God is een vriend van stilte

We hebben allemaal tijd nodig om stil te zijn, om na te denken en te bidden. Velen vertellen me hoe moeilijk het is om stilte te vinden in hun drukke leven. Eerst geeft zuster Theresina en daarna zuster Kateri advies hierover:

‘Ik heb ervaren dat er in het leven van tegenwoordig veel te veel lawaai is en daarom zijn veel mensen bang voor stilte. Omdat God alleen in de stilte spreekt, is dit een groot probleem voor degenen die God zoeken. Veel jonge mensen weten bijvoorbeeld niet hoe ze over de dingen moeten nadenken en daarom handelen ze alleen instinctief.

In de steden is er tegenwoordig veel chaos en lichamelijk geweld, veel woede, frustratie en geschreeuw, het tegenovergestelde van het vredige platteland of het geluid van een waterval. De mensen proberen hun gevoel van leegheid te vullen met eten, radio, televisie en druk bezig zijn met allerlei activiteiten buitenshuis. Maar die leegheid kan alleen maar door het geestelijke gevuld worden, door God. Als we tijd geven aan God om die ruimte te vullen, dan kan onze honger gemakkelijk worden gestild door alleen maar in gebed met God samen te zijn. En vanuit die positie kunnen we groeien in onze relatie met God en in ons spirituele leven. Maar het is heel moeilijk om veel te bidden in een maatschappij die ons zoveel afleiding voorschotelt.’

‘Als missionaris heb ik niet veel gelegenheid om alleen te zijn,’ zegt zuster Kateri. ‘Als je een leven van armoede kiest, betekent dat meestal ook dat je weinig privacy hebt. We hebben geen eigen kamer om alleen in te bidden en ons te bezinnen. Een keer had ik echter wel de gelegenheid om een dag lang alleen te zijn en wat ik het eerst wilde doen was lezen; ik ben dol op boeken en ik ben meestal zo druk dat ik er niet vaak genoeg aan toe kom. Ik vond een boek dat, omdat ik precies aan zo’n boek behoefte had, een geschenk van God was: een verzameling geschriften van de Heilige Catherina van Siena. Zij had in het veertiende-eeuwse Italie net zo’n probleem gehad als ik toen ze moest proberen te bidden en stilte te vinden terwijl ze opgroeide in een huishouden met vijfentwintig kinderen. Ze schreef at ieder van ons een “cel” in onszelf moet vinden, waar we naartoe kunnen gaan om te bidden en met God samen te zijn. Ze stelde dat de meesten van ons niet de bergen in kunnen gaan om een kluizenaar in een grot te worden en dat we daarom die speciale plek binnen in onszelf moeten vinden. Ik ben ervan overtuigd dat we allemaal kunnen en moeten doen wat ze ons aanraadt. Tussen alle andere plichten in ons leven door moeten we ook leren bidden en zelfs in een luidruchtige woning of stad een atmosfeer van stilte zien te vinden.

Toen ik nog iedere week naar de plaatselijke gevangenis ging, trof ik daar allemaal mensen die snakten naar die stille plek. We brachten de tijd meestal samen in gebed door en het was heerlijk om die stoere kerels, van wie een groot aantal hadden gemoord en een moeilijk, ruw leven hadden geleid, als een kind het hoofd te zien buigen om oprecht te bidden. Ik wist dat ze, als het ze zou lukken die stille plek te bereiken, een heel vredig gevoel zouden krijgen.’

Zuster Dolores adviseert het volgende:

‘Als ieder mens ter wereld iedere dag vijf, tien minuten zou besteden om stil te zijn en na te denken, zou het ons allemaal helpen Gods werk beter te verrichten. We hebben die bezinning nodig, we hebben iedere dag behoefte aan Gods zegen en we moeten God in ons leven hebben om Hem aan anderen door te kunnen geven. Met God in ons leven heeft het betekenis, dan wordt alles de moeite waard en werpt het vruchten af. De afwezigheid van God gaat vaak samen met de minder volmaakte zaken in onze wereld.’

Gelijk voor God          

Er is maar een God en Hij is de God van ons allen. Daarom is het belangrijk dat iedereen gezien wordt als gelijk voor God. Ik heb altijd gezegd dat we moeten helpen om een hindoe een betere hindoe te laten worden, een moslim een betere moslim en een christen een betere christen.

Broeder Vinod, die ons centrum voor melaatsen bestuurt in Titagarh, Calcutta (Gandhiji Prem Nivas), begrijpt hoe we ons best doen geen bepaalde godsdienst te prediken, maar alleen ons geloof te tonen door middel van onze daden en toewijding, evenals zuster Theresina in Londen:

‘We geloven dat ons werk ons voorbeeld moet zijn. We tellen 475 zielen in onze gemeenschap, 30 families zijn rooms-katholiek en de rest is hindoe, moslim, sikh, geheel verschillende godsdiensten. Maar de mensen komen allemaal naar onze gebedsdiensten. Om zeven uur komen we een halfuur bij elkaar. We lezen ook voor, uit de bijbel of uit andere geschriften, het doet er niet toe. Soms draagt een patient een stukje voor.

Ik heb nooit problemen gehad door mensen van verschillende godsdiensten met elkaar te laten bidden. Volgens mij verlangen mensen alleen maar naar God en of het nu christenen zijn of mohammedanen, we nodigen ze altijd uit met ons mee te komen bidden. Onze missiehuizen in Spanje en Frankrijk bestaan voor een groot deel uit moslims en zij willen bidden, dus ons voornaamste doel is hen aan te moedigen om te bidden en welke relatie dan ook met God te hebben. Want als je die bezit, volgt de rest vanzelf.’

Bid iedere dag

Probeer zo vaak mogelijk per dag een behoefte te voelen om te bidden en neem dan de moeite om het te doen. Het gebed maakt het hart steeds groter, totdat het groot genoeg is om Gods geschenk van Zichzelf te bevatten. Vraag en zoek, en je hart zal groot genoeg worden om Hem te ontvangen en voor altijd bij zich te houden.

Hier volgen de gebeden die we elke dag uit ons gebedenboek zeggen. Ik hoop dat ze je zullen helpen als je zelf geen gebeden kent of er meer wilt weten. Als je niet christelijk bent, kun je ‘Jezus’ of ‘God’ vervangen door de ‘Almachtige’.

Laat ons allen een ware en vruchtbare tak

aan Uw wijnstok worden door Hem in ons leven

te verwelkomen zoals Hij dat graag wil:

als de Waarheid – om uit te spreken

als het Leven – om te leven

als het Licht – om aan te steken

als de Weg – om te volgen

als de Vreugde – om te schenken

als de Vrede – om te verspreiden

als het Offer – om op te dragen,

in ons gezin en met onze omgeving.

O God, we geloven dat U hier bij ons bent.

We aanbidden U en hebben U lief met hart en ziel

omdat U al onze liefde

                                              meer dan waard bent.

We verlangen ernaar U net zo lief te hebben als

de zaligen in de Hemel.

We aanbidden alle tekenen van Uw goddelijke

Voorzienigheid en schikken ons geheel

naar Uw wil.

Om Uwentwil hebben we ook onze naaste lief

als onszelf.

We vergeven oprecht iedereen die ons gekwetst heeft,

en vragen vergiffenis aan allen die wij gekwetst hebben.

Heer, help ons om Uw opdracht te verspreiden

waar we ook gaan.

Beziel ons met Uw geest en Uw leven,

doordrenk en bezit ons hele wezen

zo volkomen

dat ons leven een weerschijn van het Uwe mag zijn.

Doorschijn en vervul ons zodanig

dat ieder mens met wie we in contact komen,

Uw aanwezigheid in onze ziel aanvoelt.

Laat hen dan naar boven kijken en niet langer ons zien

maar slechts U, o Heer!

Blijf bij ons, zodat wij net zo gaan stralen

als U,

zozeer dat wij een licht voor anderen worden.

Dat licht, o Heer, zal alleen van U komen,

geen sprankje zal van ons zijn.

U zult het zijn, die door ons op anderen schijnt.

Laat ons U prijzen op de wijze die U het liefst is,

door te schijnen op degenen om ons heen.

Laat ons van U spreken zonder te prediken, niet met

woorden

maar door ons voorbeeld,

door de inspiratie en de liefdevolle invloed

van onze handelingen

en de zichtbare overvloed aan liefde

die ons hart U toedraagt.

Amen.

Bevrijd mij, Jezus,

van het verlangen om bemind te worden,

van het verlangen om bejubeld te worden,

van het verlangen om geeerd te worden,

van het verlangen om geprezen te worden,

van het verlangen om verkozen te worden,

van het verlangen om geraadpleegd te worden,

van het verlangen naar goedkeuring,

van het verlangen naar populariteit,

 van de vrees om vernederd te worden,

van de vrees om veracht te worden,

van de vrees om berispt te worden,

van de vrees om belasterd te worden,

van de vrees om vergeten te worden,

van de vrees om onrecht aangedaan te worden,

van de vrees om bespot te worden,

van de vrees om verdacht te worden.