Behemoth, een geest van de woestijn, is mogelijk afgeleid van het Egyptisch voor "waterbuffel" of van de Egyptische godheid Taueret, over wie de Griekse historicus Herodotus schreef. De term "Behemoth" in het Hebreeuws is de meervoudsvorm van de veel voorkomende "behemah" die verwijst naar een beest dat mensen kunnen gebruiken of een stom dier. Het wordt hier echter als één geheel gebruikt.

In het Oude Testament staat de vroegste beschrijving in het boek Job, dat Behemoth als volgt beschrijft:

'Zie Behemoth,
die ik heb gemaakt zoals ik jou heb gemaakt;
hij eet gras als een os.
Zie, zijn kracht zit in zijn lendenen
en zijn kracht in de spieren van zijn buik.
Hij maakt zijn staart stijf als een ceder;
de pezen van zijn dijen zijn samengebonden.
Zijn botten zijn buizen van brons,
zijn ledematen als ijzeren staven.
Hij is de eerste van de werken van God;
laat hem die hem dwong zijn zwaard naderen!
Voor de bergen levert voedsel voor hem
waar al het wilde beest speelt.
Onder de lotusplant ligt hij,
in de bedekking van het riet en in het moeras.
Voor zijn schaduw bedekt de lotusboom hem,
de wilgen van de beek omringen hem.
Zie, als de rivier turbulent is, is hij niet bang;
hij heeft er vertrouwen in, hoewel Jordan tegen zijn gras aan snelt.
Kan iemand hem met haken pakken
of zijn neus doorboren met een strik? '
- Job 40: 15-24

Behemoth in buitenbijbelse literatuur

1 (Ethiopische Apocalyps van) Enoch (gedateerd tweede eeuw voor Christus - eerste eeuw na Christus) geeft de volgende beschrijving van de oorsprong van deze demon:

'En die dag zullen twee monsters worden gescheiden, een monster, een vrouwtje genaamd Leviathan , om te wonen in de afgrond van de oceaan boven de fonteinen van water; en (de andere), een mannetje genaamd Behemoth, die zijn borst vasthoudt in een onzichtbare woestijn wiens naam Dundayin is, ten oosten van de hof van Eden. ' - 1 Henoch 60: 7-8

Ook 4Edras 6: 47-52 (gedateerd eind 1ste eeuw CE) stelt dat op de vijfde dag, nadat God het water had geboden om levende wezens te scheppen:

'Toen hield je twee levende wezens in leven; de naam van een die je Behemoth noemde en de naam van de andere Leviathan . En je scheidde de een van de ander, want het zevende deel waar het water was verzameld, kon ze niet allebei houden. En u gaf Behemoth een van de delen die op de derde dag waren opgedroogd, om daarin te leven, waar duizend bergen zijn; maar voor Leviathan heb je het zevende deel, het waterige deel; en je hebt ze bewaard om op te eten door wie je maar wilt en wanneer je maar wilt. - 4Edras 6: 49-52

Behemoth in Paradise Lost

John Milton schrijft over de geboorte van Behemoth in zijn epos, Paradise Lost levende wezens, zowel goed als kwaad:

Elk in hun soort. De aarde gehoorzaamde, en rechtdoor
haar vruchtbare baarmoeder te openen
,
krioelde het van de geboorte Ontelbare levende wezens, perfecte vormen, ledematen en volgroeid: uit de grond verrezen,
als uit zijn hol, het wilde beest waar hij won
In het wild in het bos, in het struikgewas , rem of hol;
Tussen de bomen stonden ze in paren op, ze liepen:
Het vee in de velden en weiden groen:
die zeldzaam en eenzaam, deze in kuddes die
tegelijk weiden , en in brede kuddes groeide op.
De met gras begroeide kluiten kalven nu; nu verscheen de helft
De geelbruine leeuw, klauwend om
Zijn achterste delen te bevrijden , dan springt als gebroken van banden,
En ongebreideld schudt zijn gestroomde manen; het ounce,
De libbard, en de tijger, terwijl de mol opstond, wierp de afgebrokkelde
aarde boven hen
in heuvels: het snelle hert van onder de grond
droeg zijn vertakkende kop op: nauwelijks van zijn vorm
Behemoth grootste geboren uit aarde verhief
zijn uitgestrektheid: bevlekte de kudden en blatende roos,
Als planten: dubbelzinnig tussen zee en land
Het rivierpaard en de geschubde krokodil.
- Paradise Lost - Boek VII 453-474

Infernal Dictionary - Collin de Plancy (1863) (geparafraseerd)

Behemoth -Dictionnaire Infernal

Behemoth heerst over het domein van gulzigheid, en er wordt gezegd dat hij butler en hoge schenker van de hel is. Bodin dacht dat hij de Egyptische farao was die de Israëlieten vervolgde. In commentaren zijn er onenigheid over zijn uiterlijk. Sommigen zeggen dat hij verschijnt als een walvis of olifant. Anderen geloven dat hij een soort is die niet meer bestaat. Urbain Brandier schreef dat hij beslist een demon was, terwijl Delancre hem als een monsterlijk dier ziet, dat zichzelf kan vermommen als hond, olifant, vos of wolf. Het boek Job beschrijft hem als een monsterlijk wezen. Behemoth wordt niet vermeld in Wierus 'hiërarchie van demonen, hoewel Wierus wel toegeeft dat Behemoth Satan zelf zou kunnen zijn .

Er wordt ook gezegd dat met verwijzing naar hoofdstuk 40 van Job, dat rabbijnen hem een groot gebraad maken op het feest van hun Messias, omdat hij evenveel hooi als rundvlees kan eten. Ze maken het gebraad groot genoeg zodat Behemoth het hooi van duizend bergen per dag moet opeten, die hij sinds het begin van de wereld heeft gegeten. Hij verlaat deze bergen nooit, want als hij dat deed, zou de tijd verstoord zijn. De rabbijnen beweren ook dat God het vrouwtje van de soort heeft gedood, zodat ze zich nooit konden voortplanten.

Referentie

Boek: Paradise Lost
Boek: Dictionary of Angels inclusief de gevallenen
Boek: The Goetia the Lesser Key of Solomon the King
Boek: The Devil: Perceptions of Evil from Antiquity to Primitive Christianity
Boek: Fallen Angels - The Soldiers of Satan's Realm door Bernard Bamberger. ISBN: 156619850X (c) 1952
Boek: Satan, een portret door Edward Langton. ISBN: 0848215621 (c) 1977