Demonologie
Zoals de naam al aangeeft,
is demonologie de wetenschap of doctrine betreffende demonen .
Zowel in zijn vorm als in zijn betekenis heeft het een duidelijke
analogie met theologie ,
de wetenschap of leerstelling over God .
En met verwijzing naar de vele valse en gevaarlijke vormen
van deze demonische wetenschap , kunnen we terecht de
bekende woorden van Albertus Magnus over het
onderwerp theologie en over de demonologie, A
daemonibus docetur, de daemonibus docet, et ad daemones ducit ('
Het wordt onderwezen door de demonen, het leert over
de demonen , en het leidt naar de demonen ").
Want een groot deel van de literatuur die onder dit hoofd van de
demonologie valt, is besmet met fouten die hun oorsprong
wellicht te danken hebben aan de vader van de leugen, en veel ,
vooral die gedeelten die een praktisch doel hebben (wat de ascetische
en mystieke demonologie genoemd kan worden) zijn ontworpen om mensen
ertoe te brengen zichzelf in dienst van Satan te stellen .
Er is natuurlijk een echte leerstelling over demonen of boze
geesten , namelijk dat deel van de katholieke theologie dat
de schepping en val van de opstandige engelen behandelt ,
en de verschillende manieren waarop deze gevallen geesten mogen
verleiden en kwellen. de mensenkinderen. Maar voor het grootste deel
zullen deze vragen elders in dit werk worden behandeld. Hier
daarentegen betreft onze voornaamste zorg de verschillende etnische,
joodse en ketterse systemen van demonologie. Deze systemen
zijn zo talrijk dat het onmogelijk zal zijn om ze allemaal te
behandelen of om hun doctrines volledig uiteen te zetten. En
inderdaad een volledige behandeling van deze vreemde doctrines
vandemonen lijken misschien wat misplaatst op deze pagina's. Het
is voldoende om een indicatie te geven van de belangrijkste
kenmerken van enkele van de meer belangrijke systemen in
verschillende landen en in verre eeuwen. Dit kan de lezer in staat
stellen om de belangrijke rol die deze ideeën in de loop
van de menselijke geschiedenis hebben gespeeld en hun invloed op de
religie en moraal en het sociale leven van de mensen in te
zien. Tegelijkertijd kan er een poging worden gedaan om onderscheid
te maken tussen de verspreide elementen van de waarheid die
nog steeds in dit enorme weefsel van onwaarheid kunnen worden
aangetroffen - waarheden van natuurlijke religie,
opgetekende ervaringen met feitelijke feiten, misschien zelfs
overblijfselen van geopenbaarde leerstellingen die afkomstig zijn van
de joodse enChristelijke geschriften of uit primitieve
traditie. Dit punt is in de huidige tijd van enig belang, wanneer de
werkelijke of schijnbare overeenkomst tussen heidense legende
en christelijke theologie zo vaak een grond voor
bezwaar wordt gemaakt tegen de waarheid van
de geopenbaarde religie .
Misschien is het eerste feit dat iemand opvalt die de studie
van dit onderwerp nadert, de verbazingwekkende universaliteit en
ouderdom van de demonologie, van enig geloof in het bestaan
van demonen of boze geesten , en van een
daaruit voortvloeiende toevlucht tot bezweringen of andere magische
praktijken. Er zijn enkele dingen die in het verleden floreerden en
allang van de aardbodem zijn verdwenen; en er zijn andere waarvan de
geregistreerde oorsprong in relatief moderne tijden kan worden
opgespoord, en het is geen verrassing dat ze nog steeds bloeien. Er
zijn overtuigingenen ook weer praktijken die beperkt lijken te
zijn tot bepaalde landen en mensenrassen, of tot een bepaald stadium
van de sociale cultuur. Maar er is iets dat tegelijk tot de oude en
de nieuwe wereld behoort, en dat het bloeit onder de meest
uiteenlopende rassen, en even goed aansluit bij de wilde gewoonten
van wilden en de verfijningen van de klassieke of moderne cultuur.
Zijn ouderdom kan niet alleen worden gezien aan de hand van de
bewijzen van oude monumenten, maar ook uit het feit dat er nog een
verder ver verleden bij ons aanwezig is in de rassen die, zoals men
zou kunnen zeggen, in de primitieve en prehistorische toestand
verkeren. En zelfs te midden van deze onbeschofte rassen, schijnbaar
onschuldig aan al die smaken van wetenschap en cultuur,
kunnen we een geloof in boze geesten vinden, en
sommige pogingen om hen gunstig te stemmen en hun toorn af te wenden,
of misschien om hun gunst en hulp veilig te stellen. Dit geloof in
geesten, zowel goed als kwaad , wordt gewoonlijk
geassocieerd met een van de twee wijdverbreide en primitieve vormen
van religieuze eredienst - en daarom worden sommige moderne
folkloristen en mythologen ertoe gebracht de oorsprong ervan toe te
schrijven aan de personificatie van de natuurkrachten - waarin velen
een "sleutel tot alle mythologieën" hebben gevonden - of
anders tot animisme , of een geloof in de
krachtige activiteit van de zielen van de doden, die daarom
werden aangeroepen en aanbeden. Volgens deze laatste theorie werden
aanvankelijk alle geesten gezien als de zielenvan dode mensen,
en vanuit dit oorspronkelijke animisme werden geleidelijk
de verschillende uitgebreide systemen van mythologie, demonologie en
angelologie ontwikkeld. Maar hier is het goed om onderscheid te maken
tussen de feiten zelf en de theorie die voor hun interpretatie is
bedacht. Het is een feit dat deze grove vormen van aanbidding onder
primitieve volkeren voorkomen. Maar de manier waarop ze begonnen en
de motieven van de eerste prehistorische aanbidders zijn en moeten
gissingen blijven. Op dezelfde manier, met betrekking tot de latere
fasen, is het een feit dat deze primitieve overtuigingen en
praktijken enkele kenmerken gemeen hebben met latere en meer
uitgebreide etnische systemen - bijv. De Iraanse demonologie van
de Avesta.- en deze hebben weer veel punten die een tegenhanger
vinden in de pagina's van de Schrift en
de katholieke theologie ; maar uit deze feiten
volgt geenszins dat deze gemakkelijke theorieën juist zijn wat
betreft de aard van de verbinding tussen deze verschillende etnische
en christelijke systemen. En een nadere beschouwing
van het onderwerp kan dienen om aan te tonen dat het op een andere en
meer bevredigende manier kan worden uitgelegd.
Assyrische
en Akkadische demonologie
Een idee van de ouderdom van de demonologie en
magische praktijken zou kunnen worden ontleend aan mededelingen
in de Bijbel of in de klassieke literatuur, om nog maar te
zwijgen van het argument dat zou kunnen worden getrokken uit de
universaliteit van deze overtuigingen en praktijken. Maar
nog opvallender bewijs is aan het licht gebracht door de ontcijfering
van de spijkerschrifthiërogliefen die de weg hebben geopend voor de
studie van de rijke literatuur van Babylon en Assyrië. Als gevolg
van hun invloed op de problemen van de bijbelse geschiedenis, is de
aandacht getrokken naar de bewijzen van de monumenten met betrekking
tot zaken als de kosmologie , de traditie van
de zondvloed of de betrekkingen van Assyrië en Babylon met
het volk Israël.. En mogelijk is er minder belangstelling
voor de religieuze overtuigingen en praktijken van
de Assyriërs zelf. In deze kwestie van demonologie kan
echter worden gezegd dat sommige van de Assyrische monumenten een
bijzonder belang hebben. Uit bepaalde spijkerschriftteksten die meer
in het bijzonder als 'religieus' worden beschreven, blijkt dat
de Assyriërs naast de openbare en officiële cultus van de
'twaalf grote goden' en hun ondergeschikte godheden, een meer
heilige en geheime religie hadden, een religie van mysterie en magie
en tovenarij. Deze "religieuze" teksten bewijzen
bovendien, samen met een massa talismanische inscripties op cilinders
en amuletten, de aanwezigheid van een buitengewoon rijke demonologie.
Onder de grotere en kleinere goden bevond zich een enorme menigte
geesten, waarvan sommige goed en weldadig en sommige slecht en
kwetsend. En deze geesten werden beschreven en geclassificeerd met
een nauwkeurigheid die sommigen leidt tot de regeling aan die van de
koren en bestellingen van onze eigen engelachtige
vergelijken hiërarchie . De ouderdom en het belang van
deze geheime religie, met zijn magie en bezweringen van goede geesten
of boze demonen, Kan worden afgeleid uit het feit dat in
opdracht van koning Assurbanipal zijn schrijvers maakte verschillende
exemplaren van een grote magische werken volgens een voorbeeld, die
bewaard is gebleven uit een verre oudheid in de priesterlijke de
school van Erech in Chaldea. Dit werk bestond uit drie boeken,
waarvan het eerste volledig gewijd is aan bezweringen,
bezweringen en vervloekingen tegen de boze geesten . Deze
spijkerschriftboeken, moet men bedenken, zijn in werkelijkheid op
kleitabletten geschreven. En elk van de tabletten van deze eerste
boeken die tot ons zijn gekomen, eindigt met de titel "Tablet
No. - of the Evil Spirits". Het ideogram dat hier wordt
weergegeven als kullulu - 'vervloekt' of 'kwaad' - kan ook
worden gelezen als limuttu- "verderfelijk". Behalve
dat hij bekend staat onder de algemene naam udukku -
'geest' - wordt een demon duidelijker ecimmu of maskimmu
genoemd. Een speciale klasse van deze geesten was de sedu ,
of goddelijke stier, die wordt weergegeven in de bekende figuur van
een stier met een mannenhoofd die zo vaak voorkomt op de Assyrische
monumenten. Het mag worden opgemerkt dat deze naam
waarschijnlijk de bron is van het Hebreeuws voor demon . Het is waar
dat de Assyrische sedu vaker een weldadige of
beschermgeest was. Maar dit vormt nauwelijks een belemmering
voor de afleiding, want de goede geesten van één natie werden vaak
als slecht beschouwd door mannen van rivaliserende
rassen.
Iraanse
demonologie
In veel opzichten is een van de meest opmerkelijke
demonologieën die gepresenteerd in de Avesta , het heilige
boek van de Mazdeïsche religie van Zarathoestra. In deze oude
religie, die in tegenstelling tot die van de Assyriërs ,
nog steeds bestaat in de Parsee-gemeenschap, komt de oorlog tussen
licht en duisternis, goed en kwaad meer op de
voorgrond. Tegenover de goede God, Ahura Mazda , met
zijn hiërarchie van heilige geesten, staat het duistere
koninkrijk van demonen of daeva's opgesteld onder Anro
Mainyus (Ahriman) , de wrede boze geest , de demon van
demonen ( Daevanam Daeva), die ooit oorlog voert tegen Ahura
Mazda en zijn trouwe dienaren zoals Zoroaster. Opgemerkt kan
worden dat de naam Daeva een voorbeeld is van die
verandering van een goede naar een slechte zin die we zien in het
geval van het Griekse woord daimon . Want de
oorspronkelijke betekenis van het woord is "stralende", en
het komt van een primitieve Arische wortel div , die
eveneens de bron is van het Griekse Zeus en het
Latijnse deus. Maar hoewel deze woorden, net als de
Sanskriet deva , de goede betekenis behouden,
is daeva 'een boze geest ' gaan betekenen.Er is
op zijn minst een toeval, zij het geen diepere betekenis, in het feit
dat, hoewel het woord in zijn oorspronkelijke betekenis synoniem was
met Lucifer , het nu vrijwel hetzelfde is gaan betekenen
als duivel . Er is ook een merkwaardig toeval in de
gelijkenis in klank tussen daeva , de moderne
Perzische dev , en het woord duivel . Kijkend
naar de gelijkenis zowel in klank als in betekenis, zou men in de
verleiding komen te zeggen dat ze een gemeenschappelijke oorsprong
moeten hebben, maar vanwege het feit dat we weten met zekerheid dat
het woord duivel afkomstig is van diabolus ( diabolos
- diaballein) en kan geen verband houden met de Perzische of
Sanskrietwortel.
Hoewel er duidelijke verschillen zijn tussen de demonen van
de Avesta en de duivel in de Schrift en
de christelijke theologie (want de christelijke
leer is vrij van het dualisme van het mazdeïsche
systeem), is de essentiële strijd tussen goed en kwaad in
beide gevallen nog steeds dezelfde. En de beelden van
de heiligheid en trouw van Zarathoestra wanneer hij wordt
aangevallen door de verleidingen en vervolgingen van Anro
Mainyus en zijn demonen , herinneren misschien wel aan
de beproevingen van heiligen onder de aanvallen
van Satan.of een vage analogie suggereren met het grote toneel
van de verzoeking van Christus in de woestijn. Gelukkig
voor Engelse lezers is een deel van de Vendidad (Fargard xix), dat de
verleiding van Zoroaster bevat, bewonderenswaardig weergegeven in
een leerstellige parafrase in Dr. Casartelli's "Leaves
from my Eastern Garden". De belangrijke rol die de demonen in
het Mazdeïsche systeem spelen, blijkt uit de titel van de Vendidad,
het grootste en meest complete deel van de Avesta , zozeer
zelfs dat wanneer het heilige boek wordt geschreven of gedrukt zonder
de commentaren algemeen bekend als Vendidad Sade, wat iets
betekent dat 'tegen de demonen wordt gegeven '
-vidaevodata , dwz contra daimones
datus of antidaemoniacus.
Joodse
demonologie
Wanneer we ons wenden van
de Avesta naar de heilige boeken van de joden ,
dat wil zeggen naar de canonieke Schrift, worden we getroffen door de
afwezigheid van een uitgebreide demonologie zoals die van
de Perzen en Assyriërs . Er is inderdaad veel
over de engelen van de Heer, de hemelse menigten ,
de serafijnen en cherubijnen en andere geesten
die voor de troon staan of de mensen dienen. Maar de vermelding
van de boze geesten is relatief gering. Niet dat hun
bestaan wordt genegeerd, want we hebben de verzoeking door de
slang, waarin zowel joden als christenenerken het werk
van de boze geest . In Job verschijnt nogmaals Satan als
de verleider en aanklager van de rechtvaardige man; in Koningen is
hij het die David ertoe aanzet de profeet te vermoorden ;
in Zacharias wordt hij gezien in zijn kantoor van aanklager. Een boze
geest komt over de valse profeten . Saul wordt
gekweld of kennelijk bezeten door een boze geest . De
activiteit van de demon in magische kunsten wordt
aangegeven in de werken van de magiërs van Farao , en in
de levitische wetten tegen tovenaars of heksen .
De zondebok wordt de wildernis in gestuurd naar Azazael, die door
sommigen wordt verondersteld een demon te zijn (zie DAG
VAN VERZOENING ), en hieraan kan een opmerkelijke passage in
Isaias worden toegevoegd die de algemene overtuiging schijnt
te ondersteunen dat demonen in woeste plaatsen wonen.
: "En demonen en monsters zullen elkaar ontmoeten, en
de harige zullen de een naar de ander schreeuwen, daar heeft de lamia
gelegen, en vond rust voor zichzelf" ( Jesaja 34:14 ).
Het is waar dat het Hebreeuws dat hier met
"demonen" wordt weergegeven, alleen maar wilde dieren
betekent. Maar aan de andere kant, het Hebreeuwswat heel
letterlijk wordt weergegeven als 'harige' wordt door Targum en
Peshitta met 'demonen' vertaald en wordt verondersteld een
geitvormige godheid te betekenen, analoog aan het Griekse Pan. En
"lamia" vertegenwoordigt de oorspronkelijke Lilith, een
geest van de nacht die in de Hebreeuwse legende de demonenvrouw van
Adam is.
Een verdere ontwikkeling
van de demonologie van het Oude Testament is te zien in het
boek Tobias, dat, hoewel het niet in de joodse canon is opgenomen, in
het Hebreeuws of Chaldeeuws is geschreven, en een versie in de
laatste taal is teruggevonden in enkele rabbijnse geschriften. Hier
hebben we de demon Asmodeus die de rol speelt die is
toegewezen aan demonen in vele etnische demonologieën
en volkslegendes . Hij is door enkele goede autoriteiten
geïdentificeerd met de Aeshmo Daeva van de Avesta ; maar
Whitehouse twijfelt aan deze identificatie en geeft de
voorkeur aan de alternatieve Hebreeuwse etymologie. In ieder
geval Asmodeuswerd een prominente figuur in de latere Hebreeuwse
demonologie, en enkele vreemde verhalen die in de Talmoed over hem
worden verteld, zijn nogal in de trant van "The Arabian Nights".
De rabbijnse demonologie van de talmoed en midrasjim staat ver af van
de terughoudendheid en soberheid van de canonieke geschriften met
betrekking tot dit onderwerp. Sommige moderne critici schrijven deze
rijke groei van demonologie onder de joden toe aan de
gevolgen van de gevangenschap en beschouwen het als het resultaat
van Babylonischeof Perzische invloed. Maar hoewel het in zijn
overvloed en uitwerking enige formele gelijkenis vertoont met deze
externe systemen, lijkt er geen reden om het te beschouwen als louter
een geval van toe-eigening van de doctrines van vreemden. Want
wanneer we ze nader gaan vergelijken, kunnen we heel goed het gevoel
hebben dat de joodse demonologie een eigen onderscheidend karakter
heeft en eerder moet worden beschouwd als een uitvloeisel
van overtuigingen en ideeën die aanwezig waren
in de geest van het uitverkoren volk voordat ze kwam in contact
met Perzenen Babyloniërs. Het is beslist veelzeggend dat, in
plaats van te lenen van de overvloedige legenden en doctrines die in
de buitenaardse systemen tot hun beschikking stonden, de rabbijnse
demonologen hun uitgangspunt zochten in een of andere tekst van hun
eigen geschriften en alles naar voren brachten wat ze wilden door
middel van hun subtiele en ingenieuze methoden van exegese .
Aldus leverde de bovengenoemde tekst van Isaias, onder de naam
Lilith, een mysterieuze vrouwelijke nachtgeest op die
kennelijk in verlaten oorden leefde, en zij maakten haar onmiddellijk
tot de demonische vrouw van Adam en de moeder van demonen .
Maar vanwaar, zo kan men zich afvragen, hadden deze exponenten van
de heilige tekst een rechtvaardiging om te zeggen dat onze
eerste vader een gemengd huwelijk slootmet een wezen van
een ander ras en andere dan mensen verwekte kinderen? Ze namen
eenvoudig de tekst van Genesis, v: "En Adam leefde honderddertig
jaar, en verwekte een zoon naar zijn eigen beeld en gelijkenis".
Deze expliciete verklaring die ze zeiden, impliceert duidelijk dat
hij vóór die tijd zonen had verwekt die niet naar zijn eigen beeld
en gelijkenis waren; hiervoor moet hij wel wat hulp hebben gevonden
bij het ontmoeten van een ander ras dan het zijne, namelijk
een demonenvrouw , om de moeder van demonen te
worden . Deze mededeling van een verbintenis tussen
de mensheid en wezens van een andere orde was lange tijd
een vertrouwd kenmerk geweest in de heidense mythologie en
demonologie, en, zoals binnenkort zal blijken, zijn sommige
vroege christenencommentatoren ontdekten er enig geloof voor in
Genesis, vi, 2, waar wordt verteld hoe de zonen van God "zich
tot zichzelf namen van de dochters van mannen". Een kenmerk van
de joodse demonologie was de verbazingwekkende veelheid van demonen .
Volgens alle verslagen heeft elke man er duizenden aan zijn zijde. De
lucht is er vol van, en aangezien ze de oorzaak waren van
verschillende ziekten, was het goed dat de mensen enige wacht op hun
mond zouden houden, opdat ze, als ze een demon inslikken ,
niet door een dodelijke ziekte zouden worden getroffen. Dit herinnert
misschien aan de algemene neiging om epidemische ziekten te
personifiëren en te spreken over "de choleradief", "de
griepprik", enz. En er kan worden opgemerkt dat het
oude bijgeloofvan deze joodse demonologen presenteert een
merkwaardig nauwe analogie met de theorie van de moderne
medische wetenschap . Want we weten nu dat
de lucht vol microben en ziektekiemen zit, en dat we door het
inademen van een van deze levende organismen de ziekte in onze
systemen opnemen.
Demonologie
van de vroege christelijke schrijvers
Wat er ook mag worden gezegd van deze theorie van de rabbijnen,
dat de lucht vol demonen is en dat mensen het gevaar lopen
ze in hun systemen op te nemen, het kan zeker worden gezegd dat in de
dagen van de vroege christenen de lucht gevaarlijk vol was
met demonologieën, en dat mensen in het bijzonder gevaar liepen om
in deze kwestie verkeerde leerstellingen aan te nemen.
Men moet niet vergeten, aan de ene kant, dat veel van het
evangelie wonderen , en met name het uitdrijven van
demonen, moet in elk geval hebben de gelovigen een levendig besef van
het bestaan en de macht van de gegeven boze geesten.
Tegelijkertijd, zoals we hebben gezien, gaf de Schrift zelf geen
volledige en duidelijke informatie met betrekking tot de oorsprong en
de aard van deze machtige vijanden; aan de andere kant kan worden
opgemerkt dat de eerste christelijke bekeerlingen en de
eerste christelijke leraren voor het grootste deel
ofwel joden ofwel Grieken waren, en velen van hen leefden
te midden van degenen die een of andere van de oude
oosterse religies beleden . Dus hoewel ze
natuurlijk iets over deze zaken wilden weten ,
hadden ze maar weinig duidelijke kennis van de waarheid ,
en aan de andere kant werden hun oren dagelijks gevuld met valseen
misleidende informatie. Onder deze omstandigheden is het nauwelijks
verrassend te ontdekken dat enkele van de
eerste kerkelijke schrijvers, zoals St.
Justin , Origenes en Tertullianus , niet
erg gelukkig zijn met hun behandeling van dit onderwerp.
Bovendien was er een vruchtbare bron van fouten die nogal
snel zal worden vergeten. Nu de algemene instemming
van katholieke commentatoren een betere interpretatie heeft
opgeleverd van Genesis, vi, 2, en conciliaire definities
en theologische argumenten het feit hebben aangetoond dat
de engelen zuiver spirituele wezens zijn, lijkt het misschien vreemd
dat sommige vroege christenenleraren hadden moeten aannemen dat
de uitdrukking, zonen van God , mogelijk de engelen
zou kunnen betekenen of dat deze zuivere geesten de vrouw van de
dochters van mannen voor zichzelf hadden kunnen nemen. Maar men moet
in gedachten houden dat de oude commentatoren, die de Septuaginta of
een daarvan afgeleide versie lazen , deze interpretatie
niet op de passage plaatsten; het woord zelf stond in de tekst die
voor hen lag, dat wil zeggen dat de oude Griekse Bijbel uitdrukkelijk
zei dat "de engelen van God vrouwen namen van dochters
van mensen". Deze ongelukkige lezing was zeker genoeg om een
verkeerde richting te geven aan veel van de demonologie
van vroegchristelijke schrijvers en degenen die in andere
zaken afdwaalden, namen natuurlijk ook vreemde ideeën over.wat
dit betreft. In sommige opzichten is een van de meest opmerkelijke
voorbeelden van deze verkeerde demonologie die te vinden is in de
pseudo-clementijnse homilieën (Hom. Viii, ix). De schrijver geeft
een zeer volledig verslag van de mysterieuze episode van Genesis, vi,
2, die hij, net als zoveel anderen, aanneemt als de oorsprong van
de demonen die naar zijn mening de nakomelingen waren van
de veronderstelde vereniging van de engelen van Goden de
dochters van mensen. Maar op één punt verbetert hij in ieder geval
het verhaal en doet hij iets om onze aanvankelijke moeilijkheid te
verlichten. Het eerste bezwaar tegen de legende was dat de engelen
als zuivere geesten duidelijk niet in staat waren sensuele
hartstochten te voelen; en het was mogelijk een scherp besef van deze
moeilijkheid die sommigen die het verhaal hadden overgenomen ertoe
brachten de spiritualiteit van de engelachtige natuur te ontkennen.
Maar de moralist ontwijkt het op een ingenieuzere manier. Volgens
zijn verslag werden de engelen niet overweldigd door de hartstocht
van zinnelijke liefde terwijl ze nog in hun puur spirituele
staat waren; maar toen ze naar beneden keken en getuige waren van de
goddeloosheid en ondankbaarheid van mensen wier zonden de
schone schepping van God verontreinigden, vroegen ze aan
hun Schepper dat ze begiftigd mochten worden met lichamen zoals die
van mensen, zodat ze, als ze naar de aarde komen, de dingen recht
zouden zetten en een rechtvaardig leven zouden leiden in de zichtbare
schepping. Hun wens werd vervuld, ze werden gekleed in lichamen en
kwamen neer om op aarde te wonen. Maar nu ontdekten ze dat ze met hun
kledij van sterfelijk vlees ook de zwakheid en hartstochten hadden
verworven die zo veel schade hadden aangericht bij mannen, en ook
zij, net als de zonen van mannen, raakten verliefd op de schoonheid
van vrouwen en vergaten het nobele doel. van hun afdaling
naar de aarde, gaven zich over aan de bevrediging van hun lust,
en zo haastten ze zich hals over kop naar hun ondergang. De
nakomelingen van hun vereniging met de dochters der mensen waren de
reuzen - de machtige mannen van bovenmenselijke bouw en
bovenmenselijke krachten, zoals de zonen van geïncarneerde engelen
werden, maar tegelijkertijd sterfelijk, net als hun sterfelijke
moeders. En toen deze reuzen in
de zondvloed omkwamen, zwierven hun
lichaamloze zielen door de wereld als het ras van demonen .
Middeleeuwse
en moderne demonologie
Gedurende de christelijke middeleeuwen zetten de
externe systemen van demonologie onder de niet-ontwikkelde rassen of
in de oude beschavingen van het Oosten hun loop voort, en kunnen ze
nog steeds floreren in het huis van hun oorsprong of in andere
landen. Binnen de katholieke kudde was er minder ruimte
voor de ergere vorm van de oude dwalingen . De
vroege ketterijen waren uitgeworpen
en theologische speculatie was op
de ware manier geleid door het besluit van het
Vijfde Oecumenisch Concilie (545), dat
bepaalde origenistische dwalingen betreffende het
onderwerp demonen veroordeelde . Maar terwijl
de theologenvan de grote scholastische periode het uiteenzetten
en toelichten van de katholieke leer aangaande engelen en
duivels, er was ook een donkere kant in het populaire bijgeloof ,
en bij de mannen die te allen tijde de zwarte kunsten van magie
en hekserij en handel bleven beoefenen. met de
duivel. In de moeilijke periode van de Renaissance en
de Reformatie lijkt er een nieuwe uitbraak van
oud bijgeloof en slechte praktijken te zijn
geweest, en een tijdlang waren
zowel katholieke als protestantse landen
verontrust door de vreemde overtuigingenen de vreemde
handelingen van echte of vermeende professoren van de zwarte kunsten
en door de lichtgelovige en wrede vervolgers die hen
probeerden te onderdrukken. In het nieuwe tijdperk van de revolutie
en de verspreiding van praktische ideeën en
exacte wetenschappelijke methoden dachten velen
aanvankelijk dat dit middeleeuwse bijgeloof snel zou
verdwijnen. Wanneer mensen, gematerialiseerd door de groei van
rijkdom en het comfort van de beschaving, en verlicht
door wetenschap en nieuwe filosofieën ,
nauwelijks geloof konden vinden om te geloven in
de zuivere waarheden van geopenbaarde religie,
zou er weinig ruimte kunnen zijn voor enig geloof in de
doctrines van demonen . De hele zaak werd nu ruw afgewezen
als een droom en een waanvoorstelling. Geleerde mannen verwonderden
zich over de lichtgelovigheid van hun vaders, met hun geloof in
geesten en demonen , en zwarte magie, maar vonden het
onmogelijk om in hun tijdperk van verlichting enige serieuze
belangstelling voor het onderwerp te hebben. Toch was er in feite nog
een vreemdere misleiding in het naïeve geloof van de
vroege rationalisten , die liefdevol meenden dat ze de
sleutel tot alle kennis hadden gevonden en dat er geen
dingen in de hemel of op aarde waren die buiten het bereik
van hun wetenschap enfilosofie . En een groot
deel van de geschiedenis van de afgelopen honderd jaar vormt een
merkwaardig commentaar op deze trotse pretenties. Omdat veel van
het oude occultisme verre van van de aardbodem verdwenen is, is het
met een nieuwe kracht nieuw leven ingeblazen en heeft het een nieuwe
vorm aangenomen in het moderne spiritisme. Tegelijkertijd
zijn filosofen , historici en wetenschappers ertoe
gebracht om een serieuze studie van het verhaal van demonologie en
occultisme in voorbije eeuwen of in andere landen, om
de ware betekenis ervan te begrijpen .
Conclusie
Met al hun variaties en tegenstrijdigheden hebben de vele
systemen van demonologie toch veel gemeen. In sommige gevallen kan
dit worden verklaard door het feit dat de een vrij van een ander
heeft geleend. De demonologie van vroegchristelijke
schrijvers zou dus natuurlijk veel te danken hebben aan zowel de
systemen van de joodse als de Griekse demonologie, en deze kunnen op
hun beurt nauwelijks vrij zijn geweest van andere buitenlandse
invloeden. En aangezien niet alleen ketterse opvattingen,
maar orthodoxe leerstellingen over dit onderwerp in ieder
geval enkele elementen gemeen hebben met de etnische systemen - van
het animismevan de simpele wilde tot de uitgebreide demonologie
van de Chaldeeën en Iraniërs - de mytholoog of folklorist gebiedt
ons tot de conclusie te komen dat ze allemaal uit dezelfde bron komen
en dat de Bijbelse en katholieke leer over boze
geesten niet meer mag zijn dan een ontwikkeling van Animisme en
een meer verfijnde vorm van etnische demonologie. Maar het is
misschien goed om op te merken dat deze oplossing in het beste geval
slechts een plausibele hypothese is en dat de feiten van de zaak
evengoed verklaard kunnen worden door een andere hypothese die
sommige filosofische schrijvers niet lijken te hebben overwogen,
namelijk: de hypothese dat de leer van de geopenbaarde religie over
dit onderwerp is waarten slotte. Kan er worden gezegd dat als
dit zo was, er geen spoor van geloof in demonen zou
zijn onder rassen buiten de christelijke kudde of in
religieuze systemen die ouder zijn dan de Bijbel ? Als,
zoals onze theologie leert, de gevallen engelen echt
bestaan en ze mogen proberen de mensenzonen te verleiden,
moeten we dan niet verwachten dat we enig geloof in hun
bestaan en enkele sporen van hun slechte invloed in
elk land en in elk tijdperk van menselijke geschiedenis? Moeten we
niet verwachten dat hier, net als elders, de elementen van
de waarheid met fouten zouden worden bedekt, en
dat ze in elke natie en elke volgende tijd verschillende vormen
zouden moeten aannemen, in overeenstemming met de mate van kennis ,
cultuur en nieuwe ideeën die in de hoofden van mensen
aanwezig zijn? Deze hypothese, om maar niet meer te zeggen, zal
goed passen bij alle feiten - bijvoorbeeld de universaliteit van
het geloof in boze geesten en elk bewijs dat kan
worden aangevoerd voor daadwerkelijke invloed op mensen, hetzij in de
verslagen van demonische bezetenheid en magie in het
verleden of in het verleden. de verschijnselen van het
moderne spiritisme . En we kunnen nauwelijks hetzelfde
zeggen over de andere hypothese.
|
