Zaterdagavond 4 december 2010... eindelijk was het zover.. de Helden sloten hun eerste wielerseizoen feestelijk af met een gala-avond aan zee. Als locatie voor het gebeuren opteerden de Helden voor het verfijnde Gault-Millau restaurant ‘Open Fire’ te Knokke-Zoute. Ondanks de hektiek van de afgelopen maanden en de talrijke aanvragen werd toch besloten om dit gala in intieme kring te laten doorgaan en de Helden een kans te geven tot rust te komen en te genieten van een prachtige avond.
Rond 19u werden de gasten verwacht bij de gebroeders Maes. Hevige sneeuwval vertraagde de intrede van enkele heerschappen, maar geen nood, enkele magnums Champagne zorgden voor een aangename verpozing. Tegen de klok van 8, werd het gala officieel geopend door onze flamboyante voorzitter Tom Van Doorslaer. Hij hield er uiteraard aan iedereen te bedanken voor de aanwezigheid , in het bijzonder de aanwezige sponsors van ‘Bultino’, ‘Open Fire’,’Mobibikes’ en ‘King George’. De president overschouwde met rasse schreden het fantastische seizoen 2010, maar benadrukte toch reeds het belang om volgend seizoen minstens even goed te doen en zette duidelijke targets voor zowel renners als sponsors. Later deze maand zou de voorzitter naar verluid de onderhandelingen met sponsoren verder zetten aan de boorden van het italiaanse Como meer.
Zoals reeds stond te lezen op Wiki-leaks hadden de helden ook een internationale vedette gestrikt om hun gala op te luisteren. Rond 20u30 arriveerde José De Cauwer samen met zijn ega en dochter Giana onder luid applaus van de reeds aanwezige gasten.De avond kon niet meer stuk! Na een heerlijk bordje aperitief hapjes werden de Helden op een ongelooflijke manier verrast door superheld Ward De Bock.Wie zal u misschien denken? Ward De Bock. Ward werd op 14 augustus 1980 geboren in de Vlaamse hoofdstad Gent. Van bij de geboorte zou het reeds duidelijk geweest zijn : ‘dit was gene gewone!’ Beetje bij beetje zou blijken hoe groot het talent van deze creatieve duizendpoot wel was. Nadat hij 6 jaar naar de tekenschool in Wachteke ging werd Ward uiteindelijk opgemerkt. 7 jaar later mag het duidelijk zijn, this guy made it.
Met medewerking vanuit zijn hoofdkantoor te Palermo regisseerde onze creatief directeur een absoluut kunststuk. In een format van Belga-sport werden alle helden geinterviewed en werd er gepolst naar het ontstaan van het team, de voorbereiding van afgelopen seizoen en de ambities voor komend seizoen. Het onstaan van het team zou voornamelijk te danken zijn aan het overmatige alcoholgebruik van de heren J. De Clippeleir, M. Lubanski en T. Van Doorslaer gedurende september 2009. Aan de toog van herberg de Singel werden de ideëen gesmeed en werd een team samengesteld met de meest talentvolle jongeren uit het Waasland. Gedurende de wintermercato 2009-2010 werd alsnog besloten om een extra klimmer aan te werven en kreeg alsook Mechelaar S. De Clippeleir een kans. Fantastich was het hoe Ward alle helden aan het woord liet begeleid door prachtige beelden en muziek.
Na een alweer super voorgerechtje konden de aanwezigen genieten van de voorbereiding van de Helden. Wat duidelijk werd was dat door uitéénlopende omstandigheden, ieders voorbereiding er anders uitzag. De helden hadden wel één gemeenschappelijk doel : La Marmotte. Ook zou blijken dat de grote Matthias van Wachbeke geweldige benen had tijdens de klimstage in de Vogezen omwille van de nieuwe CD van Sheryl Cole op zijn I-Pod. Deze stage zorgde ook voor Compex-mania bij HBC dankzij Stijn. Naar verluidt zou HBC zich onlangs ingekocht hebben bij Compex. Dit belooft voor volgend seizoen!
Eens de Helden het hoofdgerecht achter de kiezen hadden werden de prestaties in de Marmotte van dichterbij bekeken en ook de ambities voor volgend seizoen toegelicht. Prachtige foto’s en muziek deden ons alweer mijmeren over deze helletocht! De ambities voor volgend seizoen werden door de renners zelf toegelicht. Ook hier zijn de ambities uitéénlopend : van ‘niet de laatste’ tot ‘den eerste’ tot ‘top 100’. De voorzitter heeft hier duidelijk nog werk om alle renners scherp te stellen en op één lijn te krijgen. Duidelijk werd wel dat er komend seizoen zal gepiekt worden in de Alpen, de Vogezen, St-tropez, Sombeke en Gezoarde.
Na de koffie volgde nog een schitterend interview door onze AVS reporter Joris (trouwens heel strak in het pak) met José de Cauwer. Joris polste bij José naar VDB, Mattan en de Helden. Prachtig waren de verhalen over Sarah Pinacci en Frank’s WK in Verona. Heerlijke journalistiek was het!! Last but not least had Ward nog een uitsmijter voor ons in petto : de bloopers . Zo bleek dat molleken best haar mond houdt tijdens een interview en dat Matthias best wel de moves heeft voor een boysband. Alsook bleek dat je haar best goed ligt eens je live gaat. Wat nog bleek is dat Michal thuis uit bidons drinkt, maar vooral dat de Helden geweldig veel plezier hadden tijdens de opnames!
Na al dit moois werd er nog gezellig afgesloten met de nodige geestrijke dranken. Mooi was het om te zien hoe sponsors, renners en bondscoach een fantastische avond beleefden waar nog lang over nagepraat zal worden. José en Gerrit gingen de benen nog even strekken in de Zuri maar de helden en hun gevolg besloten zich wijslijk rond de klok van drie huiswaarts te begeven.. het nagenieten kon beginnen...
Bedankt aan iedereen om dit prachtig evenement te realiseren en tot volgend jaar!