Maak van uw kerk een krachtig gebedshuis

In Handelingen 12 geeft Lukas een verslag van hoe Koning Herodes de Joden probeerde te sussen door Jakobus te laten doden en daarna Petrus liet arresteren om ook hem ter dood te laten brengen. Maar God verijdelde de plannen van Herodes en greep in. God reageerde op de vurige gebeden van zijn volk en bevrijdde Petrus. Toch waren Petrus’ vrienden heel verbaasd toen hij naar hen toeging. Ze konden niet geloven dat ze antwoord hadden gekregen op hun gebed.

Maar er is meer. Dit verhaal wijst niet enkel op de krachtige relatie tussen gebed en Gods handelen, het toont ook hoe God reageert op mensen die zich tegen Hem verzetten en zich proberen te verheffen boven Hem. In een wereld waar er zoveel vervolging en verdrukking is, is het goede nieuws dat Gods plannen uiteindelijk zullen gelukken en zullen zegevieren over allen die zich tegen Hem verzetten. Wat kunnen we leren uit Handelingen 12?

Er zijn twee krachtige lessen die we kunnen trekken uit dit verhaal, die een enorme impact kunnen hebben op ons begrip van God en hoe we de kracht van gebed kunnen begrijpen en de overwinning van het Evangelie in een tijd van extreme vervolging en verdrukking.

·        Wanneer de kerk vurig bid zal de zaak van het Evangelie overwinnen en zullen Gods vijanden tot stilstand kunnen worden gebracht.

·        Hoewel Gods doelen niet kunnen worden gedwarsboomd door Zijn vijanden, zijn Gods dienaren – ieder van zijn dienaren, ook wij – niet vrijgesteld van lijden en zelfs van martelaarschap.

Koning Herodes en de Joden waren direct verantwoordelijk voor de dood van Jakobus en voor de gevangenschap van Petrus. Maar er is hier iets gaande achter de schermen. Satan orkestreerde deze gebeurtenissen. Het was satans doel om de kerk te vernietigen, terwijl die nog in de kinderschoenen stond. Dit is tot op de dag van vandaag nog steeds zijn doel.

Satan weet dat “zijn tijd kort is” (Openb. 12:12). Omdat hij Christus Jezus niet meer kan grijpen, maakt hij oorlog tegen allen die zich houden aan Gods geboden en vasthouden aan hun getuigenis over Jezus (Openb. 12:17).

Dit is de fundamentele waarheid achter christenvervolging vandaag. De wereld en de duivel blijven Jezus vervolgen door middel van zijn volk (Handelingen 9:4-5) net zoals Jezus zelf gezegd heeft: “Indien zij Mij vervolgd hebben, zij zullen ook u vervolgen” (Johannes 15:20). De eerste christenen begrepen dit, daarom knielden ze neer en baden vurig. Laten ook wij deelhebben aan dit vurige gebed voor hen die omwille van hun geloof worden vervolgd, of ze nu dichtbij huis zijn of in verre landen.

Een gebed voor de verdrukte is de schreeuw van een liefhebbend hart. Het kan hun wereld veranderen. Het kan gesloten deuren openen. Het kan vijanden tot vrienden maken. Het kan rust brengen bij angst en pijn. Het kan hoop en vreugde geven.

‘Bidt zonder ophouden’ 1 Tessalonicenzen 5:17

Uit: De STEM der martelaren, aug 2016