|
In en om Ploegsteert (onder de helden beter gekend als Ploegstaart) werd zondag de VDB Forever Classic verreden, de eerste memorial ter nagedachtenis van de vorig jaar overleden wonderboy van het Belgische wielrennen. Zowat 1.200 wielertoeristen en ex-profrenners, aangevuld met onder meer boezemvriend Nico Mattan en oud-ploegleider Patrick Lefevere, reden de hommagetocht van ruim 100 km tussen Steenhuize, waar Frank Vandenbroucke verbleef, en Ploegsteert. Onder de ex-profrenners waren dus ook een aantal van jullie helden op post. De tocht werd aangevat met korte mouwen en regenvestje in de achterzak. Na de eerste bevoorrading in Oudenaarde begon het geleidelijk steeds harder te druppelen en binnen het halfuur stond het water de moedige renners in de schoenen. Een regenvestje hielp amper tegen de onophoudelijke waterval uit de hemel. Tranen om VDB... Waar het aan de start nog zwoel was, was het aan de tweede bevoorrading, ten huize Mattan, klappertanden geblazen. De helden beraadslaagden en kwamen tot het besluit dat doorrijden te gevaarlijk was. Nu iederen in een goede conditie steekt zou het zonde geweest zijn om nog enkele uren in kou en nattigheid te rijden met het risico om ziek te worden of te vallen. De helden wierpen een blik naar boven, Frank zei dat het goed was en er werd koers gezet richting station van Kortrijk. Van daaruit brachten de wielerminnende mensen van de NMBS de helden naar Herzele, vanwaar ze de laatste 10 kilometer opnieuw met de fiets door weer en wind aflegden. Het werd extra pijnlijk toen bij aankomst aan de wagens de zon zachtjes begon te schijnen en het nadien de hele middag zo goed als droog bleef... Maar al bij al toch een goede 100 kilometer gereden, bij momenten zelfs gekoerst. Ondertussen legden Nico Mattan en Franks oudste dochtertje Cameron een witte roos neer op het graf van VDB. Ook de aangekomen wielertoeristen deden dat en gaven zo Frank het eerbetoon dat hij verdiende. De helden zullen deze rit op een latere datum op eigen initiatief zeker opnieuw rijden. Daags voordien deden Mich en Rik kilometers en hoogtemeters op in de Ardennen. Samen met Ignace van HBC reden ze de La Chouffe Classic, een klimklassieker over wat minder bekende wegen, maar daarom niet minder zwaar dan de andere Ardennenritten. Nog minder dan 4 weken...
|
