en de wil. En de twee grootste schoonheden in de wereld zijn waarheid en goedheid. Zijn bovenaards. De opperste schoonheid is het gelukzalig visioen van God. De contemplatie van eeuwige waarheid. En de opperste goedheid op aarde is, het mooiste dat we ooit hebben gezien is de goedheid van een Heilige. Niets dat we ooit met onze ogen gezien hebben kan vergeleken worden met de schoonheid van Kalvarie 2000 jaar geleden. De bloederigste film en tegelijkertijd de mooiste film is de Passion of Christ.

Waarheid : Waarom moet dat eerst komen? Omdat dat het absolute is. Zelfs goedheid en schoonheid moet ware goedheid en ware schoonheid zijn. Veronderstel dat je deze twee andere dingen kunt krijgen nl. goedheid en schoonheid, ware vreugde en geluk. Stel dat je ze kunt krijgen zonder waarheid en veronderstel dat je wat van je goedheid en schoonheid moet laten vallen – althans tijdelijk – om de waarheid te hebben. Wat zou je kiezen? Stel iemand vindt een machine uit, het wordt een geluk-machine genoemd en wanneer je in deze machine loopt, je volledig gelukkig bent, en er zou geen zonde, geen schuld, geen straf, geen pijn, geen lijden en geen vrees zijn. Je zou alles hebben, maar geen waarheid. Dan zou het een illusie zijn, een droom. Maar de illusie zou perfect zijn. En eens je in deze machine bent zou je er niet meer willen uitkomen. Zou je dan in deze machine binnen gaan? Ik hoop van niet. We willen er iedere dag een vinden.

Dat is het probleem met onze wereld. Ze gelooft niet in waarheid. Als je eerlijk bent ga je waarheid eerst plaatsen. Je zult diep in je binnenste akkoord gaan dat de reden waarom je iets zou geloven de waarheid is. Waarheid is absoluut. Het is niet het enige, het is de wortel, niet de vrucht. Naastenliefde en andere dingen zijn de vrucht. Maar zonder de wortel krijg je de vruchten niet. Maak geen compromissen met de waarheid. Als ik naar de hemel zou kunnen gaan door 1 enkele leugen, zou ik het niet doen. Want de Hemel gebaseerd op 1 enkele leugen is de Hel. Het oprechte motief om een katholiek te worden en dat iedereen Katholiek zou moeten worden is omdat het waar is. En iedereen heeft waarheid nodig. Maar de waarheid heeft vruchten en 1 van de vruchten is goedheid. En de essentie van goedheid is naastenliefde. En waarom waarheid de enige oprechte reden is om het katholieke geloof aan te nemen.

Naastenliefde is de enige ontegensprekelijke reden om katholiek te zijn. We zijn geroepen om Heiligen te zijn. Het is de betekenis van leven. Als je dit niet wilt bereiken ben je een mislukkeling in je leven. Geloof en naastenliefde gaan altijd gepaard. Geloof en de werken van geloof, die de werken zijn van liefde. De grootste tragedie in de geschiedenis van de zichtbare kerk is de protestantse reformatie die het radicaal opsplitste dan de splitsing tussen oost en west in 1054. Want de Oosterse kerk behield alle dogma’s en sacramenten intact. Het protestantisme heeft geleid tot een waaier van ketterijen en verschillende denominaties. Als je aan een bijbelse protestant vraagt die het geloof nog niet afgezworen heeft: Wat was de belangrijkste zaak om Luther te rechtvaardigen om de kerk te splitsen in de protestantse reformatie? Dan zeggen ze dat Katholieken niet weten hoe naar de hemel te gaan. Ze geloofden dat ze goede werken moesten doen om naar de hemel te gaan. En Luther kwam met de rechtvaardiging door geloof.

Zolang je niet zegt ‘geloof alleen’ is dat in essentie waar. Maar door geloof alleen is een ketterij door Jacobus weerlegt. Er is geloof en goede werken nodig. De katholieke kerk excommuniceerde Luther. Maar God deed een mirakel. De katholieken en de Lutheranen zeiden we geloven allebei in de Bijbel. We zouden moeten overeen komen. We spreken allebei verschillende talen. Toen Luther zei een man wordt enkel gerechtvaardigd door geloof alleen, bedoelde hij alleen naar de hemel gaan. En als je geen tijd hebt voor goede werken zoals de dief aan het Kruis,  kun je nog altijd naar de hemel. En wat Luther geloofde door geloof was geen intellectueel geloof, maar wat Katholieken geloven onder geloof, hoop en naastenliefde. Het leven van God in je ziel.

De Katholieken waren ermee eens. En als Katholieken zeggen dat je niet gerechtvaardigd bent door geloof alleen. Maar ook goede werken nodig hebt geloven ze in rechtvaardiging niet alleen naar de Hemel gaan maar ook een heilige worden. En natuurlijk heb je daar goede werken voor nodig. En wat katholieken bedoelen met geloof is 1 van de drie theologische deugden, niet alle drie. Geloof is een daad van de geest, het intellect, opgewekt door de wil waardoor we alles geloven dat God heeft geopenbaard door de autoriteit van degene die het geopenbaard heeft. Toen we zagen dat we hetzelfde geloofden door andere woorden. Er zijn natuurlijke andere dingen waarover niets werd gezegd vb. de relatie tussen de kerk en de bijbel, en de sacramenten. Er kan geen contradictie zijn tussen geloof, liefde en goede werken. Dit zijn fundamenten van het menselijk hart.

We moeten de wereld verenigd hebben in geloof. Je kunt argumenteren met de bekendste theoloog die ooit heeft geleeft : Thomas van Aquino. Maar niemand kon argumenteren met Moeder Theresa. Onmogelijk. Zelfs pro-choice mensen. Moeder Theresa : Jullie rechtvaardigen abortus omdat er teveel kinderen zijn? Het is als zeggen dat er teveel bloemen zijn. Hoe kun je zoiets weerleggen? Een van de meest briljante intellectuelen van de 20^ste eeuw Malcolm Muggeridge die een atheist was voor het grootste deel van zijn leven. Hij was de redacteur van Punch, het humormagazine. Hij werd vrienden met Moeder Theresa. Er was een mirakel dat hem overtuigde dat ze een heilige was. Maar hij werd nog geen katholiek, maar Anglicaan. Op een dag was hij rond Moeder Theresa’s hospitaal en Moeder Theresa zei: Malcolm, je bent een goed man, waarom word je geen katholiek?

Malcolm zei: God ziet me hier goed werk doen en je beroemd maken. God heeft ook goede mensen nodig buiten de Katholieke kerk als in de katholieke Kerk. En Moeder Theresa maakte een Katholiek van mij door te zeggen. Moeder Theresa: Dat heeft Hij niet nodig. Dat is de wijsheid van een heilige. Je kunt niet argumenteren met een heilige.

Wil je de wereld overtuigen? Er is maar 1 manier: door een heilige te zijn. Zoniet ben je een mislukkeling. De 19^e eeuwse Franse Katholieke schrijver Leon Bloys. Hij zegt: Er bestaat slechts 1 grond tot droefheid – dat we geen heiligen zijn. De hoogste autoriteit in de wereld sprak in de Bergrede over niets minder. Het bekendste sermoen dat ooit gepredikt werd. Nochtans is hetgeen Jezus van je verwacht en jezelf immens groot. Je moet perfect zijn zoals je Vader in de hemel perfect is. Ik weet niet hoe protestanten ermee omgaan, maar wij geloven in het Vagevuur. Om perfecter eruit te komen. God is een perfectionist. Hij is oneindig barmhartig en bied je vergeving aan voor alle zonden in een zondaars leven, maar tegelijkertijd vraagt Hij perfectie.

Hij is zoals een goede Vader. Hij is streng en goed. Goedheid en waarheid brengen de grootste schoonheid voort. En dat is onze opperste vreugde. En we zijn voorbestemd voor niets minder dan vreugde. Geluk is een tijdelijk gevoel en we moeten iets groters hebben. We moeten iets hebben dat ons verbaast. Want geluk is de bevrediging van de verlangens die we reeds hebben. Maar God wil onze verlangens die we niet hebben ook bevredigen. De hemel wordt niet saai, geluk wel. Jezus in het Evangelie is nooit saai. Hij is de enige in de geschiedenis die niemand verveelde. Hij verbaast je elke keer. Hij is nooit exact zoals we zouden verwachten. En zo is de Hemel. God is telkens iets nieuws voor eeuwig en altijd. We moeten naar dat streven.

Welke waarheden? De fundamentele waarheid waarom ik katholiek ben geworden was het historisch feit dat Jezus de katholieke Kerk heeft opgericht. Een christen zijn is God accepteren als je Heer. En als Jezus zegt: dit is de kerk die Ik gemaakt heb voor jullie, dan neem je het aan. Als je gelooft de Jezus, de vleesgeworden God is, - zoniet, ben je geen christen – dan geloof je dat Hij de Heer is. Als Christus goddelijk is en Hij 1 zichtbare kerk heeft opgericht en het de autoriteit gaf te onderwijzen in Zijn naam, zijn de apostelen de opvolgers van de kerk. En alle christenen geloofden dat voor 1500 jaar. Hoe kan ik er dan buiten staan? Hoe corrupt de pausen ook waren, ze veranderden de doctrines niet. Dat op zich is een mirakel. Het volgende wat mij tot katholiek-zijn heeft geleid is het lezen van de heiligenlevens. We zouden meer tijd moeten doorbrengen met de heiligenlevens omdat ze een onderwijs-waarde hebben. Vooral voor jonge mensen. Zij hebben voorbeelden nodig. Heiligen zijn die voorbeelden. Er zijn veel mensen met hun eigenschappen, zwakheden en problemen die heilig geworden zijn.

Hoop voor de hemel : Dat is de manier om naar de hemel te gaan. Daar is de kerk voor. De Kerk gaat naar de hemel toe. Het bestemt je voor een andere wereld. En de hemel is zoveel beter dan hetgeen we kunnen van dromen. We zouden gepassioneerd moeten zijn voor de oneindigheid. Als dit niet waar zou zijn, zou dit de grootste illusie zijn. Het kan geen mooi ideaal zijn. Het kan niet alleen maar een mythe zijn. Het is ofwel waar of niet. En dit brengt mij tot mijn 7^de reden. En dit is de meest logische. Als God niet bestaat dan zou 95% van alle mensen die in de geschiedenis leefden uit alle culturen, hebben ze voor de grootste leugen geleefd. Sigmund Freud zei dat godsdienst krankzinnigheid was, omdat een krankzinnige niet weet dat hij krankzinnig is. Zij denken dat anderen krankzinnig zijn. Dan heb je Jezus die zegt dat hij de vleesgeworden God is. Dit is waar of niet waar. Maar als het waar is dan moet je Hem aanbidden. En is het niet waar dan moet je een goede Jood zijn en Hem kruisigen. Als dit niet zo zou zijn zou Hij de grootste godslasteraar zijn en een leugenaar. Dan zou Hij het verdiend hebben om gekruisigd te zijn.

De Joden verstonden Jezus heel duidelijk en ze pasten de Mozaïsche wet toe. Dat was vervolging voor godslastering. Als Jezus geen Heer is, dan is hij een leugenaar of een dwaas. Hetzelfde met de kerk. De kerk beweert de ene onfeilbare goddelijke zichtbare kerk op aarde te zijn. Geen andere kerk beweert dat. Als dat waar is moet elkeen toetreden, anders is ze arrogant en godslasterend. De kerk geeft je waarheid, goedheid, de Heiligen, maar ook schoonheid. Vooral in de liturgie, de Mis, in de sacramenten, de werkelijke aanwezigheid van Christus. Niemand in de 1500 jaar voor de reformatie beweerde dat Christus niet aanwezig is in de Eucharistie. Zelfs de vijanden van de kerk gaven toe dat Christus werkelijk aanwezig is in de Eucharistie. Je kunt de geïncarneerde Christus zelf ontmoeten. Lichaam en bloed, ziel en goddelijkheid in de Eucharistie.

Het ziet eruit als brood en wijn, maar het is geen brood en wijn. Het is Christus’ lichaam en Christus’ bloed na de consecratie, na de transsubstantiatie. Als Jezus volledig aanwezig is in de Eucharistie dan is dat de meest perfecte vereniging met Christus als je de eucharistie neemt. Dat is het dichtste bij de hemel terwijl je nog op aarde bent. De kerk is de haard en Jezus is het vuur. Katholieken komen thuis in de H. Mis. Je moet vragen aan God dat hij je leidt, en zo wordt je katholiek. Want Jezus zegt, wie zoekt zal vinden.