Na het eclatante succes van Kalme chaos, waarvoor Veronesi in 2006 de Premio Strega ontving, is de schrijver onverwacht snel met een nieuwe roman gekomen. In zijn voorwoord zegt Veronesi dat hij al meer dan twintig jaar geleden aan Troje brandt is begonnen. Eindelijk heeft hij de figuren uit deze roman uit hun 'gevangenis' kunnen verlossen en op ons los gelaten.
Het verhaal speelt zich af in de omgeving van Prato in de jaren 60. Er worden twee parallele werelden beschreven. De hoofdfiguur, Salvatore, groeit op in een vondelingenhuis dat wordt geleid door vader Spartacus. Op twaalfjarige leeftijd vlucht Salvatore naar de Bouwput, een vergeten stukje land tussen twee spoorlijnen, waar hoeren, helers, dieven en immigranten hun toevlucht hebben gezocht. Na het regiem van de dolgedraaide, strenge vader Spartacus voelt hij zich helemaal thuis en gewenst in de criminele wereld van de Bouwput. Salvatore leert een verwante ziel kennen, Pampa, met wie hij een hechte vriendschap sluit, een vriendschap tussen twee niemandskinderen. Vuur speelt een grote rol in het verhaal. Het vertegenwoordigt het lijden, de passie en de reiniging. Het vuur maakt een einde aan de oude wereld, het oude Italië, en ruim baan voor de economische 'boom' van de jaren 60. Brucia Troia is een spannend en soms ontroerend boek. Het laat een andere kant zien van Veronesi, die van de klassieke rasverteller die vanuit twee parallele werelden toewerkt naar een onverbiddelijk einde.
Een man ketent een andere man vast aan de muur van zijn huiskamer, amputeert zijn penis, snijdt hem vervolgens de keel door en bewaart delen van het lijk in de diepvriezer om er in de weken die volgen van te eten. Wat dit waar gebeurde voorval pas echt intrigerend maakt, is dat het slachtoffer zijn behandeling geheel vrijwillig heeft ondergaan.De maagd Marino is geen reconstructie van de feiten, maar een reactie erop. In zijn nieuwe roman maakt Yves Petry het bizarre aannemelijk en het gruwelijke verteerbaar. Met alle literaire verbeelding en middelen waarover hij beschikt, laat hij het slachtoffer postuum aan het woord.
Een drankzuchtige scheepskapitein ontdekt voor de kust van een Aziatisch eiland een reusachtige, intelligente salamandersoort, die hij als goedkope arbeidskrachten aan het werk zet. De dieren verspreiden zich over de wereld en worden steeds slimmer. Ze leren praten, weten aan wapens te komen - en ontwikkelen zich tot Salamanders. Ze gaan de strijd met de mens aan.
De Tsjechische schrijver Karel Capek (1890-1938) verraste in 1936 de wereld met zijn roman 'Oorlog met de Salamanders'. Het is een bizar verhaal over de ontdekking van een intelligente salamander, die zich ontwikkelt, organiseert en steeds meer op de mens gaat lijken. Hoewel hij van nature vreedzaam is, komt hij toch in conflict met de mens omdat hij steeds meer levensruimte nodig heeft. Hij vestigt een onderzees rijk en bedriegt de mens uiteindelijk zelfs. Met deze fantastische roman, vol satirische elementen, probeerde de auteur aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog de mensheid een spiegel voor te houden en tot zelfreflectie aan te zetten
In Boek twee van de trilogie 1q84 ontwikkelt het verhaal van Tengo en Aomame zich verder. Steeds meer wordt bekend over de parallelle wereld 1q84. Vragen worden beantwoord, maar nieuwe raadsels dienen zich aan: bestaat er werkelijk een pop van lucht? Wie zijn toch de Little People, en waarom verschaffen zij zich via een blinde geit toegang tot de wereld? En is dat de wereld van 1q84, of die van 1984?
De gebeurtenissen stevenen af op een verbluffend spannende apotheose, en laten de lezer snakkend naar adem achter.
De jonge schaapherder Santiago heeft één grote wens: de wereld bereizen tot in alle uithoeken om zo uit te vinden hoe deze in elkaar zit. Zijn dromen over een verborgen schat zetten hem aan tot een zoektocht. Na veel omzwervingen ontmoet hij in Egypte de alchemist, die over grote spirituele wijsheid beschikt. Hij adviseert de jongen: 'Luister naar je hart. Dat kent alles, omdat het afkomstig is van de ziel van de wereld en daar ooit naar zal terugkeren (...) Waar je hart is, is ook je schat.'
Michel Onfray, zelf leraar filosofie op een middelbare school, bespreekt eigentijdse vraagstukken als: Doe je wat de directeur zegt, ook als hij onzin uitkraamt? Mag je pornosites bekijken op school? Wat zeg je als je no future in je tafel krast? Onfray verandert de verplichte leerstof in een reeks tegendraadse lessen in de geest van Socrates. Hij behandelt onderwerpen als masturbatie, bavianen, hasjiesrokers, kannibalisme, politieagenten, bejaarde nazis en een bonte verzameling filosofen die Socrates zeker zou waarderen. Het Antihandboek is een schitterend tekstboek, rijk geïllustreerd met modern beeldmateriaal dat jong en oud aanspreekt.
Willem Zundap, die de hoofdrol speelt in Van drie tot zes, is een man die het niet heeft getroffen in het leven. Na een slechte jeugd, een verblijf in de gevangenis en een poging tot autodidactische studie leeft hij van zijn pen: hij werkt voor enkele tijdschriften en probeert ook een roman te schrijven. Dat laatste wordt echter geen succes, en Zundap wordt dan ook gedegradeerd naar de lagere regionen van het geschreven woord. Hij vervaardigt teksten voor een radioprogramma en wordt vervolgens zelf radiomaker. Zundap besluit te trouwen met de hoofdredactrice van een tijdschrift waarvoor hij vroeger werkzaam was, maar de enige vrouw van belang blijft het droommeisje. Zij is het tweede hoofdpersonage in deze roman en bepaalt de denkwereld van Zundap, die van het kastje naar de muur botst. Zal hij haar ooit ontmoeten en zo ja, waar zal dat dan toe leiden?
Of Van drie tot zes een meesterwerk is, wie zal het zeggen. Het is alleszins een goede roman, die als belangrijkste thema de liefde heeft. De liefde die zorgt voor vlinders in de buik, maar ook voor bedrog; voor verbondenheid, maar ook voor haat; voor geluk, maar ook voor diepe ellende. Willem Zundap en zijn droommeisje zijn personages die dankzij Van drie tot zes niet snel uit het geheugen van de lezer zullen verdwijnen.
'Het leven een gebruiksaanwijzing', bij verschijning in 1978 direct bekroond met de Prix Médicis en inmiddels in meer dan twintig talen vertaald, is door Italo Calvino betiteld als de laatste grote gebeurtenis in de geschiedenis van de roman .Plaats van handeling is een groot huis met vele verdiepingen in Parijs, bewoond door schilderachtige individuen. Via literaire trapeze-effecten rijgt Perec de bizarste levensverhalen - van excentrieke Engelse miljonairs, croupiers, moordenaars, danseressen, kamermeisjes, operazangeressen, coureurs, kokkinnen, necrofiele schilders, televisieproductenten - aaneen tot een adembenemend romanlabyrint: de allerlaatste poging het gehele leven te inventariseren in een totaaldroom, in het voetspoor van Flauberts 'Bouvard en Pécuchet'. Een verbluffend boek van wanhoop, liefde en verraad, boordevol fonkelende vondsten, spirituele taalgrappen en rebussen.
Francesca Patrizzo - Memoires van een bitch - Helena van Troje
Een schip nadert de Griekse kust. Aan boord probeert een vrouw de contouren van de Peloponnesos te onderscheiden in het onzekere licht van de avondschemering. Het is Helena, die naar haar man Menelaüs wordt teruggebracht na de verwoesting van Troje. Aan de wind en de golven vertelt zij haar verhaal, een ander dan wat iedereen kent. Het is het verhaal van een trotse en zinnelijke vrouw die dorstte naar liefde maar moest gehoorzamen aan haar vader, de koning, die haar een man liet trouwen die zij niet wilde en niet begeerde. Een fatale beslissing, want Helena zocht in de armen van anderen wat haar onthouden werd. Het leidde tot moord en doodslag, oorlog en verwoesting. En zij verliest alles en zal voor altijd bekend staan als een verraadster, een slet, een bitch. Francesca Petrizzo baseert zich op de mythen en de homerische verzen, maar ze ontdoet haar hoofdpersoon van haar mythische allure. Ze maakt Helena van Troje tot een mens van vlees en bloed, met de kracht, woede en tederheid van een vrouw die staat voor alle vrouwen die de stem van hun hart volgen, ook als ze daardoor worden beschouwd als een bitch.
Maria Angels Anglada - De vioolbouwer van Auschwitz
Auschwitz, een mensonwaardig oord, waar niemand opkijkt van geweld, lijfstraffen of de dood. De gevangenen, onder wie de Joodse Daniel, zijn murw door de ellende waarin ze verkeren. Daniel weet zich in die hel staande te houden door als timmerman te werken. Dan ontdekt de kampcommandant Daniels ware beroep en hij daagt hem uit een viool te maken met een perfect geluid. Daniel gaat aan de slag, niet wetend wat de gevolgen zijn als hij in de opdracht zal falen.
Gabriel Brockwell, dromer, misantroop en anti-kapitalist, heeft besloten zijn korte leven te beëindigen. Maar hij zal de daad pas bij het woord voegen na een uitzinnig liederlijk afscheid. Licht uit in Wonderland is het bruisende verhaal van Gabriels zelf opgelegde laatste dagen, die zich afspelen in Londen, Tokio en Berlijn. Op de valreep raakt hij betrokken bij de geheime voorbereidingen van een ultiem decadent bacchanaal in de krochten van de voormalige nazi-luchthaven Tempelhof.
DBC Pierre baarde opzien met zijn romandebuut Vernon God Little, waarmee hij in 2003 de Man Booker Prize won. In 2006 verscheen zijn tweede roman, Ludmila's gebroken Engels. Zijn romans worden in 43 landen uitgegeven. DBC Pierre woont in Ierland.
Ivo Michiels geldt als een van de grote modernistische, experimentele schrijvers van de twintigste eeuw. Minder bekend is dat hij in de jaren vijftig, zestig en zeventig van die eeuw een stempel heeft gedrukt op het Vlaamse culturele leven, als onvermoeibaar organisator, docent, tijdschriftredacteur, cineast en journalist. Hij absorbeerde alles wat nieuw was in de literatuur, film, theater en beeldende kunst en deed daarvan verslag in essays, reportages en recencies. Sigrid Bousset voerde een reeks openhartige gesprekken met deze reus uit de Vlaamse letteren. Die ontmoetingen vormen de grondstof voor deze 'orale autobiografie'. Michiels vertelt uitgebreid over zijn jeugd in de kleine dorpsgemeenschap Mortsel, over zijn ervaringen tijdens de Tweede Wereldoorlog en over zijn pioniersrol in de kunstwereld in de jaren vijftig. Terugkerend element in deze geschiedenis is een vast Michiels-thema: het altijd verraderlijke geheugen. Dit boek brengt een intiem verslag van een leven, een menselijk portret van een bijzondere en eigengereide kunstenaar, maar net zo goed een indringend tijdsbeeld van de vorige eeuw in Vlaanderen.
In dit slotdeel van de meesterlijk trilogie 1q84 kan Aomame niet weg uit de flat waar ze zich schuilhoudt, Tengo kan niet weg bij zijn stervende vader, en Ushikawa kan niet weg achter de verborgen camera waarmee hij op ze loert. Ieder bezint zich op zichzelf. Wat kunnen ze anders doen? Maar wie zal de eerste zijn die deze patstelling verbreekt? In deze zinderende roman brengt Haruki Murakami zijn meesterlijke trilogie tot haar onverbiddelijke, ontroerende ontknoping.
Milan Kundera - De ondraaglijke lichtheid van het bestaan
Tomas, de lichtheid. Terezan, de zwaarte. Sabina, het verraad. Franz, de droom. Vier personages, vier manieren om in de wereld te staan, en het verhaal van hun botsing. Tomas ontmoet Tereza en trouwt met haar, maar kan zijn hang naar losse relaties niet opgeven. Sabina is zijn favoriete minnares: ook zij wil zich niet binden. Wanneer Franz, haar nieuwe geliefde, zijn vrouw voor haar in de steek wil laten, verdwijnt ze dan ook uit zijn leven. Hij zet zijn Grote Mars voort, terwijl Tereza en Tomas alsnog beleven wat onmogelijk leek: een idylle. Kundera bouwt dit verhaal uiterst geraffineerd op, in een spel vol variaties, dromen en bespiegelingen. Als geen ander is hij er in dit boek in geslagd ernst en lichtheid te verenigen. Met dit inmiddels klassiek meesterwerk - dat bovendien verfilmd werd - brak Kundera door bij het grote publiek.
Een overtuigend manifest tegen de vereconomisering van het onderwijs.
In het onderwijs heeft zich in de laatste decennia een stille crisis voorgedaan. Lang werd onderwijs gezien als de plek waar leerlingen kritisch leren denken en gevormd worden tot ontwikkelde en begripvolle burgers. Maar sinds we economische groei boven alles plaatsen, is ook het onderwijs erop gericht economisch nuttige en productieve leerlingen af te leveren.
Deze kortzichtige focus op nuttige vaardigheden heeft ons vermogen om ons kritisch te verhouden tot autoriteit aangetast, heeft onze sympathie voor mensen die anders zijn gereduceerd en heeft ons vermogen om complexe mondiale vraagstukken te beoordelen beschadigd. Het verlies van deze basale vaardigheden vormt een ernstige bedreiging voor de democratie.
Met Niet voor de winst schreef Martha Nussbaum een overtuigend manifest tegen het streven om onderwijs te zien als gereedschap van het bruto nationaal product. Aan de hand van voorbeelden van onderwijsontwikkelingen in verschillende landen laat zij zien hoe een herwaardering van de alfa-vakken ertoe kan bijdragen dat leerlingen weer worden opgevoed tot mondige, democratische burgers.
Szerb niet kennen is een gemis, want 'Reis bij maanlicht' is mooi en buitengewoon onderhoudend. Antal Szerb is een van de grote Hongaarse schrijvers.
Als Mihály, op huwelijksreis in Italië, per ongeluk zijn vrouw Erzsi op een treinstation misloopt, beschouwt hij dit als een teken: "want zolang men leeft, weet men niet wat er nog gebeurt". Een hele andere reis, een zoektocht door het leven begint voor hem, geleid door melancholieke jeugdherinneringen.
Nazikopstuk Reinhard Heydrich, alias 'de beul van Praag' en 'het blonde beest', is uitvinder en uitvoerder van de Shoah, en een van de wreedste nazi's die het Derde Rijk kende. Hij was de chef van Eichmann en de rechterhand van Himmler. Bij de SS noemden ze hem 'HhhH': Himmlers hersens heten Heydrich. In mei 1942 wordt hij in Praag in zijn open Mercedes getroffen door een granaat.
De gevolgen zijn meedogenloos: de granaat is geworpen door de Tsjechische parachutist Jan Kubis, en als represaille worden twee Tsjechische dorpen met de grond gelijkgemaakt, honderden mannen standrechtelijk geëxecuteerd en duizenden vrouwen en kinderen afgevoerd en vergast.
Alle personages die in dit boek voorkomen hebben bestaan of bestaan nog steeds. Alle feiten die worden verteld zijn waargebeurd. Maar achter de beschrijving van de aanslag vindt een andere strijd plaats: die tussen fictie en werkelijkheid. Laurent Binet voert deze strijd met verve.
Ergens in Duitsland, tijdens de Tweede Wereldoorlog, bevindt zich een ondergrondse bunker waar een groep joodse intellectuelen door de nazis is opgesloten. Hun taak: het beantwoorden van de vele brieven aan de gevangenen in de concentratiekampen, in een poging de schijn op te houden dat die geplaatst zijn in werkkampen. De supervisor van de brievenschrijvers is Elie Wachtel, een jonge Poolse vrouw met een gevaarlijk geheim. Ze werkt samen met haar geliefde voor het verzet en gebruikt het kamp als dekmantel om joodse kinderen Duitsland uit te smokkelen.
Dan komt er een schier onmogelijke opdracht van Goebbels zelf: een brief beantwoorden van de nazi-gezinde filosoof Martin Heidegger aan zijn vriend en opticien Asher Englehardt, die in Auschwitz is omgebracht. Hoe kunnen ze ooit op geloofwaardige wijze het vertrouwelijke, hoogst erudiete taalgebruik van Heideggers boezemvriend imiteren? Dit zet een reeks gebeurtenissen in gang die het leven van alle schrijvers en Elie in gevaar brengt.
Hoofdpersoon van deze klassieker is een Joodse jongeman die de tegenstrijdigheden van zijn omgeving door een compromisloos streven naar waarheid hoopt de baas te worden. Hij probeert zich te verplaatsen in de rol van zijn tegenstrever; de dictator als personificatie van het Kwaad. Er is sprake van een haatliefdeverhouding tussen de twee. De nu bijna 100jarige Hans Keilson heeft een bewogen leven geleid. In 1936 emigreerde hij naar Nederland, waar hij tijdens de oorlog deelnam aan het verzet. Na de oorlog werkte Keilson als arts en psychiater en behandelde onder meer getraumatiseerde Joodse kinderen. Al vlak na zijn aankomst in Nederland vond hij aansluiting bij Nederlandse literaire kringen. Zijn Duitstalige oorlogsgedichten werden gepubliceerd in Nederlandse bladen; hij correspondeerde met Gerrit Achterberg in diens tijd als tbser. Zijn hele leven bleef hij romans, gedichten en essays publiceren. Zijn bestaan als exilschrijver en zijn latere carrière als psychiater, leidden tot een oeuvre waarin hij de holocaust met psychologische blik bekijkt. Deze roman wordt beschouwd als het literaire en psychologische hoogtepunt in zijn indrukwekkende oeuvre. Het jaar van zijn honderdste verjaardag is een mooie gelegenheid voor een hernieuwde kennismaking.
Hij is een bedrieger genoemd. Een schurk. Een leugenaar. Nota bene door Oprah Winfrey. Hij is omschreven als briljant. Revolutionair. Een genie. Hij is juridisch vervolgd door lezers. Gedumpt door uitgevers en filmmaatschappijen. Veroordeeld door de media. Hij is ook een bestsellerschrijver. Een internationaal literair fenomeen, vertaald in 38 talen, gelezen door miljoenen lezers over de hele wereld. Nu heeft James Frey zijn grootste boek geschreven, zijn meest baanbrekende, zijn meest controversiële.
Ze zeggen dat de Messias in leven is. Hij woont in New York. Hij slaapt met mannen. Hij bezwangert vrouwen. Hij geneest zieken en helpt stervenden. Hij is een gevaar voor de samenleving. Of een redder van de mensheid.
Als je hem zou ontmoeten. En hij je leven zou veranderen. Zou je in hem geloven?
Word meegesleurd, word boos, word betoverd door dit buitengewone meesterwerk. Op een unieke manier worden gelovigen en niet-gelovigen verenigd in hun angst voor dit boek.
