Was de H. Jozef een oude weduwnaar?

Volgens de gewoonte van die tijd, was Maria niet ouder dan 16 toen ze getrouwd was. De mystieken Eerwaardige Maria van Agreda, Moeder Maria Cecilia Baij en de Heilige Anna Katarina Emmerick zeggen dat Jozef een jongeman was ten tijde van zijn huwelijk met Maria. Doorheen de eeuwen heeft de kunst hem afgeschilderd als een bejaarde man die leunde op zijn staf, amper in staat om recht te staan. Maar Jozef was geen oude man. God had een sterke, energieke man gekozen die in staat was zijn gezin te onderhouden. Waarom werd Jozef dan afgebeeld als een oude man in zoveel kunstwerken doorheen de eeuwen? Er zijn twee redenen hiervoor:

De eerste reden was om mensen uitleg te geven. Het apocriefe boek met de titel “De geschiedenis van de Timmerman Jozef” verklaart dat hij eens een priester was evenals een timmerman die een weduwnaar was met vier zonen en twee dochters, zodat Maria stiefkinderen zou hebben die ouder waren dan zij. Jozef zou dan oud genoeg zijn om Maria’s grootvader te kunnen zijn. Dit is een vals beeld en zou dan betekenen dat Jezus broers en zusters zou hebben. Sommige Christenen willen de eenvoudige verklaring dat Maria en Jozef twee jonge maagden waren op het tijdstip van hun huwelijk en zo bleven, niet horen.

De tweede reden voor de bejaarde Jozef was om de maagdelijkheid van Maria te vrijwaren. Het idee dat de Maagd Maria samenleefde met een aantrekkelijke en robuuste man was niet acceptabel omdat hij misschien een seksuele relatie met haar zou hebben en haar zodoende beroofde van haar maagdelijke titel. Dit is een belediging voor zowel Jozef als zijn bruid. De Bijbel zegt ons wanneer de engel zegt dat hij een zoon zal baren: “Hoe kan dit zijn sinds ik een maagd ben?” (Lucas 1:27,34).

De H. Jerome (347–420,) Kerkleraar, legt de maagdelijke relatie tussen Jozef en Maria uit:

Dat God geboren werd uit een maagd geloven we omdat het in de Bijbel staat. Dat Maria het huwelijk consumeerde nadat Jezus geboren werd geloven we niet omdat het niet geschreven staat. De maagdelijkheid is een voortvloeisel van het huwelijk in dit geval en men mag geen overhaaste conclusies trekken over deze heilige mensen.

Abraham en Jakob hadden verschillende vrouwen en daaruit werden het nageslacht van de Heer geboren. Ongelovigen nemen dan aan dat Jozef ook meerdere vrouwen had. Jullie beweren dat Maria geen maagd bleef, maar Ik zeg dat Jozef maagd was door Maria opdat uit een maagdelijk huwelijk een maagdelijke zoon kon geboren worden. Als heilige man pleegde hij geen overspel en er is niet geschreven dat hij een andere vrouw had, en als hij meer een beschermer was dan een echtgenoot van Maria, die hij als zijn vrouw had, mag men aannemen dat hij het verdient om vader van de Heer genoemd te worden die maagdelijk bleef bij haar.

Gelofte van kuisheid

De vroege heiligen van de Kerk, die contact hadden met de 12 apostelen waren het allen eens dat de moeder van Jezus een maagd was zowel voor als na de geboorte van Christus. Ook de traditie van de Kerk ondersteunt het feit dat Jozef, geleid door de Heilige Geest, koos om zich helemaal op te offeren aan God en dat hij een gelofte van maagdelijkheid had afgelegd op vroege leeftijd. Dit is gemakkelijk aan te nemen gezien hij geheiligd werd door God en dat hij vele bijzondere genaden heeft gekregen in zijn leven.

Eerwaardige Maria van Agreda: Van zijn 12 jaar had hij de gelofte van kuisheid afgelegd en gehouden en hij was bekend voor zijn kuis en heilig leven in de ogen van God en van mensen.

H. Franciscus de Sales: Hoe verheven moet Jozef geweest zijn in de deugd van maagdelijkheid. Hij werd voorbestemd door de Eeuwige Vader om de metgezel te zijn in de maagdelijkheid van Maria! Beiden hadden de gelofte afgelegd om maagdelijk te blijven voor hun hele leven en het was de Wil van God om hen te verbinden in een heilig huwelijk.

Dit was geen gewone praktijk; maar Jezus was dan ook geen gewone mens, waarom zouden we dan twijfelen aan Zijn ouders ongewone geloften? Jozef en Maria waren Joden en het was ongewoon om geloften van maagdelijkheid af te leggen in hun cultuur, maar het is hetzelfde in onze cultuur vandaag! Als iemand je zou vertellen dat hij een gelofte van maagdelijkheid had afgelegd, zou je er dan aan twijfelen? Je zou eraan kunnen twijfelen, maar je zou hem zeker vragen waarom hij dat zegt. Waarom zou iemand willen leven zonder seks? Omdat seks in de context van liefde bedrijven een van de mooiste schatten in het leven is. En sommige mensen die geroepen zijn om God te dienen op een unieke manier dit willen offeren aan God. Jozef gaf een van de mooiste geschenken die hij aan God kon offeren. Maagdelijkheid in onze cultuur wordt aanzien als preutsheid en uit vervlogen tijden. Of mensen liegen ervoor door te zeggen dat ze geen maagd zijn. Het wordt gezien als iets dat zo vlug mogelijk moet verloren worden vooral dan onder jonge mannen. Als maagdelijkheid meer zou gekoesterd worden zou de eeuwigdurende maagdelijkheid van Jozef niet zo raar zijn.

H. paus Johannes Paulus II: In de Liturgie wordt Maria gevierd als "verenigd met Jozef, een rechtvaardig man door een huwelijksband en maagdelijke liefde." Er zijn twee soorten liefde hier, liefde in het huwelijk en de maagdelijke liefde en tesamen vertegenwoordigen ze het mysterie van de Kerk – maagd en echtgenoten – zoals gesymboliseerd in het huwelijk van Maria en Jozef. “Maagdelijkheid of het celibaat omwille van het Koninkrijk van God is geen contradictie met de waardigheid van het huwelijk maar bevestigt het. Het huwelijk en de maagdelijkheid zijn twee manieren om het ene mysterie van het Verbond van God met zijn mensen te beleven,” het Verbond dat een vereniging is van liefde tussen God en mensen.

De Bijbel geeft ons voorbeelden van mensen die hun gave van maagdelijkheid aan God aanboden en niet beschaamd waren dat mensen het wisten. Ze werden aanzien als heilig, niet omdat seks slecht is of zo, maar omdat ze dit God gegeven geschenk als zo wonderbaarlijk aanzagen dat ze het wilden offeren en zich volledig aan God wilden aanbieden. Het is een onzelfzuchtig gebaar van liefde!

Openbaring 14:1, 14:4 Weer keek ik toe, en zie, daar stond het lam op de berg Sion, en met Hem honderdvierenveertigduizend mensen. Die droegen zijn naam en de naam van zijn Vader op hun voorhoofd geschreven… Zij zijn het die zich niet met vrouwen hebben bevlekt, maar maagdelijk zijn gebleven; zij volgen het lam waarheen het ook gaat. Zij zijn vrijgekocht als de eerstelingen van de mensheid, voor God en het lam.

Maagdelijke Drie-eenheid

De H. Gregorius van Nazianze (329-389) verkondigde dat de eerste maagd ooit de Heilige Drie-eenheid is. God de Vader is een maagd die de Zoon voortbracht in al Zijn goedheid. God de Zoon is een maagd die in de Hemel is zonder een moeder. God de Heilige Geest is een maagd die voortkomt uit de Vader en de Zoon. Zoals de Hemelse Drie-eenheid de eerste maagdelijke Drie-eenheid is, zo is ook de tweede Drie-eenheid op aarde maagdelijk. De Aardse Drie-eenheid van Jezus, Maria en Jozef weerspiegelt de Hemelse Drie-eenheid van Vader, Zoon en Heilige Geest. Jezus verbindt de twee Drie-eenheden. Als Jezus een maagd is en Maria is een maagd, waarom zou Jozef die de maagdelijke Drie-eenheid compleet maakt, geen maagd zijn?

De H. Josemaria Escrivá: Je moet niet wachten om oud te zijn om de deugd van kuisheid in praktijk te brengen. Kuisheid komt uit liefde en de kracht van jeugdigheid is geen hindernis voor nobele liefde. Jozef had een jong hart en een jong lichaam wanneer hij met Maria trouwde. Hij kende het mysterie van haar goddelijk moederschap wanneer hij met haar samenleefde. Hij respecteerde de zuiverheid van God dat hij als een teken gaf om het leven van zijn schepselen te delen. Iemand die dergelijke liefde niet kan verstaan weet heel weinig van ware liefde en kent de Christelijke betekenis niet van kuisheid.