We zijn al ver gekomen sinds het rampzalige einde van het Van Milders tijdperk. We hebben een Moeskoren scenario vermeden, proberen continuïteit in de ploeg te brengen en zijn van degradatiekandidaat naar een top 5 ploeg gegroeid. Er komen meer en meer supporters bij, we proberen goede Belgische spelers aan te trekken en als we ooit een nieuw stadion hebben is de groei compleet. Ik ben alvast enorm tevreden over het financiële en sportieve beleid van de laatste jaren, attractief voetbal en ambitie staan centraal in de visie van de club. De voorzitter en manager hebben er voor gekozen om een aanval te openen op de gevestigde waarden in het Belgische voetbal en hebben veel begrip voor het vaak kritische Gentse publiek.

Er is echter nog steeds een groot gemis in ons beleid, er breken namelijk nooit jeugdspelers door naar het eerste team. Iedereen weet dat een jeugdopleiding binnen een club meerdere functies heeft. Er is allereerst het sociale aspect, een jeugdopleiding zorgt voor verankering binnen in de lokale gemeenschap en kweekt op dit manier goodwill en supporters. Dat leidt naar het financiële aspect want supporters staan gelijk aan inkomsten. Een jeugdopleiding is echter ook een dure affaire vooral als er geen spelers doorbreken. Dus dan komen we aan de voornaamste functie van een goed gestructureerde jeugdopleiding, namelijk het laten doorstromen van jeugdspelers naar de A kern.

Het is nog maar heel recent dat de Belgische topploegen hebben ingezien dat de kaart van de jeugd trekken noodzakelijk is. Alle andere G5 ploegen hebben minstens 1 toptalent dat aan de deur staat te kloppen, of in het geval van Lukaku, die deur al heeft ingebeukt. Alle andere G5 ploegen maar wij totaal niet. Het is geleden van het door blessure geteisterde jaar onder Leekens dat er nog jeugdspelers aan de bak zijn gekomen in het A elftal, en zelfs dan was het enkel uit noodzaak en niet ten gevolge van een doorgedreven visie. Waarom breekt de jeugd bij Gent niet door? In plaats van middelmatige buitenlanders waarvoor je een transfersom moet betalen kan je toch beter af en toe een jongere in de ploeg droppen, het is niet alleen goedkoper maar elke supporter heeft graag een jongen vanuit de eigen streek die doorbreekt. Bovendien houdt het de echte talenten tegen om naar Gent te komen aangezien ze toch geen toekomst hebben, je kunt bij wijze van spreken makkelijker bij Anderlecht in de eerste ploeg komen dan bij de Buffalo’s.

Het meest gehoorde excuus is dat de grote ploegen gaan lopen met onze topspelers (Vadis, De Bruyne,…) voor ze volgroeid zijn. Maar dat zal dan wel ook gelden voor alle andere ploegen in onze budgetcategorie. Die andere clubs hebben echter wel allemaal minstens 1 speler uit de eigen jeugd die in de basis staat. Wij hebben er zelfs geen op de bank zitten. Daarna wordt er gewezen op het gebrek aan een coherent beleid, iets waar ze nu blijkbaar werk van maken met Bob Peeters en Gunther Schepens. Ten slotte hoor je vaak ook de dooddoener dat er simpelweg geen talent aanwezig is.

Ik kan niet oordelen over de huidige lichting spelers maar er is zeker één voorbeeld van het falen van de club voorhanden, en dat voorbeeld heet Dries Mertens. Van bij de jeugdreeksen werd deze jongen geroemd voor zijn onmiskenbare talent maar hij zag snel genoeg in dat je bij Gent simpelweg niet aan spelen toekomt als je uit de jeugd komt. Hij werd op jonge leeftijd uitgeleend aan AGOVV in de Nederlandse tweede klasse waar hij evolueerde tot kapitein én verkozen tot talent van het jaar. Hij werd verkocht aan FC Utrecht waar hij als nummer tien de pannen van het dak speelt, hij doet me vaak denken aan Eden Hazard (weliswaar minder geniaal). Het doet me plezier dat hij slaagt maar het heeft toch een wrange nasmaak als ik hem week na week zie uitblinken in de Nederlandse competitie. Vooral omdat wij op zoek zijn naar een echte spelverdeler en 1,6 miljoen hebben uitgegeven aan een zogezegde spelverdeler die wel is doorgebroken bij zijn ploeg van herkomst.

Hopelijk leren we uit de fouten van het verleden maar voorlopig ziet het er niet rooskleurig uit voor de talentvolle spelers uit de beloftenkern.

01-12-2009 om 11:02 geschreven door Father Sha