VLISSEGEM - Na een stilte van een paar jaar is er een nieuwe heemkundige kring in De Haan van start gegaan. De Heemkring ‘Tussen Noordee en Noordzee’ kwijt zich met veel enthousiasme van haar taak. “We willen de geschiedenis bewaren voor het nageslacht”, aldus voorzitter Ignace Vanden Bulcke.

De mensen van de heemkring zijn net druk bezig in hun nieuwe stek De Garre in Vlissegem. De twee vrouwelijke ondervoorzitters Jacqueline Sandelé en Christiane Knudde knippen alle krantenartikels uit die over De Haan verschenen zijn. De Zeewacht en andere kranten moeten eraan geloven, ze worden gefileerd. Het archief van de kring omvat naast de vele krantenartikels ook oude prentkaarten, doodsbrieven en doodsprentjes, aktes over de villa’s in de concessie, foto’s van die villa’s en hun geschiedenis.

Nieuwe locatie

“Hoe ouder je wordt, hoe meer je over het verleden wilt weten”, begint voorzitter Ignace Vanden Bulcke wanneer we hem naar de beweegredenen voor het niet aflatende opzoekwerk van hemzelf en zijn collega’s vragen. “Het is dan ook fantastisch dat we dat samen kunnen doen in een heemkring. Trouwens, elk zichzelf respecterend dorp of gemeente heeft een heemkring. Dat is het aan zichzelf verplicht. Het is een schat aan informatie die voor iedereen gratis toegankelijk is.”

De heemkring is dan ook blij dat ze van het OCMW die mooie locatie in Vlissegem mag gebruiken. “De Garre heeft zelf zijn geschiedenis mee en is nu verzamelplaats van veel ander verleden. We vergaderen in het Sociaal Huis Kerklommer omdat we vandaaruit gestart zijn”, legt Ignace uit. “Hier in de Garre werken we en kunnen we ons archief aanleggen. In Kerklommer is daar geen plaats voor. Het was een beetje wachten maar uiteindelijk is de gemeente toch over de brug gekomen. We kregen als vereniging vorig jaar ook een financiële steun van 130,76 euro.”

Specialisten

“Jean Hamaekers is de man van de digitalisering. Alles wat binnenkomt, wordt gescand zodat het naar de eigenaar terug kan”, gaat Ignace verder. “Hij is ook zeer goed op de hoogte van de geschiedenis van het strand en de stranduitbating. Gilbert Vanhecke is een levend geschiedenisboek. Hij werkte bij de gemeente en heeft quasi alle inwoners bezocht. Jacqueline Sandelé woont in Vlissegem. Zij stamt uit een van de oudste Vlissegemse families.”

“Inderdaad, de Sandelés woonden hier al in 1700 en zijn daarmee de oudste”, klinkt het bij Jacqueline trots. “De geschiedenis van Vlissegem gaat natuurlijk nog verder terug. De eerste vermeldingen dateren van 988.”

Ondervoorzitter Christiane Knudde kreeg de wetenswaardigheden van de gemeente met de paplepel ingegoten. Ze was zelf 39 jaar hoofd van de toeristische dienst. Haar vader, Florent Knudde, was stichter van de allereerste georganiseerde strandreddersploeg in de gemeente en medeoprichter van de Provinciale Commissie voor Redders. Jarenlang gaf hij in opdracht van de provincie les aan de toekomstige strandredders. “In juli 1977 kreeg hij thuis telefoon van de Grootmaarschalk van het hof, Herman Liebaerts. De man vroeg of koning Boudewijn de redders van Wenduine kon bezoeken”, blikt Christiane terug. “Dat was voor de gemeente een enorm evenement en een opsteker.” Toeval of niet maar Christiane vindt net op dit moment ook het persknipsel over het bezoek van koning Boudewijn op 13 juli 1977. Dat zal zorgvuldig in het archief worden bewaard.

Gerard Claeys

Voorzitter Ignace heeft zich vooral bezig gehouden met het inventariseren van de geschiedenis van Vosseslag en De Haan. Hij heeft zelf al een indrukwekkend archief dat nu kan verhuizen naar De Garre. Secretaris van de heemkring is Wenduinenaar Paul Top. Het ander lid, Herman Nevens, heeft zich gespecialiseerd in de geschiedenis van de Zwinstreek en de twee wereldoorlogen. “We zijn zeker ook schatplichtig aan Gerard Claeys, hij heeft een enorm archief aangelegd en veel geschreven”, benadrukt Ignace. “Hij legde ondermeer een studie over alle boerderijen en hun bewoners vast. We zijn ook blij met het materiaal van Leon Claeys. Hij komt regelmatig op bezoek met stukken voor het archief.” Dan is er nog Freddy Baert, hij is een kenner van het patrimonium van de gemeente. Een belangrijke aanvulling op de kennis van de overige leden.

Aanwezig op feesten

Naast verzamelen wil de heemkring ook met zijn verzameling naar de inwoners trekken. Ignace en Paul Top organiseerden eerder al tientallen tentoonstellingen met ondermeer oude klasfoto’s, oude affiches en oude prentkaarten. “Met de heemkring willen we elke twee jaar een grote tentoonstelling houden”, legt Ignace uit. “Daarbij is het de bedoeling dat we elke deelgemeente tijdens de jaarlijkse feesten aandoen. Zo brengen we tijdens Vlissegem kermis van 14 tot 16 juni een expo over het leven in Vlissegem. We doen dat samen met Geestig Vlissegem. Alle ‘nonnetjes' van het klooster zullen er op foto te zien zijn.”

“Daarna gaan we naar Vosseslag tijdens het laatste weekend van juli. Daar organiseren we een tentoonstelling over het leven op d’Heie. Later staan we ook op ZomerEnde in Klemskerke en wellicht op de Zeewijding in Wenduine”, klinkt het enthousiast.

De heemkring wil ook nog een oproep lanceren naar medewerkers die zich vrijwillig willen inzetten. De groep is ook steeds op zoek naar alles wat met de geschiedenis van de gemeente te maken heeft en specifiek ook naar materiaal uit de Eerste Wereldoorlog.

Info: SH Kerklommer, 059 23 79 81 - Ignace.vanden.bulcke1@telenet.be