Gebed

We moeten allemaal de tijd nemen om stil te zijn en na te denken, vooral zij die in grote steden wonen als Londen en New York, waar alles zich in zo’n snel tempo afspeelt. Daarom besloot ik ons eerste tehuis voor contemplatieve zusters, wier roeping het is om bijna de hele dag te bidden, te openen in New York in plaats van in de Himalaya. Ik was van mening dat er in een stad meer behoefte was aan stilte en overpeinzing.

Ik begin mijn gebed altijd met stilte, omdat God spreekt in de stilte van het hart. God is de vriend van de stilte, we moeten naar God luisteren omdat niet wat wij zeggen van belang is, maar wat Hij tegen en via ons zegt. Bidden is voedsel voor de ziel. Wat het bloed is voor het lichaam, is het gebed voor de ziel en het brengt ons dichter bij God. Het geeft ons ook een rein en zuiver hart. Een rein hart kan God zien, met God praten en de liefde van God herkennen in andere mensen. Met een rein hart ben je open en eerlijk tegenover God en heb je niets voor Hem te verbergen. Op die manier kan Hij je gebruiken zoals Hij wil.

Als je God zoekt en niet weet waar te beginnen, leer dan bidden en neem de moeite dat iedere dag te doen. Je kunt altijd en overal bidden, je hoeft er niet voor naar een kapel of een kerk. Je kunt bidden tijdens je werk, het werk hoeft geen beletsel voor het gebed te zijn en het gebed geen beletsel voor het werk. Je kunt een priester of een dominee om hulp vragen, of God rechtstreeks aanspreken. Hij is de Vader van ons allemaal. We zijn allemaal door God geschapen, we zijn Zijn kinderen. We moeten Hem vertrouwen en liefhebben, in Hem geloven, voor Hem werken en op Hem bouwen. Als we bidden, krijgen we alle antwoorden die we nodig hebben. Zonder gebed zou ik mijn werk nog geen halfuur kunnen volhouden. Ik ontvang mijn kracht van God door te bidden. Dat begrijpen alle zusters, ook zuster Dolores die al 35 jaar tot onze congregatie behoort en tegenwoordig Nirmal Hriday bestuurt, het tehuis voor stervenden en behoeftigen in Calcutta :

‘Iedere morgen bij het wakker worden weten de zusters wat hun weer te wachten staat, wat soms heel moeilijk voor ze is. Het gebed geeft hun kracht, het houdt hen staande, helpt en schenkt de vreugde om te doen wat van ons verlangd wordt. We beginnen de dag met bidden en de mis en we eindigen met een uur Aanbidding van Jezus. On voortdurend te kunnen werken en geven, hebben we de genade van God nodig. Zonder dat zouden we niet kunnen leven.’

Zuster Charmaine Jose, die aan het hoofd staat van het kindertehuis Shishu Bhavan in Calcutta, voegt eraan toe:

‘Ik zou niet weten hoe we deze hitte en deze drukke werkzaamheden aan zouden kunnen zonder te bidden, maar we doen het werk alleen voor Hem en dat maakt ons gelukkig.’

Zuster Kateri, een van de zusters in ons tehuis in de Bronx in New York, legt aan de hand van haar eigen ervaringen uit:

‘Het belangrijkste dat een mens kan doen, is bidden, omdat we voor God gemaakt zijn en ons  rusteloos blijft totdat we bij Hem rust vinden. In ons gebed komen we in contact met God. We zijn geschapen om naar de hemel te gaan en we zullen daar niet terechtkomen als we niet op de een of andere manier bidden. Het hoeft helemaal geen formeel gebed te zijn. Dat zei ik ook altijd tegen de mannen die ik in de gevangenis bezocht. Dan vroeg ik ze bijvoorbeeld: “Als je op reis zou gaan, wat wou je dan nodig hebben?” Dan antwoordde een van hen: “Een auto en benzine.” (Een man zei: “Muziek”!) En dan hadden we er plezier in om tot de conclusie te komen dat ons gebed de benzine was, de auto ons leven, dat de reis naar de hemel ging en je een kaart nodig had om te weten hoe je er moest komen. Wat ik wil zeggen is dat het gebed inderdaad de brandstof voor ons leven is. Zonder dat zullen we onze bestemming nooit bereiken en dus ook niet de vervolmaking van ons wezen.’

Hoe we moeten bidden: een eenvoudig contact met God

Begin en eindig de dag met gebed. Ga God als een kind tegemoet. Als het je moeite kost om te bidden, kun je zeggen: ‘Kom, Heilige Geest, leid en bescherm me, maak mijn geest leeg zodat ik kan bidden.’ Of als je tot Maria wilt bidden, kun je zeggen: ‘Maria, Moeder van Jezus, wees nu een moeder voor mij en help me bidden.’

Als je bidt, dank God dan voor al Zijn gaven, omdat alles van Hem is en een geschenk van Hem. Je ziel is een geschenk van God. Als je een christen bent, kun je het Onze Vader bidden. Ben je rooms-katholiek, bid dan de rooms-katholieke versie, het Weesgegroet, de rozenkrans of het Credo, dat zijn allemaal algemene gebeden. Als jij of je familie je eigen manier van bidden hebt, volg die dan.

Als je vertrouwen stelt in de Heer en de kracht van het gebed zul je alle gevoelens van twijfel, angst en eenzaamheid, waarvan bijna iedereen last heeft overwinnen.

Als je je ergens schuldig over voelt, kun je als je rooms-katholiek bent de biecht spreken, en vergiffenis krijgen via de priester. Het is een prachtig geschenk van God dat we vol zonden te biecht mogen gaan en daar volkomen door gezuiverd worden. Maar of je nu als rooms-katholiek te biecht gaat of niet, of als je een ander geloof belijdt, je moet op zijn minst weten hoe je aan God je spijt moet betuigen.

Iedere avond voordat je naar bed gaat, moet je je geweten onderzoeken, want je weet niet of je de volgende ochtend nog in leven zult zijn! Waarover je je ook zorgen maakt of wat je misschien ook verkeerd hebt gedaan, je moet het herstellen. Als je bijvoorbeeld iets hebt gestolen, probeer het dan terug te geven. Als je iemand gekwetst hebt, probeer het dan rechtstreeks met die persoon goed te maken. Als dat niet mogelijk is, maak het dan in ieder geval goed met God door te zeggen dat het je erg spijt. Dat is belangrijk, want naast daden van liefde moeten er daden van berouw bestaan, Je zou bijvoorbeeld kunnen zeggen: ‘Heer, het spijt me dat ik U heb kwaad gedaan en ik beloof dat ik mijn best zal doen dat niet weer te doen.’ Het is een goed gevoel om van je lasten bevrijd te worden en een zuiver hart te hebben. Denk eraan dat God genadig is, Hij is de Genadige Vader van ons allemaal. Wij zijn Zijn kinderen en Hij zal vergeven en vergeten als we onze spijt aan Hem betuigen.

Onderzoek echter eerst je hart om te zien of jij zelf nog ergens te kort schiet in vergiffenis, want hoe kunnen we God nu om vergiffenis vragen als we zelf een ander niet kunnen vergeven? Denk eraan dat je, als je werkelijk berouw hebt en dat echt met een zuiver hart meent, door God zult worden vergeven. Dat doet Hij als je oprecht alles opbiecht. Bid dus om degenen te kunnen vergeven die jou kwaad hebben gedaan en die je niet mag, en vergeef hen zoals ook jij wordt vergeven.

Je kunt ook bidden voor het werk van anderen en hen op die manier helpen. In onze gemeenschap zijn er bijvoorbeeld ‘tweede zelf’-helpers, die hun gebeden aanwenden om een zuster bij te staan die kracht nodig heeft om haar lichamelijke arbeid te kunnen voortzetten. Bovendien hebben we de contemplatieve religieuzen die voor ons bidden.

Er zijn heel wat verhalen te vertellen over de kracht van het gebed en op welke manieren God ons altijd te hulp komt. Een priester, pater Bert White, kwam ons eens in Calcutta opzoeken omdat hij belangstelling voor ons werk had. Hij kwam precies op het juiste moment:

‘Ik was op weg om Moeder Teresa en de Missionaries of Charity te gaan bezoeken en besloot de mis in het moederhuis bij te wonen. Ik werd bij de voordeur begroet door een zuster die zei: “God zij dank dat u gekomen bent, pater, komt u binnen.” Ik vroeg: “Hoe weet u dat ik een priester ben?” want ik had geen ambtskleding aan en ze antwoordde: “De priester die meestal de mis voor ons opdraagt, kon niet komen, dus hebben we God gevraagd ons iemand anders te sturen.”’

Maak van je gezin een gezin vol liefde

Kinderen en gezinnen hebben behoefde aan gebed. Liefde begint thuis en daarom is het belangrijk om samen te bidden. Als je met elkaar bidt, blijf je bij elkaar en zul je van elkaar blijven houden zoals God van ieder van jullie houdt. Welk geloof we ook aanhangen, we moeten samen bidden. Kinderen moeten leren bidden en hun ouders moeten dat samen met hen doen. Als we dat niet doen, zal het moeilijk zijn om heilig te worden ons leven te leiden, sterk te worden in ons geloof.

Zuster Theresina, het regionale hoofd van de Britse eilanden en Ierland, vertelt ons van haar ervaringen:

‘Een kind hoort zijn eerste geestelijke vorming in het gezin te krijgen, en die moet binnen dat gezin gevoed en gesterkt worden. Maar dat gebeurt tegenwoordig niet meer zoveel. De meeste ouders met wie we in contact komen, hebben hun geloof verloren en daarmee iedere afhankelijkheid van God. Het ontbreekt hen aan alle gaven van God die ze nodig hebben om hun kinderen behoorlijk op te voeden en ook aan de wijsheid en het inzicht om hun kinderen de goede weg te wijzen. Veel ouders zeggen tegen me: “Het spijt me, maar ik kan mijn kinderen niet meer de baas, ze zijn helemaal losgeslagen.”’

In zoveel gezinnen over de hele wereld wordt zoveel geleden dat het heel belangrijk is om te bidden en ook om te vergeven. Een echtpaar met relatieproblemen vraagt me om raad en ik zeg: ‘Bid en vergeef’, tegen jonge mensen uit een gewelddadig gezin zeg ik: ‘Bid en vergeef’, tegen de alleenstaande moeder zonder hulp van haar familie: ‘Bid en vergeef’. Je kunt zeggen: ‘Mijn Heer, ik houd van U. God, het spijt me. God, ik geloof in U. God, ik vertrouw op U. Help ons van elkaar te houden zoals U van ons houdt.’

We bidden tot de Heilige Familie – Maria, Jozef en Jezus – voor ons eigen gezin. Dan zeggen we:

Hemelse Vader, U hebt ons een levensvoorbeeld gegeven in de Heilige Familie van Nazareth. Help ons, liefhebbende Vader, om van ons gezin ook een Nazareth te maken waar liefde, vrede en vreugde heersen. Moge het vol bezinning, sterk eucharistisch en vervuld van blijdschap zijn.

Help ons door middel van het gezamenlijk gebed om samen te blijven in vreugde en verdriet. Leer ons om Jezus te zien in de leden van ons gezin, vooral in Zijn smartelijke vermommingen. Moge het eucharistische hart van Jezus onze harten net zo zachtmoedig en nederig maken als het Zijne. Help ons onze familieplichten op een heilige manier te vervullen.

Laat ons van elkaar houden zoals God iedere dag meer van ieder van ons houdt en help ons elkaars fouten te vergeven zoals U ons onze zonden vergeeft. Help ons, liefhebbende Vader, om alles te aanvaarden wat U ons schenkt en met een brede glimlach alles te geven wat U van ons vraagt.

Onbevlekt hart van Maria, bron van onze vreugde, bid voor ons.

Sint Jozef, bid voor ons.

Heilige beschermengelen, wees altijd bij ons, leid en bescherm ons. Amen.

Uit : Moeder Teresa – De weg van eenvoud