Het reukvermogen is het meest gevoelige van onze zintuigen,want het staat in rechtstreekse verbinding met het "emotionele brein". Geuren blijven daardoor vaak verbonden aan specifieke herinneringen, en brengen deze emoties terug naar boven. De neus is daarbij het ideaal orgaan om geuren op te sporen : hij is uitgerust met ontelbare receptoren, die het mogelijk maken geuren te onderscheiden en te analyseren. Wij kunnen ten volle genieten van de heerlijke en aangename geuren die de natuur ons biedt; bij een wandeling in een landschap of een bos bijvoorbeeld, werken aromatische extracten relaxerend en ont-spannend, en doen geconcentreerde parfums ons opladen en opleven. De zwoelige geur van kamperfoelie werkt inspirerend en melancholisch, terwijl die van lavendel verfrissend en verkoelend werkt.
Elkeen heeft ook zijn eigen, specifieke geur, die even individueel is als een vingerafdruk. Wij hebben afgeleerd daar aandacht en belang aan te geven, terwijl het voor vele dieren juist essentiëel is ( bij het afbakenen van hun territorium ; de herkenning van vriend of vijand ; en belangrijk is om voedsel te vinden). Planten en bloemen ge-ven hun geuren af om vogels en vlinders aan te trekken en hun bestuiving mogelijk te maken.
Wij kunnen door ons reukorgaan ook gewaarschuwd worden voor geuren die ons moeten behoeden voor onheil : onaangename of walgelijke geuren maken duidelijk dat bepaalde produkten giftig, en bepaalde situaties gevaarlijk zijn. Helaas bestaan er ook dodelijke gassen zoals koolstofmonoxide die kompleet reukloos zijn, of geeft levensbedreigende radioaktieve straling geen enkele geur als waarschuwingssignaal af.
Men kan gestoord worden door onwelriekende geuren, die we doorgaans "stank" noemen ; een afvoerbuis die regen voor-spelt, stemt niemand vrolijk. Terwijl de meesten van ons juist wel blijgezind worden, bij het opsnuiven van het aroma van een vers opgeschonken koffie, of van een pas aangestoken goedee sigaar. Maar ook zelfs daarover zijn de meningen verdeeld : over geuren en kleuren kan niet geredetwist worden. Elk heeft daarover zijn eigen mening en voorkeur.
DE REUK
